Évangile selon saint Luc. Chap. H. Vers

Politiquement, c'est encore pis. Le grana mérite de l'armée permanente consistait, disait-on, dans l'appui qu'elle assurait à Tordre public en présence des insurrections. Mais nos soldats ont tant mis la crosse en Tair que désormais il est difficile de compter sur eux.

Notre armée est désorganisée, elle est démoralisée à fond^ Plus de respect pour les officiers, plus de discipline. Une innovation radicale peut seule nous tirer d'affaire; les succès de l'Allemagne la recommandent; chacun la voit venir; en outre, elles'approprie d'une façon remarquable à notre régime démocratique et à notre époque de suffrage universel.

La garde nationale, invention aussi absurde que l'armée permanente dont elle forme le corollaire, a fait son temps.

1. La démoralisation, une des caases de nos défaites, paraît être venue des deux classes où figurent les soldats de profession, les rengagés et les officiers. Le général Trochu avait déjà s'gnalé le mal que fout les rengagés, les vieux soldats, lei grognards.

Demandez à ceux qui l'ont vu qwels services la garde naiionale a rendus pendaat le siège de Paiist Et depuis lors, que d'embarras, que de périls, nés 4e son intervention politiquel

Au lieu de ces deux insiitutions qui appartiennent. Tune à l'ancien régime, l'autre au régime révolutionnaire, hâtons-noiîs de recourir à l'institution que réclament les temps nouveaux, je veux dire la laodwehr.

La landwehr date de loin. Le service universel formait la règle antique non-seulement en Grèce, mais chez les peuples germaniques. On peut dire que c'est à la tête des landwehrs qu'Arminius vainquit Varus. Ce grand système si naturel ne disparut qu'au moyen âge, par le fait de la féodalité, qui fit da métier des armes un privilège dé noblesse, et qui craignait d'avoir des serfs armés, exercés au combat. Les villei; seules, certaines villes du moins, conservèrent alors l'armement de leurs bourgeois. L'armée permanente ne commence qu'avec Charles VII, qui créa les compagnies d'ordonnance. Plus tard les

LES LAXOWE^HS. 343

^milices se montrent en Suisse, ^n Itollande, eu Suède sous Gustave-Adolphe, en Hongrie où tout homme est <nestié soldat.

Le système des landwehrs constitue f>ar lui-môme le plus efficace des désarmements. 11 rend impossible les guerres agressives ; il rend impossible les guerres .prolongées; il crée contre les guerres de gloriole, de fantaisie ou de conqu'ête, une énorme résistance .nationale.

i Les temps anciens, on nous le fait obserurer, offrent de perpétuels exemples de landwehrs offensives.

Mais d'abord il faut distinguer entre les guerres qui sont des invasions de barbares, menant avec elles jtles armées qui sont des nations, et les guerres de .conquêtes proprement dites. Si les races anciennes ont fait des guerres longues et agressives avec les laudwehrs, elles en ont fait de plus longues et de plus agressives en conduisant au combat les fenmies ^t les enfants*. Conclurez-vous de là que des armées

1. Lorsque Marins combattit les Cimbres et les Teutons, leurs ieaunefi prirent port à la l^ataiUe.

OÙ figureraient des familles entières seraient plus propres à la guerre d'agression?

Ne Toublions pas ensuite, si, chez les anciens, la* guerre continuelle était poursuivie au moyen de véritables landwehrs, c'est que les deux grands obstacles qui retiennent aujourd'hui les hommes et qui font que les landwehrs actuelles ne sauraient se prêter à la guerre offensive n'existaient pas chez eux. Ces obstacles sont en premier lieu, la vie de famille ; or la vie de citoyen supprimait la vie de famille chez les Romains et chez les Grecs. En second lieu, c'est la nécessité du travail pour soutenir la famille ; or chez les anciens, l'esclave travaillait, tandis que le citoyen se battait à l'armée. Et remarquez-le, chez le peuple le plus belliqueux de tous, chez les Spartiates, on avait déraciné plus encore qu'ailleurs la famille, l'industrie et le travail ; nulle part les esclaves ne suppléaient plus complètement les citoyens.

Qu'on ne nous objecte pas Rome conquérante avec son service universel et obligatoire. Ce service n'était pas du tout celui de la landwehr; les hommes choisis

pour les légions devenaient de véritables soldats, tandis que beaucoup d'autres ne servaient jamais.

Au surplus, il n'y a rien à conclure pour le temps actuel des institutions militaires de l'antiquité, du moyen âge et de l'ancien régime ; ces temps-là étaient voués à la guerre, et toutes les institutions

tendaient au même but; on louait des mercenaires, on signait des capitulations, la guerre était le gagnepain des uns, la carrière des autres; des classes entières de la société n'avaient d'autre métier que celui des armes; il fallait se battre, les nobles étaient faits pour cela, et Ton se battait incessamment. Aujourd'hui des circonstances nouvelles sont intervenues; l'industrie, les relations commerciales, un instinct de paix, une tendance très-moderne à la liberté se sont introduits dans le monde. Dès lors C^est sous la réserve de cette différence fondamentale qu'on doit apprécier et les institutions militaires de l'antiquité, et leur rapport soit avec les landwehrs, soit avec les armées permanentes. On veut nous faire croire que les landwehrs servent

346 PROGRAMME D<Ë EËLÈYKMENT.

surtout à roffensive I La raison qu'on en donae, c'estque les guerres défensives étant plus longues, ellesr épuisent la patience des pères de Camille. Je Fépondrai que comme on est deux à se battre, les guasres offensives et les guerres défensives ont en général la même longueur. Les citoyens, je l'ai vu de i»es yeux en Suisse, ont beaucoup de patience à dépenser quand il s'agit d'assurer l'indépendiance de leur pays. Quand ces pères de famille sont chez eux^ on ne leslasse pas aisément.

Parlez-vous des États-Unis, de leurs expécËtionsdii Texas et du Mexique, de leurs armées de citoyens envoyées en conq«iéie l Avant tout metto<iis hoFi^ de cause les fLibusUer&i toujours prêts à se lances^r ^u Texas, au Mexique, à Cuba, au Canada I Ajoutons que les expéditions du Texas et du Mexique ont ea uo. motif très-puissant et très-spécial,, la passion escla^ vagiste, la politique du Sud qui voulait absolument former de nouveaux états possesseurs d'esclaves» Disons-le encore, certaines augmentations du tejrrir toire sont tellement, dans la destinées desL Éutsrlliits»

LES LÂNDWËHRS. 347

qu'en ce qui les ronœrne, il s'agit moins de conquête que de prise de possession. Rien chez eux ne ressemble à notre situation européenne.

Parlez-vous des deux grandes guerres qu'a faites la Prusse? Mais la première était une guerre civile; c'était la crise suprême du conflit intérieur d*ôù TAllemagne voulait sortir à tout prix. Mais la seconde est une guerre défensive, et le ntérite des landwehr» consiste, nous Tavons bien vu, à rendre roffensive très-périlleuse et la défensive très-redoutable en mettant en jeu la nation elle-même, la nation armée, la nation attaquée, la nation décidée à rendre impossible désormais le renouvellement de l'attaque.

Un fait demeure acquis en tout cas : la nation armée a prouvé sa supériorité sur les soldats de profession; le système de nos armées a montré so» inoipuissance vis-à-vis du système des landwehrs»

La campagne de 1870, redison^-le^ présenta ia contre-partie de léna.

A léna, sous le prince de Hohenlohe, c'est la vieille tactique qui a été vaincue en une heure; les PnMK

siens avaient religieusement conservé les anciennes méthodes, et les Français — ceux de l'empire et ceux delà république — faisaient la guerre d'une manière toute nouvelle.

Le même fait vient de se reproduire en sens inverse ; l'armée française s'était peu modifiée depuis léna ; elle pensait que ses vieilles habitudes, que ses vieilles méthodes illustrées par tant de victoires resteraient suffisantes ; elle s'est trouvée en présence

d'une armée nationale, de la grande armée si puis-

samment organisée par Moltke, et rien n'a tenu^

Dans l'intérêt européen aussi bien que dans l'intérêt de la France, le parti de la paix aura à faire triompher chez nous le système des landwehrs. Sans «être une des conditions absolues de la paix, ceci en sera évidemment une des plus fortes garanties.

1. On ne sait pasassez que dans les guerres contre Napoléon le •système des landwehrs s'est montré d*abord en Tyrol, puis dans toute l'Autriche, qui Ta laissé tomber ensuite. L'archiduc Charles, en dépit de beaucoup d'obstacles bureaucratiques, par* vint à créer partout des landwehrs, qui fournirent trois cent mUle iiemmes à l'armée lors de la campagne de France.

Tant qu'il y aura des armées proprement dites, des carrières militaires, des soldats de profession en nombre considérable, il est absolument impossible que la guerre ne revienne pas. On pourra former de beaux projets de pacification, toute armée voudra se battre ; soldats et officiers ne se sentent pas faits pour tenir garnison; il faudra de temps en temps les occuper et les contenter. Une grande armée permanente, dans un pays peu libre, finit toujours par usurper un rôle qu'elle n'a jamais dans les pays libres. Même quand Tarmée est animée de sentiments honorables, même lorsqu'elle demeure étrangère aux partis , que les soldats y font tout simplement leur devoir — comme il arrive dans la nôtre — elle est, par la force des choses, un grand pouvoir. On tient compte de ses mécontements, de ses désirs, de ses passions ; elle a beau ne les pas exprimer, elle les ressent; quoi de plus naturel, chacun veut faire son métier I Avec une armée permanente, il est inutile d'espérer la paix.

Le chauvinisme et la routine, sans parler de la

330 PROGRAMlIIE I^ RELEVEMENT.

mollesse paresseuse de dos mœurs,, batailleront ea faveur de Taocien système ; chez oûBa» comme, dans l'Europe entière» il devra céder ^

L'adoption des landwebrSi présenté cet avantage actiYel, qu'il nous procure une période da transition et d^impuissanœ générale durant laquelle nul ne songera à faire la guerre. Pendant, ce temps la France^ il faut Tespérer» sortirai de Tétai statioimaii ç auquel notre recrutement, militaire et le célibat forcé des hommes voué^ a Tarmée semblent condamner lo chiffre de nos populations.

D'honnêtes gens qualifient cCinfemaL le système de» landwehrs parce qu'il arme, la nation entière, et qu'il développe, dans ce senS) l'esprit guerrier : Tout )• mondo est soldat ! — a'écrie-t-on avec horreur. Mais, c'est justement le moyen que peraonnâ ue le soitl Quand la ni^ion s'arme, le soldat propfiement.dit,. la soidatde profession disparait. Lorsque tout le monde sert, quand il faut quitter sa famille,, ses affaires, et

1. Le système des landwehrs est sur le point, dit-on, d*être adopté par l'Angleterre.

LES LANiyWEHRS. 351

suspendre le mouvemeot du pays, on y regarde à deux fois, à vingt fois avant de déclarer la guerre.

Le pays a-t-il au contraire une armée permanente, il se lance dans la guerre pour un .oui et pour un non, parce que la guerre ne lui coûte rien. Chaque citoyen reste chez soi :; oui ne se bat ni ne se trouble; il y a les hommes de la chose; La spécialité militaire fait son œuvre; on a des soldats et on les envoie; les citoyens ne gardent d'autre souci que de lire les buJletins dans les journaux* Pour comble de raffinement, on n'établit pas même d*impôt spécial , on négocie tranquillement un emprunt, et la guerre se fait tout à Taise 1

Voulez-vous rendre les guerres rares et difficiles, faites en sorte qu'elles ne soient plus si commodes^ faites en sorte qu'elles dérangent tout le monde, qu'elles gênent tout le monde, qu'elles imposent à tout le monde des sacrifices immédiats, des sacrifices personnels et vrcfisu Autant nous nous plaisons à fair^ la guerre au moyen de soldats, autant il nous déplaît, en France surtout, d'aller en guerre nous-mêmes I

Abandonner sa famille, quitter ses intérêts, se malmener en personne, cela ne convient à qui que ce soit chez nous.

On nous démontrera que le système des landwehrs est contraire à notre génie; les gens du métier s'y opposeront, Tinstinct populaire répugnera à ce nouveau devoir! Il appartient aux patriotes, amis de la paix, de vaincre ces résistances. Sans les landwehrs, qu'ils se le disent bien, nous resterions éternellement inférieurs et nous abdiquerions en Europe, non-seulement au point de vue militaire, mais au point de vue de la vigueur patriotique, de la consistance nationale, des vertus viriles que développe le service universel.

On affirmera que ce système reste sans force contre les partis anarchistes I Mais ne le voyez-vous pas, c^est dans tous les grands périls du pays que les armées citoyennes déploient un incroyable élan, une invincible ténacité ; aussi vaillantes pour réprimer Tinsurrection que pour défendre le sol. La raison en est simple, il s'agit dans les deux cas de l'existence de la nation.

LES LANDWEQRS. Vit

La guerre d'Allemagne, en 1866, n'a pu le montrer qu'en partie ; la démonstration entière a été fournie par la longue et sanglante guerre civile des États- Unis. Elle a prouvé ce que valent, dans ces luttes suprêmes, des pères de famille, des ûls de famille, des citoyens arrachés à leurâ occupations et à leurs foyers!

Le système des landwehrs, on le prétend encore, ne peut marcher qu'avec une petite noblesse fournissant les officiers ! La Suisse est là pour affirmer le contraire. 11 suffit d'ailleurs de réfléchir pour comprendre que la landwehr marcherait très-bien avec la collation démocratique des grades.

La landwehr est une institution éminemment libérale; l'histoire des armées permanentes nous fait voir leur établissement et leur développement liés 4 la fondation du despotisme royal ; les pays libres ont peu ou point d'armées permanentes. La landwelir nous présente la nation armée ; or nul pouvoir ne demandera jamais à la nation armée ce qu'il demande

à des soldats de profession.

354 PROGRAMMii: DE REJLEVEMËNT.

La landwehr nous préservera de notre grand danger, le danger social, la lutte des classes. Avec notre ancienne rouiine et le remplacement sous toutes ses formes, on arrive à composer une armée de prolétaires où le soldat est toujours un citoyen pauvre; on met les classes éclairées en dehors des contingents, on se prive des hommes qui possèdent une éducation supérieure, on ae prive surtout de ce grand fait, la fusion complète, T armée véritablejnent nationale; les citoyens de la classe inférieure se battent pour ceux de la classe supérieure qui restent en paix chez eux, à moins qu'entrés dans l'armée aûn'de se procurer une carrière, ils n'occupent le rang d'officiers. £t cette séparation funeste devient cent fois plus choquante à présent que les périls de la guerre sont si fort accrus, soit par la nature des armes, ^t par. la puissance militaire de nos voisins I

Ayez au contraire des landwehrs, et toutes Jes classes s'y rencontreront; on apprendra à servir ensemble, à s'estimer, à s'aimer; bien des préjugés tomberont dans cette communauté de devoirs et

dans les communications d'idées qu'elle entraînera. Voilà ce que j'appelle de la bonne démocratie, de l'égalité de bon aloi. Ajoutez-y ce qui manque un peu en Allemagne, l'égalité dans l'avancement, qui a encore de l'autre côté du Rhin un caractère aristocratique, et vous aurez une institution admirable, militairement et politiquement.

Il y a plus, par ce temps de révolutions où le désordre pénètre si facilement dans les esprits, où l'on confond si aisément le nivellement et la liberté, c'est un grand fait d'avoir une institution qui réalise à la fois régalité et la discipline. Tous les hommes qui ont passé par le service militaire ont pris l'habitude d'obéir ou de commander, tous ont acquis le respect du mérite, le sentiment de la soumission qui est due à l'ordre régulier. Militaires ils li'ont pas cessé d'être citoyens, citoyens ils ne cesseront pas d'être soldats ; le mauvais militarisme, celui des prétoriens, est devenu impossible chez eux; le mauvais patriotisme, celui de l'anarchie, le décent également.

Le principe de la nation armée, appelée tout entière sons le drapeau dans les grands périls, est un noble principe qui réveille et qui entretient la vigueur morale. D'où est venue notre faiblesse en 1870? d'un affaissement moral. On avait cru qu'il suffisait de bien exercer les soldats, de préparer beaucoup de ch&ssepots et de mitrailleuses ; l'essentiel manquait, je veux dire cet esprit d'énergie, d'initiative, de liberté qui anime soldats et généraux allemands.

Avec la landwehr nous prendrons des habitudes vaillantes, aucune classe ne s'abandonnera plus à la mollesse. La landwehr nous rendra l'immense service de soumettre à des devoirs sérieux cette jeunesse désœuvrée et débauchée qui faisait tant de mal à Paris et abaissait le niveau moral de la France entière. 11 y aura dans ce nouveau régime des chances de retour à la virilité. Il faut cela pour que le citoyen soit complet et pour que l'unité patriotique soit complète aussi.

Qu'on ne m'accuse pas d'avancer. un paradoxe sî je déclare qu'il est bon que la guerre soit devenne.

LES LANDWEHRS. SSi

qu'elle tende à devenir de plus en plus triste et redoutable.

Ce résultat des landwehrs peut nous assurer h paix.

Il est bon que par le fait du service universel et de la souffrance universelle la guerre ne soit plus 4» jeu, qu'il n'y ait plus de guerre de passe-temps, <te convenance politique, d'équilibre et de conquête; H est bon qu'il n'y ait plus de guerre pour amuser <i» peuple qui s'ennuie, pour le distraire de la liberté absente, pour affermir une dynastie, pour relever «a parti ; il est bon que le crime de la guerre reço^^vc un de ces châtiments qui ne s'oublient pas ; il eât bon que la recherche de la gloire aboutisse à^ navrantes humiliations ; il est bon qu'on ne puisse plus troubler la paix d'un cœur léger.

Les nations forcées de combattre en persomiç, d'exposer toutes les familles, de suspendre absolument la vie sociale, ne se passent guère la fantatsîe d'une agression. Quand if y aura malheureusemeflt conflit, tout sera profondément sérieux. Ce profcKii

358 PROGBAMMË DE RELÈVEMENT.

sérieux, œ sérieux triste, le sérieux d'un ^uplë que la gloriole ou raccroissement du territoire ne consolent pas d'avoir combattu; ce séiieuxqaiïait qu'on ne se bat pas pour rire, que la négociation de ^ix l'est pas une plaisanterie ; ce sérieux qui ressemble à la dureté parce qu'il est la répression d'un attentat; ce sérieux en quelque sorte judicicdre ôtera à la guerre ie charme aimable qu'elle peut <K)naePTer encore.

Avec les laudwehrs, les Napoléon deviendront impossibles; mais qu'il s'agisse de la défensive — défensive intérieure qui est la guerre civile, défensive extérieure qoi est la résistance à l'étranger— on aura sous la main un déploiement de force devant lequelrien ne pourra tenir. L'offensive se trouvera bien faible . en comparaison, car elle n'aura pas le soulèvement du peuple armé.

La défensive en présence d'une attaque injuste devient terrible; elle proclame la guerre sainte; d'^in signe elle met debout la nation, elle la précipite codmme une>avaiancbe irrésistible non-seulement k la

LES LÂNDWËHRS. 359

frontière, mais au cœur même du pays ennemi. Le peuple ainsi provoqué, qui combat lui-même, qui souffre lui-même, qui ne délègue pas à des soldats le soin d'affronter les blessures et la mort, le peuple qui supporte la guerre est aussi le peuple qui dicte la paix, c'est là que son inflexible fermeté attend et châtie l'agression; les paix qu'exigent les landwehrs ne peuvent pas être des trêves, il faut qu'elles soient d'absolues sécurités.

En résumé^ voici les avantages qu'assurent les landwehrs :

L'égalité, par le service universel; plus d'exemptions, plus de remplacements.

La réunion sous les drapeaux de toutes les classes et de tous les citoyens. ^

La paix sociale ainsi préparée.

L'instruction générale ainsi complétée.

La virilité développée par l'exercice d'un devoir vrril.

La» dîscipfine (fans fe société et fa vie psbKq««chez les soldats.

La liberté sauvegardée. — Un peuple forgé de la lorte ne peut être réduit en servitude. Le citoyen armé enfante le citoyen libre, le sang versé crée des Aroits, les mœurs énergiques se font respecter.

Enfin une puissance défensive incomparable, pouvant reporter Tattaque chez l'attaquant; une puissance offensive très-faible, ce qui n'est pas moins avantageux ^

Et maintenant qui osera sourire, lorsque j'affîrmelai que les grands principes du monde moderne. ceux qui procèdent de TÉvangiie et dont les peuples de la Bible nous offrent le modèle, sont contenus en germe dans le système des landwehrs I