LA DÉCENTRALISATION

Le problème à résoudre consiste, en bonne partie, à supprimer cette servitude de la glèbe qui pèse sur la province et qui lui fait accepter ou subir tout ce qu'ont décrété nos seigneurs de Paris.

En décentralisant, en ranimant la vie locale, on réveillera enfin cet intérêt agricole qui devrait être le premier chez nous.

L'agriculture en France passe avant Tindustrie et avant le commerce. Notre grande classe, trop peu éclairée sans doute, — mais c'est notre faute, et dans le fait, elle en sait autant que la classe ouvrière, — notre grande classe sera toujours la classe des paysans. Les libertés fermes et durables n'ont jamais prospéré sans cette classe-là. L'Angleterre vous dira que là se trouve l'élément solide, celui qui est resté invariablement libéral et biblique malgré les variations d'en haut et d'en bas. L'Amérique subsiste par ses États agricoles, trop heureuse de ne pas avoir plusieurs New-York. La Suisse libre subsiste par ses populations agricoles, et les dangers pour elje, quand ils naissent, naissent à Genève.

S94 PROGBAMMË DE BfLSVBMfi^T.

En décentralisant chez nous, en créant la vie locale, en rendant à la province la moyen d'être indépendante de Paris, aux campagnes le moyen de ne pas subir le joug de trois ou quatre villes, aux paysans le moyen de ne pas être les esclaves des ouvriers ; en assqrant aux campagnes et aux paysans la place qui leur est légitimement due, on mettra la France dans de bonnes conditions de liberté et* de paix.

Je dis de liberté.

A première vue, les habitants des grandes villes et les ouvriers des fabriques semblent bien plus libéraux que nos paysans. Regardez-y de près. Ce prétendu libéralisme pousse moins aux réformes qu'aux révolutions; ces ouvriers s'affilient à l'Interna^ tionale ; toutes les tyrannies nous viennent de ces foyers d'agitation; 1848 en est sorti; 4870 en est sorti; le socialisme en sortirait; c'est tantôt la guerre, tantôt c'est l'anarchie.

La campagne plus calme, trop calme, se ralliera plus aisément aux solides libertés. Les effervtseenceB

PAS DE FfiDÉRAUSMB. 28S

subites,. les entraînements insensés qui se produisent à Paris et dans quelques centres industriels^ au sein des populations qui ne respirent pas l'air salubre des champs, deviendront plus difficiles. Les paysans n'aiment pas la guerre; ils n'aiment pas les révolutions; ils n'aiment pas les impôts. Avec eux nous ferons moins d'insurrections; avec eux nous préparerons moins de revanches; avec eux nous rêverons moins de conquêtes. Mais ils nous fourniront les hases d'un état stable, pacifique et libéral.

PAS DE FÉDlfiRALISMB

On nous fait entrevoir l'idéal d'une république fédérativel

11 n'y a pas à plaisanter avec le fédéralisme. Cettx qui en auraient douté ont dû être ccnvaiucus en Yoyant la désagrégation qui s'est opérée pendant le siège de Paris.

4t^ 296 PROGRAMME DE RELÈVEMENT.

Lyon, Marseille deviennent des œntres, les dépar^ tements se groupent par régions, et tel ou tel déclare d'avance qu'il refuse au gouvernement national, quel qu'il soit, le droit de le comprendre dans une capitulation !

Cest précisément parce que la France est trèscentralisée, qu'elle n'a pas appris à concilier la vie Tocale avec la réalité du lien central. La France est tout un ou tout autre. Avec le pouvoir central, plus de vie locale. Privée du pouvoir central qui disparaît momentanément, la vie locale subsiste seule et l'unité menace de périr dès qu'elle cesse d'être excessive.

Le fédéralisme est excellent lorsqu'il naît naturellement des faits, lorsque de petits États existant par eux-mêmes et antérieurs à la fédération s'unissent en cédant quelque portion de leur indépendance particulière.

Les choses se sont passées ainsi aux États-Unis et en Suisse. Notez-le bien, dans ces confédérations, les seules viables, le mouvement de concentration où