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datée de i38i, ne laisse pas le moindre doute sur la manière dont te pratiquait cette variété du jeu de soûle. La même conclusion ressort de ce passage du journal du sire de Gouberville où nous lisons que le curé de Tourlaville, après avoir dit sa messe, « bàtouna à la choule tout le reste du jour >•. De cette soûle à la crosse dérivent en droite ligne la crosse portée par nos colons de Normandie et de Bretagne au Canada, où elle est devenue le jeu national sous la dénomination barbare de » lacrosse » , le polo, variante anglo-canaclienue de la crosse, le « hockey " des Anglais, la « treue » ou truie de Rabelais et des Bourguignons, le » lioret » des bas Normands, le " goret " de l'Ile-de-France, le " gouret » ou la « marmite » de nos provinces du Centre, Le irançais goret, qui signifie petit cochon, le bas-normand " horet », le bourguignon ^ Ireue », le berrichon « gouret " désignaient originairement la balle ou boule que Ton poussait avec la crosse, et c'est abusivement que dans le jeu actuel le mot « gouret w s'applique à la crosse elle-même.

Avant la Révolution, le jour du mardi gras, l'évèque d'Avrauches et ses chanoines, armés chacun d'une crosse et suivis du bas clergé et des enfants de chœur, se rendaient en troupe sur la grève la plus voisine de la ville, près du Pont- Giibcrt; et là ils jouaient une partie de lioret ou

de « crosserie » dont on donnait le si^rnal en sonnant à toute volée la grosse cloche de la cathédrale*. Ce jeu s'est même maintenu jusqu'à nos jours dans TAvranchin, notamment à Genêts et sur toutes les grèves de la baie du Mont-Saint-Michel; il n'a disparu complètement que vers i84o*. Passée presque à l'état de souvenir dans les campagnes normandes, la crosse s'est beaucoup mieux conservée dans quelques-uns de nos départements du nord, surtout dans l'ancien Hainaut et la Flandre française. Dans ces pays, la boule de cornouiller qu'on lance avec la crosse a reçu le nom de c cholette ». Les joueurs de crosse ou a choleurs » y forment toujours une sorte de corporation placée sous le patronage de saint Antoine, et un Flamand de la vieille roche ne voyage guère sans avoir une crosse à la main'. Le mail, qui jouit en France d'une si grande faveur aux xvi* et xvii* siècles et qui est resté le jeu favori des habitants de Montpellier, consiste dans une modification de la crosse où l'on remplace celle-ci par un maillet ferré. On l'appelait, au xiv' siècle, le a tecon », nom donné à la balle

!• Richard Seguin, Essai sur l^ histoire et l* industrie du Bocage^ p. 354.

a, L*abbë E. Pigeon, Le diocèse d*jéçranches, I, 1 13 et 1 14.

3. Voyez dans le» Contes du roi Cambrinus^ par Charles Denlîn (Paris, Dentu, 1874, i vol. in-ia, p. 219-241), lanouyelle intitulée Le Grand Choleur,

que l'on poussait à l'aide de In crosse ou du maillet. Les Anglais, après nous avoir emprunté ce jeu, qu'ils cultivèrent longtemps avec beaucoup d'ardeur, comme l'indique ce nom de Pall-Mall,

ealqué sur le français pale-mail et donné à l'une des rues les plus aristocratiques de Londres, l'ont transformé en le combinant avec le billard de terre pour le niellre plus à portée des jeunes gens des deux sexes. Le résultat de cette combinaison a été le x croquet n, qui est à noire ancien mail ce que le » lawn-tennis » est a la paume.

On voit parce qui précède que nos voisins nous ont emprunte la plupart de leurs jeux d'exereice, et notamment quelques-uns de ceux qui nous reviennent aujourd'liui sous des noms d'emprunt. Il ne faut faire une exception que pour le " cricket », jeu national et tout à fait indigène de l'autre côté de la Manche, comme le « baseball ' » au delà de l'Atlantique, dans les divers États de l'Amérique du Nord. A le bien prcntire, un peuple n'a guère lieu d'èlre moins fier de la vigueur, de l'agilité et de la beauté viriles de ses jeunes gens, déployées avec écial dans de tels

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I. Voir, dans le journnl U Figaro du i3 m deseri|ilioQ d'une p.irtie de s baae-ball d joi dp Boulogue p.ir le» équipes rivales des 1 Chicago et a Ail America i.