Daniel, chap^ III, ve^^. 24 et

trop vite en moi. Est-ce un mal, je ne le croîs pas.

On nous énerve, on énerve nos jeunes gens, on leur dit : C'est la fin de la France, c'est la fin de l'action I — Je pense tout le contraire. Alors même que la fin de la France approcherait, alors môme que nous assisterions à ce jugement de Dieu qui termine la vie d'un peuple, notre soumission .envers Dieu consisterait, non à abandonner le peuple condamné, mais à lutter pour lui avec ce patriotisme chrétien de l'apôtre Paul qui savait l'arrêt prononcé sur sa nation, et qui toutefois aurait voulu être anathême pour elle, et qui du moins s'efforçait d'en sauver quelques-uns I

Ayons pitié de nos jeunes gens. Nos jeunes gens m'inspirent aujourd'hui beaucoup de compassion et beaucoup d'inquiétude. La vie se décolore devant eux; ils risquent de perdre leur foi en la vérité et en la liberté ; ils risquent de se tourner du côté de la critique amère et de devenir de jeunes vieillards. J'en vois qui se désintéressent de l'existence, qui désertea^ les études entreprises, qui se disent que nous allons

avoir vingt ans d'anarchie et qu'il ne vaut plus la peine de travailler. N'attristons pas outre mesure ces avenirs. La nouvelle génération a droit comme lîi nôtre à sa part d'espérance, d'illusions peut-être. Eh quoi! seraient-ce des illusions? Le ciel de la France n'était-il pis dans notre temps plus sombre encore? Tout semblait perdu, tout n'a pas péri.

Je soutiens que jamais la mission des jeunes gens ne fu. lus belle. La grandeur de leur rôle s'accroît par la grandeur même du péril. Si les vieux ont misérablement succombé, c'est aux jeunes gens de relever le pays. Si nous avons échoué, c'est à eux de réussir. Nos échc :s doivent être pour eux un avertissement, non un découragement. 11 s'agit de faire autrement, non de renoncer à rien faire. C'est parce que nous sommes vieux qu'il nous faut le^ jeunes; c'est parce que nous sommes faibles qu'il nous faut les forts. L'Écriture ne dit-elle point « Jeunes gens, vous êtes forts, et vous avez vaincu le malin*! »