JACQUES BONHOMME

Longueil-Sainte-Marie est un petit village d'un peu moins d'un millier d'habitants, situé dans le département de l'Oise, sur la rive droite de la rivière qui donne son nom à ce département, à deux lieues environ au sud-ouest et en aval de Coriipiègne. C'est aujourd'hui l'avant-dernière station de la voie ferrée qui conduit dans cette ville, quand on y va de Paris en passant par Creil.

Au moyen âge et jusqu'à la Révolution, la seigneurie de Longueil appartint à l'abbaye de Saint- Corneille de Compiègne. Dès le milieu du xm® siècle, celte abbaye affranchit ses hommes de Longueil, moyennant l'acquittement d'un certain nombre de redevances fixes, des 'droits de mortemain

et de formariage, ainsi que d'un troisième droit, dit « de la corvée des prés* ». Le territoire paraît avoir été d'ailleurs, alors comme aujourd'hui, d'une fertilité remarquable. Ce territoire e«t partagé à peu près également entre des prairie» un peu marécageuses situées sur les bords de l'Oise, des terres qui produisent du blé ou qu'on livre à la culture maraîchère partout 0(1 le niveau du sol s'élève suffisamment, et des bois sur les hauteurs. Les vignobles, qui couvraient autrefois un quart environ de ce territoire, ont, là comme ailleurs, à peu près complètement disparu de nos jours. Une « consistance » dressée en 1 245 (c'est ainsi que l'on désignait en terme de pratique ces sortes de procès-verbaux) mentionne une redevance annuelle d'un millier de poires de Saint-IlieuP. Il y a donc lieu de supposer que les arbres à fruits et notamment les poiriers n'étaient pas plus rares à Longueildu temps de saint Louis qu'en l'an tle grâce 1892.

Si j'entre dans des détails aussi minutieux au sujet d'un simple village, c'est qu'il y a eu un jour où l'âme d'une poignée de braves paysans de ce village a été l'âme même de la France. C'est à

I. Archives nationales, Cartulaire de Saint-Corneille de Compiègne, coté LL iG»3, f" îa3-a35.

, ». Ibid., f"* 674 >» et p. 675.

ce titre que Longueil mérite de figurer à une place d'honneur dans les annales de notre pays.

L'événement auquel je Aiis allusion eut lieu au commencement de iSSg, au lendemain des scènes sauvages de la Jacquerie qui avaient désolé la réL^on des bords de l'Oise pendant les mois de mai (t de juin de l'année précédente. On a prétendu dans ces derniers temps, et je n'étais pas loin moimême de partager cette opinion, que les chroniqueurs du xiv*' siècle avaient prêté aux paysans révoltés des crimes imaginaires. Aussi n'ai-je pas laissé d'éprouver quelque surprise lorsque, faisant assez récemment des recherches à Dijon, aux archives de la Côte-d'Or, j'ai trouvé, par l'effet du liasard, dans un registre de comptabilité, la mention d'une aumône accordée au mois de mars 1877 par le duc Philippe le Hardi à une malheureuse leiiime de Péronne dont le fils « avait été rôti à petit feu par les Jacques* ».

Quoi qu'il en soit, la ruine de la région dont je viens de parler, commencée pendant la Jacquerie et surtout pendant la contre-Jacquerie, fut achevée par les exactions de la garnison anglo-navar- 1 aise de Creil. Froissarl nous dit qu'après quelques mois seulement d'occupation, cette garnison parvint à réaliser un bénéfice d'une centaine de mille