chansons du xv* siècle, p. Sy

puisse rapporter avec quelque vraisemblance au Basselin ou Bachelin de la tradition :

A la compagnie d'un Bauchier Venus sommes du Vau de Vire».

Dans ces vers, Bauchier n'est pas un nom commun, ainsi qu'on la longtemps supposé : c'est un nom propre, c'est le nom du chef populaire qui a provoqué et dirigé le soulèvement des paysans de basse Normandie pendant les premiers mois de i436. D'où nous tirons cette conclusion que, si Olivier Basselin a réellement existé, il a dû prendre part à ce même soulèvement qu'il avait peut-être contribué à exciter lui aussi par ses chansons patriotiques et dont il fut sans doute l'une des victimes. Qu'il soit arrivé au nom et à la gloire du foulon de Vire d'effacer, de recouvrir en quelque sorte la renommée et jusqu'au nom de ses précurseurs, c'est là un fidt souvent constaté et où l'on peut voir une sorte de loi historique. Les vainqueurs qui prennent d'assaut une ville se servent au besoin, comme de fascines pour en escalader les remparts, des cadavres des premiers combattants tombés au fond des fossés. Eh bien! Phihppe le Cat mérite de figurer parmi ces obscurs combattants, parmi ces sacrifiés

I. Manuscrit de Bayeux, chanson XXXV ùis. Édilioc Gasté, p. 58 et 59.

aOi LA FRANCE AUX XIV KT XV SIÈCLES.

inconnus tle la première heure, et le cadavre décapité du pauvre harpeur*, que nous exhumons de la tombe où il est enseveli depuis plus de cinq siècles, a peut-être été à Torigine Tun des supports de la légende plus ou moins historique, mais assurément glorieuse, d'Olivier Basselin.

I. En 1887, Dous avons publié sous forme de brochure ce txavail sur Philippe le Cat, en le faisant précéder d'une adresse à la municipalité de Cherbourg pour demander qne Ton donnât le nom du patriote du xv* siècle, nous ne disoDS pas à une rue ancienne (il ne faut que le moins pcjssible débaptiser les rues), mais à la première voie ou avenue bordée de constructions nouvelles qui serait ouverte dans cette ville. En 1890, nous renouvelons avec ÎBflance notre appel, et nous espérons qpe cette fois il seia entendu.