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Le traité de Brétigny venait d'être rompu, et Charles V avait été contraint d'imposer les plus lourds sacrifices à ses sujets pour recommencer la lutte contre les Anglais. En vertu d'une ordonnance du 29 décembre 1369, un nouveau subside avait été ajouté à l'aide établie depuis i36o pour la rançon du roi Jean. Ce subside devait être de () francs d'or par feu dans les villes fermées et de 2 francs en plat pays. Personne n'en était exempt, si l'on excepte toutefois les gens d'église et nobles servant de leur personne à la guerre. Les simples domestiques eux-mêmes avaient été mis à contribution. Tout serviteur ayant un salaire annuel de plus de cent sous parisis devait verser au Trésor

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public la dixième partie de ce qu'il gag^iiait audessus de cette somme. Cette ordonnance était à peine rendue, que des réclamations très vives s'étaient élevées de toutes parts contre un impôt aussi exorbitant.

Un mandement en date du 2^ janvier 1870, provoqué sans doute par ces réclamations, avait réduit le fouage à 4 francs et demi en plat pays ; mais cette réduction n'avait duré que quelques semaines. Dès le 26 avril suivant, il avait fallu remettre en vigueur les dispositions arrêtées le 29 décembre précédent. Les Anglais envahissaient le royaume par tous les côtés à la fois, et pour leur tenir tête la levée de six mille hommes d'armes avait été reconnue nécessaire. Le roi s'était vu réduit à affecter aux préparatifs militaires sa propre dotation ainsi que celle de la reine et du Dauphin, qui étaient assises sur l'imposition de 12 deniers pour livre et la gabelle du sel.

Cette pénurie des finances atteignit son comble vers la fm de 1370. A cette date. Du Guesclin revenait d'Espagne, où sa bravoure avait donné la couronne de Castille à D. Enrique de Trastamar. Parti de France comte de Longueville, il repassait les Pyrénées avec les titres nouveaux de duc de Molina, de comte de Corja et de Soria. Nommé connétable de France le 2 octobre, l'intrépide Breton ramenait avec lui la victoire, mais

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il ramenait aussi les dépenses les plus larges pour l'entretien des troupes. Comme tous les grands capitaines, Bertrand exigeait beaucoup de ses soldats; il voulait en retour qu'on les récompensât dignement. Il n'admettait pas qu'on marchandât l'argent à qui verse son sang. Né d'ailleurs et élevé h la campagne, fils d'un gentilhomme cultivateur, il aimait les paysans presque autant que les gens de guerre; et il savait par expérience que tout ce que l'homme d'armes ne reçoit pas régulièrement sous forme de solde, il le demande au pillage et le prend de force dans la malle du marchand ou le bahut du laboureur. Et puis, à l'occasion, le duc de Molina et sa digne compagne, Thiphaine Raguenel, qui avait le cœur d'or des vraies Bretonnes, savaient prêcher d'exemple. A l'époque même où se place l'épisode de l'emprunt forcé dont nous allons parler, à la veille de la victoire de Pontvallain, on avait vu Du Guesclin et sa femme vendre ou engager leurs joyaux et leur argenterie afin d'employer le produit de cette vente à l'enrôlement des gens d'armes recrutés pour marcher à la poursuite de Robert Knolles. La duchesse de Molina s'était tellement dépouillée, que, le 7 janvier 1371, six semaines seulement après l'affaire de Pontvallain, la reconnaissance royale crut devoir lui allouer 2 000 francs d'or, (( pour l'aider, nous reproduisons les termes

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mêmes de Facle de donation, à soutenir son état » .

Charles V, qui voyait son connétable sacrifier ainsi sa propre fortune pour soutenir la lutte contre les envahisseurs, ne pouvait rester en arrière. On a retrouvé récemment dans des archives privées et Ton a bien voulu nous communiquer un fragment de compte d'Etienne Braque, d'où il résulte que, du 22 octobre 1870 au i **' janvier 187 1, les sommes versées par ce trésorier des guerres entre les mains de Du Guesclin ne s'élevèrent pas à moins de 5i 867 francs.

Pour se procurer cette somme assez forte, si Ton tient compte de la puissance de l'argent au moyen âge, Charles V eut recours à tous les expédients et fit, comme on dit, flèche de tout bois. Le principal de ces expédients fut un emprunt forcé auquel il paraît avoir soumis la plupart des fonctionnaires en général et les officiers de sa cour en particulier. Appliquée à certains fonctionnaires, aux conseillers au Parlement par exemple, une telle mesure avait cela de particulièrement vexatoire que le roi invitait à lui prêter de Fargent des magistrats qu'il n'avait pas payés de leurs gages depuis près de dix mois. Voici, en effet, ce qu'on lit dans les registres du Conseil, à la date du mercredi 7 août 1870 : « Ce jour, Edouard Tadelin promit en bonne foi en

cette court que, dedans quinze ou vingt jours, il parpayera aux seigneurs du Parlement, des Enquêtes et des Requêtes du Palais tout ce qui leur peut être dû de leurs gages desservis es mois de novembre et décembre dernièrement passés. » Cet Edouard Tadelin était un rusé Lucquois que le parcimonieux Charles V devait considérer comme le meilleur des trésoriers; il payait le moins et le plus tard possible, mais il promettait toujours. Cette fois encore, les conseillers au Parlement n'en obtinrent que de bonnes paroles. On comprend donc à merveille leur surprise lorsque le roi les pria, dans le courant du mois de novembre, de lui prêter de l'argent. Ils firent à leur tour la sourde oreille et refusèrent de s'exécuter. Charles V eut alors recours à la menace et dépêcha, le 18 décembre 1870, vers les conseillers récalcitrants Hugues Aubriot, le redoutable prévôt de Paris, pour leur intimer l'ordre d'apporter sous trois jours au Trésor les sommes auxquelles on les avait taxés. « Ce mercredi xviu® jour de décembre, lit-on dans le registre du Conseil, les seigneurs des deux Chambres assemblés au Conseil, le prévôt de Paris leur présenta un mandement du roi, en une cédule plaquée sous le scel secret du roi, par laquelle il fit commandement à tous de payer dedans trois jours les sommes à quoi ils étaient ordonnés de par le roi. »

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Charles V trouva naturellement moins de résistance parmi les officiers de sa cour et les serviteurs attachés immédiatement à sa personne. L'unité adoptée comme base de Temprynt fut la paye tFun homme d'armes pour six semaines, évaluée environ 22 francs. Le i4 novembre, pour renforcer son connétable, le roi emprunta à un certain Richard de Lallier deux payes de gens d'armes, c'est-à-dire 4^ francs d'or. Le 21 novembre, un de ses secrétaires, maître Jean de Rougemont, prêta la même somme. Le 22 novembre, Jean de Vaubretay, Pierre le Maréchal, d a moiselle Jeanne de Boiilloy prêtèrent chacun 22 francs d'or et demi. Il n'est pas jusqu'à son cuisinier que le royal emprunteur n'ait invité à lui venir en aide. Ce cuisinier, qui n'était autre que le célèbre auteur du Fiandier, Guillaume Tirel, ditTaillevent, fournit trois payes de gens d'armes, évaluées 67 francs et demi. Aucun intérêt ne fut stipulé; c'étaient des prêts gratuits. On institua un receveur général chargé de recueillir et de centraliser les sommes provenant de cet emprunt. Ces fonctions furent confiées à un ancien prévôt des marchands de Paris, nommé Jean Gencien.

Il fut convenu que le Trésor rembourserait au bout de six semaines l'argent prêté; mais il ne semble pas que cette promesse ait été tenue. Il est certain du moins que Guillaume Ciricr, frui-

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tier de la reine Blanche et bourgeois de Paris, qui avait prêté 22 francs d'or le 19 décembre 1870, ne fut remboursé que le 7 mai de l'année suivante, et que les héritiers d'un autre prêteur, Nicolas Touroude, aussi bourgeois de Paris et marchand de fer, ne purent recouvrer la somme prêtée que dans les derniers mois de 1371.

Ces deux derniers noms prouvent que Charles V avait fait appel, dans sa détresse financière, aux habitants de Paris avant de s'adresser à ceux de Rouen. Du reste, cela résulte explicitement d'un passage du mandement royal relatif à l'emprunt forcé de Rouen; mais on n'a pas retrouvé jusqu'à ce jour le rôle complet des prêteurs parisiens. Nous sommes plus heureux en ce qui concerne Rouen. Nous possédons la liste de tous les bourgeois de cette ville qui furent mis en demeure de prêter au roi des sommes plus ou moins considérables. En recourant à cet expédient, où l'on serait tenté de voir au premier abord une innovation financière, Charles V ne faisait que marcher sur les traces de Philippe le Bel. Ce dernier prince, auquel il faut toujours remonter dès qu'il s'agit d'une invention fiscale, avait frappé ses sujets d'emprunts plus ou moins forcés à plusieurs reprises, et notamment en i3o2. Un rouleau relatif au bailliage de Troyes, que Ton conserve au Trésor des Chartes, contient les noms de tous les

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habitants de ce bailliage qui avaient été requis de prêter au roi des sommes plus ou moins fortes en proportion de leur fortune, dont certains commissaires avaient estimé sous serment le montant.

Charles V ne procéda pas autrement en iSjo. Le 5 octobre de cette année, il chargea quatre commissaires de se rendre en toute hâte à Rouen, afin d'y procéder sans retard à la levée ainsi qu'à Fassiette d'un emprunt à répartir entre les gens d'église, les nobles et les bourgeois, tant de la ville que du diocèse. Ces quatre commissaires étaient Thomas le Tourneur, archidiacre de Tournay, premier secrétaire du roi et maître de la Chambre des Comptes, Jean d'Orléans, trésorier de France, maître Jean de Pontoise, chanoine de Rouen, et Vincent du Yalricher, maître des requêtes de l'hôtel.

Pour mieux disposer les esprits à bien accueillir une mesure dont on prévoyait les difficultés, on mettait habilement en avant,' dès les premières lignes de la pièce officielle, le nom déjà si populaire de Bertrand du Guesclin, qui avait été institué connétable de France deux jours auparavant. Comme il a été dit plus haut, l'emprunt n'était censé fait que pour six semaines, et l'on affectait au remboursement de cet emprunt le produit des aides ayant cours dans les ville et diocèse de Rouea pour le fait de la guerre. Les gens d'église et les

nobles étaient invités à fournir leur quote-part des sommes prêtées au même titre que les bourgeois. Toutefois le rôle de i3yo donne seulement les noms de ces derniers.

Il importe de faire remarquer que les quatre commissaires choisis par Charles V étaient pour les Rouennais des compatriotes. Ils avaient besoin, du reste, de connaître à fond la situation de fortune des principales familles de Rouen pour remplir avec équité la mission de confiance dont le roi les avait chargés. L'un d'eux, Jean d'Orléans, avait exercé les fonctions de maire en des temps difficiles, pendant ces terribles années i358 et i359, où la sagesse précoce du jeune Dauphin avait été soumise à de si tragiques épreuves. Il avait marqué son passage à l'hôtel de ville par des règlements sur les foulons, les teinturiers, les drapiers, et pris des mesures en faveur du petit commerce contre les marchands en gros. La récompense de ces services municipaux avait été une charge de trésorier de France. Marié à Agnès de Launoy, probablement fille de Robert de Launoy, maire en i34o, Jean d'Orléans mourut le i5 juillet 1890 et voulut être enterré dans sa ville natale, au milieu du chœur de l'église des Cordeliers. Un autre commissaire, Jean de Pontoise, habitait Rouen, où il possédait une prébende canoniale. Enfin, Vincent du Valricher était, comme Jean

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d'Orléans, un ancien maire ; il avait été le chef de la commune en i348, avant d'être investi des importantes fonctions de maître des requêtes de riiôtel du roi.

Ces commissaires avaient pour tâche principale de répartir Femprunt entre les trois ordres, clergé, noblesse et bourgeoisie. Une fois cette répartition opérée, ils durent choisir dans chaque ordre deux subdëlégués chargés de Tassiette et du recouvrement de la part de Femprunt incombant à cet ordre. Pour la bourgeoisie, ces deux subdélégués furent Robert Deschamps et Guillaume de Gaugy, qui reçurent leur commission les i" et 2 décembre 1370. Robert Deschamps a laissé un souvenir durable dans l'histoire municipale de Rouen ; il était maire et capitaine de cette ville au moment de la suppression de la commune par Charles VI, en avril i384. Marié à une Rouennaise, Thomasse de Maudetour, il fut le père du célèbre docteur Gilles Deschamps, qui devint évêque de Coutances et auquel le pape Jean XXII donna le chapeau de cardinal. Guillaume de Gaugy est beaucoup moins connu que son collègue, mais nous savons qu'il vivait encore en i3g5 et qu'à cette date il était un des trois trésoriers de la paroisse de Saint- Erbland.

Le rôle dressé par ces deux subdélégués cornprend deux cent dix-sept noms. Chacun de ces noms

est suivi d'un chiffre indiquant la somme qui doit être fournie par chaque bourgeois. Le montant de ces sommes s'élève à 8362 livres 10 sous tournois. On compte deux bourgeois taxés à 225 francs, Jean le Treffilier et Ricart Ogier ; trois à 1 80 francs, Godefroi Dureaume, Henri Guelloquet et Tassin Morin; un à 160 francs, Guillaume Leroux; cinq à i35 francs, Robert Alorge, Michel Daniel, Ricart de Jumièges, Laurent Biset et Robert Grenon ; un à 112 francs, Michel Dutot; un à 100 francs, Michel Leconte; trois à 90 francs, Guillaume Alorge, Guillaume Heuzé et Jean le Marchant. La plupart de ces noms sont familiers aux érudits versés dans l'histoire de Rouen. Jean le Treffdier devait devenir maire de cette ville quelques années plus tard, en 1377 ^^ 1378. Mort le 27 mai 1379, il fut enterré dans le chœur de l'église des Jacobins. Godefroi Dureaume, ou plutôt sire Godefroi Dureaume, car le nom des anciens maires est accompagné le plus souvent de la qualification de sire, était le prédécesseur immédiat d'Eudes Clément, maire en exercice au moment de la rédaction du rôle. Il fut inhumé à Saint-André-des- Fèvres, et Ton trouve un dessin de sa pierre tumulaire en tête du second volume de l'Histoire de Rouen pendant Vépoque communale du savant M. Chéruel.

Henri Guelloquet parait être le même que le

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personnage de ce nom que Ton trouve mentionné comme maire de Pont-Audemer et bourgeois de Rouen. Il mourut le 27 mai iSSj, et Ton voyait sa sépulture et celle de sa femme Agnès dans la nef deTéglise des Cordeliers. Robert Alorge, qui était déjà maire en 1849, ^^^^^^ *^'tre de nouveau investi de ces fonctions en iSyS; mais il survécut peu à cette seconde mairie et finit ses jours le 10 septembre 1374. Ses restes furent déposés dans le chœur de l'église de Saint- Erbland. Michel Leconte était un célèbre avocat que Charles V avait admis plusieurs fois dans ses conseils et qui, pour cette raison, prenait le titre de conseiller du roi. Décédé le 16 février 1875, il fut inhumé dans la nef de Téglise des Cordeliers. Guillaume Alorge devint maire en 1876, et Guillaume Heuzé avait été Tun des douze pairs de Rouen en i365.

Quand on étudie le document dont il s'agit sous toutes ses faces, on n'est pas peu surpris de voir que plusieurs bourgeois, qui avaient été ou qui allaient être bientôt placés à la tête de l'administration municipale, sont inscrits sur le rôle pour des sommes relativement peu importantes. Roger Mustel, maire en 1842, est taxé à 67 francs et demi; Jean le Fèvre, maire à deux reprises, en i344 et i354, à 45 francs; Guillaume Legrant, brasseur, maire en i36i, à 25 francs et demi; sire Jacques Filleul, maire en 1 364 et appartenant à

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cette famille des Filleul dont trois autres membres, Raoul, Jean et Amauri, avaient occupé la mairie depuis le commencement du xiv® siècle, à 45 francs; Roger Louvet, qui devint maire en 1374, à 22 francs et demi seulement. Ces exemples tendent h prouver que Ton pouvait parvenir au faîte des honneurs municipaux sans avoir ce qu'on appellerait aujourd'hui une grande situation de fortune. Le sénéchal de l'archevêque de Rouen, Jean de la Moricière, si connu pour ses démêlés avec le bailli royal Oudart d'Attainville, fut taxé à 60 francs. Signalons aussi sur le rôle de décembre 1870 certains noms de famille, Baudribosc, le Sauvage, Caval, Darion ou Daron, Morice, noms que la publication des Procès de Jeanne (TArc a remis dans ces derniers temps en lumière. Les prêteurs devaient être remboursés sur la recette de Jean le Maréchal, receveur général des aides pour la guerre au diocèse de Rouen. Jean le Maréchal était un bourgeois opulent, qui fit construire à ses frais des chaires dont il orna l'église Saint-Lô de Rouen, dans le chœur de laquelle il fut inhumé en 1889. Charles V avait promis de rendre au bout de six semaines l'argent prêté, mais il ne put tenir sa promesse, et plusieurs bourgeois de Rouen n'étaient pas encore remboursés le 24 décembre 1372.

Ce prince avait espéré sans doute que le pro-

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duit de Teniprunt pourrait être recueilli immédiatement et lui être remis pour ainsi dire du jour au lendemain. Quoi qu'il en soit, les choses n'allèrent pas aussi vite que le désirait l'impatience du roi et que l'exigeait le complet épuisement du Trésor public. A la date du 9 décembre, huit jours après que les commissaires avaient dressé la liste des bourgeois inscrits pour le prêt et le chiffre des sommes exigibles, un certain nombre de prêteurs n'avaient pas encore payé ces sommes, bien qu'on leur eût fait des sommations réitérées. C'est pourquoi un sergent d'armes royal nommé Jean d'Artois, qui appartenait selon toute apparence à la famille rouennaise de ce nom, reçut l'ordre de contraindre les récalcitrants à s'exécuter, en opérant, s'il le fallait, la saisie et la vente de leurs biens. Charles V fut sans doute content du résultat de l'emprunt levé à Rouen en 1870, car nous voyons, par un document qui faisait partie de la collection Joursanvault, qu'il recommença dans celte ville la même opération l'année suivante pour le fiiit de son armée de la mer.

Il y a un proverbe qui dit qu'on se brouille entre amis quand on s'emprunte de l'argent. Charles le Sage fit mentir ce proverbe. Il força les Rouennais à lui prêter d'assez grosses sommes et n'en resta pas moins leur ami. Il se plaisait à

les visiter, à résider parmi eux, à inspecter ce Clos des Galées qui était l'une de ses plus heureuses créations et dont les recherches approfondies de notre excellent ami M. Charles de Beaurepaire ont complètement renouvelé l'histoire. Non content d'appeler à révêché de Lisieux le savant doyen du chapitre de Rouen, Nicole Oresme, il eut soin de prendre des arrangements pour que le nouvel évêque continuât de faire sa résidence ordinaire dans la capitale de la Normandie. Les personnes originaires de cette province étaient nombreuses dans son entourage. Gervais Chrestien, qui allait bientôt devenir son premier médecin, Gace de la Bigne, qui fut longtemps son premier chapelain, Thomas le Tourneur, son premier secrétaire, Jean le Mercier, l'organisateur de ses finances, Nicole Oresme, le plus habile de ses traducteurs, Gilles Malet, son valet de chambre favori et son bibliothécaire, Guillaume Tirel, dit Taillevent, son cuisinier, étaient des Normands. Du Guesclin, son connétable, était le fils d'une Normande, Jeanne Malesmains, et c'est à Pontorson, en basse Normandie, que l'infatigable batailleur aimait à se reposer entre deux campagnes. Lorsqu'il dicta ses dernières volontés, Charles V exprima le désir que son cœur fût enterré dans la cathédrale de Rouen.; Cette clause du testament royal doit être considé-

rée comme la manifestation suprême de la sympathie la plus vive et la plus constante pour la vieille capitale normande, et ce n'est pas un médiocre honneur pour cette noble cité d'avoir été l'objet de l'affection particulière, et parfois un peu onéreuse, ainsi que nous venons de le voir, de l'un de nos plus grands rois.

Moins d'un demi -siècle après la mort de ce prince, cette ville de Rouen qu'il avait tant aimée était devenue une ville anglaise. Avant que Charles VI eût rejoint son père dans la tombe, que de changements s'étaient opérés dans la capitale de la Normandie en moins d'un demi-siècle ! En î3yo et iSyi, Rouen faisait au roi l'avance de sommes considérables pour combattre les Anglais sur terre et sur mer. En 1419, ce même Rouen se voyait réduit, après une résistance vraiment glorieuse, à ouvrir ses portes à l'ennemi; et douze ans plus tard, en i43i, il laissait brûler une jeune fille dont le seul crime était d'avoir voulu arracher sa patrie au joug des envahisseurs. Les Rouennais du temps de Jeanne d'Arc étaient-ils donc au fond moins patriotes que les bourgeois qui avaient prêté de l'argent à Charles V? Nous ne le croyons pas. Le fait est que la France tout entière expiait alors le malheur d'avoir excité la convoitise de puissants voisins et le crime de les avoir attirés par ses divisions intestines. Rouen du moins s'était défendu

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à outrance devant l'invasion, et les Anglais étaient à peine maîtres de cette ville que des complots avaient éclaté en quelque sorte d'année en année pour les en chasser. De 1419 ^^ 1428, nous avons les noms de plusieurs centaines de bourgeois, plus ou moins compromis dans ces complots, qui périrent de la main de Geffroi Therage, exécuteur en chef de la haute justice de Henri V et de Henri VI à Rouen. Aussi faut-il remarquer qu'on chercherait vainement un reproche ou une parole de blâme contre les habitants de cette ville dans les réponses de la Pucelle à ses juges. Le mot bien connu : « Pour coudre et pour filer, je ne crains pas une bourgeoise de Rouen », est au fond un hommage indirect rendu aux qualités traditionnelles des Rouennaises comme bonnes ménagères et excellentes maîtresses de maison.

Et quant à l'apostrophe que Jeanne mourante adressa à la ville de Rouen, loin d'y reconnaître, comme on l'a dit, une sorte de malédiction, il y faut voir bien plutôt la preuve que la condamnée croyait pouvoir compter sur la sympathie de la majorité de la population , sinon même sur une démonstration populaire en sa faveur. Ici, suivant une remarque que nous avons déjà faite ailleurs *, la Pucelle avait une petite co-