I. Aubert, le Parlement de Paris, sa compétence et ses

attributions y p. 65-66.

par des liens de parenté et d'amitié, usa de son crédit à la Cour pour se faire confier cette garde. S'il fallait ajouter foi aux accusations posthumes de ses adversaires, il n'aurait atteint ce résultat qu'en recourant à la corruption et même à la violence. Ce qui paraît certain, c'est qu'à peine nanti de la garde de rhéritière des Pajnel, le seigneur de la Roche entreprit de la marier à son fils aîné à peine plus âgé que Jeanne. Le contrat fut même dressé; mais Gui ayant été tué sur ces entrefaites à la bataille d'Azincourt, Marguerite de Dinan, veuve de Foulques IV et mère de la petite mineure, intenta un procès à Perrette à l'effet de se faire rendre sa fille. Le Parlement, par un arrêt en date du i, juillet i4i6, la débouta de sa demande; mais il décida en même temps que la dame de la Roche-Guyon, qui s'était rendue complice de ce mariage presque monstrueux vu Tâge des prétendus conjoints, ne conserverait point la garde de la petite Paynel. On ne la remit point à son indigne mère qui, remariée depuis plus d'un an, n'avait réclamé Jeanne que pour en trafiquer de son côté avec le vieux Jean de Craon, aïeul et tuteur du mineur Gilles de Rais, le futur « Barbebleue «. Le i3 juillet, deux jours après avoir rendu son arrêt, la Cour confia la mineure à sa tante Jacqueline Paynel, dame de 9'9ntilly, qui s'était portée partie au procès, en

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lui défendant expressément, sous peine d'une amende de mille marcs d'or, de s'entremettre du mariage de sa nièce et de laisser pénétrer dans son château de Chantilly une personne quelconque d'un caractère suspect au point de vue des intrijjues matrimoniales*.

Un tel arrêt dut sembler d'autant plus dur h \i\ dame de la Roche-Guyon qu'elle aimait Jeanne Paynel avec la même tendresse que ses deux filles ; mais le chagrin qu'elle en ressentit ne tarda pas à faire place à des préoccupations d'une nature beaucoup plus grave. Un an environ après la perte de ce procès, le 3 août i/iiy, le vainqueur d'Azincourt, qui rêvait toujours la conquête de la France, débarqua de nouveau sur un point du littoral normand. Dans cette seconde expédition, il n'opéra point sa descente au Chef-de-Caux, mais à Toucjues, sur la rive droite et à peu de distance de l'embouchure de la petite rivière de ce nom, un peu au sud et en amont du pittoresque village de pêcheurs devenu si célèbre de nos jours sous le nom de Trouville. L'un des premiers domaines qu'il occupa fut précisément le fief de Roncheville, siège d'une vicomte et voisin de l'endroit où la flotte anglaise avait jeté l'ancre, apporté en dot

I. Pour tout ce qui précède, vojr. plus haut notre étude sur Jeanne Paynel (p. gS et suiv.)

par Jeanne Bertran à Gui IV de la Roclie-Guyon un demi-siècle auparavant. En moins d'un an il soumit, par lui ou par ses lieutenants, la plupart des places de basse Normandie, Caen, Argentan, Alençon, Falaise, Bayeux, Saint-Lô, Coutances, Avranches et Cherbourg; puis, revenant des extrémités au centre, il occupa Lisieux, Bernay, le Neubourg, Louviers, le Pont-de-F Arche. Enfin, pour frapper un dernier coup et mettre en quelque sorte le sceau à la conquête du duché, il planta ses lentes devant Rouen le 29 juillet i4i8.

Tout en se préparant à la défense, la dame de la Roche-Guyon et les hommes d'armes qui s'étaient enfermés avec elle pour repousser les assauts de Tennemi, s'il se présentait, suivirent avec une anxiété que Ton comprend toutes les péripéties du siège. Ce siège ne dura pas moins de six mois. Abandonnés honteusement malgré les plus pressantes instances par le roi Charles VI ou plutôt par le duc de Bourgogne Jean sans Peur dont la faction était triomphante, les habitants de la capitale normande surent rester fermes au milieu du désarroi universel et ne s'abandonnèrent point euxmêmes. Cernés par trente mille Anglais qui les entouraient comme d'un cercle de fer, ils eurent le courage de rompre à plusieurs reprises ce cercle par de vigoureuses sorties. Désespérant d'emporter la place de vive force, Henri V appela la famine

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à son aide, et telle fut la détresse où il réduisit les assiégés qu'on les vit, pour tromper leur faim, se repaître d'un grossier mélange de son et déballe d'avoine, ou manger, au lieu de viande, non seulement de la chair de cheval, mais encore des rats, des souris et toutes sortes d'animaux immondes. Plus de cinquante mille personnes avaient péri lorsque^ Gui le Bouteiller, capitaine de Roùeïi, à la recommandation du duc de Bourgogne, rendit la ville le i3 janvier ï4i9*-

Aussitôt qu'il fut maître de la capitale de la Normandie, le roi d'Angleterre envoya des détachements prendre possession des forteresses qui commandaient les passages de la Seine entre Rouen et Paris. Thomas, duc de Clarence, l'un des frères de Henri V, fit une démonstration contre Vernon, qui capitula le 3 février*. Mantes eut le même sort quelques jours après. Enfin, dès le 9 du même mois, les Parisiens, apprenant que Henri V se préparait à assiéger Pontoise, se préoccupèrent des mesures à prendre pour assurer la défense de leur ville en prévision d'une attaque prochaine et

I. C'est la date de la capiiulation; mais la reddiiion efTeclive n'eut lieu que le 19 janvier suivant. (Chëruel, Histoire de Rouen sous la domination anglaise; Preuves, p. 40-

a. Rymer, Fœdera^ IV, pars III, p. 88. Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie^ XXIII, p. 47, n** 284.

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donnèrent l'ordre d'abattre une partie des bois de l'enceinte tant du côté de Vincennes que dans la direction de Saint-Cloiid*.

Un détachement envoyé devant la Roclie-Guyon sous les ordres de Richard de Beauchamp, comte de Warwick, fut moins heureux que les corps chargés d'opérer contre Vernon et Mantes : grande fut la surprise de ce détachement en rencontrant une résistance opiniâtre et d'autant plus inattendue que la garnison se trouvait placée sous les ordres non d'un capitaine expérimenté, mais d'une jeune châtelaine renommée pour sa beauté et son élégance. Il est vrai que cette jeune châtelaine était Perrette de la Rivière. La plupart des clironiqueurs français de la première moitié du xv^ siècle ont pris plaisir à raconter et à célébrer un fait d'armes d'une espèce si rare, et nous croyons qu'on ne lira pas sans quelque intérêt la page que le grave reli-

I. « Jeudi IX' jour de février (i4>9)f vindrent nouvelles de la redicion faite au roy d'Angleterre de la ville de Mantes et que les Auglois estoient à siège devant Pontoîse et passoient ou voulaient passer la rivière d'Oyse pour asseger la dite ville de toutes pars. » Suit la mention de la demande d'une trêve adressée par les Parisiens à Tannegui du Châtel, qui commandait à Montihéry et autres places pour le Daujihin, d*où il portait le ravage aux environs de Paris, et suit aussi le passage relatif à Tabatage des a bois du roi environ Saint-Cloud et de certaine quantité du bois de Vincennes ». (Archives nationales, X*' i48o,f* 170 v\)

odieux de Saint-Denis a consacrée à la défense de la Roche-Guyon : « Sur le penchant d'un coteau escarpé, dont la Seine baigne le pied, s'élevait le château fort de la Roclie-Giiyon, conquis jadis par Louis le Gros, qui fut sans contredit l'un des plus vaillants rois de France et dont on gardera le souvenir tant que le soleil brillera au firmament. Ce château était alors habité par la veuve de l'ancien seigneur, qui l'avait si bien muni d'arm*-s, de combattants et de provisions qu'il était regardé comme la plus inaccessible et la plus inexpugnable des places de Normandie. Le roi d'Angleterre Henri, alors qu'il marchait avec toutes ses forces contre la ville de Rouen, n'avait pas jugé à propos de s'arrêter en personne au siège de cette forteresse : il avait confié cette entreprise au comte de Warwick, qui avait sous ses ordres un fort contingent d'hommes d'armes auxquels vint se joindre, dès qu'il eut prêté serment (le fidélité à Henri V, Gui le Bouteiller, personnage avisé et d'un esprit plein de ressources en tout ce dont il s'occupait, ainsi qu'on le i^it bientôt. Comme le comte de Warwick était fort irrité que les défenseurs de la Roche eussent repoussé avec beaucoup de morgue les sommations qu'il leur avait faites au nom de son roi et lui t lissent tué beaucoup de ses gens dans les assauts nombreux et meurtriers qu'il leur avait livrés,

Gui le Bouteiller lui conseilla de s'avancer jusque sous les remparts de la forteresse à la faveur des grottes qui étaient dans le voisinage, de faire miner secrètement ces grottes et de les soutenir par des étais de bois auxquels on devrait ensuite mettre le feu pour faire écrouler toutes les constructions qui les surplombaient et écraser les habitants «ous un monceau de ruines. Henri V, voulant récompenser le chevalier normand qui lui avait «nggéré iin si ingénieux stratagème, lui fit don à perpétuité du cliâleau et de ses dépendances pour lui et ses héritiers, en même temps qu'il lui promit la main de la châtelaine. Mais celle-ci ne vouhif jamais entendre parler de ce mariage. Elle appelait Gui le plus vil des traîtres et repoussait avec horreur une des conditions mises k l'union qu'on lui proposait et d'après laquelle, s*il était né de celle union un enfant mâle, les deux fils qu'elle avait eus de son premier mari auraient été privés île leur patrimoine. Toutefois la crainte de la mort et le désir de sauver la vie h ceux qui Tentouraient la décidèrent à subir la capitulation qu'elle avait d'abord rejetée; mais ce ne fut qu'après avoir obtenu du roi d'Angleterre la faculté d'emporter tous ses meubles partout où elle voudrait' ».

I. chronique du Meligieus de Saint-Denis^ ëdit. et trad. Bell«gnet,VI,p.3i,.3i3.

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Ce que le Religieux de Saint-Denis dit dans ce curieux passage des grottes naturelles dont on se servit pour miner le château est confirmé par l'examen des lieux et ne peut émaner que d'un témoin oculaire. Plusieurs de ces grottes se voient encore à la Roche-Guyon dans les flancs crayeux des falaises qui bordent la rive droite de la Seine, et quelques-unes tiennent même lieu d'habitation à de pauvres gens. La grande quantité de salpêtre qu'on y recueillait de temps immémorial fit de la Roche-Guyon aux xv® et xvi® siècles et presque jusqu'à nos jours l'un des grands marchés où s'approvisionnaient les poudreries de la haute Normandie et de l'Ile-de-France. On exploitait ces salpêtrières dès la fin du règne de Charles VI et sans nul doute il y avait là une circonstance favorable qui put venir en aide dans une certaine mesure à la résistance héroïque dont on vient de lire le récit.

S'il fallait en croire Monstrelet* dont l'opinion a été adoptée par le plus récent et le plus savant des historiens de Charles VII*, cette résistance n'aurait duré que deux mois; mais cette opinion est inadmissible. En effet, les Anglais mirent le siège devant la Roche en même temps (à quelques

I. Chroniques^ édit. Doiiet d'Arcq, III, p. 337a. Du Fresoe de Beaucourt, Histoire de Charles Vlly I, p. 4a.

jours près) que devant Vernon et Mantes, cVsi-àdire dès le commencement de février. D'un autre côté, des lettres de sauf-conduit, délivrées par Henri V à quatre des défenseurs de la place, sont datées du 28 avril * et postérieures d environ trois mois à rinvestissement. L'évacuation proprement dite n'eut lieu même qu'un certain temps après la capitulation, puisque la dame de la Roche-Guyon n'avait point encore quitté son château le 20 juin', lorsque le roi d'Angleterre, qui se trouvait alors à Mantes, déclara la prendre sous sa sauvegarde afin qu'elle pût se rendre à une entrevue où il l'avait conviée. Il importe en outre de faire remarquer que le chroniqueur de Saint-Denis, dans l'extrait rapporté ci-dessus, représente les premières opérations contre la Roche comme antérieures au siège de Rouen ou du moins à la reddition de la capitale normande, A l'appui de cette assertion on pourrait invoquer le témoignage de Perrette de la Rivière, qui fait dire par son avocat dans une plaidoirie datée de 1457 que le roi d'Angleterre l'avait tenue assiégée dans son château de la Roche-Guyon pendant plus de six mois». Quoi

^•Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie,

a. Ibid,, p. 223^ col. i, qo ia6i**.

3. « Ulteriusdicebat dicta defensatrix(Perreta de Ripana)quod,anno Domini miliesimoquadringcntesimo decimo

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qu'il en soit, qu'elle n'ait pas dépassé trois mois, comme cela semble résulter des actes les plus authentiques, ou qu'elle ait eu une durée double d'après la version du Religieux de Saint-Denis confirmée par le témoignage de Perrette ellemême, il n'en demeure pas moins constant que cette défense de la Roche, après avoir excité l'admiration des contemporains, mérite également celle de la postérité. Nous connaissons les noms de quatre des hommes d'armes qui prirent part à la résistance: trois, Hugues Domville, Charles de Saint-Clair et Jean d'Annebaut, avaient rane de chevalier; le quatrième, Jean de Chambray, (Hait un simple écuyer. L'un de ces trois chevaliers, Jean d'Annebaut, gentilhomme originaire des environs de Caen, a des droits particuliers à la reconnaissance de tous les bons Français, parce que, non content d'avoir concouru à la défense

nono, deftinctus adversarius nosier rex Anglie cum maxima armatorum comitiva eamdein defensatricem in Castro de Rupe Giiidonis obséderai ac ibidem obsidionem coram ea pet sex menses et amplius tenuerat. Que defensatrix dicto ad versario nostro resistere non valuerat, ex précepte nostro cum eodem composilionem acceperat per quani dictiim ' astrum cum suis et aliis ibidem obsessis, corporibus eorum fluntaxat salvis, exierat ac illud reddiderat et dimiserat. Quare, omnibus bonis nudata, ad nos et sub obedienlia nuslra se retraxerat, in qua quidem obedientia ipsa cum suis liberis fuit a dicto tempore. » (Archives nationales, ^' 86, f a;» y\)

de la Roclié-Guyon, il ne profila du sauf-conduit qui lui fut octroyé le 28 avril ^ que pour recommencer la lutte contre l'Anglais sur un auire théâtre en s'enfermant dans le Mont-Sain l-Micliel. Ce ne. fut point, comme bien on pense, sans un profond et cruel déchirement que, le mardi 20 juin 1419, la dame de la Roche-Guyon s'arracha d^un château si longtemps et si courageusement défendu pour se rendre à Mantes où Henri V, le plus allier des conquérants, l'invitait à comparaître en sa présence. Elle dut se demander, en jetant un dernier regard sur la vallée de la Seine alors revêtue de toute sa parure printanière, si jamais elle reverrait ces beaux lieux témoins de ses joies et de ses douleurs. Elle emmenait avec elle ses quatre petits enfants, deux fils et deux filles. L'aîné, l'héritier du nom, qui s'appelait Gui comme son père, n'avait que sept à huit ans. Charles, le fils cadet, et les deu\ filles, Marguerite et Catherine, étaient d'un âge encore plus tendre. Grâce au récit du ReUgieux de Saint-Denis, le lecteur connaît déjà le marché que le roi anglais, vainqueur peu généreux, osa proposer à cette veuve et à cette mère : « Consentez à épouser messire Gui le Bouteiller et prêtezmoi serment de fidélité comme à l'héritier légitime du trône de France; à ces deux conditions, je vous rends vos biens, madame, et ceux de vos

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enfants, que j'ai di\ confisquer pour cause de rébellion. » — « Sire, le chevaher dont vous venez de prononcer le nom est le plus vil des traîtres. La ruine dont vous me frappez, si terrible qu'elle puisse être, me semble moins odieuse qu'une telle alliance qui serait pour moi et pour mes infortunés petits enfants une honte ineffaçable. Je ne reconnais d'autre héritier légitime que monseigneur le Dauphin. Laissez-nous donc, sire, profiter du sauf-conduit qui nous est assuré en vertu de l'acte de capitulation pour nous rendre auprès de lui*. »...

I. L'ëtude sur Perrette delà Rivière est restée inachevée. Ce sont sans doute les dernières pages qu'ait écrites Siméon Luce. {Note de Véditeur,)

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