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FRÈRE RICHARD ET A JEANNE D'ARC

Un jeune archiviste paléographe, M. Bougenol, chargé par M. le Ministre de l'Instruction pubHque et des Beaux-Arts d'une mission à Vienne, a trouvé à la Bibliothèque impériale de cette ville deux documents inconnus jusqu'à ce jour.

Le premier, qui n'est qu'un simple extrait d'un registre aujourd'hui perdu du Parlement de Poitiers, concerne Frère Richard, l'un des personnages les plus curieux de Pentouragede la Pucelle pendant la seconde moitié de l'année 1429. En présence des affirmations contradictoires des clironiqueurs, plusieurs historiens se sont demamié si le célèbre prédicateur populaire appartenait à rOrdre des Augustins ou à celui des Franciscains,

dits vulgairement Cordeliers. Il résulte de Textroit découvert à Vienne par M. Bougenot que Frère Richard était Cordelier et qu'il habitait, dans les premiers mois de i43i du moins, le couvent de son Ordre à Poitiers.

« Le vendredi vingt-troisième jour de mars i43i (nouveau style), les vicaires de l'évêque de Poitiers et l'inquisiteur de la foi ont dit à la Cour séant à Poitiers qu'ils avaient ordonné leurs lettres pour faire défense à Frère Richard, de l'Ordre des Frères Mineurs, de s'entremettre de quelque fait de prédication, et pour qu'il soit arrêté en l'hôtel du couvent du dit Ordre à Poitiers. Et ont les dits vicaires et inquisiteur requis à la Cour qu'elle y donne son aide et confort. Et aussi, pour ce que icellui Frère Richard n'est venu devers la Cour qui Ta mandé, icelle Cour a ordonné qu'après les dites défense et arrêts faits, il en soit donné lecture au dit Frère Richard. Et en confirmant les dites mesures, il lui sera semblablement défendu de par la Cour de faire fait de prédication, et de partir du dit couvent, où il devra tenir arrêt jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné*. »

De quelle nature étaient donc ces prédications qui poussaient les vicaires épiscopaux de Poitiers et l'inquisiteur de la foi, gardiens si jaloux des