NOUS AVONS FAIT ÉCHOUER LA NEUTRALITÉ

Même au dernier moment, T Alsace neutre pouvait

« - réussir. Tout le monde a remarqué à quel point Tidée

de cet arrangement libéral s'était subitement répandue

et accréditée pendant les négociations de M. Thiers.

M. Thiers a-t-il présenté le projet? Je Tignore. En tout cas, Popinion de l'Angleterre et de l'Europe s'y montrait favorable.

Qu'à ce moment-là, quoiqu'il fût déjà bien tard, l'Alsace se fût déterminée, cette manifestation aurait eu une influence peut-être décisive à Bordeaux, à Londres et à Versailles.

Mais M. Kelier et le parti ultramontain ont tenu à prononcer l'arrêt de mort de leur pays.

M. Kelier et les Alsaciens ont dénié, même à l'Assemblée nationale, même au suffrage universel, le droit de détacher quoi que ce soit du territoire. Je voudrais savoir s'ils dnt dénié au Paflemônt italien le droit de céder la Savoie et Nice. Je voudrais savoir si, en cas de victoire , ils auraient dénié à la Prusse le droit de nous céder les provinces Rhénanes?

Quoi qu'il en soit, comment ne pas voir qu'aujour-

d'hui, la question religieuse se trouve toujours au fond de tout?

C'est le parti clérical en Alsace qui, par l'organe de son représentant attitré, M. Keller, a fait avorter le mouvement vers l'indépendance, lui a substitué l'absurde déclaration de Bordeaux, et a décidé rannexion* à la grande joie de M. de Bismark.

Les ultramontains ont eu peur de cette république où ils se seraient trouvés en majorité, mais où ils auraient subi la surveillance d'une opinion publique vigilante et éclairée.

Bon gré, mal gré, il eût fallu marcher en avant, dans les voies du droit et de la liberté.

Convenons-en , nous travaillons de tout notre pouvoir à consoler TAlsace, la Lorraine, et à faciliter leur assimilation à l'Allemagne.

Les scènes de Paris, cette reproduction grossière

de la Terreur, cette révolte contre Dieu, ce mépris de toute justice et de tout bon sens est bien propre, quand on le rapproche de tant d'autres symptômes qui se produisent dans la France entière, à pousser nos anciens compatriotes vers un sentiment de résignation.

L'Alsace éprouve quelque soulagement à ne pas partager nos sinistres folies. La qualité de province française lui semblera moins regrettable par suite de l'état de dislocation où nous sommes tombés. Échapper aux surcroîts de charges que la guerre laissera après elle peut compter pour quelque chose aussi.

Ceux qui ont parcouru la Lorraine et TAlsace — j'ajouterai la Savoie — depuis les derniers événements, croient avoir remarqué ceci : on regrette sans doute, dans les deux premiers pays, d'êtrç séparé * de la France, mais on se serait accoutumé bien vite à être une Belgique ou une Suisse, à vivre indépendant, à diminuer les impôts, à n'avoir plus qu'une très-peliie armée ou qu'une milice.

Je n'abandonne, pour ma part, ni l'idée ni l'espérance de la neutralisation,

Le soin que prend rAUemagne d'assurer à l'Alsace une existence distincte, une véritable autonomie, sous la seule dépendance de l'autorité impériale, se ressent peut-être un peu de l'influence exercée par ridée de l'Alsace neutre et indépendante. Peut-être la transition allemande ne sera-t-elle pas inutile à l'Alsace pour lui faire sentir le prix de la liberté. Qui sait si, dans les voies providentielles, l'Alsace annexée ne prépare pas l'Alsace neutre ?

Quand la résignation au sujet d'une séparation définitive sera née ainsi en France et en Alsace, quand le sentiment des difficultés qu'entraîne l'Alsace possédée de force sera né en Allemagne, quand un empereur ami de la paix portera la couronne, il est permis d'espérer qu'on en viendra de partout à la vraie solution. Pourquoi l'idée de l'Alsace neutre et de la zone neutre ne reparaîtrait-elle pas alors?

Le prince impérial n'aime pas Ja guerre. A son avènement, en présence des résistances de l'Alsace, ne prendra-t-on point la combinaison qui, sans compromettre la sécurité des frontières, sans rétablir la

force agressive de la France, sans diminuer les résul-

tais des victoires de 1870, présentera le caractère

d'une large concession, d'un grand apaisement, » • - «

d'une garantie contre des conflits nouveaux?

Loin d'abandonner l'idée d'une Alsace libre, nous devons nous y attacher de plus en plus. Les idées vraies et fécondes ne se passent pas du temps. Le temps a manqué à celle-ci ; les esprits n'ont pu • s'y habituer d'emblée, ni en France, ni en Allemagne, ni en Europe, ni dans l'Alsace elle-même^ Les colères d'ailleurs étaient trop excitées, et le moment des luttes suprêmes est peu favorable à la réflexion. L'Allemagne avait des partis pris, la France avait des illusions, l'Alsace avait des passions.

Au moment où les chances de neutralité achevaient de disparaître, un homme d'esprit m'écrivait : — Toute idée juste doit être proposée une fois trop tôt! —

Le temps, ce grand ouvrier, fera son œuvre.

Je vois tant de gens approuver aujourd'hui cette protestation contrôla guerre qui les indignait en juil-

let, que je ne désespère pas de les voir approuver un jour l'Alsace neutre, après s'en être indignés quand on pouvait la faire. Peut-être se trouvera-t-il que tout le monde Ta voulue, comme tout le monde a repoussé la déclaration de guerre.

L*Alsace neutre n'est pas une solution passagère et de circonstance, elle sert tellement au contraire l'intérêt commun qu'on y reviendra tôt ou tard. Sans parler du grand avantage qui résulterait pour la France d'être enfin séparée du Rhin, d'être enfin délivrée de cette éternelle tentation par l'interposition d'un État indépendant, d'un État ami, d'un État respecté et que nous ne pourrions songer à conquérir; la zone ainsi neutralisée, venant rejoindre la Belgique, réaliserait le rêve de Charles le Téméraire. Ce serait l'ancien duché de Bourgogne, le royaume de Bourgogne si l'on veut, qui se formerait et s'étendrait entre la France et l'Allemagne.

Plus d'un homme politique a regretté la victoire des Suisses à Nancy. Le duché de Bourgogne répon* dait à un besoin réel de TEurope. Louis Xi n'a pas

fait un grand chef-d'œuvre en le détruisant. Ce n'est pas pour rien qu'on a vu longtemps subsister cette bande bizarre entre TAllemagne et la France : une Austrasie, une Lorraine, une Alsace, des villes libres, les trois évêchés, Liège, les Ardennes, les villes libres de Flandre I Le duché de Bourgogne, qui fut si près de devenir un grand royaume, avait absorbé et centralisé tout cela. Uni à la Savoie qui possédait Vaud et qui dominait Genève, il continuait à envelopper la France. Charles le Téméraire aspirait à se faire céder la Provence du roi René. La barrière eût été complète alors, s'appuyant par un bout à la Méditerranée et par un autre à la mer du Nord. Tel était, tel était du moins en train de se faire ce long État frontière. 11 remplaçait l'extension de l'empire allant jusqu'à la mer sur la rive gauche du Rhône. Tout n'est pas certes à regretter dans ces combinaisons, et rindépendance de la Suisse romande a plus de valeur*. .

1. J'en conviens au reste, le duché de Bourgogne formait un État plutôt qu'une nation. On l'a bien vu à la facilité avec la-

Notre programme, à nous qui voulons le relèvelûènf libëral et qui aspirons 4 là paix, cbntiéht Msa'fce nèùiré è't h zotie nèutfalîsèe; Si l'on ffen revient J)a^ la, nous resterons dëfinîtivèment ââîfs la Criâè (les guerres sans fin. Comme nous âvotis ê\i là guéf re de Sàdowà après là guerre dix Ûàniémàfk ëf là gtielTe dé Franô'e âpres la guerre iê Sadowâ, nSus aurons la révancKë de 187 fit, puis là revanche de la revanche !

Nôtre politique, a iidus qûî voulons le progrès et qui aspirons à rÊvangile, notre politique prétend fermer la porte des guerres, tandis que des politiques contraires, en Allemagne et en France, s^etforcént dé rouvrir et de l'élargir. Notre but étant autre, nos moyens doivent être autres aussi.

L'Alsace indépendante et neutre resté donc ce qu'elle était, la seule solution bonne pour tous.

A TAlsace on devraii joindre le Luxembourg auquel le roi des Pays-Bas ne tient guère, il l'a bien montré,

quelle cet échafaudage, auquel Charles le Téméraire mettait U deriiièfe main, s'est écroulé à sa mort.

et auquel le peuple des Pays-Bas ne tient pas du tout.

Encore une province moitié allemande moitié française, convoitée par l'Allemagne et par la France, et qui, étant mixte, semble destinée à devenir neutre comme TAlsace et eommd les âistriots aiiemanâs de là Ltîfrâîrië^

i, oh a rait courir (i'etrangés Druiis. UÀifemagii^ victorfêiisS aurait été tentée de fectinërsâ rrontlèfe dii ttiim. EJIe aurait 6o&voitéce qui déborde sur la rive droite, Schaffouse et le petitBâle; elle aurait offert à la Suisse en échange, la Savoie transformée en canton bu neutralisée, et pouvant être occupée par les troupes suisses.

Jamais proposition semblable n*a été faite. Si elle avait été faite, la Suisse tout entière s*y serait opposée. Il n'y aurait pas

eu deux avis sur ce point; d'abord parce qu'on tient à la neutralité et qu'un profit tiré de la guerre la compromettrait; ensuite parce qu'on serait loin de regarder comme un profit l'adjonction de la Savoie. Genève sait déjà ce que lui ont coûté les petites adjonctions de 1815, ces populations étrangères aux niœurs suisses et républicaines. L'opinion publique en Suisse à inanifesté, avec un ensemble remarquable, la détermination où Ton est : 1° De maintenir la neutralité et de n'accepter aucun avantage que pourrait offrir lé vainqueur; 2° de maintenir aussi cette neutralité d'xxidb partie de la j^àvoie, qiil existe en ^éfiu

Ce pays neutre, qui dès lors ne s^appellerait plus l'Âlsacc, pourrait prendre le nom de République du Rhin.

des traités et qui autorise la Suisse à faire occuper militairement les districts en question quand elle le Juge nécessaire.

L'empereur Napoléon III avait éludé l'obligation de reconnaître et de régler cette neutralité depuis que la Sayoie était devenue française. Le conseil fédéral a déclaré fK>n intention de s'en prévaloir au besoin, dès le début de la guerre de 1870.

D'un autre côté, on aurait mis en question aussi, chose sigiiificative, l'indépendance de ces deux neutres, la Belgique et la portion Romande de la Suisse.

Ce sont les deux seuls coins de terre où l'on parle français sans être soumis à notre lourde administration, à notre centralisation toute-puissante, à nos lois sur la presse, à notre police et à nos préfets.

L'idée de réunir ces deux coins de terre à la France est une idée sublime dans son genre ; on supprimait du même coup bien des ennuis et bien des gênes; on arrêtait le mouvement de la parole et de la pensée en langue française. C'est le beau idéal en fait de despotisme, c'est l'absolu, il faut s'incliner et admirer!

Dieu sait, en effet, ce que seraient devenus les neutres dans une grande rectification résultant d'une grande victoire française.

Avec trois places fortes de premier ordre, Strasbourg, Béfort et Luxembourg — rétabli — la République du Rhin posséderait cette force propre dont toute neutralité sérieuse a besoin.

Qu'il me soit permis de le dire en finissant. Plus jaloux que les Alsaciens de l'indépendance de l'Alsace, plus jaloux que nos patriotes à grand fracas de l'honneur de la France, le mauvais Français qui s'est indigné contre la déclaration de guerre, l'homme qui a réclamé la paix lorsqu'elle pouvait se faire dans de bonnes conditions, cet homme, ce mauvais Français a tenu le dernier dans ses mains le drapeau des intérêts français ; il a défendu la dernière position, la seule qui pût être utilement défendue.

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L'ÉVANGJLf; ET LA MORALE INDÉPENDANTE

Quand on a éprouvé quelque ehose des eentiments que fait naître l'Évangile, on a de la peine à visiter les déserts glacés qui s'étendent loin de lui : ce pauvre déisme avec son Créateur inactif et impuissant; ee panthéisme qui supprime la personne humaine comme la personne divine; enfin ces négations horribles èi désespérantes^ ^athéisme et le matérialisme, le positivisme, la morale indépendante * I

1. On a répandu à profusion chez nous le Catéchisme républi^ cain. Rien d'effroyable comme ce petit livre, publié à Paris peildant le siégé. C'est sur la négation dd Didu el de a^e dtff oirs envers lui qu'est fondée la liberté.

Entendons-nous bien.

Nous sommes tous pour la morale indépendante!

Tous nous croyons que le sens moral existe en nous, indépendamment de la religion et des révélations.

Tous nous croyons tellement à la morale indépendante, que nous sommes certains qu'elle est une, qu'il n'existe pas deux morales, et que, dans les mondes qui nous sont inconnus, s'il y a des créatures responsables, la conscience est chez elle ce qu'elle est chez nous.

Tous nous croyons que le bien existe en soi, que Dieu ne le crée pas arbitrairement, que la sincérité n'est pas supérieure au mensonge en vertu d'une. décision et d'une révélation divines, mais en vertu de leur nature.

Si la morale indépendante ne va pas plus loin, ce n'est pas la peine de discuter.

Mais la morale indépendante n'a été inventée que pour aller plus loin.

Il s'agit de supprimer Dieu.

L'ÉVANGILE ET LA MORALeH|DÉPENDANTE. 421

La morale indépendante, c'est l'homme bon, l'homme infaillible, i'homme inaccessible aux influences mauvaises I II ne faut pas moins que cela pour que les religions deviennent moralement inutiles, pour que nous puissions avoir l'homme moralement immuable par s.a nature identique au bien, indépendamment des religions qui n'ont rien à lui apprendre en fait de morale.

Dès le moment où la morale indépendante n'est pas cela, dès le moment où elle admet les influences et les modifications des notions morales, dès le moment où elle admet des modifications dans l'autorite qu'exercent ces notions chez nous, le rôle entier des religions reparaît, le but dé^ morale indépendante est manqué, cet homme qu'elle nous montrait, cet homme en possession d'une morale complète, parfaite, immuable, cet homme qui n'a pas besoin d'être aidé d'en haut pour obéir au sens moral, n'existe plus, et la morale indépendante devient trèsdépendante.

De toutes les attaques dirigées actuellement