I. Chroniqiie4 de Fi-ohsarl, éJil. Kervyn de LettenhoTe
PERRETTE DE LA BCVrÉRE. 157
Les personnes versées dans l'étude du passé de noire pays savent combien il est difficile de répondre il une question de ce genre. Au moyen âge, les actes de l'élat civil étaient inconnus. Les parents les plus soig'neux se bornaient il inscrire la date de la naissance, du mariage et de la mort de leurs enfants sur des livres de prières, qui presque tons ont péri. Par un hasard vraiment singulier, le plus célèbre des annalistes du itiv' siècle, Jean Froi»sart, dans le curieux récit qu'il nous a laissé deladisgràce encourue par Bureau en iS^s, mentionne l'âge de l'une des filles du premier chambellan et, par suite, nous renseigne au moins d'une manière approximative sur la date de sa naissance. Malheureusement, cette tille n'e^t pas Perrette : c'est Jeanne de la Rivière.
C'est que trois ans auparavant, en iSS^, l'ini'atigiible chroniqueur, au cours de l'un de ses plus longs voyages, de l'une de ses plus précieuses enquêtes, avait eu la bonne fortune de rencontrer à la cour de Gaston Phœbus, comte de Foix, au château d'Orthez, le brillant gentilhomme qu'il appelle le « souverain chevalier, maître d'hôtel et chambellan dn roi de France ». On sait que Bureau, accompagné du comte de Sancerre, du vicomte d'Acy, de Guillaume de la Tremouille et de l'évêque d'Autun, était venu demander au comte de Foix la main de sa pupille Jeanne, comtesse
d'Auvergne et dé Boulogne^ ^JOurJean, duc dé
^erry. Les vers souvent cités du.' Dit du Florin i ■
Le bon Seigneur de la Rivière ' Et le bon comte de Sançoirre, ', X : Ghacuii des deux, c'est chose voirç,
Pour l'amour du comte de Blois, Qui est de cœur franc et courtois Et extrait de haute lignie ' " '
' Pour dix francs 'ne vous faudront mie,
disent clairement que le.pauvre protégé du comté Gui de Blois n'avait point fait' appel eu vain. à la générosité du seigneur de la Rivière et du comte de Sancerre. Bureau, auquel Charles VI avait alloué, le 9 décenibre i388, une somme de deux mille francs « pour aller pardevers le comte.de Foix en vue de certaines grandes et sçcfètes besognes* » et qui s'était fait donner à son retour, le 3o juin de l'année suivante, un supplément de trois mille francs', laissa sans doute tomber quelques écus dans l'escarcelle de l'auteur de Meliador, Aussi, c'est presque sur le toii de l'enthousiasme et en homme qui semble ne pas lé connaître seulement par la renommée que le narrateur parle du domaine d' Anneau, « une
moult belle forteresse séant près de Chartres ». U
I. Bibliothèque nationale, titres scellés de Clairambaulti vol. 95, n" lai. ■ *
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signale avec complaisance les embellissements que le premier chambellan y avait fait exécuter.. Il descend même à des détails qui nous étonneni un peu de la -part d'un annaliste presque exclusivement préoccupé des aventures chevaleresqu'e&v Il fait remarquer, entre autres choses, que cette belle terre avait été « trop grandement amendée » par le mari de Marguerite d 'Anneau « lequel était aimé de ses hommes et tout là environ, car il ne voulait que tout bien et loyauté* •».
Mais venons au passage relatif à Jeanne de la Rivière: « Avec tout ce, Bureau avait unejeun^ fille» belle demoiselle et gente, en Tûge de dix ans, laquelle fille par conjonction de mariage avait épouse un jeune fils qui s'appelait Jean de Châtilr Ion, fils aîné de messire Hue de Ghàtillpn qui jafdis fut maître des arbalétriers de France. Et était c^ fils héritier de son père et tenait grands-héritag'eç et beaux et était encore taillé d'en plus tenir; et déjà chevauchait et avait chevauché plus d'un a^ avec son gratid sire le seigneur de la Rivière*. Mai^^
1. 'Jacques de Châtillou, et non Jean, figure en tête dels vingt-six écuyers de la compagnie de Bureau de la Rivière', dans une montre reçue à jVIonte^eau le i5 août et à' Châlons le i" septembre i388 (Bibliothèque nationale, titres scellés, vol. 191, n" i éta). ' - . ' / 1
2. Chroniques de Froisjart, édit. Kervyn de Lettenho\e, XV, p. 63, 67. .... . .1
160 LA FRtNCe AUX XIV> ET XV' SrÈCLES.
nonobstant toutes ces choses et conti'e la volonté de l'enfant, on le dëmaria de la fille au seigneur de la Rivière et fit remarier ailleurs là oii il plut au duc de Bourgogne et à ceux de la Tremouille qui pour le temps de lors menaient la tresque'. • Lechrouiqueuresagère certainement ici le jeune âge de la fille aînée du seigneur d'Auneau. Si elle n'avait eu que dix ans, Jeanne de la Rivière aurait pu être fiancée ou, si l'on veut, promise par contrat, non effectivement mariée. Il n'en ressort
pas
moins des lignes qui précèdent que l'on se conforme à la vraisemblance en reportant la naissance de Jeanne aux environs de iliSo cl, par suite, en voyant en elle l'aînée de Perrette. Comme cette dernière vécut jusque vers i^'S^ on ne pourrait la faire naître avant i38o sans supposer qu'elle fut centenaire. En outre, Jouvenel des Ursins, racontant la résistance de la Roche-Guyon en i^ï^ dit que cette résistance fut dirigée pur une <• jeune dame », et ces expressions ne sauraient s'appliquer à une veuve âgée de plus d'une trentuioe d'années.
Selon toute apparence, la solution de ce petit problème se trouve dans un des nombreux actes de donation faits en faveur de Bureau de la Rivière. Nuls services, en effet, ne furent plus chèremenl payés que ceux du premier chambellan. « L'eau
