I. Recueil des ordonnances des rois de France^ I

Il nous a semblé intéressant de rechercher dans quelle mesure cette ordonnance avait été appliquée et quelle influence elle avait exercée sur les mœurs publiques. Nous avons donc compulsé à ce point de vue les registres de la chancellerie royale correspondant aux règnes de Charles V, Charles VI et Charles VII, et nous apportons ici le résultat de notre examen. Les dés, qui figurent en première ligne dans le texte de l'ordonnance de 1369, étaient alors le plus répandu peut-être des jeux de hasard; mais les joueurs de dés ne paraissent pas avoir été moins nombreux après la promulgation de cette ordonnance qu'auparavant. On ne compte pas les querelles amenées par ce jeu, dont il est fait mention au Trésor des Chartes pendant les dix dernières années de Charles V aussi bien qu'avant et après cette période. Du reste, les princes du sang donnaient à leur entourage un pernicieux exemple. Telle était la passion du duc de Berry pour les dés, qu'en 1370, un jour qu'il n'avait plus d'argent de poche, il engagea jusqu'à ses patenôtres de corail ou son chapelet, sur lequel on lui prêta une somme de quarante francs, pour pouvoir jouer avec plusieurs de ses chevaliers. En 1378, Charles de Navarre, fils aîné de Charles le Mauvais, qui avait quitté son père pour venir vivre à Paris h la cour du roi de France son oncle, se faisait donner de temps à autre des

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LA FfiA^NCE AUX XIV^ ET X\- SIÈCLES.

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sommes plus ou inoins fortes pour jouer aux tics. Les joueurs peu scrupuleux recouraient dès lors îi des dés « faux et avantageux », ou, comme nous disons, pipés. Une variété de ce jeu s appelait la « rafle » et aussi le « poulain ». Cette variété, qui se jouait d'ordinaire avec trois des, était fort prisée dans les campagnes, où le gagnant recevait le plus souvent un objet en nature, une oie, une poule, un canard, un «< coiniil » ou lapin. V Paris, la place de Grève fut longtemps le rendez-vous habituel des joueurs de dés.

L'ordonnance paraît avoir été mieux observée en ce qui concerne le jeu de tables, ou du moins nous n'avons trouvé qu'un très petit noml>re de mentions de ce jeu pendant la seconde moitié du rèiriie de Charles V et les dix premières années de Cliarles VI. On donnait alors ce nom à tous les jeux où l'on employait des dames et un échiquier ou tablier. La table, sur laquelle on jouait, divisée en carrés alternativement blancs et noirs, s'appelait d'ordinaire « tablier » lorsqu'elle servait au jeu de dames, et « écliiquiei* » lorscprelle était destinée à un jeu d'échecs. En i4i^» Isabeau de Bavière avait dans sa chambre à parer un « tablier » fait de bois de noyer; mai3 sur un inventaire de 1898 figure un jeu de tables et d'échecs renfermé dans pne boîte en ivoire. Les mentions du jeu de tables ne redeviennent très fréquentes

dans les registres de la chancellerie royale que vers la fin du règne de Charles VII, époque où les diverses classes de la société recherchèrent avec une sorte d'emportement les amusements de tout ffenre. Toutefois les échecs restèrent toujours

une distraction réservée au petit nombre, un délassement aristocratique.

La prohibition relative au jeu de paume fut si peu observée, que nous avons recueilli un certain nombre d'exemples de rixes plus ou moins sanglantes amenées par ce jeu, ou ayant éclaté à l'occasion de ce jeu, de 137^ à 1^78, quelques années seulement après la promulgation de l'ordonnance de 1369. Les statuts du collège parisien de Marmoutier, rédigés en 1390, renouvelèrent l'interdiction de jouer à la paume. A Marolles, près Lisieux, le jeu de paume était florissant sous le nom de « jeu de bonde », et les jeunes gens s'y livraient à ce jeu, dans les dernières années du. xiv'' siècle, en se renvoyant la bonde ou paume par-dessus le toit de l'église placée sous le vocable de Saint-Martin, ce qui avait lieu également vers le même temps à Haudivillers en Beauvaisis et, vers le milieu du xvi'' siècle, sur la chapelle d'Étreham, aux environs de Bayeux. En Verman^ dois, on se réunissait en bandes pour jouer à la paume dans beaucoup de villages; et à Fieulaine, paroisse située dans les environs de Saint-Quen-

tin, Fendroit où ces réunions avaient lieu s'appelait « le Caiel ». A Blaincourt, dans la prévôté de Péronne, le jeu de paume fournissait aux gens mariés Toccasion de se mesurer contre les non

mariés.

La paume a été, pendant toute la durée du moyen âge, le jeu d'exercice véritablement national du peuple de France et surtout de la bourgeoisie des villes, tandis que la soûle était le divertissement par excellence des paysans. On <!ite plusieurs de nos rois, Cliarles VI, Charles VII, Louis XI, Louis XII, François I", Henri II, comme ayant été les plus forts « paumiers » de leur temps. « S'il ne montait à cheval, nous dit Brantôme de Henri II, il jouait à la paume, et très bien; jamais il ne voulait tenir le jeu, mais secondait ou tierçait, qui sont les deux places les plus difficultueuses et dangereuses; aussi «tait-il le meilleur second ou tiers (mais meilleur tiers) de son royaume.... S'il ne jouait à la paume, il jouait à la balle à emporter ou au ballon, ou au palle-maille, qu'il avait fort bien en main, car il était fort et adroit et en ftiisait de très belles et longues bottes ou coups *. » Le jeu de paume a pris ce nom du creux de la main dont on se ser-