I. Carlier, Histoire du Falots, II, p

ce fait que le nouveau châtelain, loin de rester sur la défensive, ne cessa de guerroyer contre tous les tenants du parti adverse.

Les archives municipales de Senlis abondent en documents relatifs k ces incursions du vicomte de Breteuil, dont il serait sans doute fastidieux de donner tout le détail. Ainsi, au printemps de 1419, la lassitude des populations et surtout Tépuisement du pays avaient amené les deux partis qui se combattaient depuis trois années sans relâche ni merci, h conclure une trêve de trois mois. A Senlis, dès le 7 mai, on prit des mesures pour que cette trêve fût observée; mais le mari de Jacqueline Payncl eut grand soin qu'on ne la publiât que le mercredi 3i mai au soir. C'est qu'il entendait bien au préalable faire main basse sur un troupeau de vaches appartenant à Saint- Martin de Senlis, et cette razzia fut opérée par ses gens d'armes, le matin même de l'armistice. Vers la mi-septembre, quelques jours à peine après l'assassinat de Jean sans Peur, égorgé sur le pont de Montereau le 10 de ce mois, Jean de Fayel ne craignit pas de sommer les habitants de Senlisdefaire leur soumission au Dauphin. LesSenlisiens répondirent dès le 29 avec beaucoup de dignité qu'ils ne reconnaissaient d'autre souverain quele roi de France et ne voulaient que la paix, mais que, si on osait les attaquer, ils sauraient se

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défendre. Au renouveau de l'année suivante, en mai 1420, nouvelle trêve entre Chantilly et Senlis. Les bourgeois de cette ville autorisèrent même le vicomte de Breteuil et ses gens à s'approvisionner chez eux. Le malheur est qu'il suffisait du moindre incident pour annuler en fait les arrangements pacifiques les plus solennels et les empêcher de produire leurs effets.

Quelques semaines seulement après la conclusion de cette trêve, la garnison bourguignonne de Baron, petit fort situé près de Nanteuil qui obéit à Jean de Luxembourg, dévalise un convoi à destination de Chantilly; on s'empare des chariots ainsi que des chevaux, après avoir tué le conducteur principal de ce convoi. Que fait le seigneur de Chantilly? H déclare ses voisins, les Bourffuiîrnons de Senlis, responsables de ce guetapens. Dès qu'ils ont reçu sa notification conçue dans les termes les plus menaçants, les Senlisiens s'empressent de lui faire restituer chariots et chevaux. Le vicomte de Breteuil ne se tient pas pour satisfait; il exige qu'on lui rende le cadavre de la victime. C'est en vain que les échevins, pour l'apaiser, lui envoient, à la date du II novembre 1420, ce que le greffier appelle des « lettres amoureuses ». Le châtelain de Chantilly se montre intraitable. Si la ville ne lui donne satisfaction immédiate, c'est la guerre, et

m LA FRANCE AUX XIV ET XV" SIÈCLES.

comme ils le savent homme à mettre à exécution ses menaces, les Senlisiens, pour éviter celte guerre, lui font livrer Tobjet de sa réclamation. Ils n y gagnent que quelques semaines de répit. Deux mois ne se sont pas écoulés depuis l'afFaire du convoi que les hostilités se rallument de plus belle entre Senlis et Chantilly. Il ne faut rien de moins que la mort du vicomte de Breteuil, survenue au commencement de mars 1421, pour y mettre fin. Le 25 de ce mois, Jacqueline Paynel, veuve pour la seconde fois, sollicite une trêve, que les bourgeois, ses voisins, lui accordent sans trop se faire prier, en stipulant seulement qu'à Favenir toute communication serait interdite entre leur ville et Chantilly*.

Du reste, le château de Chantilly était si renommé, sous le règne de Charles VI, pour la force de sa position, que Ton venait jusque de Paris y apporter ce que Ton avait de plus précieux pour le mettre en sûreté. Ce fut un dépôt de ce genre, fait probablement vers i4i6, à Tépoque où Jacquehne Paynel revendiqua devant le Parlement la garde de sa nièce, qui porta mallieur à la veuve du vicomte de Breteuil et la mit dans la nécessité de rendre sa forteresse, vers la

I. FLimmermoût, Seniis pendant la guerre de Cent Jns, dans Mémoires de la Société de Vhistoire de Parîs^ V, p. -x-jS-

JEANNE PAYNEL A CHANTILLY.

fin de 1421» aux Anglo-Bourguignons. Le dépositaire s'appelait maître Pierre de Marigny et occupait l'un i\e& premiers rangs parmi les avocats près la Cour souveraine. Cet homme de loi était de vieille date le protégé du célèbre jurisconsulte Jean de Popincourt, investi de la dignité de premier président en i4oo, dont la maison de plaisance, située dans la banlieue parisienne, a été le noyau du quartier populaire qui encore aujourd'hui porte ce nom. Maître Pierre avait épousé la propre nièce du premier président, appelée Clémence.

Lorsque Jean de Popincourt, issu d'une famille de ces terribles paysans des environs de Roye qui firent au xiv' siècle la Jacquerie et qui continuent d'exercer de nos jours, en dépit du code civil, le fameux « droit de marché », mourut à Paris au retour des Grands Jours de Troyes, le lundi 21 mai i4o3, des suites de son incontinence, s'il faut ajouter foi aux médisances du greflBer Nicolas de Baye, il avait institué Pierre de Marigny, son neveu par alliance, l'un de ses exécuteurs testamentaires. En outre, il avait laissé deux cents écus aux quatre filles (kidit Pierre, ses petites-nièces, pour l'avancement de leurs mariages. Enfin, il avait légué à son petit-neveu Jeannin de Marigny, outre son « Catholicon », sa maison des champs ainsi que

■Il

m LA FRANCE AUX XIV ET XV SIÈCLES.

ses terres et appartenances de Luzarchcs*. Depuis lors, Pierre de Marigny, qui, comme tous les grands avocats de son temps, gagnait beaucoup d'argent dans l'exercice de sa profession, avait très largement arrondi le domaine légué à son fils, dont il avait fait Fun des plus beaux séjours de la partie septentrionale de rile-de-France. Après la chute de la tyrannie cabocbienne, Tavocat pensionnaire du duc de Bourgogne, qui se savait suspect de sympathie pour le parti de Jean sans Peur, avait prié messire Pierre d'Orgemont, maître des requêtes de Thôtel du Roi, encore vivant à ce moment, qu'il avait Toccasion de voir au Palais presque tous les jours, de vouloir bien donner asile au château de Chantilly à quantité d'objets rares et précieux, meubles, livres, bijoux, argenterie, qui se trouvaient dans sa maison de Luzarches et aussi dans son hôtel de Paris.

Mais quatre ans plus tard, en 1420, la situation politique était complètement différente. Le suspect de la veille, nommé dès i4i8 avocat* du roi, comptait parmi les puissants du jour, tandis qu'au contraire, le vicomte de Breteuil, qui avait

I. Tiietey, Testaments enregistrés au Parlement de Paris^ p. 100-104 an tirage à part.

t. Delachenal, H'istoîre des avocats au Parlement de Paris, p. 364. Pierre de Marigny fut institué avocat du roi le 19 septembre i4i8.

JEANNE PAYNEL A CHANTILLY. 125

succédé à Pierre d'Orgemont comme châtelain de Chantilly, retenu prisonnier et dépouillé de ses vêtements, ainsi que de ses joyaux, par les BourcTuignons au moment de leur entrée à Paris, était considéré, depuis qu'il avait fait de son château l'une des principales places des Armagnacs, comme un ennemi public. Marigny voulut donc se faire rendre les objets précieux que, dans un accès de panique, il avait mis en dépôt chez les Orgemont et dont il n'estimait pas la valeur à moins de quatre mille francs. Un écuyer, nommé Bureau de Dicy, de Luzarches, sans doute le fils de Hue de Dicy, et par suite le petit-neveu de Denis de Pacy, conseillers au Parlement, se chargea des négociations. Il fut convenu que Jean de Payel rendrait les objets déposés, dont livraison serait faite à Luzarches moyennant le payement d'une somme de trois cents écus. La livraison eut lieu en eflFet. Mais Pierre de Marigny, une fois rentré en possession, prétendit qu'on ne lui avait remis que la moindre partie de ce qu'il avait autrefois déposé, et refusa de verser la somme convenue. Bureau de Dicy le fit alors sommer de rendre les objets restitués, puisqu'il ne voulait pas s'acquitter d'un payement accepté d'un commun accord comme condition de cette restitution.

Le procès intenté par Bureau de Dicy à Pierre de Marigny était pendant devant le Parlement

depuis plus d'une année lorsque ce dernier, qualifié dès lors maître des requêtes de l'hôtel et conseiller du roi, fut nommé le 4 mai 1421 garde de la prévôté de Paris. La puissance dont il se trouvait armé grâce à ce nouveau poste lui fournissait les moyens de réduire à néant, par voie extrajudiciaire, les réclamations de Bureau de Dicy, derrière lesquelles il n'était pas malaisé d'apercevoir la main de la dame de Chantilly. Marigoy avait un caractère avide et vindicatif; il usa sans vergogne de ces moyens. Le dernier incident de son procès venait d'être un échec. Au commencement de septembre, il avait requis sans succès le « profit d'aucuns défauts », comme on dit en style juridique, contre dame Jacqueline Paynel, veuve du vicomte de Breteuil. L'arrêt de la Cour qui lui refusait ce profit fut délibéré le 5 de ce mois, et quelques semaines plus tard un détachement d'hommes d'armes anglo-bourguignons, envoyé pour faire le siège de Chantilly, mettait la dame de céans en demeure de rendre ce château et de « jurer le traité de Troyes », en d'autres termes de prêter serment de fidélité, non seulement à Charles VI, mais encore à Henri V. On devine sans peine ce qui s'était passé. Pierre de Marigny avait dénoncé Jacqueline Paynel comme l'une des personnes de son sexe les plus attachées au parti du Dauphin, et le chû-

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vn

teau qu'elle babitail comme l'un des repaires les plus dangereux des Armagnacs de la vallée <le l'Oise qui, trouvant dans cette place une excellente base d'opérations pour prendre l'offensive et un refuge assuré en cas d'échec, ne cessaient d'infester depuis trois ou quatre ans toute la région environnante. L'expédition dirigée contre Chantilly, qui dut avoir lieu vers la fin de septembre ou au commencement d'octobre, ne fut que la conséquence de cette dénonciation. Seulement, afin de rendre plus facile un arrangement toujours préférable à l'emploi de la force surtout vis-à-vis d'une femme, le Grand Conseil décida que le chef du détacliement ne serait autre que le propre cousin de la dame de Chantilly, Jacques Paynel. Le seigneur d'Olonde, que nous avons vu figurer à côté de son père Bertrand dans le procès de i4i6, était le seul membre de la patriotique famille des Paynel qui se fût rallié au parti anglo-bourguignon. La branche cadette à laquelle il appartenait prétendait avoir été sacrifiée et souffrait du contraste de sa situation relativement chétive avec l'opulence des autres branches. Cette circonstance, en faisant du fils de Bertrand «n mécontent et peut-être un jaloux, avait contribué sans nul doute à le pousser dans un parti opposé h celui dont ses parents, plus favorisés que lui de la fortune, s'étaient faits les

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champions. Philippe, duc de Bourgogne, avait su beaucoup de gré à Jacques Paynel de cette détermination, et, quoique le seigneur d'Olonde ne fût que simple écuyer, il l'avait élevé à la dignité de chambellan.

Jacques et Jacqueline Paynel, que tant de liens rapprochaient, arrivèrent très vite h une entente. La dame de Chantilly, jugeant la résistance inutile ou espérant obtenir par une prompte soumission des conditions plus douces, rendit sans coup férir son château au seigneur d'Olonde. En outre, elle se mit, elle et toute la population renfermée dans la place, enfants, parents, hommes d'armes de la garnison, serviteurs et autres gens, de tout sexe et de tout âge, en l'obéissance du roi. La sauvegarde générale, tant pour les personnes que pour les biens, ne fut assurée qu'à ces conditions. Jacques Paynel prit en outre l'engagement d'ob tenir à bref délai, en faveur de sa cousine, des lettres d'absolution pleine et entière pour le passé. La chancellerie de Charles VI délivra en effet ces lettres dans le courant de novembre, six semaines environ après la reddition. Et ce qui prouve bien que Marigny avait été le véritable instigateur de l'expédition, c'est qu'en dépit de l'absolution concédée à la dame de Chantilly, l'irascible prévôt de Paris n'en recommença pas moins ses poursuites ; et Jacqueline Paynel ne

parvint à s'y soustraire qu'en se faisant octroyer, eu septembre i423, une confirmation de la grâce royale. Cette confirmation, conçue en termes plus explicites que l'acte primitif, spécifiait qu'il était fait une remise de toutes les pilleries, roberies et abus de dépôts dont les gens d'armes tenant garnison à Chantilly avaient pu se rendre coupables depuis le 29 mai i4i8, date de l'entrée des Bourguignons à Paris, et rappelait par manière d'excuse qu'en ce jour de violence Jean de Fayel, vicomte de Breteuil, second mari de la suppliante, avait été jeté dans les fers et mis à rançon. D'ailleurs le mariage de Pierre III d'Orgemont, fils de Jacqueline, avec Marie de Roye, fille du seigneur de Roye et de Marguerite de Ghistelles, qui précéda d'un an environ les lettres de grâce définitives dont nous venons de parler, fut comme le gage de l'accession complète des Orgemont à la cause anglo-bourguignonne.

L'intérêt des lettres de rémission du mois de novembre 1421 réside surtout dans l'énumération des personnes qui se trouvaient à Chantilly au moment de la reddition de la forteresse. On y comptait vingt-cinq personnes nobles, tant hommes que femmes, dont sept écuyers, une damoiselle de compagnie de Jacqueline Paynel, Jeanne d'Abbeville, un chapelain, Denis PatrouUe, et une vingtaine de serviteurs des deux sexes parmi

lesquels onze seulement sont désignés par leurs noms, notamment un barbier, Roger de Morency, deux portiers, l'un du château, l'autre de ce que l'on appelait dans la langue de Tarchiteclure militaire une basse-cour et deux gardiens des garennes. La présence de ces deux garenniers atteste que les dépendances du château, affectées à la propagation du menu gibier, avaient déjà une certaine importance dès le commencement du xv« siècle. En tête des écuyers figure Pierre III d'Orgemont, fils de Pierre II, qualifié moindre d'ans ou mineur. Les six autres écuyers, Gilles de Lorris, Guillaume de Gisay, Pierre de Besloy, Simon Paullet, Jean de Villers et Phelippot de Morency, appartenaient, comme Tindiquent leurs noms, à des familles bien connues de Flle-de- France et particulièrement de la région qui avoisine Chantilly. Gilles de Lorris, entre autres, était de la famille des seigneurs d'Ermenonville et sans doute l'un des petits-fils du célèbre favori du roi

Jean.

Mais entre ces vingt-cinq personnes il en est une qui nous intéresse plus que toutes les autres. C'est celle qui figure la troisième et que nous trouvons ainsi désignée dans l'acte : « Jeanne Paynel, damoiselle, dame de Hambye, nièce, moindre d'ans ». C'est avec raison que Jeanne est ici appelée « dame i» puisqu'elle était l'unique

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héritière des seigneuries de son père, et qu'elle reçoit en même temps la qualification de « mineure » : car née vers la fin de i4i3 elle atteignait à peine en 1421 l'âge de huit ans. Il ressort avec évidence de cette curieuse mention que tous les auteurs de généalogies se trompent en faisant mourir dès i4i7) 1^* veille de ses noces, la pauvre enfant qui, arrachée dès le berceau à sa mère et ballottée dans ce berceau même de Bricquebec à la Roche-Guy on, puis de la Roche-Guyon à Chantilly, n'eut, à vrai dire, qu'une bonne fortune au milieu des traverses de son enfance, celle d'échapper à la menace d'un mariage avec l'affreux Gilles de Rais.

Du reste, on ne constate pas sans une profonde surprise que les Anglais, qui depuis trois ans déjà tenaient la Normandie tout entière, hormis le Mont-Saint-Michel, sous leur domination, avaient devancé sur ce point les généalogistes. Ils les avaient devancés en enterrant, comme eux, l'unique héritière de Foulques Paynel alors qu'elle était loin, nous venons de nous en convaincre tout à l'heure, d'avoir cessé de vivre. En effet, au moment même où les environs de Chantilly étaient le théâtre d'une lutte acharnée entre Armagnac et Bourgogne, les lieu^ tenants de Henri V, mettant a profit nos divisions intestines, avaient envahi le Cotentin. Une famille

de ce pays, la plus puissante alors et Tune des plus anciennes, s*était multipliée en quelque sorte pour leur barrer le passage et leur avait partout opposé une résistance aussi opiniâtre que désespérée. C'était la famille Paynel. Tous les membres de cette illustre famille, Jeanne Paynel, fille de Nicole, et son mari Louis d'Estouteville à Moyon et à Chanteloup, Bertrand et Jacques Paynel à Bricquebec, Nicole, Jean et Jacques Paynel à Coutances et à Bricqueville-sur-Mer, avaient défendu pied à pied leurs châteaux ; puis, d'un commun accord, au fur et à mesure que Tennemi s'emparait de leurs manoirs et les expulsait de vive force de leurs domaines, ils s'étaient retirés lentement, regardant l'envahisseur bien en face, devant cette marée montante de la conquête anglaise ; et les uns après les autres, sauf Bertrand, seigneur d'Olonde, et son fils Jacques, ils étaient allés s'enfermer dans le Mont-Saint-Michel. Acculés à ce rocher isolé au milieu des grèves et baigné périodiquement par le flux de la mer, ils en avaient fait une sorte de suprême refuge et avaient juré de s'y maintenir jusqu'au bout ou de périr jusqu'au dernier. Dès 1427, tous sans exception avaient tenu ce sernicnl. Ils 1 avaient si bien tenu qu à cette date le vieux tronc des Paynel, qui naguère avait poussé de si nombreux et si vigoureux rejetons, apparaissait presque nu et comme

JEANNE PAYNEL A CHANTILLY.

(Iccapité. Voilà pourquoi sur la fameuse liste des défenseurs du Mont dressé en cette année, aucun de ces Paynel qui pourtant avaient figuré dès le début au premier rang de la défense, le chevalier hanneret Nicole Paynel, seigneur de Bricqueville, dès le 21 mai 1420, le chevalier bachelier Jean Paynel, seigneur d'Annoville et de Moidrey, dès le i5juin 1421, les deux écuyers Jean et Jacques Paynel, dans une montre du 7 juin 1424» aucun de ces Paynel, disons-nous, n'est désigné par une appellation individuelle. Immédiatement au-dessous des noms du roi Charles VII et de Louis d'Estouteville, on trouve la mention suivante : (( Les Pesneaux* », où la distraction de quelques ërudits a cru reconnaître un prétendu seigneur des Pesneaux. En réalité et à le bien prendre, ce pluriel archaïque : « les Pesneaux », entendez « les Paynel » , cette appellation collective, dans sa forme familière et indéterminée, est un hommage touchant rendu à la vaillance et au patriotisme des derniers représentants d'une vieille race chevaleresque; c'est le plus beau titre de gloire de l'illustre famille normande.

Aussi Henri V, dont la générosité était le moindre défaut, se plut à accabler de ses rigueurs ces bons Français qu'il affectait de considérer

I. Dom Jean Hiiynes, Histoire générale de V abbaye du }Iont-Saint-Mic/ielf II, p. il 5.

Il I '

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comme des rebelles. 11 se montra surtout impitoyable contre Nicole Paynel, seigneur de Bricqueville, et Louis d'Estouteville, mari de Jeanne Paynel de Moyon, adversaires toujours sur la brèche et aussi inûuigables dans Taltaque que dans la défense. Le 28 septembre i4îii» il enjoiiinh au comte de SufTolk et au bailli du Cotenlin de démolir, de raser jusqu'aux fondements les deux châteaux de Bricqueville-sur-Mer et de Chanteloup. Toutefois la confiscation fut Tarme dont il usa dès le début de la conquête et dans la plus large mesure. Il y trouvait ce double avantage de frapper ses adversaires à l'endroit sensible el de récompenser du même coup le zèle de ses serviteurs fidèles ou des Normands ralliés à son autorité. La famille Paynel, Tune des plus riches du duché, offrait une ample matière à des exécutions de ce genre. Cest pourquoi elle eut à subir une sorte de dépossession en masse. Jeanne Paynel, que nous appellerons désormais Jeanne de Chantilly, quand nous la voudrons distinguer de sa cousine germaine, Jeanne de Moyon ou plutôt du Mont-Saint-Michel (car celle-ci avait voulu suivre, sur le rocher battu des flots, son mari Louis d'Estouteville), Jeanne de Chantilly, malgré son âge, son sexe et son absence, ne fut point épargnée. Par acte daté de sa cité de Oayeux, le i3 mars i4i8, Henri V donna à Wil-

liam, comte de SulTolk, leschâteaux et domaines de Hanibye et de Bricquebec, dont le revenu annuel était évalué à trois mille cinq cents écus. Cet acte porte que les châteaux dont il s'agit ont naguère appartenu à Foulques Paynel; mais la fille et héritière unique de ce chevalier y est complètement passée sous silence. Même silence dans des lettres de répit octroyées audit comte de Suffolk le 2 1 septembre i4i8 et le 12 juin 1419. Même silence dans un autre acte en date du 8 mai de cette dernière année par lequel le roi d'Angleterre, pendant un court séjour au château de Vernon, crut devoir renouveler et confirmer le don fait au comte de Suffolk un peu plus d'un an auparavant. Ici encore, il n'est question que de feu Foulques Paynel, père de Jeanne, en son vivant seigneur de Hanibye et de Bricquebec, et non de Jeanne elle-même. Toutefois il est spécifié que la confiscation de ces deux domaines a été motivée par l'absence des seigneurs, lesquels ont refusé de se mettre en l'obéissance de Henri V. On voit que le nom de Jeanne de Chantilly n'est pas même prononcé. Triste destinée vraiment que celle de la nièce et pensionnaire de Jacqueline Paynel. Pendant ses premières années, elle a été pour les parents qui avaient charge de la protéger comme une marchandise que l'on se passe de main en main ; el maintenant ce sont ses ennemis

=i^SB

qui, non contents de la déposséder, ont Tair de Tenterrer vivante.

La reddition de Chantilly, vers la fin de 1421, fut comme le signal d'une rupture complète, définitive entre tous ces Paynel, retranchés sur leur rocher, et les trois membres de cette famille, dont les noms figurent dans Tacte de capitulation, à savoir Jacques, Jacqueline et Jeanne de Hambye. Jean, duc de Bedfort, devenu régent de France par la mort de Henri V, son frère, en 1422, combla de faveurs le seigneur d'Olonde. De 1422 à 1427, il l'enrichit des dépouilles de Jean de Mailloc, de Jean et de Robert Gosset, de Bernard Braque et du vicomte du Tremblay. Jacques inspirait une telle confiance au gouvernement anglais que, vers le milieu de 1487, on ne craignit point de le charger, lui un Paynel, d'aller tenir garnison dans la bastille de Sainl-Jean-le- Thomas avec vingt lances à pied et soixante archers pour renforcer le blocus du Mont-Saint- Michel. D'un autre côté, Jacqueline Paynel, sans avoir donné à beaucoup près les mêmes gages de dévouement au parti anglo-bourguignon, semble néanmoins, malgré la reprise temporaire de son château par les Français, en 1429 et i43o, être restée dans ce parti Jusqu'à sa mort, survenue le i5 mars i436.

Si nous ne savons guère, au sujetde la dernière

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partie de l'existence de la dame de Chantilly, que la date de sa mort, nous sommes encore moins bien informés en ce qui concerne sa nièce. Pour celle-ci, force nous est de convenir que l'on ne sait absolument rien de la fin de sa carrière. Toutefois, comme Jeanne Paynel de Moyon, enfermée avec son mari dans le Mont-Saint-Michel, était appelée, comme plus proche parente, à recueillir la succession de sa cousine germaine qui portait le même nom qu'elle, si l'on parvenait à déterminer à quelle date la femme de Louis d'Estouteville commença à faire acte de dame de Hambye et de Bricquebec, on en pourrait conclure qu'à cette même date l'héritière de Foulques Paynel avait cessé de vivre ou du moins s'était faite religieuse, puisque la mort civile résultant, d'après le droit féodal, de l'entrée en religion, produisait les mêmes effets que la mort naturelle. Or nous avons découvert, il y a longtemps déjà, un acte de la chancellerie anglaise où la noble compagne du capitaine du Mont-Saint-Michel est mentionnée comme se disant dame de Bricquebec et où nous la voyons recourir à l'entremise des pèlerins du Mont afin de se faire envoyer, sur les redevances de l'une de ses deux nouvelles seigneuries, une somme de cent vingt saints d'or dont elle avait besoin pour s'acheter une robe. Ce document est daté du 3i octobre i432. C'est précisément vers cette

époque que Louis crEslouteville, devenu quatre ans plus tard chef du nom et des armes par suite de la mort de son père, prit pour la première fois, dans rinlitulé de ses actes, les titres de « sire d'Estouteville et de Hanibye » ajoutés également dès lors à sa signature autographe, la plus magnifique peut-être qu'il nous ait été donné de rencontrer. Il se qualifiait simplement auparavant, depuis son mariage s'entend, sired'Auzebosc et de Moyon . La conclusion à tirer de ces faits, c'est que, dès la fin de 1 432, la dame de Hambye et de Bricquebec, en d'autres termes Jeanne Paynel de Chantilly, devait être morte ou, si elle vivait encore, avait renoncé au monde pour entrer dans un cloître.

Nous incHnons de préférence vers cette dernière hypothèse depuis qu'un heureux hasard nous a fait rencontrer Ip nom d'une Jeanne Paynel parmi les abbesses du couvent des Bénédictines de Lisieux. Le 24 mars i449» dame Jeanne Paynel, qui venait d'être élue comme abbesse de ce couvent, reçut la bénédiction de Thomas Bazin, évêque de Lisieux, dans la chapelle du palais épiscopa! où, s'étant agenouillée devant le maître autel après l'avoir embrassé, la main droite sur les saints Évangiles, elle dut prêter au dit évêque et à son chapitre le serment accoutumé*. Des deux laïques

I. chronique de Thomas Basin, édit. Jules Quichcrat, IV, p. 171-173. Cl. Nmutria pia^ p. 586.

JEANNE PAYNEL A CHANTILLY.

qui figurent au procès-verbal de prestation de serment comme ayant assisté à cette cérémonie, l'un, Thomas Lelouin, semble avoir été un personnage assez obcur; mais l'autre est une de nos plus anciennes connaissances, et sa présence nous paraît très significative. Il n'estautre, en effet, que messire Jacques Paynel, chevalier, c*est-à-dire qu il ne fait qu'un seul et même personnage avec ce chambellan du duc de Bourgogne, alors revêtu du simple titre d'écuyer, qui, dix-huit ans auparavant, à la fin de 1421, avait négocié et obtenu de Henri V, en retour de la reddition de Chantilly, des lettres de grâce pour ses deux cousines, Jacqueline et Jeanne. Si l'on admet notre conjecture, Jeanne Paynel, née en i4i3, aurait prononcé ses vœux vers i43o ou i43i, par conséquent à l'âge de dix-sept ans environ et serait devenue abbesse de Notre-Dame de Lisieux en i449» alors qu'elle venait d'atteindre sa trente-cinquième année. Les dates se concilient donc très bien avec les règlements*, les usages et toutes les convenances de cette vie religieuse que nous supposons avoir été

I. L'âge a varie dans les diver» ordres religieux de femmes, tant pour la profession ou prise d'habit des simples sœurs que pour l'élection des abbesses. En général, le minimum de l'âge exigé pour la profession était seize ans et pour l'élection comme abbesse trente ans [Dictionnaire encYclopédique de la théologie catholique, I, p. loa).

embrassée par la fille de Foulques Paynel et de Marguerite de Dinan. Qui pourrait s'étonner qu'une mallieureuse enfant, mise en quelque sorte à l'encan dès le berceau par ses parents, tant du côté paternel que maternel, dépouillée par les Anglais de ses deux domaines de Hambye et de Bricquebec dont Henri V avait gratifié dès i4i8 le Comte de Suffolk, lequel n'était nullement disposé à les rendre témoins des luttes fratricides qui déchiraient non seulement sa patrie, mais encore sa propre famille, ait pris le parti de s'ensevelir dans la solitude d'un cloître? Vraie ou fausse, il semble que notre conjecture a quelque chose qui séduit l'imagination sans heurter la vraisemblance : car la vie religieuse était au moyen âge et reste même de nos jours le refuge naturel de ces âmes tendres déjeunes filles, blessées de bonne heure par la vie, qui ont besoin de consolation et d'oubli. D'après le nécrologe de son couvent, l'abbesse Jeanne Paynel mourut au mois de novembre 1457*.

Le domaine de Chantilly nous paraît avoir gardé la trace du long séjour des deux Normandes, de la tante et de la nièce, de Jacqueline et de Jeanne Paynel. Tous les Parisiens connaissent la célèbre pelouse qui forme l'une des plus belles

I« Neustria pia, p. 586.

JEANNE PAYNEL A CHANTILLY.

parties de ce splendide domaine. Cette pelouse, qui date seulement de la seconde moitié du xvii" siècle, n'est pas l'une des créations les moins heureuses du grand Condé. Au commencement du xvi® siècle, dans un dénombrement de ses terres et fiefs dressé en 1 5o3 par Guillaume, père du connétable Aune de Montmorency, ce qui deviendra plus tard la pelouse est appelé simplement « la plaine devant le château » ; et si l'on remonte encore d'un siècle en arrière, on trouve, au lieu de cette plaine nue, un véritable domaine distinct de celui de Chantilly, devenu en 1 386 la propriété de Pierre d'Orgemont, chancelier de France. Ce domaine, divisé en trois fiefs secondaires, comprenait un hôtel, dit Quincampoix^ avec un jardin derrière et enclos de murs par devant ; et au centre se dressait une tour carrée dite, comme l'hôtel, tour de Quincampoix . Dans les premières années du XV* siècle, celui des trois fiefs que représente aujourd'hui la partie la plus élevée de la pelouse appartenait à uncertain Jean leCharon, bourgeois de Senlis, qui le vendit* à Pierre II d'Orgemont,

I. Voici ce qu'on lit dans un ayeu rendu le i5 décembre 1445 par Pierre III d'Orgemont, seigneur de Chantilly, fils de Pierre II et de Jacqueline Paynel : « Item ung autre fief assis à Quîquanpoit et la forest de Chantilli, que souloit tenir Jehan le Charon, bourgeois de Senhs, et à présent est en mon domaine par achat fait par feu monseigneur mon père, contenant mi" et ix arpens de bois

il,

petit-fils du chancelier, aux environs de i4o5, c*est-à-dire à répoqueoùla Normande Jacqueline Paynel, fille du seigneur de Hambye, devint, par sonmariageavecracquéreur,daniedeChantilly.Le

site oii s'élevait la tour carrée de Quincampoix, au sommet d'un plateau qui descend en pente jusqu'aux marécages des bords de la Nonette, devait ressembler singulièrement à la motte de Hambye, surmontée, elle aussi, jusqu'au commencement de ce siècle, d'une tour carrée d'où l'on dominait la vallée de la Sienne. La ressemblance de ce site avec les lieux où s'était écoulée son enfance dut frapper la jeune femme, qui prit toujours plaisir à s'entendre nommer Jacqueline de Hambye. Il résulte de recherches faites aux archives de Chantilly que l'appellation Normandie, donnée au rebord du plateau converti depuis en pelouse qui domine la vallée de la Nonette, se trouve pour la première fois en des actes de la fin du xv" siècle. A notre avis, cette appellation doit se rattacher, d'une manière ou d'une autre, au séjour si notable de Jacqueline Paynel à Chantilly, de i4o5à i4o6. Les exilés de tous les temps ont aimé à se repaî-

scaiis en la forest du dit Cliaiililly que tenoit de moy en plain fier avec mi" xvi arpens de terre seans entre la Grandie Saint-Leupt ,1e dit Chaniilli et le Buisson, Jehan le Mire. » (Archives nationale», P 146, f 109.)

îEANNE PAYNEL A CHANTILLY.

tre de ces fictions qui remettent en mémoire les beaux vers du poète :

Procedo et parvam Trojam simulataque magnis Pergama, et arentem Xanthi cognomine ri\um Agnosco, Scœœque amplector limina portae.

Nous mettons volontiers sous le patronage de Virgile, le chantre savamment inspiré des anciens â'^es de Rome, cet humble récit épisodique dont l'unique intérêt est d'associer aux souvenirs du Mont-Saint-Michel, ce sanctuaire de la vieille Normandie, ceux de Chantilly appelé à devenir un jour, grâce à la plus princière des libérahtés, l'un des sanctuaires de la vieille France.