LES MENUS DU PRIEUR

Le document qui va nous fournir la matière de la présente étude, est de Tordre le plus humble, et pourtant il appartient à une classe de documents tellement rares, si Ton remonte un peu haut dans le passé, que nous croyons utile de le signaler à l'attention du public. C'est un registre que Ton conserve aux Archives nationales et où Ton a consigné jour par jour, pendant près d'une année, du lo août i438 au 21 juin 1439, les dépenses de table du prieur de Saint-Martin-des- Champs. Chacun sait que les bâtiments de cet ancien prieuré ont été affectés depuis la Révolution au Conservatoire des Arts et Métiers. On ne trouve pas seulement dans ce registre la description dé-

taillée des mets qui furent servis pendant ce laps (le temps sur la table du prieur el l'indication dn prix que ces mets avaient coûté; on y mentionne aussi d'ordinaire les circonstances dans lesquelles les achats de comestibles ont été faits. Le prieur invile-t-il à dîner ou a souper des familiers, des amis ou des personnages plus ou moins considérables, on fait connaître les noms de ces convives. S'il accepte on retour des invitations, on ne laisse pas ignorer, du moins dans la plupart des cas, les maisons oii il a été hébergé; el nous savons par sous et deniersjusqu^aux sommes qu'il a employées au jeu ou en aumônes.

Ce registre, où l'on ne s'attendrait à trouver que des renseignements d'économie domestique et d'ordre culinaire, offre donc en outre un intérêt de premier ordre au point de vue de l'histoire des mœurs et de la vie privée de Paris pendant les années qui suivirent immédiatement l'occupation anglaise. Le prieur pour le compte duquel un travail de comptabilité aussi minutieux a été exécuté s'appelait Jacques Seguin; il avait succédé, peu après le. 10 février i4a5, à Guillaume de Boisverl. Au moment oii il fut pourvu, grâce h des influences qui nous échappent, de l'un des plus riches bénéfices du diocèse de Paris, Jacques était encore sur les bancs de l'Université, où il étudiait en la faculté de théologie; il se fit délivrer à ce titre,

LES MENUS DE SAIN T-MARTm-DES-CHAMPS. 341

environ six mois après sa nomination, le 26 octobre, des lettres de protection et de sauvegarde par Simon Morbier, garde de la prévôté de Paris.

Au moyen âge, l'organisation administrative d'un monastère de l'importance de Saint-Marlindes-Cbamps constituait un mécanisme .si compliqué, les dignitaires étaient si nombreux et exerçaient des offices dont la limite était si difficile à tracer avec une suffisante précision, qu'il n'était pas rare d'y voir surgir des conflits d'attributions. Le nouveau prieur ne tarda pas à entrer en lutte ouverte contre un de ses religieux, et cette lutte nous intéresse parce que la rédaction du compte détaillé des dépenses de la table du prieur, dressé en i438 et i^^g, en fut l'une des conséquences. Ce religieux, nommé Louis de Colon ou de Coulon, çxerçait l'important office d'hôtelier du prieuré. D'après le célèbre registre où Bertrand de Pibrac, prieur de Saint-Martin des Champs en i34o, a tracé une sorte de code des droits et des devoirs des divers dignitaires et officiers de son monastère, la charge de l'hôtelier consistait à pourvoir, de concert avec le grand cellérier, à l'entretien et a la subsistance des moines.

Soit que Louis de Coulon se fût mJ acquitté de son office, soit pour toute autre cause que nous ignorons, Jacques Seguin le décréta d'accusation le 2 novembre i432 et appela en témoignage

plusieurs des dignitnires de Saint- Martin, notsmment le soua-prier D . Jean Lormier, le liera prieur D, Etienne Tiphaine, le- quart prieur D. Guillaume Angollaot, le sacristain D. Tliibaud l'Huillier, le pitancier D. Jean des Prés et le cliantre D. Jean-d'Auxonne. I.e i5 février suivant, Louis de Coulon était destitué, et D. Jean Lormier, auparavant sous-prieur et infirmier, le remplaçait dans l'office d'hôtelier; mais le nouveau titulaire ne conserva pas longtemps ces fonctions. Le i4 octobre i435, il fut remplacé a son tour par un autre religieux nommé D. Jean de Ver, prieur de Mauregart, dont nous possédons l'acte d'installation. Pendant ce temps, l'ancien hôtelier, Louis de Coulon, ne se tenait pas pour battu; il avait introduit contre le prieur une instance en Parlement. Pour faire triompher ses prétentions, il semble avoir mis à profit l'évacuation de Paris par les Anglais qui eut lieu le mardi 17 avril i436 et la réorganisation dans celte ville du Parlement de Charles VII, qui tint sa première séance le i" décembre de la même année. Le serment solennel de fidélité à Henri VI, que Jacques Seguin avait dû prêter le i5 mars précédent en compagnie de tous les hauts dignitaires ecclésiastiques et séculiers, n'étaitpasdenature àlerecommander aux partisans du roi légitime redevenas les maîtres de la capitale du royaume.

Quoi qu'il en soit, dès le 2 1 décembre, le dernier hôtelier nommé Jean de Ver avait renoncé à se prévaloir de ce titre ; dans un acte où il figure à cette date, il s'intitule simplement prieur de Mauregart. Le procès entre Jacques Seguin et Louis de Coulon était encore pendant en i438, puisque nous voyons, vers le milieu de cette année, rhôtelier destitué faire signifier défense au prieur d'attenter aux droits et prérogatives de l'office dont il se prétendait toujours le légitime titulaire, et ce sous peine de cent marcs d'argent d'amende. Cette signification, faite par un huissier au Parlement, nommé Jean de Ruit, porte la date du 9 août; et c'est le lendemain que Gilles de Damery, receveur du prieur, commença à consigner jour par jour sur son registre les dépenses de table de son maître. Evidemment, Jacques Seguin, ne voulant plus avoir affaire a un hôtelier dont il eût semblé admettre les prétentions en recourant à ses bons offices, prit le parti, en attendant que la justice eût prononcé, de se procurer en dehors du monastère toutes les provisions dont il avait besoin et de les payer de ses deniers; il eut soin seulement, pour être en mesure de réclamer plus tard une juste indemnité, de faire tenir un compte détaillé des sommes ainsi dépensées. Si le registre de Gilles de Damery se distingue des autres pièces de comptabilité du

3i4 LA FBANCE ADX XIT- ET XV SIECLES,

même genre par la régularité, l'étendue et la précIstoD des développements, cela tient sans aucun doute aux circoastances que nous venons de rappeler.

Il n'y a pas, dans l'histoire de Paris, de période plus sombre que celle où a été tenu ce registre. C'est ce fju'il importe de ne pas perdre de vue avant de mettre en œuvre les précieuses données qu'il fournit sur les habitudes d'alimentation et le prix des comestibles vers le milieu du xv^ siècle. L'occupation étrangère avait à peine cessé, que tous les ÛéauK étaient venus fondre à la fois sur la capitale du royaume. On eût dit que les Anglais ne l'avaient évacuée que pour en opprimer du dehors les habitants et les soumettre ii de perpétuelles alarmes. Ilscontinuaient d'occuper plusieurs forteresses des environs, notamment Meaux, Ponloise, Orville, près de Louvres-en-Parîsis, Chevreuse, d'où ils interceptaient toutes les communications. Non contents d'enlever les convois, ils ravageaient sans cesse la banlieue; et leurs détacliements, qui couraient jour et nuit lacampagne, ne craignaient pas de s'aventurer jusque devant les portes et au pied des remparts. Les bommes d'armes français, de leur côté, faisaient main basse sur le peu de bétail et de récoltes que les paysans disputaient aux ennemis. En 1437, il avait fallu renforcer la gai'nison de Saint-Denis pourprotéger

les laboureurs occupés à la moisson. En i438, la peste ajouta ses horreurs à la famine. La mau« vaise nourriture, Tentassement d'une population rurale misérable qui avait cherché un refuge derrière les murs de T enceinte, occasionnèrent une épidémie terrible. Le chroniqueur anonyme, connu sous le nom de bourgeois de Paris, évalue à quarante-cinq mille, Jean Chartier à cinquante mille environ, le nombre des victimes. A T Hôtel-Dieu seulement, il mourut cinq mille personnes, dont beaucoup succombèrent à la faim plus encore qu'à la peste. Les maisons se vidèrent, le Parlement suspendit ses séances, et le connétable Arthur de Richemont lui-même se tint éloigné pendant quelque temps de la ville dont il était le gouverneur pour échapper à la contagion. On croit rêver quand on voit par des témoignages irrécusables que les loups, qui s'étaient étrangement multipliés dans les bois de Boulogne et de Vincennes, tinrent alors ces bourgeois, pour ainsi dire affolés paf des souffrances de tout genre, sous le coup d'une véritable terreur. On ne pouvait faire un pas en dehors de l'enceinte sans être en butte a leurs attaques. Us s'enhardirent jusqu'à pénétrer dans l'intérieur de Paris et, s'il en faut croire un témoin oculaire^ ils vinrent dévorer un enfant au berceau près du marché des Innocents. Dans l'espace compris entre Montmartre et la porte Saint- Antoine, ils étran-

3W Li FRANCE ACX HT- ET IV SIECLES.

la rive droite de U Seine aio^i que dans les faubourgs et villages enviroanaDts. Il menait le irain d'un grand seigneur, et l'on vantait partent le luxe de sa table. A ce point de vue, Jacques Seguiu, qui était docteur en décret etcbapelain du pape, parait avoir suivi les errements de ses prédécesseurs. Si le registre de ses dépenses de table en i438 et 14^9 nous donne l'idée d'un Iraîu de vie qui n'a rien de faslueus, il faut l'attribuer sans doute à la pénurie de vi^Tes, pour ne pas dire a la famine qui sévissait alors. Si l'on veut connaître ce qu'était en temps normal la table d'un prieur de Saint-Martin des Champs, il convient de se reporter à quelques menus de dîners transcrits dans des registres antérieurs à celui dont nous nous occupons en ce .moment.

En i4oS, par exemple, le dimanche a4 mai, Jean Alvemas, qui venait d'être promu à la dignité de prieur, donna un grand dîner aux conseillers du monastère ainsi qu'aux maires et prévôts de la terre de Saint-Martin; il y avait trente-sis convives. Le service se compos.i de trente-six pâtés, de douze chapons au blanc, de six chapons rôtis, de deux chevreaux, de trois douzaines de poussins, de six oisons gras, de quatre douzaines de pigeons. On consomma en huit livres d'amandes pour faire la sauce au blanc, une hvre de riz eu poudre, une livre de

bre. » Nous voyons par un autre article de compte que, le i5 octobre, il donna 6 sous parisis à Jeannette la Picarde qui Tavait gardé et soigné pendant sa maladie et entre temps avait confectionné a une chemise pour les heures de monseigneur ». Dans le courant de ce même mois d'octobre, le fléau fit périr à quelques jours d'intervalle Je queux ou cuisinier du prieur et le sous-prieur du monastère, maître Jean de Bury. Le page de Jacques Seguin nommé Jeannin le Doyen, qui avait succédé au queux décédé, était à peine installé dans ses nouvelles fonctions qu'il succomba à son tour, malgré les remèdes composés d'huile de camomille et de lis qu'on lui avait administrés. Le médecin du couvent n'avait pas été plus épargné que ses malades, car l'article de compte relatif à la journée du lundi 27 octobre mentionne la présence à la table du prieur d'un médecin, nouveau. « Et dînèrent avec monseigneur maître Guillaume de Bosco et le médecin nouveau et le grand cellérier. » Le prieur lui-même ressentit quelques atteintes ; il eut recours aux « tisanes siropées » de Loys, apothicaire au Palais, et le mal fut bientôt enrayé. Saint-Martin des Champs était l'un des plus riches bénéfices de l'église de Paris. Le prieur avait dans sa censive et sous sa juridiction immédiate une population de plus de trente mille âmes, disséminée dans les quartiers situés sur

chée des menus de i4o5 et de i43o, la cuisine du prieuré offre un caractère d'austérité presque monacale. C'est h peine si, dans l'espace de dix mois, l'on y sert deux ou trois fois des faisans, une fois seulement un quartier de daim et une autre fois un butor. Les connils ou lapins n'y figurent que les jours de fêle ou lorsque le prieur a invité des convives d'un certain rang. Le jour de Noël, la dépense de table n'est que de i4 sous, et pourtant ce joTir-Ià Jacques Seguin avait reju à sa table plusieurs personnes, entre autres les puîeurs de Saint-Leu et de Saint- Christophe de Halatte. L'ordinaire des jours maigres est encore plus modeste. Le poisson de mer est d'une cherté excessive. Le prieur semble n'avoir mangé que deux fois du saumon salé pendant tout un carême. Il n'est fait aucune mention d'huîtres. En novembre i4o4, les religieux de Saint-Martin les payaient tantôt I a deniers, tantôt 2 sous 8 deniers le demicent. Le prix moyen était 20 deniers le cent.

Le dimanche 22 février i43g, jour des Brandons, une plie, une sole et deux harengs sorets coûtent 5 sous 8 deniers parisis. La sèche, qu'on a l'habitude d'abandonner aux pauvres en des temps plus heureux, revient sans cesse. Le hareng saur ou caqué fait le fond de l'alimentation. Il n'est pas rare de voir Jacques Seguin prendre la peine de pêcher ou d'acheter lui-même le poisson qu'il doit

manger. On Ht à la date du aS mars : « Ce jour, pour une carpe et une anguille prise par monsei-* gneqr; pour ce, vi sols parisis. » Et le 2 mai : « Pour une alose qui fut cuite au four et prise par monseigneur à Petit Pont : v sols, iv deniers parisis. » Le i3 du même mois, le prieur a fait un nouvel achat : « Ce jour, pour une carpe achetée par monseigneur, qui a coûté à la porte de Paris VI sols parisis, sur quoi mon dit seigneur a baillé II sols parisis et moi le résidu montant un sols parisis. » Ce dernier exemple prouve que Seguin ne laissait jamais échapper l'occasion d'acheter un beau morceau alors même qu'il n'avait pas assez d'argent de poche pour le payer complètement; il adressait le vendeur à son intendant, qui avait soin de parfaire la somme.

Les légumes dont on fait le plus grand usage sont les poireaux, l'oseille, les navets, les raves, les oignons, les ciboules, les pois et surtout les fèves. Les pois et les fèves sont presque toujours entrelardés ou, pour nous servir des expressions du rédacteur du registre, « fraisés » au lard. Les fèves nouvelles paraissent avoir été alors, en raison sans doute de la pénurie des autres denrées, un mets assez recherché. Les cerises, les poires, les pommes, les châtaignes, les noix, plus rarement les figues et les raisins de « Dayne », c'està-dire de Digne, composent ce que nous appelons

aujourd'hui le dessert. Il n'y a pas trace de ia consommation de vins d'origine exotique. Une pinte de vin vieux coûte 12 deniers, une pinte de vin nouveau 8 doubles. Lorsque le prieur veut régaler des convives de distinction, il envoie acheter du vin vieux au cloître Notre-Dame où résidaient les chanoines de Paris, dont la cave était célèbre. S'il dîne seul, il se contente de vin nouveau pris à la taverne du Barillet et plus souvent h celle des Trois Pucelles. « En une pinte de vin du Barillet, xn deniers. » Nous avons cité textuellement cet article de compte qui facilitera le commentaire de la strophe suivante du Grand Testament de Villon :

Item, ù 'l'hibaud de la Garde Thibaiid?io mens, il a ai-je, que Assez ai perdu ti Dieu le veuille poui Le Barillet? Par m' âme, voire

Et plus beau nex a pour y hoi

Jacques Raguier, mentionné dans un autre huitain* du Grand Testament, Tliibaud de la Garde et Genevois étaient des contemporains de Villon qui s'étaient fait une renommée de bons buveurs.

Le malicieux poète trouve plaisant de léguer au premier le Grand Godet de Grève, une des enseignes de la rive droite, et aux deux derniers le Barillet, qui fut au xv® siècle Tune des tavernes les mieux achalandées du quartier Saint-Martin. Le taux des salaires se tient généralement dans une étroite corrélation avec le prix des denrées. La condition matérielle des artisans avait fort empiré depuis un quart de siècle. En i4o5, le salaire moyen d'une journée d'ouvrier s'élevait, d'après le registre du prieur de Saint-Martin, à 2 sous 4 deniers pour les hommes et à i6 deniers pour les femmes. Chacun de ces salariés avait en outre la pitance, en d'autres termes était nourri aux frais des religieux; mais, en ï4^g, le salaire dont nous parlons était tombé à 12 deniers. Toutefois il importe de le faire remarquer, ceci ne s'applique qu'aux simples manœuvres, puisque les maîtres maçons qui travaillaient pour Jacques Seguin gagnaient encore 4 sous parisis par jour, les démolisseurs 3 sous, les botteleurs 20 deniers, les garçons bouchers requis pour l'abatage des porcs et les tripières chargées de confectionner les boudins et andouilles, 16 deniers. Et tandis que la plupart des salaires s'étaient abaissés sensiblement, le prix des denrées les plus nécessaires à la vie avait monté, pendant la période où nous reporte notre registre, dans une proportion

très notable. En eOet, un setîer de bon froment valait alors de y à g francs et un setîer d'orge 6 francs. Une livre de beurre salé ne coûtait pas moins {le 4 sous parisis, juste le salaire de quatre journées d'un ouvrier ordinaire.

Les convives habituels de Jacques Seguin sont, outre deux personnes dont les noms ne sont indiqués que par des initiales*, Jean Beaurigout, curé de la paroisse Saint-Nicolas-d es-Champs, l'une (les dépendances de Saint-Martin, et le prieur de Saint-Leu. Le prieur reçoit fréquemment à sa table des gens de loi, procureurs, avocats au Chàtelet ou en cour d'Église, dont il a besoin dans le procès qu'il soutient contre D. Louis de Coulon, tels que maître Jacques Charmolue, maître Germain Rapine, maître Pierre le Gay, maître Guillaume de Bosco, maître Jean Tiilart, maître Raoul Crochetel, maître Jean Chouart cl le célèbre maître Jean Doussire qui a donné son nom à l'un des registres du Châtelet. On ne manquera pas d'être frappé de ces noms de procureurs : Cliarmolue, Rapine, Bosco, Crochetel, Chouart, Douxsirc; ils peignent si bien tout ce monde de la basoche qu'on les croirait inventés

1. Ces iaitlales, qui sunt J. D. etB-, paraissent déùguer deux feniniPï, Jeannette D.ivy ou la Davie et Regnaulde, dont le nom u'esl écrit en toutes lettres c deux ou trois endniits du icgistre.

1 CB qu eu j

par un romancier. Un commensal dont le nom revient plusieurs fois est maître Guillaume de Villon, ce chanoine de Saint-Benoit-le-Bétourné qui fut le protecteur de la jeunesse misérable de François de Montcorbier et que le plus parisien des poètes, en s'affublant du nom de son bienfaiteur, a rendu immortel*.

Jean Truquan, lieutenant criminel du prévôt de Paris, qui est peut-être le « Tusca » du Grand Testament de Villon, figure aussi au nombre des invités de Jacques Seguin, ainsi que maître Pierre Germaine, bouteiller d'Arthur de Richemont, connétable de France, et quatre chantres attachés à la chapelle de ce grand seigneur, alors gouverneur de Paris. Ces dernières invitations sont ce qu'on pourrait appeler des invitations politiques. Dans ce milieu de gens d'église et de robe, on voit rarement apparaître des chevaliers; il n'est fait mention que de trois personnages appartenant à cette classe, Antoine des Essarts, « monseigneur de Bendeville » et un célèbre capitaine d'écorcheurs, Jacques de Chabannes, qui à cette date occupait Corbeil et guerroyait contre la garnison anglaise de Meaux.

La plupart de ces hommes d'armes s'étaient rendus presque aussi odieux au peuple de Paris

I. LongaoD, Étude biogi'aphicjue sur François Villon^ P» ^7 à ai.

que les Anglais eux-mêmes. « En ce temps, il n'y avait ni roi ni évêque qui tînt compte de la cité de Paris, et se tenait le roi toujours en Berry ; et il ne tenait compte ni de l'Ile de France, ni de la guerre, ni de son peuple, non plus que s'il fût prisonnier des Sarrasins.... En ce même temps, vint le connétable (Arthur de Richemont) à Paris et amena avec lui un grand tas de larrons et fit entendant qu'il était venu pour prendre Pontoise et les mena environ la ville et la regarda tant seulement de loin. Et dit qu'elle était moult forte à prendre et qu'il n'avait pas assez de gens, et s'en retourna sans autre chose faire, lui et ses larrons, tout gâtant les blés, les gagnages et les héritages des bonnes gens, avant qu'ils fussent bons, spécialement les cerises qui commençaient à rougir; et ce qu'ils ne pouvaient manger, comme fèves nouvelles et pois, apportaient-ils à grandes sacliées*. »

Jacques Seguin adresse plus d'invitations qu'il n'en reçoit. Néanmoins il va parfois diner ou souper chez quelqu'un de ses amis, notamment chez le curé Beaurigout, sauf à payer, a porter ou faire porter là où il doit prendre son repas, une partie des comestibles et du vin, ainsi qu'en témoignent les mentions suivantes : <. Pour une

ï. Journal d'un ùou/^eois du Paiïs^ ëdit. Tuclejr, p. 344 à 3î6.

quarte de vin qui fut portée chez le curé, et y dîna monseigneur. » Et ailleurs : « Et dîna en l'hôtel du curé et n'y porta que son pain. » Un jour que Jacques Seguin a accepté l'invitation de maître Jean Tillart, examinateur au Châtelet, il apporte également le pain et le vin chez son hôte : a En pain et vin pour le dîner et souper pour monseigneur. Et dîna en l'hôtel maître Jean Tillart : m sols parisis. » Le dimanche soir, I*" février 1439, Jacques Seguin, étant allé souper chez le curé Jean Beaurigout, paya le pain et une poitrine de veau, le tout évalué 3 sous. Une collation, offerte à ses procureurs et avocats à l'hôtel du Lion d'Or en la Cité, lui coûta le même prix. Les convives étaient maître Pierre le Gay, maîtrq Guillaume de Bosco, maître Jean Laurent, maître. Pierre Germaine et le clerc de Bosco. Cette collation ou goûter ne se composait que de pain et de vin. On mangea pour 4 deniers de pain et l'on but deux pintes de vin qui coûtèrent 2 sous 8 deniers, à 16 deniers la pinte.

Un autre jour, il donna à boire à l'hôtel du Gros Tournois, devant l'église de Saint-Nicolas, à un Jacobin de Limoges qui venait de prononcer dans cette église un sermon contre les diffamateurs. Ce sermon était une réponse à un libelle affiché de nuit quelque temps auparavant sur la porte principale de Saint-Nicolas et dirigé à la

35B LA FR,l!SCL ACX XIV- ET XV> SIECLES,

fois contre le curi- Beaurigoul et contre les prieurs de Saint-Martin et de Saint-Leu. Le prédicateur, pour lequel on eut soin d'allumer du feu, mangea un pain tout entier, but une pinte de vin blanc et fit une dépense totale de 16 deniers parisis, « en attendant le dîner », ajoute le rédacteur du ro-

A l'occasion, le prieur de Saint -Martin ne se faisait aucun scrupule et ne trouvait pas indigne de lui de prendre part aux repas de noces de personnes de la plus humble condition, telles que Hanuart, Philippot le Barbier, le petit Michelet, Biebard, qui appartenaient sans doute à la nombreuse domesticité du monastère. Richard, particulier, avait su gagner à tel point les bonnes I grâces de son maître, qu'il fut admis plus d'une fois à la table de ce dernier, ainsi que le curé de Saint-Nicolas, le prieur de Saint-Leu et le Jacobin de Limoges, les jours où le galant prieur traitait 1 Jeannette Davy on la Davie et Regnaulde. L'e ploi habituel, sur les feuillets du registre, de simples initiales pour désigner ces deux femmes, donne Ueu de croire que l'intimité de leurs relations avec le curé et les deus prieurs avait pu provoquer le libelle affiché à Saint- Nicolas. Le prieur de Saint-Martin ne dédaigne pas de faire asseoir quelquefois h sa table son boucher, nommé Jean Hcrvy.

Il en est des sociétés comme des individus : c'est en étudiant attentivement ceux-ci et celles-là dans leur déshabillé de tous les jours qu'on apprend à les bien connaître. La simplicité, la bonhomie des habitudes, la familiarité des relations entre les individus de toutes les classes, depuis les plus humbles jusqu'aux plus élevées, qui distinguaient si profondément les mœurs d'autrefois de celles d'aujourd'hui, n'apparaissent nulle part en meilleur jour que dans le compte des dépenses de table de Jacques Seguin. En voyant ainsi un grand seigneur ecclésiastique, car le prieur de Saint- Martin-des-Champs était un très grand seigneur, acheter lui-même sa marée, porter ou faire porter son pain et son vin dans les maisons où il va diner en ville, admettre à sa table son boucher et assister en personne aux repas de noce de ses serviteurs, plus d'un lecteur éprouvera sans doute un certain sentiment de surprise et acquerra la conviction que le passé de notre pays, tel qu'on le saisit dans les documents les moins suspects et les plus authentiques, n'a rien de commun, même aux pires époques, avec ce moyen âge de fantaisie fabriqué de toutes pièces, pendant si longtemps, par des écrivains dont le parti pris malveillant égalait l'ignorance.