PRÉFACE

soit, plus innocemment encore, parce que, ne découvrant rien de répréhensible dans cet écrit, il craindra parla même de l'avoir imparfaitement compris, et tremblera de ne point paraître assez scandalisé?

Et, qu'on veuille bien y songer, l'esprit du temps est tel, que cette première démarche, une fois faite, est irréparable : les dieux d'en haut ont beau regretter ou blâmer à voix basse le faux mouvement des demi-dieux d'en bas, il faut bien que ce mouvement s'achève et que le bras levé ne retombe pas sans avoir fait la blessure.

Le point d'honneur et l'imagination grossissent tout en France, et, dès que ces sortes d'affaires sont engagées, le pouvoir et ses serviteurs de tout ordre se croie ni volontiers dans la situation de ces État; qu'un hasard ou une imprudence a entraînés dans une guerre impolitique ou injuste.