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tiraient auparavant des « ferrières » situées en Normandie et surtout aux environs de Laigle, Charles VII, Louis XI et Charles VIII, qui avaient besoin de grandes quantités de ce métal pour la création d'une artillerie puissante, favorisèrent l'extraction ainsi que la fiibrication du fer dans lis vallées du Serain, du Beuvron et de l'Yonne. L'exploitation des mines ou hauts fourneaux de Pontigny dès i^ig, d'Ouagne en i465, de Chitry en 1469, de Narcy avant 1492, de Parigny vers 1496, attestent cette protection.

Tel est, d'après un document authentique, le tableau fidèle de l'exploitation des mines du Lyonnais et du Beaujolais ainsi que de la condition matérielle et morale des mineurs, en i455. Nous laissons au lecteur le soin de dégager les enseignements de plus d'une sorte que l'on peut tirer de cette étude. Sans doute, les ingénieurs estimeront que l'industrie de l'extraction et de la fonte des métaux a fait depuis lors d'immenses progrès, mais peut-être les économistes et les moralistes constateront-ils avec regret que les ouvriers mineurs du xv" siècle, au point de vue de leur bienêtre pris dans le sens le plus élevé et le plus large, n'avaient rien à enviera ceux de l'époque actuelle.