A CHANTILLY

Un jour viendra certainement, et puisse ce jour être aussi éloigné que possible, où les historiens qui ont Thonneur de faire partie de l'Institut de France ne pourront échapper à l'obligation de retracer les annales de Chantilly. Quand nous disons « Annales » , nous n'entendons parler que de la période du moyen âge, puisque Tillustre hisiotien des Condé s'est chargé lui-même, nous savons lous avec quel succès, d'accomplir la tâche potir •les temps modernes. L'occasion s' étant offerte à l'auteur du présent travail d'apporter sa pîerr« pour l'édifice qui doit s'élever dans un avenir plus ou moins prochain, il l'a saisie avec emprcfssement ; et dans le nombre des hôtes plus ou moins considérables de Chantilly vers la fin du rè^ne de Charles-yi, il a fait choix d'un personnage qui lui

92 LA FRASCE AUX Xrv* ET XV> SIÈCLES.

a semblé îi sa tnille. Ce persoonage fut une petite mineure, une damoiselle d"nn âge si tendre que c'est à peine si elle sortait de l'eDliince a la date du document le plus récent oit nous la voyons figurer.

Mais celte damoiselle mineure appartenait à l'une des premières familles du i-oyaume. Elle portait le même nom et le même prénom que sa cousine germaine, mariée dès lors it Louis d'Estouteville, le futur défenseur du Mont-Snitit-Micliel, laquelle fut appelée plus lard à recueillir sa succession. Elle s'appelait Jeanne Paynel. Or, après les Harcourt, représentés aujourd'hui encore par plusieurs branches, apri;s les Ilertran qui s'éteignirent avant la fin du siv° siècle, il n'y ciU point, pendant toute la durée du moyen âge, de nom mieux porté que celui de Paynel dans l'uristocralie bas-normande. Aussi puissants depuis l'expédition de Guillaume le Conquérant au delà qu'en deçà du détroit, ils ont laissé ce nom subsistant jusqu'à nos jours à deux localités, Newport- Paganel en Angleterre, la Haye-Pesnel en France. Haut de plus de cent pieds et flanqué de sveltes tourelles, le donjon carré de Hamhye, assis au sommet d'un monticule qui domine le cours de la rivière de Sienne, le plus beau peut-être de toute la Normandie, nu témoignage de M. de Gerville qui le vit encore debout pendant les premières

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années de ce siècle, lorsqu'il revint de rémigratîon, le donjon carré de Hambye clnit le digne emblème de la puissance féodale de ses maîtres. Les documents où les curieux détails qui vont suivre sur Tenfance de Jeanne Paynel ont été puisés méritent une mention spéciale. Ce sont des actes du Parlement et en particulier des registres de plaidoiries où Ton prenait soin d'analyser séance tenante soit les plaidoiries prononcées, soit les mémoires écrits présentés par les avocats de chacune des parties. Nous connaissons un érudit très familier avec nos archives judiciaires qui aime à répéter que ces plaidoiries des xiv® et xv® siècles nous offrent Tun des plus parfaits modèles de notre vieille langue, du moins dans le genre familier. Si ce n'est point précisément le plus parfait, c'est, à coup sûr, l'un des plus dignes de l'attention des philologues. Le lecteur qui ne se laissera point rebuter par le mauvais latin juridique dont sont farcis beaucoup de passages sera bien vile frappé de la hardiesse, de la rapidité et de la concision des tours, de l'originalité des images, du nerf, de la saveur, parfois même de la nouveauté de l'expression. Malheureusement, il faut être non seulement un homme du métier, mais même un paléographe très exercé pour parvenir a déchiffrer l'écriture extrêmement cursive et chargée d'abréviations, on serait presque tenté de

dire le » grimoire » des greffiers du Parlement <juî oQt ainsi résumé à la linte et comme en courant les raisons présentées de part et d'autre par les pliiideurs. M. Auguste Loiignon, qui s'est sei'vi naguère de ces résumés pour restituer certains épisodes de l'existence aventureuse de François Villon, sait, comme l'éditeur de Nicolas de Caye, M. Alexandre Tueley, et comme nous-mème, quels efforts il faut faire si l'on veut arriver pour chaque mot à une transcription absolument sûre et exacte.

Transportons-nous par la pensée, après lecture attentive des plaidoiries dont nous venons de parler, aux environs de Noël i4i3. Foulques IV, chef de la branche aînée des Paynel, vient de mourir. Il a été de sou vivant un fort grand seigneur et, pour nous servir des expressions mêmes du greiiier du Parlement, <• moult noble et puissant u. Marié aune Bretonne, Marguerite de Dinan, Illaisse en héritage il Jeanne, sa hlle unique, non seulement Hambye, mais encore le domaine de Bricquebec apporté aux Payuel par Jeanne Bertran l'aînée, son aïeule, et situé plus au nord de la presqu'île cotentinaise, entre Coutanceset Cherbourg. Ce magniiïque héritage rapporte, selon les uns, six mille, selon les autres, quatre mille livres, et, d'après le calcul de la chancellerie anglaise en i4i8, trois raille cinq cents écus de revenu annuel.

^ JEANNE PAÏNEL A CHANTILLY, 95

. Quoique Jeanne ïie goit âgée que de quelques semaines, la garde de cette riche héritière appartient, d'après la coutume de Normandie, non il la mère, mais au roi de France. Les parents et amis de la veuve de Foulques IV voudraient faire donner cette garde au vieux Jean Paynol, seigneur de Bricqucville-sur-Mer, près Coutances, Çrând-oncle de la mineure. Ils échouent dans leur projet par suite de l'opposition des deux frères survivants du défunt, Nicolas Paynel, seigneur de Moyen et de Chanteloup, ce dernier fief situé îi peu près à mi-chemin de Coutances etdeGranville, et Bertrand Paynel, seigneur d'Olonde, gentilhommière depuis longtemps transformée en ferme qui a donné san nom à une branche cadette des Harcourl cl que l'on aperçoit de nos jours encore sur la route de Sain t-Sauveur-le- Vicomte à Portbail. Très influent à la cour, grâce au mariage de sa fille unique appelée aussi Jeanne, qui vient d'épouser Louis d'Estouteville, fils aîné de Jean, seigneur d'Estouteviile, grand boutedler de France, et de Marguerite de Harcourt, et se trouve être à ce titre la propre cousine du roi Charles VI, Nicolas Paynel réussit à se faire attribuer la meilleure par ^ de la garde, c'est-à-dire la gestion des seigneuries et l'administration des biens. Il obtient cette par t â la seule condition de verser annuellement au Trésor une somme dé trois cents francs. C'est,

comme on le voil, une opération conclue tout h l'avanlage lie l'oncle, moins préoccupé de saove- i garder les intérêts de sa nièce (jue d'accroître sa fortune personnelle aux dépens d'une mineure 1 sans défense. Bertrand Paynel, moins riche elmoins ' influent, doit se contenterd'une partplusniodeste consistant dans la garde de la personne de Jeanne i| avec le titre et les émoluments de capitaine de lïricquebec. Mais ce n'est pas pour rien que *l ce cadet de Normandie est doué d'un esprit subtil I et libre de scrupules : il entreprend aussitôt 1 d'améliorer In situation qui lui a été faîte. Il i s'empresse, tout d'abord, de nouer des intrigues i avec un de ses cousins, Gui VI, seigneur de la (| Roclie-Gu jon , Jié de longue date avec Ipus les | Paynel et notamment avec Foulques IV, car il I n'ignore point que ce seigneur caresse ardemment 1 l'idée de marier son fils aîné à l'opulente héritière de Hambje. Moyennant le \ersement immédiat I d'une somme de trois mille francs et la constitu- ' tion d'une rente annuelle de cinq cents livres, le ' châtelain d'Olonde, qui fait élever Jeanne par des nourrices à Bricquebec, dans le château même dont il est cnpilaine, promet de la livrer au grand seigneur qu'il sait assez riche pour l'acheter. Le marché une fois conclu, il ne reste plus qu'à inventer un prétexte qui permette d'en accomplir les clauses. Au mois de juin i4>4' alors que l'en-

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fant n^a pas plus de huit mois, Bertrand fait répandre le bruit que Jean Paynel, de connivence avec la mère de Jeanne, négocie sous main le mariage de celle-ci avec un gentilhomme de Bretagne, le seigneur de Montauban. Il écrit dans ce sens à Gui, alors campé devant Arras, où Charles VI en personne tient assiégée la garnison mise dans cette place par le duc de Bourgogne. Deux mois plus tard, on le voit accourir auprès dé son cousin, auquel il déclare qu'il n'y a plus un .moment à perdre et que le seigneur de Montauban fait ouvertement ses préparatifs pour enlever de vive force Tenfant dont la main lui a été promise. Ces machinations ne tardent pas à produire TefiFet qu'on en attend. Prêtant une oreille trop crédule h « cette feinte musique », pour emprunter le langage de l'avocat de Marguerite de Dinan, le roi de France, qui ne redoute rien tant que l'ingérence du duc de Bretagne ou de quelqu'un de ses vassaux en basse Normandie, donne l'ordre de confier la garde de la personne de Jeanne Paynel au seigneur de la Roche-Guyon qui jouit de toute sa confiance, en même temps qu'il enjoint aux baillis de Caen et de Cotentin de s'opposer par tous les moyens qui sont en leur pouvoir à l'entreprise du seigneur de Montauban. Quelle n'est pas la surprise et aussi la frayeur des nourrices lorsqu'elles voient revenir, après plusieurs semaines

(l'absence, messire Bertrand h lïricquebec en compagnie du seigneur de la Roche qui cbevaucLe à la tète d'une escorte de près de cent bassinets! Enfant nu berceau, nourrices, cbambrières, valets de service, mobilier, on fait main basse sur tout ce que l'on trouve dans l'antique résidence des Bcrtran et des Pajnel pour l'cmporler, comme un butin d'un nouveau genre, à la Rocbc-Guyon.

£t que devient au milieu de tout ce marchandage la pauvre enfant, devenue ainsi le jouet de la convoilise de ses protecteurs naturels? On éprouve pour elle un sentiment de pitié d'autant plus vif que sa mère elle-même, accusée par la partie adverse d'avoir donné son assenliment à ces basses intrigues, convole sur ces entrefaites à une nouvelle union. Le 20 septembre i4i4t IVIarguerite de Dinan épouse en secondes noces, neuf mois à peine après la mort de sou premier mari, Guillaume de Graviile, seigneur de la Briseite. Désormais, l'héritière de Hanibje va retrouver une mère d'adoption dans la châtelaine de la Roche. Cette châtelaine, Perretle de la Rivière, est une des plus nobles figures de la société française au xv' siècle. Venue au monde dans les premiers jours de juin iSgo et fille cadette du premier chambellan de Charles V et de Marguerite d'Auneau; mariée en i4o8ii Gui VI, devenu bien*

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son père, Gui V, mort au commencement de novembre 141I5 Perrelte est déjà mère de quatre enfants, deux fils et deux filles, lorsque son mari, dans les vues très intéressées que Ton sait, lui donne à élever la fille unique de son cousin Foulques IV et de Marguerite de Dinan. Elle n'a point de peine à aimer bientôt Jeannette Paynel à Tégal de son premier-né Guyon, de son cadet Charles, de Marguerite et de Catherine de la Roebe, cette dernière à peu près du même âge que la nouvelle venue. « Elle la nomme, pour employer les expressions de son avocat, aussi tendrement que si elle était sa fille. »

Pendant que tout ce petit monde prend ses ébats et s'abandonne a ses «enfances» au milieu de l'un des plus riants paysages de la vallée de la Seine, dans ce beau domaine de la Roche que le moins lyrique des écrivains du xvii® siècle, Boileau lui-même, pendant un séjour chez le greffier Dongois, au manoir de Haute-Ile, devait chanter trois siècles plus tard dans son épître à Lamoignon, rhorizon politique s'assombrit de plus en plus. Le mercredi i4 août de Tannée suivante, la veille de l'Assomption, Henri V opère sa première descente en France, prend d'assaut Harfleur le dimanche 22 septembre et remporte un mois plus tard, le aS octobre, qui tomba en i4i5 un vendredi, la sanglante victoire d'Azincourt. Les Français

perdent environ dix mille hommes dans cette journée néfaste, et parmi les victimes se trouve le mari de Perrette de la Rivière, Gui VI de ta Rocbc-Guyon. Pour désigner celte épouvantable bouclierie, où les cadavres s'amoncelèrent en certains endroits jusqu'à formerdes tas de six pieds de hauteur, le greffier du Parlement se sert d'une périphrase tout à fait caractéristique; il se borne à dire que Gui <• tri^passa h la besogne de Picardie». La besogne de Picardie, autant aurait valu dire, au lendemain de nos récents désastres, l'affaire de Sedan, [/incorrigible légèreté et aussi, par une juste compensation, la vitalité indomptable de notre caractère untiounl tiennent tout entières, il nous semble, dans ce mot.

La douleur est parfois mauvaise conseillère. La dame de la Roche-Gujon, tout en surveillant du regard lesjeux de ces cinq petits enfants dont la vue apporte seule quelque adoucissement à son deuil, se rappelle que le vœu le plus cher du mari qu'elle pleure était de faire un jour de Jeannette Pajnel la femme de leur aîné, Guvon de la Roche. D'ailleurs un tel mariage ne donnerait-il pas pleine satisfaction aux intérêts de sa fille adoptîve CQ même temps qu'à ceux de son fils, et ne constituerait-il pas pour l'un comme pour l'autre l'union la mieux assortie? Sans doute l'héritière de Hambj'e est dès maintenanl en possession de

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plus de quatre mille livres de revenu annuel; mais Guyon de la Roche est plus riche encore*. Outre les huit h neuf mille livres de rente qui lui reviennent de son infortuné père, elle doit lui laisser un jour, elle, sa mère, une fortune non moins belle. L'avoir mobilier de Jeannette est a peu près nul, puisque Marguerite de Dinan a trouvé son avantage, après le décès de Foulques IV, à renoncer à la fois aux meubles et aux dettes. Pour charmer sa douleur, Perrette de la Rivière se met donc à renouer, auprès des parents et amis, pour les mener a bonne fin, ces négociations matrimoniales qui ont été de tout temps roccupation favorite des femmes et dont le seigneur de la Roche-Guyon, quelques mois avant sa mort, avait pris Tinitiative. Dès cette époque, dix-sept membres de la famille Paynel ont déclaré consentir au- mariage projeté. Quelquesuns des plus grands personnages du royaume, notamment Tillustre RarhcTzan et Georges de la Trémouille, seigneur de Sully, ont également donné un avis favorable. Enfin, les bases du contrat ont été arrêtées dans une sorte de conseil de famille tenu en présence du « feu duc d'Alençon ». Ce feu duc d'Alençon, c'est Jean P*", dit le

I . Une des sources de cette richesse était le lucratif péage de la Roche-Guyon.

Sage, créé duc le i" janvier i4i5 et lue à Azincourt avant la fin de cette même auDëe. Le rapprochement tic ces deux dates suffit pour montrer que c'est Gui VI qui doit surtout encourir des reproches pour avoir voulu conclure avant le temps ce mariage contre natured'une fillette âgée de moins de deus ans avec un petit garçon qui, lui-même, n'était pas encore sorti de l'enfance. Le seul tort de sa veuve, mue peut-être par un sentiment touchant de piété conjugale, liit de reprendre comme sienne l'intrigue ourdie par le seigneur de la Roche-Guyon et, à ce qu'il semble, d'en avoir fait dresser par les notaires l'instrument authentique.

La rédaction du contriit de mariage fui précisément l'occasion que Marguerite de Dinan, mère de l'enfant, qui depuis plus de deux années ne faisait entendre aucune plainte, s'empressa de saisir pour revendiquer la garde de sa fille. La mort de Gui VI l'avnit-elle enhardie, ou bien avait-elle, de son côté, comme le prélendit la partie adverse, l'arrière-pensée de marier l'héritière de Hambje à quelque seigneur breton, parent ou ami de sa famille? Nous verrons tout à l'heure que l'on est parfaitement fondé à faire à ces deux questions une réponse affirmative. Quoi qu'il en soil, ce fut seulement dans les trois premiers mois de J^i6 que la mère de Jeanne Pajnel se décida à inten-

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ter une action devant le Parlement contre la veuve du seigneur de la Roche-Guyon en même temps que contre Nicolas et Bertrand Paynel*, qui s'étaient rendus les complices de Gui VI. Charles de Dinan, seigneur de Châteaubriant, père de la demanderesse ; Bertrand de Dinan, seigneur de MontafBlant, son frère aîné, et aussi deux membres de la famille Paynel, Jean, seigneur de Bricque ville-sur-Mer, et Nicolas, fils de Jean, déclarèrent se joindre à Marguerite pour présenter et appuyer sa plainte. Une autre adjonction plus grave encore fut celle du procureur du roi ; mais cette dernière adjonction tendait à une fin différente. Tandis que Marguerite réclamait la garde de sa fille pour elle, le procureur, se prévalant de la coutume de Normandie, la revendiqua pour le roi seul. Il reconnut que cette garde avait été déléguée naguère par qui de droit aux la Roche-Guyon ; seulement, comme il y avait eu abus de leur part dans cette tentative de mariage entre enfants non nubiles et incapables de consentement, il conclut

I. Pendant les deux derniers mois de i4i5 et même pendant tout le cours de l'année 14 16, on resta incertain sur le sort de beaucoup d'hommes d'armes faits prisonniers à la bataille d'Azincourt. C'est ce qui arriva à Bertrand Pajnel, qui fut compté parmi les morts et dont la femme, Jeanne de Garencières, citée au procès, s'était fait délivrer des lettres d'état, en raison de cette prétendue mort. Bertrand vivait encore en 1418.

à l'abrogalion (tu mnndiiL et a l'annulation purcel s\ simple de tout ce qui avait été fait. I d

Une adjonction qui offre pour nous un imérê| a tout particulier, mais qui dut être moins agréablt 4 h Marguerite de Dinan que l'intervention du pro- 9 cureur du roi, fut celle de Jacqueline Payuel, ^ dume de Clianlilly, sœur de Foulques IV et par ^ conséquent tante de riicritière de Hanibye. Ma- j| riée le 3i mars i4o3 à Pierre II d'Orgemonl, 1 petit-fils du ciiancelier de Charles V et l'un des 1 maîtres des requêtes de l'Iiôtel du roi, Jacqueline 1 est qualifiée tantûl dame de Chantilly et tantôt ■ dame de Montjay, parce que son mari possédait i dès lors, entre autres fiefs, Marines, près de Poni toise ; Montjay, entre Paris et Meaux; Chaversy, dans le Valois, et Chantilly. Mais c'est au ' château de Chantilly, restauré à grands frais de ' i386 à iSgS parle chancelier Pierre I" et par Amauri, son fils, fianqué de tours massives et en-i . touréde douves profondes, abondamment remplies ' d'eau, qu'elle aimait à faire sa résidence ordinaire, ainsi que Pierre II, encore vivant en i4i6, quoique les géuéalog'istes l'aient compté par erreur parmi les victimes d'Azineourt.

La requête présentée, au nom de la dame de Ciianlilly, par son procureur, a été résumée par le greffier dans les termes suivants, que nous transcrivons textuellement: « Dame Jucquelinede

JEANNE PAYNEL A CHANTILLY. 105

Hambye dit que l'enfant est sa nièce, a laquelle elle ne doit point succéder. Elle ajoute qu'elle est vaillante dame et de moult bel gouvernement. Aussi serait moult bien l'enfant avec elle. Et elle aime presumptione juris plus l'enfant que autre. C'est pourquoi elle s'oppose à ce que autre qu'elle ait la garde du corps et à ce conclut. Elle dit enfin qu'elle est moult bien au château de Chantilly qui est beau et fort et où l'enfant sera très bien. » Marguerite de Dinan ayant fait répondre, non sans ironie, qu'elle n'avait jour ni terme contre dame Jacqueline de Hambye, que celle-ci s'avançait trop et aurait dû attendre qu'on la priât de prendre une telle charge, « la dame de Chantilly, répliqua sévèrement l'avocat de Jacqueline Paynel, ne s'est point trop hâtée ni ne se hâte. Elle fait simplement son devoir en réclamant la garde de sa nièce, alors que l'on en traite céans en jugement. Elle y vient à temps ; et si les circonstances n'étaient pas si critiques que chacun voit et sait, elle n'eût pas tant attendu, non plus que le seigneur de Montjay. Car, quoiqu'on les ait accusés de s'être rendus complices de ce qui a été fait au sujet de sa dite nièce, il faut qu'on sache bien que ni elle ni son mari n'ont eu nuls gants des noces. »

Ce passage des plaidoiries de i4i6 prouve que le Chantilly des Orgemont était considéré comme

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l'une (les plus belles résidences des environs de Paris au commencement du xv° siècle. Du reste, les aveux et dénombrements rendus par Pierre II d'Orgemonl en i4oi et par Pierre III, son fils, en 144^1 ini sont conservés aux Archives nationales, permettent de se faire une idée nette de cette résidence ainsi que du domaine, déjà considérable, qui en dépendait. Les bâtiments proprement dits se composaient de l'ancien ctiâteau, construction de la (in du xii' siècle, et d'un manoir édifié par Pierre I" et Amauri d'Orgemonl, cliàteau et manoir autour desquels régnait un enclos fortifié ditBasseCour. Au mojenîlge comme au xvii' siècle et à l'époque actuelle, Chantilly devait son principal cliarme à la beauté de ses eaux vives qui formaient deux nappes, l'une en façade dite «le Val-de-Marché » . l'autre par derrière dite o le Vivier derrière le Chàieau ». Ces nappes, alimentées par des centaines de sources et toujours appelées pour cette raison viviers et non étangs, parce que ce n'étaient point des retenues artificielles de masses liquides détournées et dormantes', cou-

1 . Il est regrEtlable que l'Académie frauçaise n'uit paiot cru devoir m.iÏDlenir cette ulilc dilTérence de signilIcatioD entre vivier et ccang observée d'ordinaire dam notre ancienne langue. Le Dtclionoaire de 1878 dérinit le livier : n Pièce d'&iu courante ou dormante dans laquelle ou nour-

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vraienl un espace d'environ douze arpents. Les jardins ou courtik d'une étendue moitié moindre étaient contigus au « Vivier de derrière le manoir » qui fournissait Teau pour les arroser. Au delà du vivier le plus vaste dont le trop-plein se déversait dans les douves creusées autour de l'enceinte, se trouvaient les écuries et les chenils attenant a la ferme du Val-de-Marc hé qui consistait en une soixantaine d'arpents de terres < ahanables » ou labourables avec une étendue à peu prés égale de prairies traversées par la rivière de Nonette et limitées, d'un côté, par la chapelle Saint-Firmin, de l'autre, par le Gril du vivier de Gouvieux. La partie de cette rivière comprise entre Senlis et le Gué Saint-Leu, qui mettait en mouvement un moulin h tan dont tous les tanneurs senlisiens étaient banniers, appartenait également aux Orgemont. Ajoutez à ces dépendances la Grande et la Petite Genevraye, le Buisson-Mauger, la Logeaux-Sergents, enfin plus de sept cents arpents dans la forêt, et vous aurez énuméré tout ce que comprenait le domaine direct de Chantilly dans les premières années du xv® siècle, avant l'acquisition faite par Pierre H de la seigneurie voisine de Quincampoix, notamment du fief le Charon, qui

d'eau retenu par une chaussée et dans lequel on nourrit du poisson ».

est représenté par la partie liaute de la pelouse actuelle et dont nous aurons l'occasioa déparier eu terminant ceUe étude.

Les plaidoiries, dont un extrait vient de donner lieu à cette trop longue digression, occupèrent tes trois séances des jeudi 2, lundi 27 et mardi a8 avril i4i6. Nous croyons en avoir condensé ci-dessus la substance, en nous plaçant, il est vrai, beaucoup moins an point de vue juridique qu'au point de vue liistorique. La Cour laissa s'écouler plus de deux mois et ne se réunit on Chambre du Conseil pour clore ses délibérations et libeller définitivement les termes de son arrêt que le 6 juillet suivant. Cet arrêt, conTorme aux conclusions du procureur du roi, porte la date du 1 1 juillet. Il décide qu'une enquête sera ouverte sur les faits délictueux qui ont donné lieu à la plainte. Il porte en outre que les biens comme la personne de la mineure Jeanne Paynel seront mis dans la main du roi, la personne pour être confiée à quelque noble damed'un mérite reconnu et d'une réputation exemplaire, les biens pour être gérés par des agents que la Cour choisira et à laquelle ils seront tenus de rendre compte de leur gestion. Par un autre arrêt rendu il la même date sous forme de mandement du roi, le Parlement fit choix de Jacqueline Paynel, dame de Chantilly et de Montjnv, comme gardienne de la personne

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I de sa nièce ; mais il eul soin de défendre à celle I dame, sous peine d'une umende de mille marcs d'or, de s'enlremettre du mariage de ladite demoiselle et même de laisser pénétrer dans son château de Chantilly ou dans son hôlel à Paris une personne quelconque qui pût êlre soupçonnée de quelque intrigue matrimoniale. Sans aucun doute, une telle défense était surtout motivée par les agissements du feu seigneur de la Roche et de Peirelte de la Rivière. Toutefois, ou se demande si la Cour ne voulait pas aussi prévenir, en édictant une pénalité aussi sévère, l'union dés lors projetée, comme on va le voir, entre la pauvre enfant, objet de tani de convoitises, et le jeune Gilles de Rais, le futur Barbebleue.

Un conseiller du roi, nommé Pierre BulTière, fut charge de se rendre en basse Normandie pour prendre possession des biens de la mineure au nom du roi et en organiser la gestion. Il ne fut pas , médiocrement surpris de trouver installée au château de Hambye toute une famille, une mère avec huit enfants, dont les membres ne portaient même pas le nom de Paynel. La mère, une très grande dame, née Marguerite d'flarcourt, la propre cousine germaine du roi de Franee, était la femme de Jean, seigneur d'Estouleville, fait prisonnier par les Anglais à la prise d'Harlieur. L'aîné des huit enfants de Jean et de Marguerite, Louis

d'Esloiitcville, le futur tlérenaeur du Mont-Saiut- Micliel, avait épousé deux aus auparavaut Jeanne Paynel, fille unique de ce Nicole, seigneur de Moyon et de Clianteloup, qui s'était fait donner, moyennant une rente de trois cents livres, la gai-de des biens. Aussitôt après le décès dudit Nicole, Marguerite d'Harcourt, voyant ses châteaux et ses terres du pays de Caux en butte aux incursions sans cesse renouvelées de l'ennemi, s'était fait autoriser par Charles VI a venir s'installer avec sa nombreuse famille dans le donjon de Hambye qu'elle occupait sans doute de compte a demi avec son fils aîné. Là, elle exploitait les biens de riiéritiére de Foulques IV absolument comme s'ils eussent été les siens propres, faisant couper pour son chauffage le bois des forêts, mettant il contribution pour sa table le poisson des étangs et, comme dit l'avocat de la partie adverse, ■ bappant et prenant tout » . Sommée par le conseiller Pierre Bul&ère de vider les lieux, la dame d'Eslouleville demanda un délai d'un an. Le commissaire royal ayant refusé d'accorder ce délai, le seigneur d'Eslouleville et sa femme porléreni appel de sa sentence devant le Parlement. Jacques Paynel, seigneur d'Olonde, aux droits de Bertrand son père naguère chargé de la garde de la personne de ta mineure, Pierre II d'Orgeniont, seigneur de Chantilly et de Montjay, ainsi que sa femme Jacqueline

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Paynel, à qui la Cour venait de confier celt egarde, s'adjoignirent au procureur du roi et se portèrent parties au procès contre cet appel formé par les Estouteville. Les plaidoiries des avocats tant des demandeurs que des défenseurs, non moins longues et non moins curieuses que celles du mois d'avril précédent, remplirent les séances des mardi 17 et jeudi 19 novembre i4i6. Un arrêt longuement motivé en date du 23 décembre, rédigé par le président de Chambre Vailly, confirmant de tout point celui du 1 1 juillet, rejeta l'appel des Estouteville et annula un mandement royal adressé le 25 octobre à la Chambre des comptes conlme subreptice et attentatoire à l'exécution dudit arrêt. Il fut accordé seulement à Marguerite d'Harcourt un délai jusqu'en mars 1417 pour évacuer complètement Hambye et se pourvoir d'une autre résidence.

On voudrait croire que Marguerite de Dinan, en revendiquant ainsi la garde de sa fille dont on l'avait séparée dès le berceau, n'obéissait qu'aux suggestions de l'amour maternel. Malheureusement, un acte transcrit dans le cartulaire de Rais appartenant à M. le duc de la Trémoïlle ne permet pas d'interpréter aussi favorablement la conduite de la veuve de Foulques Paynel. Cet acte, daté du 4 janvier 1417» doit attirer tout particulièrement l'attention parce que, si l'on fait entrer en

c'est pas difficile de deviner pourquoi l'avide el rusé seigneur de la Suze et de Cliamptocé avait consenti a ce prêt. Comme l'argent est te nerf des procès non moins que de la guerre, Jean de Craou s'était vu dans la nécessité de fournir à Charles de Dinan les moyens pécuniaires de poursuivre devant le Parlement de Paris la décliéauce de la garde, tant de la personne que des biens de la mineure, partagée jusqu'alors entre les deux dames de la Roche-Guyon et d'Estouteville, afin de se faire confier ensuite, comme conséquence du mariage convenu entre son petit-fîls Gilles et Jeanne Paynel, cette double garde.

La fable de l'Huître et des Plaideurs est éteraellement vraie et trouve son application dans tous les temps. Le Parlement prononça la déchéance réclamée par Charles et Marguerite de Dinan, qui n'étaient que les prête-nom de Jean de Craon, mais ce ne fui point à leur profit. L'huître une fois ouverte, les écailles seules en restèrent aux mains des plaideurs, c'est-à-dire des Dinan, d'une part, des la Roche-Guyon et des Estouteville, d'autre part. Le régal fut pour le roi, quis'adjugea la garde des biens, et pour Jacqueline Paynel, qui réussit à se faire confier la personne même de sanièce. Un peu plus d'un an après le prononcé de l'arrêt investissant la dame de Chantilly de cette mission de confiance, le ai juillet 1417, le

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revêtu quelques années plus lard tle la dignité lie maréchal de France, n'est autre, liélas! que le futur scélérat dont les forfaits abominables doivent un jour frapper la chrétienté de stupeur. Mais Charles de Dinan a mis deux conditions à son concours. D'abord, Jean de Craon, qui aura la garde et l'administration des biens de l'héritière de Hambyc jusqu'il la majorité de Gilles de Rais, tiendra le père de Marguerite de Dinan quitte de tous arrérag'es de rente dnsà l'occasion du mariage de ladite Marguerite avec Foulques Paynel. D'où il y a lieu de conclure que la dame de la Roche- Guyon était parfaitement fondée à prétendre, comme son avocat l'avait fait observer, que la fille unique de Foulques avait une créance de trois mille francs à recouvrer contre son grand-père maternel. Ensuite, Charles de Dinan, qui veut que le inariago de sa petite-tille lui serve, non seulement a se libérer de ses dettes, mais encore à se procurer de l'argent, recevra des mains du tuteur une somme de quatre mille francs danslecourant de l'année qui suivra les épousailles, u à titre de remboursement, dit-on dans l'acte, de plusieurs mises ou dépenses tant vers la Cour de Parlement qne ailleurs •<. Il résulte même d'un autre passage que le besogneux seigneur de Chàteaubriant s'était fait avancer mille francs par Jean de Craon sur la somme qui lui avait été ainsi promise. Il

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déjuger, à moins d'un an d'intervalle, en raiifianl le projet d'union élaboré par des parents cupide^ t entre cette même Jeanne et Gilles de Rais. D'ail- j leurs nous possédons un acte oii la présence m château de Chantilly de Jacqueline et aussi di Jeanne Pajnel est attestée à la date du mois de novembre 142'.

Le Père Anselme a commis une autre erreur en Taisant mourir Pierre II d'Orgomont, le premie; mari de Jacqueline Payiiel, à la journée d'Aïii court, le vendredi aS et non le 34 octobre i4i5 Le petit-fils du cliancelier de Charles V vivai( encore au commencement <le i4i7- Atteint d'uim maladie grave, il donna sa dùmission de maîtri des requêtes de l'hôtel du roi avant le 5 mars de cette année, et sa mort, dont nous ne connaissons pas la date précise, doit être antérieure de quelques semaines seulement à cette date. Jacqueline restait veuve avec trois entants, un fils qui s'api pelait PieiTC comme sou père et deux fdies nommées Marie et Marguerite. Elle restait veuve a^ moment où le pays des environs de Chantill] allait devenir le théâtre d'une lutte acliarnéeeutut les Bourguignons et les Armagnacs. La dume (I< Chantilly, qui appartenait de vieille date à ce de^ nier parti, ne vitpas sans inquiétude des château;