LA DÉCENTRALISATION

C'est avec peu de sincérité sans doute que les révolutionnaires ont mis en avant Tautonomie de la cité. Maïs qui sait si cette revendication du droit municipal ne gagnera pas de proche en proche? Pendant le siège déjà, la France a appris à se passer de Paris ; elle s'en passe maintenant encore, et, trois ou quatre grandes villes exceptées, n'imite aucune des convulsions parisiennes. Lorsque la crise aura pris fin, l'œuvre de décentralisation se trouvera commencée.

On l'a dit, si la parole de Victor Hugo est vraie, d Paris est le cerveau du monde , le monde est à plaindre. Ne nous affligeons pas trop de la déchéance de notre capitale. Elle brisera notre centralisation an grand profit du pays entier. Nous nous mettrons peutêtre alors à penser par nous-mêmes. Nous ne recevrons plus de Paris les guerres toutes faites et les révolutions toutes faites. Peut-être aussi ne recevrons-nous plus de Paris la morale toute faite, celte de Thérésa et des petits crevés, celle des cafés-concorts et des romans-feuilletons.

Prenons garde à ceci : pendant que l'Allemagne

avançait, nous sommes restés enfoncés dans notre centralisation et dans notre tutelle admiimtrative. Par là, par notre absence de liberté, un recul prodigieux s'est opéré chez nous.

Quand je remplissais les modestes fbnctiODS ée chef de cabinet au ministère de Tlntérieur, j'ai pu voir à quel point l'administration nous étouffe.

Comme Maître des reqitétes au Conseil d'État, j'ai assez fait de rapports et assisté à assez de discassions pour considérer sous un nouvel aspect cette centralisation paralysante ^

Membre de la Chambre enfin, fai achevé mon éducation et le cours de mes expériences; on demande tant de services étranges à un député qu'il aperçoit à nu la dépendance sous laquelle vivent totts les citoyens français.

1. Parmi les modifications à introduire afin de diminuer notre eentraUsatioit administrariTe saoa briser la machine elle-mèato, il en est deux à ne pas oublier : L'article 75 de la Constitution de l*an viii; la suppression du Contentieux administratif et de tootc cette juridiction exceptionnelle.

LA DÉCËMaÂLISATION. 201

Si Ton veut décentraliser sérieusement, qu'on commence par ôter le gouvernement de Paris,

Non-sôukment il y est exposé à des pressions violentes, à des révolutions qui s'imposent au pays parce qu^elles s'emparent du gouvernement et des asseml^lées, mais Paiis capitale i^pauvrit tout le reste.

Il faut s'adresser à Paris pour toutes les affaires grandes ou petites; hors de Paris point de salut!

Les centres provinciaux deviennent impossibles. ])k8 qu'il y a un homme distingué, il court. à Paris. Dès qu'il y a une grande fortune, on va la dépenser à Paris. 11 en résulte que nos chefs-lieux de province ne possèdent pas les ressources qu'on rencontre dans les moindres cités de Suisse et d'Allemagne.

Paris, cessant d'être capitale, restera la ville importante et brillante; mais sa souveraineté absolue ayant pris un, la centralisation absolue aura reçu un coup décisif.

Ne le regrettons pas. Il y a eu uîi temps pmt les jardins de Le Nôtre ; ce temps est passé.

La liberté américaine s'est bien trouvée du choix d'une capitale sans importance, Washington.

Quel changement dans la destinée des États-Unis si le gouvernement avait été fixé à New-York I Songez à la dernière guerre — je ne prends que cet exemple — et aux difficultés contre lesquelles se serait heurté Lincoln au sein de cette tumultueuse population de New-York, esclavagiste et sudiste I

Pour avoir la grande patrie, il faut avoir la petite.

Refaire les provinces paraît impossible, du moins les refaire du premier coup. Tendons à cela graduellement, et voyons si la résurrection réelle de ces importantes unités peut passer sans secousses du domaine des théories et dés regrets dans celui des faits positifs K

1. Oa pourrait, dans ce but, autoriser les unions syndicales entre départements voisins, soit pour entreprendre en commun un travail sérieux, soit pour fonder en commun une académie, quelque grande institution artistique ou littéraire, soit pour soutenir en commun une œuvre de charité.