DAME DE LA ROCHE- GUYON

Il y aura bientôt un quart de siècle, par une chaude matinée de juillet, nous visitions le chi-% teau historique de la Roche-Giiyon. Quel est le voyageur qui n'a vu sur la rive droite de la Seine, en faisant route de Maiites à Rouen ou de Gîsors à Vernon, ce site pittoresque de la Roche que k moins lyrique des grands écrivains du xvii® siècle, Boileau lui-même, alors l'hôte du greffier Dongois au manoir de la Haute-Ile, situé un peu en amont dé la Roche, a chanté dans son épître à Lamoigoon ? Le château moderne, qui appartient, comme on. sait, depuis plus de deux siècles, .aux la Roçhefoucault de la branche aînée,. apparaît dé loin comme suspendu au flanc d'une colline abrapte et crayeuse d'où l'on découvre vers le couchant, enlacé par une large bouche du fleuve, ce

qui reste de la forêt de Moisson. Au moyen âge, c'était la forteresse redoutable de BoUeboise qui gardait l'entrée de cette bouche. Aujourd'hui, c'est le bourg pacifique de Bonnières, l'une des stations de la voie ferrée de Paris à Rouen. Nous préparions alors pour la Société de l'histoire de France une édition des Chroniques de Froissart que nous n'espérons point, hélas ! terminer*, et l'on nous avait dit que nous trouverions à la Roche, dans la riche bibliothèque des la Rochefoucault, un très curieux manuscrit de ces Chroniques. Le prétendu manuscrit n'était en réalité qu'un assez bel exemplaire des Grandes Chroniques de France. Toutefois nous n'avons jamais regretté ce voyage, puisqu'il nous val ut d'entrer en relation avec une vraie grande dame française, une des dernières qu'il nous ait été donné de rencontrer; et si nous disons l'une des dernières, c'est pour ne décourager personne. Modeste était notre équipage ; moins heureux que le chroniqueur de Valenciennes chevauchant en compagnie d'Espaing du Lion pour se rendre à la cour de Gaston de Foix, nous arrivions à pied et tout poudreux de la gare de Bonnières. L'accueil que l'on voulut bien nous faire n'en fut pas moins extrêmement gracieux.

I. La mort de Simëon Luce, survenue peu de temps après qu'il écrivait ces lignes, n'a que trop tôt justifié ce triste pressentiment. (Note de P éditeur,)

PERRErrE DE LA RIVIÈRE. H9

' La noble iemme, que les habitués de .son salon

' aimaient à appeler tout court •> la duchesse », dai-

■ gua nous conduire elle-même U la bibliothèque et ' dérouler devant nous les feuillets de ce manuscrit * autographe des Maximes qui en est le plus pré- ^ deux joyau. Puis, faisant un tour de promenade ' dans les allées de son parc, elle nous fil admirer " le donjon à demi ruiné de l'ancien chnteau qui

■ hériss 1 1 la colline et domine toute la '* vallée V 1 1 ii du dernier siècle, nous dit- ' elle, un 1 d 1 Rochefoucault, celui qui périt '" suri' 1 f ul ou la Terreur, aperçut un jour un '^ tout je n I n m presque un enfant, occupé à ■^ mesu 1 I au de ce donjon. Frappé de la >* précoce n ell en le l'apprentigéomètre, lediic '* le pri au a protection et lui fit obtenir ■■ une bourse au collège d'Harcourt. Ce jeune liotn- ^ me, qui fut depuis membre de la Convention et -*" académicien, n'était autre que Charles-François '*■ Dupuis', le célèbre auteur de l'Origine de tous les i" cultes.

*■ Il est un autre nom, moins connu assurément, '" mais plus digne peut-être de la célébrité que ce- "i lui de Dupuis, dont ces ruines vénérables évo- " quent naturellement le souvenir. Ce nom, la du-

e Dijon le 19 septembre

diesse de la RocheCoucault ne le prononça point'. quoiqu'elle le connût snns aucim doute, ffous nous proposons (le faire voir que l'Iiéroïne qui l'o poi-té, Pl'itcUc lie la Rivière, dnme de la Roche- Guyon, fut l'une des plus touchantes fiffures du xv' siècle et mérite d'être placée, au point de vus du patriotisme, dons le cortège de Jeanne d'Arc* Perrette était le quatrième dos enfants issus du mariage de Bureau, sïre de la Rivière, et dé Marguerite d'Auneau. Les trois autres furent; Charles de la Rivière, qui devint dès 139a comte de Dammartin du chef de sa femme, RIanche de 'IVie ; Jacques de la Rivière, qui fut l'une des vicitimes de l'insurrection cabocliiennc eu i4i3;et Jeanne de la Rivière, célèbre par sa beauté, mariée avant la fin de iSps a Jacques de Chàtillon, seîr gneur de Dampierre. Bureau, dont la mère s'appcr lait Isabelle d'Augerant, avait été élevé par soa oncle maternel Jean d'Augerant. Cet oncle, qui occupa le siège épiscopal de Chartres de i36i m i368, avaiteu soin dedonnerà sesneveux Jean et Bureau de la Rivière, mais surtout au second, destiné d'abord à l'Eglise, une instruction supérieure à celle de beaucoup de clercs, ea même temps que les goûts et les talents réservés d'ordj-l noire aux gentilshommes : il avait fait ainsi de l'ua et de l'autre des écuyers accomplis. Trois leU closes, écrites de la main de Bureau de laRîviivd

sont parvenues jusqu'à nous. Les caractères y sont tracés avec une netteté, une sûreté, une régularité et une aisance remarquables. Si Ton ne connaissait pas le personnage auquel appartient cette écriture, Tidée ne viendrait point de l'attribuer à un chevalier banneret : on y verrait bien plutôt l'œuvre d'un secrétaire du roi ou de quelque clerc calligraplie du Parlement ou de la Chambre des Comptes. Et pourtant Bureau était déjà vieux lorsque sa main a tracé l'un de ces documents qui est une supplique^ adressée aux gens des Comptes et aux trésoriers du roi, vers le milieu de l'année 13949 pour réclamer mainlevée de la confiscation de ses biens. Les deux lettres closes sont de nature à piquer vivement la curiosité des chasseurs. Le premier chambellan, auquel Charles avait concédé tous les oiseaux « gentils », en d'autres termeâ tous les oiseaux de proie, qu'on pourrait prendre dans la partie de la Normandie située à l'ouest de la Seine, adressa ces deux billets* au vicomte de Falaise chargé de faire dresser les faucons pris à des filets, dits « tentes du roi », qtt^oû tendait sur le sommet des monts d'Eraines',

I. Bibliothèque nationale, titres scelles de Clairambault, roi. 191, n* 27.

a. Ibidem^ vol, 190, n®' 90 et pi.

3. Les monts d'Éraines traversent les communes de Damblninville, de Versanvilie, d'Ëpaney et d^Entremonts, situées au nord-est de Falaise.

au cœur même du Passais normand, dans l'un des plus beaux pays de chasse du monde.

Jean de la Rivière, l'aîné des deux neveux de Jean d'Augcrant, épousa Marguerile de Préaux et précéda son frère puîné dons la cliarge de premier cliambellan île Charles V. Il prit part à Texpédition d'Alexandrie où il dut succomber vers la fin de 1 366. La nouvelle de sa mort était arrivée dès le commencement de 1 36^ en France, où l'oo célébra ses ubsètjues à Paris le 18 février. Quant à Bureau, ii peine Jean d'Augeraut avait-il pris possession de son siège épiscopal en i36i qu'il avait marie* le second de ses neveux à une jeune et riche chùtelninc de son diocèse, Marguerite d'Auneau, héritière de la seigneurie de ce nom située près de Chartres et Tune des plus importantes de la Beauce. Le protège de l'iiabile prélat, qui joignait à un fonds d'instruction solide des dehors brillants et le plus heureux naturel, avait conquis de bonne heure toute la confiance de Charles le Sage. Ce prince l'avait admis dans son intimité et, après la mortde son frère aîné, l'avait

I. Le 7 novembre i3Gi, le Dauphin Cliarles, duc de Normaarjie, qui se trouvait alun il Rouen, lit cadeau d'uue somme de mille francs ù mesiire Bure.-iu de In Rivière, chevalier, l'nn de ses cliambellaut, 11 pour son mariage ». (Bibliothèque Dationale, titres âcellus de CluirumbnulL, ' Tol, igo, n" 91 el.93.)

attache d'aussi près que possible à sa personne en lui conrcrant le titre de premier chambellan. Il s'était empressé, lui, le souverain économe par excellence, de combler des témoignages 3e sa munificence un serviteur aussi affectueux que fidèle. Il l'aimait si tendrement que, voyant la mort approcher, il avait décidé par une clause de son testament que son cher Bureau reposerait à ses côtés dans l'église abbatiale de Saint-Denis,

Ainsi comblé de la faveur et des bienfaits de son royal maître, le seigneur de la Rivière, tant dans son domaine de Crécy-en-Brie près de Meaux, que dans son hôtel de la rue de Paradis, contigu à celui de Clisson dont l'emplacement est occupé de nos jours par la cour d'honneur dus Archives nationales, avait pris plaisir h mener une large, grande et magnifique existence, telle que la pouvait comprendre nndes esprits les plus raffinés du xiv' siècle. De 1 364 !i ' ^92) depuis l'avènement du successeur de Jean II jusqu'à la chute des Marmousets, il ne fut bruit dans le Paris de Charles V et des douze premières années de Charles VI que du grand train de maison et des fêtes magnifiques du premier chambellan. On citait partout la somptuosité de son ameublement, la richesse de ses tapis d'Orient achetés aux marchands italiens de la rue des Lombards, l'éclat de ses tentures d'un goût tout nouveau, provenant de la fabrique pari-

Ibi LA FRANCE AUX' XIV ET XV SIÈCLES.

sienne de Nicolas Bataille, l'excellence de sa cuUiae, la profusion et la variété de sa table, le nombre et In beauté de ses palefrois, de ses destriers, de ses haquenées, de ses chiens et de ses oiseaux de chasse' amenés à grands frais de toutes les parties du roj'aume ou même des pays lointains. Il était parvenu à acclimater dans ses splendidesjardins de Crécy et d'Auneau des plantes exotiques rares et utiles, telles que certaine variété de laitue à graine blanche qu'il avait rapportée d'Avignon et qui prit de lii le nom de romaine^. Pour rendre plus succulents les mets préparés par ses maîtres queux, il se fit envoyer, un des premiers, du fond de nos provinces du Midi, ces truffes parfumée-s' dont l'usage ne s'était point répandu jusqu'alors au nord de la Loire. Non moins curieux d'œuvres d'art que de bonne chère, il luttait presque, comme amateur de manuscrits ornés de jolies miniatures ou de pièces d'orfèvrerie

I. Au commencement d'oclobrc iSjS, Ravon le Mobe, Ticomte de Falaise, fit porter à Bnrea.i, sire de la Rivière, un n faucon furmi^ a pria es tentes Aei monts d'Eruinci (Bibliothèque natiouale, fonda dea pièces originale», vol. 1497. n' '')- Bureau de la Rivière est mentionné avec éloge dans le traité de fauconnerie, De ta Cara de las Avts, composé vers i385 par D. Pedro Lopei de Ajala.

a. Baron Jérôme Piclion, le Méaagier de Pans, Paris, 1846,11, p. 46, iy.

i. La France pendant la guerre de Cent Jns, Paria, Hachette, 1890, p. a [g. i( ■

finement ciseiées, avec leduc de Berry. Il avaiten outre une véritable passion pour la danse et la plupart des exercices physiques. Il s'adonnait surtout avec une prédilection singulière à la cli'aââe ainsi qu'au noble jeu de paume*, où il n'était ^surpassé que par le plus jeune frère du roi son maître, son ami et son compère, Philippe, duc de Bourgogne.

La faveur dont Bureau de la Rivière avait joui du vivant de Charles V ne subit aucun déclin pendant les onze premières années du règne de Charles VI. A la fin du mois de juillet i38i, le jeune roi fit visite au favori de son père et réunit son Conseil trois jours de suite à Crécy-en-Brie'. Au €ommencement de cette même année, et aussi cinq années plus' tard, en 1 385, nous voyons le duc de Bourgogne donner l'hospitalité dans ses deux manoirs de Plaisance '^ et de Beauté* à messire et à

1. Toutefois le plus habile joueur de paume était le futur découvreur des Canaries, Gadifer de la Salle, avec lequel Philippe le Hardi perdit trente et un francs le «a novembre 1872 (Petit, Itinéraires^ p. 490).

2. Journal de Lefèvre, édit. Moranvillé, p. 8. L*évêque de Chartres signale de nouveau la présence du roi à Crécy, le 10 août.

3. Petit, Itinéraires de Philippe le Hardi et de Jean sans Peur, p. i5o.

4. Ibid,^ j). 175. Le duc de Bourgogne, de son côté, avait diné chez Bureau de la Rivière, à Montreuil-Bellay, en iSja, et à Crécy, en 1373. (Ibid.^ p. 88 et ga.)

madame de la Rivière. Bureau fut le principal né^rociateurdu mariage de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, célébré pendant la première moitié de i385, et l'heureuse issue de cette affaire mit le comble à sa faveur. L'entrevue des futurs époux, qui eut lieu îi Amiens le 3o juillet, nous a été racontée par Froîssart dans une de ses pages les plus exquises, a A peine pouvait le roi dormir pour freFel (trouble) de voir celle qui fui sa femme et demandait au seigneur de la Rivière : « Etquant " la verrai-je? » De ces paroles avaient les dames bon ris. Le vendredi, quand la jeune dame fut parée et ordonnée comme à elle appartenait, les trois duchesses de Brabant, de Hainaut et de Bourgogne l'amenèrent devers le roi. Quand elle fut devant le roi, elle s'agenouilla tout bas. Le roi vînt vers elle, la prit par In main, la fit lever et la regarda de grande manière. En ce regard, plaisance et amour lui entrèrent au cœur, car il la vit belle et jeune, et avait grand désir de la posséder. Adonc dit le connétable de France au seigneur de Coucy et au seigneur de la Rivière ; ■ Cette « dame nous demeurera; le roi n'en peut ôter ses . yeux' «.

En quelle année naquit Perrelte de la Rivière?