PRÉFACE. T

On aimerait mieux qu'elle ne fût point commencée, mais il faut avant tout qu'on r achève par une victoire, sous peine de perdre son prestige ; or, l'ennemi à vaincre dans les affaires de ce genre, c'est l'écrivain. Nous sommes donc réduits à compter, en prenant la plume, non-seulement avec la résolution calculée de ceux qui disposent réellement du pouvoir, mais avec l'empressement étourdi de ceux qui en ont reçu la moindre parcelle. Que les vrais maîtres de nos alFaires aient plus de force qu'il n'en faut pour nous accabler, s'ils le croient vraimeut nécessaire, rien de plus naturel; mais il est pénible et presque irritant de savoir qu'une chiquenaude peut suffire pour mettre en action cette grande machine et de se sentir de la sorte à la merci du moins puissant des sots.

Au fond, nous «urious le droit de ne point