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Toulouse. — Basilique de Saint -Sernin.

Déjà appelée la Palladicnnc à l'époque gallo-romaine et pourvue d'une université dès 1229, elle possède depuis 1323 la célèbre Société littéraire, dite d'abord collège du Gai Savoir, rendue viable vers 1500 par la générosité de Clémence Isaurea — que d'aucuns regardent comme légendaire, — puis érigée en 1094, en académie des Jeux Floraux, laquelle distribue des fleurs d'or et d'argent à ses lauréats. Mentionnons également les facultés de l'Etat, l'Institut catholique, avec facultés de théologie et des lettres, les écoles de pharmacie, de médecine, de musique, des beaux-arts, l'une de nos trois écoles vétérinaires et les diverses sociétés savantes. Naturellement, l'on doit citer ensuite la bibliothèque publique de la ville avec les musées d'art, d'antiquités et d'histoire naturelle, le jardin des plantes.

Toulouse ofiVe en général un aspect peu agréable, à cause de ses maisons en briques sans caractère, qui bordent des rues trop souvent étroites, tortueuses et assez mal pavées. Des améliorations, des embellissements et de beaux boulevards y ont été néanmoins effectués dans ces derniers temps. Parmi ses faubourgs, le plus grand, celui de Saint-Cyprien, est le seul situé dans la plaine basse de la rive gauche de la Garonne, exposée aux violentes crues du fleuve : la terrible inondation de juin 1875 le détruisit presque entièrement et y fit plus de 300 victimes.

La cité mériterait une visite de l'étranger, uniquement pour ses édifices. Toutefois il faudrait se garder de donner la prééminence à l'hôtel de ville, ou le Cnpitole, le monument dont les Toulousains sont le plus fiers et qui, malgré sa belle architecture, est loin de justifier la célébrité dont il jouit. D'ailleurs il ne date que des xvi°, xviip et xixc siècles, bien que son nom évoque des souvenirs plus anciens; aussi ne le doit -il, ce nom, qu'aux magistrats municipaux d'avant 4789, les « capitouls »;xm y voyait naguère dans la Salle des Illustres, depuis transformée en salle des fêtes, les bustes des plus célèbres Languedociens. La véritable gloire monumentale de Toulouse est la <r basilique romane de Saint-Sernin, la plus grande et la plus complète qui existe ». Commencée au xie siècle et terminée au xve, elle a la forme d'une croix latine et mesure 415 mètres de long hors œuvre sur 04 mètres de large au transept et 21 mètres de haut sous la grande voûte. La nef, flanquée de quatre bas-côtés, se termine par une magnifique abside; extérieurement, elle est surmontée d'une superbe tour octogonale ayant cinq étages percés d'ouvertures, avec galerie et flèche. La crypte renferme de nombreuses et insignes reliques, parmi lesquelles celles de six apôtres et le chef (tète) de saint Thomas d'Aquin. La cathédrale Saint- Etienne, de vastes dimensions aussi, belle dans quelques-uns de ses détails, se compose malheureusement de deux parties très disparates. L'église des Jacobins, autrefois aux Dominicains, est un vaisseau majestueux autant qu'homogène dominé par une élégante tour du type de Saint-Sernin. Notre-Dame du Taur, où se trouve une madone très vénérée, doit son surnom au taureau qui, traînant l'évêque martyr saint Saturnin, se serait arrêté en ce lieu. Notre-Dame la Dalbade ou « la Blanchie > présente sa tour de 84 mètres, sa vaste nef et son joli portail surmonté d'une belle rosace. Notre-Dame la Daurade ou a la Dorée », lieu de pèlerinage, a rang de basilique mineure. Citons encore l'église Saint- Aubin, de nombreux Hôtels de la Renaissance, la « Maison de pierre », qui était jadis une rareté toulousaine pour sa façade en pierre de taille, le Pont-Neuf, construit sous Louis XIII, les promenades.

On croit que la cité primitive de Tolosa occupa d'abord, à 12 kilomètres sud, un coteau des environs de Vieille -Toulouse, où ont été découverts de nombreux vestiges de ses habitations. Elle était la capitale de la nation des Tectosages, et en particulier de la tribu des Tolosales, qui y avaient

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amassé de grands trésors; car, en l'an 106 avant Jésus-Christ, le consul U'pion y trouva dans un étang sacré plus de 5000 talents d'argent, environ 75000000 de francs. Au i*r ou au IIIe siècle, saint Saturnin, ou Sernin, y fonda un évêché et scella de son sang la foi qu'il avait prèchée. Après les invasions des Barbares et la chute de l'empire romain, Toulouse devint successivement la capitale du royaume des Westgoths, du duché puis

Toulouse. — Façade de la cathédrale Saint-Etienne.

royaume d'Aquitaine, et au xe siècle du puissant comté de Toulouse, jusqu'à sa réunion à la France en 1271. Ce dernier événement fut le résultat de la guerre contre les Albigeois, durant laquelle la ville dut ouvrir ses portes en 1215 au terrible Simon de Montfort, qui, trois ans après, périt sous les murs de la place révoltée. L'établissement de l'université et de l'Inquisition, en 1229, acheva d'extirper l'hérésie albigeoise, et Toulouse put redevenir catholique, en même temps que le centre de la littérature et des arts dans le Midi. L'administration civile du Languedoc y fut installée sous Philippe le Hardi, et un parlement sous Philippe le Bel. Au temps de la Réforme, grâce au zèle de ce parlement et à l'enseignement de son université, Toulouse fut le boulevard du catholicisme dans toute la

contrée. Plus tard, le médecin napolitain Vanini et le protestant Calas, accusés l'un de panthéisme, l'autre d'avoir pendu son fils, y subirent tous deux la peine capitale. Sans entrer dans les discussions soulevées par ces exécutions, dont sans aucun doute la religion est, comme toujours, nette de tout reproche, quoi qu'en disent ses ennemis, notons que la Révolution, pour se venger, fit périr à Paris cinquante-trois des anciens membres du parlement toulousain. Enfin, le 10 avril 1814, une bataille fut livrée aux environs de Toulouse entre l'armée du maréchal Soult et celle , deux fois plus nombreuse, de Wellington, qui occupa la ville deux jours après.

Au canton de Cadours, Cox possède des fabriques de poterie, — et Bellegarde, l'abbaye des Trappistes de Sainte-Marie -du-Désert.

Fronton est une agréable petite ville qui produit des vins estimés. — Bruguières a une chapelle de Notre-Dame- de-Grâce qui attire beaucoup de fidèles. — Caslelnau conserve des restes d'un manoir auquel la localité doit apparemment son nom; car ce mot, très usité dans la géographie du Midi, signifie « château neuf ».

Grenade, près du confluent de la Garonne et de la Save, est une jolie ville ayant très bien conservé la forme de damier, que lui donnèrent en 1290 ses fondateurs, l'abbé de Granselve et le sénéchal de Toulouse. On conçoit que son nom lui vient de la gracieuse cité espagnole de Grenade. Jadis fortifiée, elle eut à souffrir de la part des protestants, ainsi que des Anglais pendant la guerre de Cent ans et l'invasion de 1814. Son territoire produit d'excellent vin et beaucoup de blé.

Pibrac, à l'ouest de Toulouse, est célèbre pour avoir donné le jour, au xvic siècle, à sainte Germaine Cousin, qui y est devenue l'objet d'un pèlerinage très fréquenté. « Née de parents pauvres, Germaine mena jusqu'à l'âge de vingt-deux ans, une vie obscure et solitaire, s'occupant uniquement à faire paître les brebis dans la campagne. Assujettie à de continuelles et dures tribulations, par suite de ses infirmités corporelles, des misères de tous genres qu'elle éprouvait et des amertumes dont elle était souvent abreuvée dans sa famille, elle sut profiter de cet état d'abjection pour faire croître en elle les plus belles vertus : l'innocence, la patience, la mansuétude et la charité la plus ardente envers Dieu et le prochain ; et ces vertus mêmes relevèrent à une sainteté si éminente, qu'il a plu à Dieu de la glorifier, depuis deux siècles et demi, par une série non interrompue de prodiges, dont nous citerons quelques exemples.

« La petite Germaine avait coutume de se rendre tous les jours à l'église pour entendre la sainte messe. Au moment de partir, elle plantait en terre sa quenouille, et les brebis, dociles et obéissantes, se réunissaient alentour sans que jamais, jusqu'au retour de la bergère, une seule s'éloignât des autres, sans que jamais aucune n'entrât dans les champs voisins. Bien plus, les brebis de Germaine, quoique abandonnées et laissées sans défense, ne lurent jamais attaquées par les loups, nombreux dans ce temps-là.

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<r Pour se rendre à l'église, la pieuse fille traversait, chaque jour et comme à pied sec, un torrent que parfois cependant les pluies grossissaient au point de rendre le passage naturellement impossible.

<r Sa marâtre, ayant su qu'elle faisait quotidiennement l'aumône aux pauvres, supposa qu'elle prenait furtivement à la maison une grande quantité de pain. Un jour, s'approchant de Germaine, elle lui arracha avec dépit le tablier qu'elle portait relevé autour de sa taille, et dans lequel elle avait mis, en effet, quelques morceaux de pain pour les donner aux nécessiteux. Mais elle resta toute surprise quand, au lieu de pain, elle vit tomber à terre une quantité de belles fleurs, toutes fraîches, d'espèces inconnues dans le pays et hors de saison, car on était en hiver.

« Ces merveilles, fidèlement transmises par la tradition, et un grand nombre d'autres dues à l'intercession de cette pieuse fille des champs, expliquent et les honneurs de sa canonisation, qui eut lieu en 1865, et la confiance que lui témoignent les population du Midi. j> (Notice spéciale.)

Au canton de Montastruc, Buzet jouit d'une certaine renommée pour ses pépinières et ses primeurs. — Villemur, sur le Tarn, est surtout connu pour son excellent vin et ses produits céramiques. En 1592, le duc de Joyeuse, chef des Ligueurs méridionaux, y fut vaincu par les royalistes d'Auvergne.

II. VILLEFRANCHE, sous -préfecture de 2300 habitants1, s'élève à 175 mètres d'altitude dans une vallée fertile du Lauraguais, que parcourent le canal du Midi et le ruisseau de l'Hers-Mort. Cette petite ville a conservé le plan régulier sur lequel la fonda, en 1271, Alphonse de Poitiers. Celui-ci y attira la population d'une localité voisine jusqu'alors importante : Saint-Rome, aujourd'hui tout petit village. Pillée parle prince Noir en 1357, Villefranche devint au xvie siècle un foyer de protestantisme. On remarque le curieux clocher de son église. — Avignonet, près du col de Naurouze, rappelle le massacre de cinq inquisiteurs par les Albigeois , dans la maison de Raymond de Toulouse (28 mai 1242).

Caraman est un ancien marquisat de la famille Riquet, pour laquelle il fut érigé en duché -pairie sous la Restauration. En 1750, l'un de ses membres devint la tige des princes belges de Caraman-Chimay.

Au canton de Montgiscard, Baziége, dans la vallée de l'IIers, fut témoin d'une victoire de Raymond sur les Croisés en 1219. — Nailloux possède la chapelle et la fontaine de Saint-Méen, but de pèlerinage.

Revel, à l'extrémité orientale du département, est une localité importante par ses fabriques de lainages, de produits céramiques et de liqueurs, ainsi que par son commerce de volailles et de pâtés de foies gras. Régu-

1 Arrondissement de Villefranche : 6 cantons, 03 communes, 4 5 4 A 0 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Villefranche, 2280 habitants; Avignonet, 1560; Saint- Rome. — 2. Caraman, 1770; Auriac, 1 l2*20. — 3. Lanta, 1245. — 4- Montgiscard. 810; Baziége, 1290. — 5. NaiUoux, 1070; Calmont, 1610. — 6. Revel, 5460; Saint-Félix, 1 nos.

lièrement bâtie en 1322 par un seigneur de Revel en Dauphiné, celte ville vit en 1381 la défaite de Jean de Berry, gouverneur du Languedoc, par son compétiteur Gaston Phœbus, et fut donnée en 1579 comme place de sûreté aux protestants. Elle entra en 1027 dans le parti du duc de Rohan contre Louis XIII, ce dont elle fut punie par la démolition de ses murailles.

On visite aux environs le magnifique bassin de Saint-Ferréol, le plus gigantesque des travaux exécutés pour le canal du Midi, qu'il sert à alimenter. C'est un lac artificiel de 4300 mètres de pourtour et d'une superficie de 07 hectares. Il contient, lorsqu'il est plein, 6 400000 mètres cubes d'eau. Creusé dans la vallée du Laudot, par laquelle il déverse son trop-plein dans le Sor, formant alors une imposante cataracte, il est retenu par un barrage composé de trois murs, haut de 32 mètres et long de 800. « Il reroit par la Rigole de la Montagne une partie des eaux supérieures de l'Alzon et se déverse par la Rigole de la Plaine dans le bassin ou bief de partage de Naurouze. 11 faut environ 00 jours pour le remplir, mais on peut le vider en 8 jours par des vannes jusqu'à une profondeur de 11 mètres, par des robinets jusqu'à 30 mètres; pour les deux derniers mètres, par une voûte de vidange ou pale de bonde. Les robinets, placés au fond d'une voûte de 75 mètres de longueur, fournissent chacun 58000 mètres cubes d'eau par jour. Lorsqu'on les ouvre à l'aide décries, l'eau s'y précipite avec un bruit de tonnerre et produit une commotion de l'air à laquelle ne résiste aucune autre lumière que celle du goudron enflammé. » (Vivien de Sàint-Màçtin , Nouv. Dût. de Géogr.)

III. MURET, sous-prélecture de 3 900 âmes1, s'élève par 147 mètres d'altitude à la lisière orientale de la longue plaine toulousaine, au confluent de la Garonne et de la Louge. On n'y remarque guère que son clocher, du type de Saint-Sernin, et les statues des deux plus célèbres Muretains : le maréchal Niel et le compositeur Dalayrac. Cette petite ville, qui envoie beaucoup de grains et de farines à Toulouse, eut pour origine, au xie siècle, un château entouré de simples murs, ou « murets d, et devint dans la suite la capitale des comtes de Comminges. Elle est célèbre par la grande victoire que Simon de Monlfort y remporta, le 12 septembre 1213, sur les Albigeois et les Aragonais, commandés par le roi Pierre II d'Aragon, ayant sous ses ordres les comtes de Toulouse et de Foix.

« Rien au contraire des ennemis, dit Malte-Rrun, les Croisés se préparèrent à la bataille en passant la nuit précédente à prier, à se confesser et à communier, puis ils adorèrent la croix en défilant devant l'évêque

1 Arrondissement de Murbt : 10 cantons, 127 communes, 73580 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Muret, 3910 habitants; Eaunes, Lherm, 1010; S 1200. — 2. Auterive, 2620; Beaumont , 1 150; Miremont, 1080. — 3. Carbonne, 2390; Saint- Sulpice, 1020. — '.. Cazères, 2680; Martres, 1620. — ■>. Cintegabelle, 2300; Gaillac, 1410. — 6. Fousseret , 1810. — 7. Montesquieu -Volves tre, 3 110; Hontbrun, l 110. — 8. Rieui 1030. — 9. Rieux, 1590. — 10. Saint-Lys, 1280; Sainte-Foy. 1 lin.

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officiant. Mais comme le temps manquait pour cette dernière cérémonie, l'évêque prit la croix et donna la bénédiction à toute l'armée des Croisés.

« Montfort divisa alors sa cavalerie en trois corps, « en l'honneur de la « Sainte Trinité, » et ordonna d'avancer, tandis que les prêtres, et parmi eux saint Dominique, rentraient à l'église, où ils implorèrent avec larmes la protection du Tout-Puissant.

« Les Albigeois, fatigués d'attendre, s'étaient mis à manger quand l'armée des Croisés fondit sur eux : les hommes de Toulouse se précipitèrent en avant « sans écouter roi ni comtes » et furent culbutés; les cavaliers du comte de Foix eurent le même sort. Enfin la gendarmerie française fondit sur les troupes du roi d'Aragon avec un choc si terrible, que le bruit en retentit au loin « comme si une forêt entière fût tombée a sous la hache ». Le roi lui-même tomba percé de coups. La nouvelle en vola par toute l'armée dans ce cri : « Le roi Peyre est mort ! » Ce fut un signal de déroute. Tous, grands et petits, se précipitèrent vers la Garonne, où beaucoup se noyèrent. »

Cette mémorable victoire, qui ruina le parti albigeois, prépara en même temps et rendit inévitable la réunion du Languedoc à la France. — Sous le Directoire, en 4799, Muret fut le foyer du soulèvement royaliste dirigé par le comte de Paulo, et prit alors le titre de « capitale des États du roi i .

Faunes conserve une église et les bâtiments d'une abbaye cistercienne, fondée en 1437 et reconstruite au xvne siècle. — Seysses, près de la Garonne, est l'antique Aquee Siccse, sur la voie romaine de Toulouse à Saint- Bertrand -de-Comminges.

Auterive, sur un plateau dominant l'Ariège, est une ancienne place forte qui fut prise et reprise durant les guerres des Albigeois et de la Réforme. — Carbonne s'élève pittoresquement sur une terrasse entourée de trois côtés par la Garonne, qui reçoit l'Arize. Ce bourg a été fondé sur plan régulier en 1256 par les moines de Bonnefont, de même que, l'année précédente, Saint-Sulpice-sur-Lèze l'avait été par ceux de Lézat.

Cazères, sur la Garonne, est renommé par ses pêches et par les importants marchés qui s'y tiennent; il possède des tanneries, des teintureries et des fabriques de conserves alimentaires. — En amont, Martres-Tolosane paraît être l'ancienne Callagoris, appelée plus tard Angonia. On y a découvert une villa romaine, qui a fourni un grand nombre de statues, bustes, bas-reliefs, aujourd'hui déposés au musée de Toulouse. Pèlerinage à la fontaine dite de Saint-Vidian, du nom d'un capitaine de Charleinagnc qui perdit la vie sur ses bords en combattant contre les Sarrasins.

Cintegabelle, près du confluent de l'Hers et de l'Ariège, conserve les restes de la célèbre abbaye cistercienne de Boulbonne, transférée du pays de Foix après les guerres de Religion. — Gaillac-Toulza possède également les débris d'une abbaye de Cîteaux, fondée en 1147.

Fousseret, sur un plateau dominant de 70 mètres la Louge et l'immense plaine toulousaine, est une ancienne bastide fondée par Alphonse de Poitiers, et où naquit l'abbé Sicard, instituteur des sourds-muets.

Montesquieu- Volvestre, sur l'Arize, doit son surnom au pays dont il était le chef-lieu au moyen âge; son église, ses halles et les débris de son château datent de cette époque. Le duc de Joyeuse s'en empara en 4586. Filatures de laine et fabrication de passementerie.

Rieumes est une « ville-neuve » fondée en 4317 par un comte de Comminges, en paréage avec le roi Philippe le Long. — Labastide fut de même bâtie en 4300 par les Cisterciens de l'abbaye des Feuillants, d'où sortit, sous Charles IX, la réforme monastique dite des <r Feuillants d.

Rieux, sur l'Arize, est une ville morte qui a dû jadis sa notoriété à son évêché, érigé en 4317 et supprimé en 1790. L'ancienne cathédrale, mutilée, n'a conservé d'intéressant que son clocher du type toulousain. — Saint- Lys, de son vrai nom Saint- Louis, est une bastide créée en 4280 par les moines de Gimont, en paréage avec le roi Philippe le Hardi.

IV. SAINT-GAUDENS, sous -préfecture de 7300 âmes S s'élève par 400 mètres d'altitude sur une colline dominant la rive gauche de la Garonne, et d'où l'on jouit d'une très belle vue sur les Pyrénées centrales. Son église romane, autrefois collégiale, est remarquable par les dispositions stratégiques de son chœur. La chapelle Notre-Dame de Lacave est un but de pèlerinage. Cette ville nommée jadis Sfas-Sainl-Pierrc, doit son nom actuel au jeune chrétien Gaudentius, martyrisé au ve siècle par les Westgoths ariens. Chef-lieu du Nébouzan au moyen âge, elle dut à ses libertés et privilèges d'être alors très prospère. Elle tomba successivement au pouvoir de Simon de Monlfort, des Anglais, et en 4562 des calvinistes, qui la pillèrent et la livrèrent aux flammes. Comme Miramont, qui en est séparé par la Garonne, Saint-Gaudens possède des filatures, des fabriques de lainages et de nombreux métiers à tricots. — Labarthe -Rivière utilise deux sources thermales et montre une tour romaine.

Aspet, dans une situation pittoresque sur le Gers, a une pépinière départementale et des carrières de marbre; c'était jadis une châtellenie. — Encausse, dans la belle vallée du Job, est une station thermale fréquentée, dont les eaux sulfatées calciques furent connues des Romains.

Aurignac conserve son château féodal et des restes de remparts. Auprès se trouve une caverne à ossements des âges préhistoriques. — Alan est

1 Arrondissement le Sahit-Gaudrks : n cantons, 237 communes"; 110240 habitants.

('unions et communes principales: i. Saint- Gaudens, 7280 habitants; Labarlhe- Rivière, 1320; Miramont, 1060; Pointis, 1030; Villeneuve, 1100. — 2. Aspet, 2020; Encausse, Estadens, 1300. — 3. Aurignac, [220; Alan, Gassagnabère , 1190. — 4. Bagnères-de-Lvchon, 3260; Saint -Aventin. — r,. Barbazan, i30; Gourdan, 1140; Saint- Bertrand, Sauveterre, 1400. 6. Boulogne, 1900; Blajan, Lespugne. — 7. Isle-en-Dodon / . 2340.— s. Montréjeau, l. — 't. Saint- Béat, 940. 10 Saint -Marto)^, 1050. — il s,, lus. [030; Montespan, Roquefort, Saleich.

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une ancienne bastide fondée en 1270 par un évêque de Comminges, dont les successeurs y résidèrent souvent.

Bagnères-de-Luchon, ou simplement Luc/ion, la plus importante station balnéaire des Pyrénées, se trouve dans la belle vallée de la Pique. « La route qui y conduit est bordée de vignes, dont chaque pied monte à un arbre, orme ou frêne, le couronne d'une fraîche verdure, et laisse retomber ses feuilles et ses vrilles en panache. La vallée est un jardin étroit et long, entre deux chaînes de montagnes. Sur les basses pentes sont de belles prairies, où les eaux vives courent aménagées dans des rigoles arroseuses

Bagnères-de-Luchon et la vallée de la l'ique.

lestes et babillardes. Les villages sont posés sur la petite rivière; des ceps montent le long des murs poudreux. Des mauves, droites comme des cierges, lèvent au-dessus des haies leurs fleurs rondes, brillantes comme des roses de rubis. Des vergers de pommiers passent à chaque instant des deux côtés de la voilure. Des cascades tombent dans chaque anfractuosité de la chaîne, entourées de maisons qui cherchent un abri. La chaleur et la poussière sont si grandes, que l'on est obligé, à toutes les sources qu'on rencontre, de laver avec une éponge les narines des chevaux (le chemin de fer n'était pas encore établi alors). Mais au fond de la vallée s'élève un amas de montagnes noires, âpres, dont les têtes sont blanches de neige, qui nourrissent la rivière et ferment l'horizon. Enfin nous passons sous une allée de beaux platanes, entre deux rangées de villas, de jardins, d'hùtels et de boutiques : c'est Luchon, petite ville aussi parisienne que Bigorre. » (Taine, Voyage aux Pyrénées.)

Déjà connue des Romains, Bagnères-de-Luchon est probablement l'antique Onèsiorum Thermœ, citée par Strabon; le surnom de Luchon viendrait du dieu Ilixon, le génie de la localité. Avec la domination romaine, Bagnères vit disparaître sa renommée, qui resta ensevelie bien au delà du moyen âge. Incendiée en 4723 par les Miquelets d'Espagne, elle se releva, grâce surtout à l'intendant d'Étigny, qui prépara ainsi sa prospérité actuelle. La ville compte une cinquantaine de sources thermales, presque toutes sulfureuses, formant la série d'eaux de ce genre la plus complète que l'on connaisse. Ces eaux sont utilisées dans un vaste établissement, précédé d'un péristyle de 28 colonnes monolithes en marbre blanc de Saint- Béat. Elles sont très fréquentées, non seulement pour leurs propriétés curatives, mais encore pour les sites gracieux ou imposants et les curiosités archéologiques que présentent les environs plus ou moins immédiats de la cité balnéaire. Tels sont les cascades de Juzet, de Montait ba?i, la tour ruinée de Castelvieil, Saint- Mamet, les vallées de Larboust et du Lys, la grotte de Gargas, le lac et la cascade d'Oo, les pics Quairat, Crabioules et le Tue de Maupas, les ports de Yénasque et d«j la Piquade.

La vallée de Larboust renferme la bourgade de Saint-Aventin, qui doit son nom à un missionnaire de la région, massacré au vnc siècle par les Sarrasins, et dont le corps, miraculeusement retrouvé, fut apporté au lieu où s'élève aujourd'hui l'église paroissiale.

Barbazan, près de la Garonne, remplace depuis 1888 Saint- Bertrandde-Comminges comme chef-lieu de canton; on y remarque un petit établissement thermal et le château de ses anciens sires.

Saint-Bertrand-de-Comminges, qui n'a plus de ville que le titre et le souvenir, s'étage autour de l'ancienne cathédrale qui la domine, sur une colline rocheuse bordant la plaine de la Garonne. Une vieille enceinte enveloppe ce groupe d'habitations, qui avec le faubourg du Plan, bâti au pied du rocher, occupe en partie l'emplacement de Lugdunum Convenarum, la capitale des Convenue, si florissante sous les Romains, mais qui eut ensuite à subir les dévastations des Barbares. Elle avait été de bonne heure érigée en ville épiscopale; en 585, elle fut prise par un lieutenant de Gontrand, qui y poursuivait le prétendant Gondowald, et réduite à un tel état de ruine qu'elle demeura inhabitée pendant cinq siècles. Ce fut saint Bertrand qui, pendant son épiscopat de cinquante-trois années, reconstruisit la ville avec sa cathédrale si intéressante, ses fortitications et son cloître, et à laquelle a été justement donné son nom. Toutefois la nouvelle cité, qui échappa à la domination des comtes de Gomminges, ne parait jamais avoir dépassé 1 000 habitants. Pillée à trois reprises par les Réformés du xvic siècle, elle a vu supprimer son évêché en 1790, de même que sa justice de paix en 1888. 11 ne lui reste plus que son jubilé ou grand pardon quinquennal et ses fêtes en l'honneur de son second fonda-

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leur, qui attirent des milliers de pèlerins, tandis que ses curiosités archéologiques lui amènent, de Bagnères-de-Luchon surtout, un nombre toujours croissant de touristes.

En aval, Gourdan montre une curieuse grotte fortifiée au moyen âge, et dans laquelle ont été trouvés des ossements et des objets de l'âge de la pierre. — A l'ouest, Sauveterre exploite des carrières de marbres de couleur; cette commune doit son nom à ses anciennes franchises.

Boulogne, entre la Gesse et la Gimone, fut fondé sur un plan régulier vers 1280 par les Cisterciens de l'abbaye de Nizors ou Bénissons-Dieu, qui était située à trois kilomètres sud. Il y a des fabriques de gazes pour

Saint -Bertrand- de -Comminges;

bluteries, ainsi qu'à Blajan. — Lespugne offre les ruines de la ville de Saint- Martin.

Montréjeau (prononcez Mont Réjeau ou, suivant la prononciation locale, Morjcau ) est une jolie petite ville qui s'élève à l'extrémité d'un plateau dominant le confluent de la Garonne et de la Neste. Outre d'admirables vues sur ces vallées et sur la chaîne pyrénéenne, on y remarque un beau pont de six arches et un magnifique parc. Son industrie a pour objet la fabrication des cuirs et des tricots de laine. Montréjeau (Mons Regalis) est une ancienne bastide créée en 1272 par le sénéchal de Toulouse et le seigneur de Montespan. Sous Louis XIV, il devint le chef- lieu du duché d'Antin, et en 1700 le soulèvement royaliste du comte de Paulo y fut écrasé par les troupes républicaines.

Saint- Béat, dans une gorge étroite de la Garonne, est renommé par ses carrières de marbre blanc statuaire. A.vant.1790, il possédait un prieuré

datant de Louis le Débonnaire; en 1855, on y a élevé une chapelle romane et une Vierge colossale parmi les débris de son ancien château fort. Ce château faisait de Saint- Béat la clef de la France du côté du Val d'Aran et de l'Espagne; son défilé, appelé autrefois Pas-de-Loup, est, en effet, la répétition de l'étroit passage du Pont-du-Roi.

Le Val d'Aran, où naît la Garonne, est un canton de 500 kilomètres carrés, politiquement à l'Espagne depuis 1192; mais il est français physiquement et aussi par ses relations, du moins pendant que l'hiver empêche de franchir le faîte des Pyrénées espagnoles. Ses 13000 habitants, qui parlent une sorte de patois languedocien et sont pour la plupart bûcherons, pâtres ou contrebandiers, écoulent alors leurs produits vers la France, et en reçoivent ceux qui leur manquent.

Salnt-Martory, qui possède d'importantes papeteries, est agréablement situé sur la Garonne et à l'origine du canal d'irrigation de la grande plaine toulousaine. Aux environs se trouvent les belles ruines du château fort de Montpezat et celles de la célèbre abbaye cistercienne de Bonnefont, créée en 1136, et dans laquelle furent depuis lors ensevelis les comtes de Comminges. Construit dans le style roman et le style gothique des xne et xme siècles, le couvent a été démoli après la Révolution et ses plus beaux détails emportés à Saint-Martory, à Saint-Gaudens et ailleurs. On doit notamment à ses religieux la fondation de plusieurs bastides languedociennes.

Salies, sur le Salât, au pied d'une colline que couvrent les restes d'un château des comtes de Comminges, utilise une source sulfureuse dans un établissement thermal, ainsi qu'une source salée pour l'extraction du sel, et à laquelle la ville doit son nom. — Au nord, sur la Garonne, Roquefort offre également les débris d'une forteresse desdits comtes , forteresse dont Simon de Montfort s'empara en 1211 après un long siège.

Montespan (Mons Hispanns), près de la Garonne, montre les ruines pittoresques d'un château du xme siècle, qui fut le siège d'une seigneurie érigée en marquisat en 1612 pour la famille Pardaillan-Gondrin. Les marquis de Montespan résidèrent presque continuellement à la cour, et la trop célèbre favorite de Louis XIV ne paraît jamais avoir visité le château, d'ailleurs déjà délabré alors. En 1711, le marquisat se fondit dans le duché d'Antin, qui venait d'être créé. — Saleich, dans un bassin entouré de collines boisées, nous présente à la fois un vieux château féodal et un sanctuaire de la Mère de Dieu : édifices d'une destination bien différente, mais qui en somme ont été élevés pour procurer le bien des populations : l'un, par des moyens naturels, et pour sauvegarder seulement des intérêts temporels; l'autre, surtout pour vaincre les ennemis du salut éternel, par le moyen de la prière adressée à la Reine du ciel, qui, toujours prompte à nous secourir, est comparée à une invincible « armée rangée en bataille j>.

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Géographie. — Le département du Tarn doit son nom à la rivière qui le traverse de l'est à l'ouest par Albi et Gaillac. Il a été formé en 1790 de la partie du Languedoc qui comprenait V Albigeois et une portion du Lauraguais, autrement dit les diocèses d'Albi, de Castres et de Lavaur, dont on retrancha en 1808 la valeur d'un arrondissement pour aider à la création du Tarn-et-Garonne; il a une superficie de 5780 kilomètres carrés, ce qui le place au 57e rang à cet égard.

Ce territoire peut se diviser en trois régions : les montagnes, les collines et les plaines. La contrée montagneuse, qui embrasse l'est et le sud, comprend : 1° les monts de Lacqune, gneissiques, schisteux, granitiques, généralement nus, qui atteignent 1 200 mètres au Roc de Montalet, point culminant du département, situé au sud-est de Lacaune; 2° le Sidobre, plateau parsemé de blocs de granit gris, que les gorges de l'Agout séparent des monts précités; 3° la Montagne-Noire f gneissique et couverte de forêts, dont le culmen est le pic Nore, 1210 mètres, qui appartient par sa cime* au département de l'Aude. La région des collines, essentiellement composée de calcaires, de grès et de sables, occupe le nord et le centre avec une altitude de 300 à 000 mètres; enfin les plaines, alluviales ou de même nature que les collines, s'étendent principalement à l'ouest; ce sont surtout celles de l'Agout et du Tarn. La sortie de ce dernier marque le point le plus bas : 88 mètres. L'altitude d'Albi et de Castres est d'environ 170 mètres; l'altitude moyenne, de 250 mètres.

i 58 LA FRANCE DU MIDI

Le Sidobre et les rochers tremblants. — « Le plateau granitique du Sidobre, situé à l'est de Castres, traversé par l'Agout, et que nous avons visité avec intérêt en 1884, est parsemé de gigantesques blocs de granit, affectant les formes les plus bizarres : les uns sont amoncelés comme par l'effet du hasard; d'autres, isolés au milieu des champs; quelques-uns, placés debout en équilibre , peuvent être mis en mouvement par une faible pression : on les nomme rochers tremblants. Le plus visité est celui du hameau de la Rouquette. Ce bloc, de forme ovoïde, a 13 mètres cubiques en grosseur. Il est placé sur une roche plate au bord d'un précipice, dans lequel d'autres blocs entassés pêle-mêle forment des cascades de rochers. Lorsqu'on le pousse à plusieurs reprises et avec une certaine adresse, il perd son immobilité et se balance d'une manière visible. A quelques mètres au-dessous de cette masse colossale se trouve, dans la même vallée du Lézert, la grotte curieuse dite de Saint- Dominique, formée par des rochers roulés des deux rives escarpées et qui se soutiennent par leur contact mutuel.

<r Si le touriste, après avoir suivi les sinuosités de la rivière consacrée à Auguste (l'Agout), dont les eaux, semblables à un ruban argenté, vont se perdre sous d'épais ombrages, et si, après avoir franchi les couches schisteuses du Lézert, il arrête ses regards au Rocher-Tremblant, il est tout à coup saisi à l'aspect de cette nature sauvage et rabougrie. Ici, d'énormes rochers entassés de toutes parts, formant de hautes pyramides; là, des cours d'eau obstrués dans leur route par de gigantesques blocs de granit, faisant bouillonner de colère ces eaux naguère tranquilles, et qui maintenant ravinent les vallées ; partout des ruines et des débris accusant le passage de grandes forces perturbatrices. C'est une nature à part. La végétation, elle aussi, offre ce même désordre. Là, quelques chênes apparaissent au milieu des houx, aux feuilles ornées de dards, et d'arbres verts au lugubre feuillage accusant une altitude plus élevée; ici, ce sont des bruyères mélancoliques et de monotones genêts. Au nord, des mousses épaisses, aux couleurs sombres, et des lichens jaunâtres élreignent de leurs mille bras ces rochers toujours en deuil. Tout y respire la tristesse et la désolation. Voilà le Sidobre, mot qui, d'après Borel, vient de sine opère, sans travail, sans culture. »

(A. Caravan, Etude géol. du Sidobre.)

D'après le professeur Bergeron, les blocs granitiques du Sidobre n'ont pas été roulés ni transportés à l'époque glaciaire; mais ils ont été formés sur place aux dépens de la roche granitique sous-jacente, qui est d'origine éruptive. Celte roche, en se refroidissant et se contractant, s'est divisée en blocs arrondis, autour desquels s'est formée une enveloppe de roche plus tendre, siliceuse, que les eaux ruisselantes, chargées d'acide carbonique, décomposent et enlèvent progressivement, laissant à nu les noyaux granitiques durs, si pittoresquement amoncelés dans la vallée de l'Agout.

Hydrographie. — Sauf quelques torrents de la Montagne- Noire qui descendent à l'Aude, et le bourbeux Girou, sous-affluent de la Garonne, toutes les eaux se rendent dans le fleuve « gascon n par le Tarn.

Le Tarn. — « Durant 30 kilomètres environ, de ce lieu d'entrée, qui est au confluent du Rancé, jusqu'au Saut-de-Sabo, le Tarn coule dans des gorges très sinueuses, profondes, sombres, car elles sont encastrées par des roches ternes, ou grises, ou rouges, ou rougeàtres, appartenant aux

Ruines du château de Larroque, près d'Albi, sur le Tarn (p. 165).

terrains anciens. La rivière, salie par des affluents aveyronnais, y passe, tantôt lente, tanlôt brisée de rapides, devant Trébas, puis sous les huit arches du pont de Villeneuve, haut de 18 mètres; ensuite elle forme le fameux Cingle d'Ambialct, circuit de trois kilomètres (l'isthme n'ayant que 25 mètres) autour de la colline rocheuse qui porte le couvent de Notrc-Danie-de-1'Oder, après quoi elle arrive à la cascade, de 10 mètres de hauteur, nommée le Saut-de-Sabo. Cette chute, moins belle depuis qu'on s'en est emparé pour installer des usines, jette le Tarn dans des chenaux schisteux qui ne tardent pas à se réunir, et alors la rivière, passant sous le pont d'Arthès, entre dans la plaine fertile de l'Albigeois.

Elle y coule entre des berges terreuses qui ont actuellement 30 mètres de haut. Grâce à ces levées naturelles, le Tarn ne peut ravager les fertiles campagnes qu'il traverse, bien que ses crues soient parfois considérables, car elles s'élèvent jusqu'à 12 mètres. Désormais peu pittoresque et presque toujours rougeâtre ou jaunâtre, le Tarn serpente dans une vallée dont la largeur est de six à sept kilomètres; il coule sous les ponts élevés d'Albi, passe à Gaillac, Plsle- d'Albi, Rabastens et Saint-Sulpice-la-Poinle, où il reçoit son plus abondant affluent, YAgout, par 88 mètres d'altitude, et bientôt après il entre dans le déparlement de Tarn-et-Garonne. Fort d'environ vingt mètres cubes par seconde en eaux basses, de plusieurs milliers de mètres cubes en grande crue, il est censé navigable à partir du Sautde-Sabo; mais en fait la navigation y est presque nulle. On se propose de prendre une parlie de ses eaux à Ambialet pour un canal d'arrosement destiné à la plaine de l'Albigeois. » (Vivien de Saint-Martin.)

VAgout, qui draine les trois cinquièmes du département, c'est-à-dire la parlie méridionale, roule dans de profondes gorges, baigne Castres et Lavaur, s'adjoint le Thoré, passant en vue de Mazamet, puis le Sor et le Dadou. VAveyron, autre affluent du Tarn, court en partie sur la limite septentrionale du département avec son tributaire le Viaur, tous deux si pilloresques, et y recueille en outre le Cérou et la Y ère.

Climat et productions. — Le climat froid, dit du Massif Central, règne dans les parties hautes et imperméables du sud et de l'est, comme le climat tempéré, dit girondin, règne au nord et à l'ouest. Le vent d'autan ou de l'est souffle avec violence surtout dans la Montagne -Noire, laquelle reçoit annuellement plus d'un mètre d'eau pluviale, alors que l'Albigeois n'en obtient que 75 centimètres; les automnes sont généralement fort beaux.

Les plaines, très fertiles, produisent une grande quantité de froment et de maïs, tandis que les coteaux sont couverts de bons vignobles, principalement dans l'arrondissement de Gaiilac; les plateaux, la vallée de l'Agout et la Montagne-Noire, ont de vastes herbages où sont engraissés de nombreux animaux des races bovine et ovine; les aptitudes laitières des brebis sont utilisées pour la fabrication des fromages façon Roquefort. On doit aussi mentionner la culture du pastel, de l'anis, des légumes secs et des châtaignes, l'élevage de la volaille, des porcs, de chevaux recherchés pour la cavalerie légère. L'étendue boisée est de 75 000 hectares comprenant, entre autres forêts, celles de Grésigne (4200 hectares) et de la Montagne-Noire.

Le Tarn exploite notamment des mines de fer et de plomb argentifère, les carrières de marbre de Lacaune et de Saint-Urcisse, le bassin houiller de Carmaux et les sources bicarbonatées salines de Lacaune. L'industrie proprement dite comprend surtout les manufactures de draps et autres lainages, dont Mazamet et Castres sont les centres; les mégisseries de Graulhet,

le délainage des peaux et la préparation des laines, à Mazamet, les forges et aciéries de Saint-Juéry, les fonderies de Castres et d'Albi, la verrerie de Carmaux, les papeteries de Castres, les tanneries, chapelleries et faïenceries d'Albi.

Les habitants. — En 1901, le Tarn renfermait 332 000 âmes, soit 61000 de plus qu'en 1801, mais aussi 27000 de moins qu'en 1871. Il est le 47e pour la population absolue et le 44e pour la densité, avec 57 habitants par kilomètre carré. On y compte à peine 600 étrangers, mais plus de 16000 protestants. Les gens de la campagne surtout parlent généralement une sorte de patois languedocien.

Personnages. - Saint Salvi, évêque d'Albi, sa ville natale, mort en 584. Saint Didier, évêque de Cahors, mort en 654, et sainte Sigolène, morte au vme siècle, sont nés également à Albi. L'avocat écrivain Pélisson, que Béziers dispute à Castres, mort en 1693. Le traducteur Dacier et l'historien Rapin-Thoiras, nés à Castres, morts en 1722, 1725. Dom Vaissette , historien du Languedoc, né à Gaillac, mort en 1756. Le navigateur Lapérouse, né au Gô, près d'Albi, mort naufragé en 1788. Le général d'IIautpoul, né à Cahuzac, tué à Eylau en 1807. Le médecin Portai, né à Gaillac, mort en 1832. Le comte de Las Cases, auteur du Mémorial de Sainte- Hélène, né près de Blan-la-Mothe, mort en 1842. Le maréchal Soult, duc de Dalmatie, né à Saint-Amans, mort en 1851.

Administrations. — Le département forme le diocèse d'Albi; il ressortit à la cour d'appel et à l'académie de Toulouse, à la 16e région de corps d'armée (Montpellier), à la région agricole du Sud -Central, à la 25e conservation des forêts (Carcassonne), à l'arrondissement minéralogique de Rodez.

Il comprend les arrondissements d'Albi , de Castres, de Lavanr et de Gaillac, avec 36 cantons et 321 communes.

I. ALBI, chef-lieu du département *, est une ville de 22 600 cames, s'élevant à 170 mètres d'altitude sur le Tarn, aux rives escarpées. Elle offre un aspect assez pittoresque, mais la plupart de ses rues sont étroites et mal pavées. La gloire monumentale d'Albi c'est la cathédrale Sainte- Cécile, l'une des merveilles du style ogival. Construite toute en briques, de 1277 à 1512, elle a extérieurement une physionomie féodale, tant par la disposition de ses murs latéraux, surmontés de galeries et flanqués de tourelles, que par son clocher, sorte de donjon carré de 78 mètres de haut. Par une conception géniale, son intérieur est aussi radieux que

1 Arrondissement d'Ai.Bi : 9 contons, 94 commune?. 101300 habitants.

Cantons et communes principales: 1. Albi, 22370 habitants; Castelnau, Le Garric, 1190; . Lescure, 1410; Saint- Serniu, 1350. — 2. Alban, 920; Curvale, 2060; Paulinet, 2090. — 3. Carmaux, 10960; Blaye, 2700; Saint-Benoit. 1280. — 4. SÊonestiés, 1350; Combefa. Montirat, 1560. — 5. Vampelonne , 1610; Jouqueviel, Mirandol , 1910; Sainte-Gemme, 1060; Tamis, loso. — ti. Réalmont, 2580; Lombers, 1210. — 7. Valdertès, 890; Andouque , IS20. — 8. Valence, 1410. — 9. Ville franche , 1210; Ambialet, 2590; Saint-Juéry, 2750.

l'extérieur en est sévère. Notons les éblouissantes verrières, le jubé, vraie dentelle de pierre; les 120 stalles, au-dessus desquelles se trouvent 72 niches de saints avec leurs statues; un curieux baldaquin de pierre, de la Renaissance, et surtout les admirables fresques des voûtes.

<r On doit, dit M. du Mège, considérer comme un ouvrage immense, qui honorera toujours les arts, les peintures de la voûte de Sainte- Cécile, ornements de la plus grande richesse, du plus étonnant effet, et où le goût du xvie siècle paraît avec tant d'avantage. Que l'on se représente les voûtes d'un temple qui a plus de trois cents pieds de longueur; qu'on en calcule les courbes et leurs développements; qu'on étende sur le tout une teinte d'azur; que sur ce fond, dont la couleur éthérée paraît doubler la hauteur de l'édifice, on retrace par la pensée ces tortueux rinceaux d'acanthe, ces enroulements gracieux que l'on admire dans les palais de la belle Italie; que ces arabesques délicates empruntent à l'albâtre sa blancheur, et que l'or seul en rehausse les élégants contours; que des êtres célestes se jouent dans les feuillages; que les prophètes, les vierges, les saints y soient représentés; que la pureté du dessin, la simplicité des poses, annoncent l'école de Raphaël et rappellent les fresques du Vatican; que l'or brille partout, qu'il étincelle sur l'azur, et l'on aura une idée imparfaite encore de l'ensemble magique que présentent les somptueuses voûtes de Sainte-Cécile. »

« On ne peut terminer la description d'un édifice dédié à sainte Cécile sans parler de l'orgue placé dans la cathédrale d'Albi : c'est un chefd'œuvre d'harmonie et d'exécution. Il est très étendu, d'une douceur et d'une expression surprenantes, renfermé dans un grand buffet en style de la Renaissance. Cette grande voix de nos églises, qui semble renfermer toutes les voix du^ciel et de la terre, pour les porter en sons mélodieux vers le trône de Dieu, retentit avec plus de charme peut-être sous la protection et sous l'inspiration de sainte Cécile. Cette sainte est la patronne des hommes qui ont voué leur génie à la musique. Il était assurément bien juste que cet art sublime eût sa protectrice dans les demeures célestes, puisque le chant nous vient des anges et que la source des concerts est dans le ciel. Les Raphaël et les Murillo l'ont représentée tenant un instrument dans ses mains, les yeux élevés en haut, où se dirigent son cœur et ses chants, expression pleine de grandeur et de vérité, puisque, sur la terre, nos chants doivent être inspirés comme par un souvenir des cieux. » (Bourassé, les Cathédrales de France.)

Parmi les autres monuments ou curiosités d'Albi, citons l'église romane de Saint-Salvi, pour son portail, sa crypte et la tour qui date du \ic siècle ; les églises modernes de Saint-Joseph et de la Madeleine; le palais archiépiscopal, qui a l'apparence d'une forteresse; le magnifique jardin du Bon-Sauveur, avec son manoir du Petit- Lude servant de maison hospitalière; le parc dit de Rochegude, du nom d'un bienfaiteur de la ville;

enfin, au carrefour de trois avenues, la statue de Lapérouse, entourée de débris retrouvés à Yanikoro, l'île océanienne où périt le célèbre navigateur.

Quant aux établissements industriel d'Albi, ce sont des fabriques de toiles et de lainages, des chapelleries, des faïenceries, des fonderies et des tanneries. Sur son territoire se récoltent les vins estimés du Roc et de Cahuzaguet.

Albi, dont on fait généralement dériver le nom du celtique ait, hauteur, est l'antique Albiga, capitale des Albigenses, détachés des Ruthènes au 11e siècle et incorporés à l'Aquitaine Irc. Saint Clair l'évangélisa au siècle suivant et la dota d'un évêché, qui fut érigé en archevêché en 1078. Prise par les Sarrasins en 730 et par Pépin le Bref en 767, la cité devint ensuite le chef-lieu du comté d'Albi, puis de l'Albigeois; elle appartenait aux comtes de Toulouse à l'époque de la croisade anti-albigeoise. Echue alors en partage à Simon de Monlfort, elle se souleva contre son fils Amaury pour se donner en 1220 au roi Louis VIII. La ville échappa aux Routiers, qui assiégèrent son castelviel en 1422, et se ressentit peu des guerres de la Réforme; mais elle embrassa en 1634 le parti du duc de Rohan, que dissipa bientôt Richelieu.

Saint Dominique et le Rosaire. — C'est principalement à saint Dominique, Espagnol d'origine, qu'est due la conversion des Albigeois, espèce de manichéens répandus aux xne et xme siècles dans tout notre Midi, notamment dans le diocèse d'Albi, d'où le nom donné à ces hérétiques : jamais peut-être on n'avait vu l'Église de France en un si pitoyable état. Envoyé par le pape, le nouvel apôtre mit sa grande œuvre sous la protection de la très sainte Vierge, qui, dans une apparition à Prouille (Aude), lui avait recommandé l'établissement du Rosaire. C'est, comme on le sait, une prière composée de quinze dizaines à' Ave Maria, précédées chacune d'un Pater et suivies d'un Gloria Patri, que l'on récite au moyen du chapelet et en méditant sur les mystères de notre Rédemption.

Dominique, à l'aide de cette arme admirable, s'élança au combat contre l'erreur; il parcourut avec d'incroyables fatigues, au milieu des persécutions de toutes sortes, la plupart des villes et des villages du Languedoc, opérant des miracles et confondant les hérétiques par la force de la vérité. Il ramena ainsi des centaines de milliers d'âmes au Seigneur, avec le concours d'hommes zélés qu'il s'était associés et qui furent les premiers Dominicains. — C'est aussi grâce au Rosaire que la flotte chrétienne de don Juan d'Autriche anéantit à la bataille navale de Lépante, en 1571, la flotte des musulmans qui menaçaient d'envahir l'Europe catholique. Ce sera encore par le même moyen que la sainte Église et la France triompheront de leurs ennemis (les francs-maçons en tête), comme la sainte Vierge elle-même Ta manifesté une fois de plus en apparaissant à Lourdes avec un chapelet et en invitant l'heureuse voyante à le réciter avec Elle. Aussi le pape Léon XIII a-t-il prescrit à tous les fidèles la récitation

publique et solennelle du Rosaire tous les jours du mois d'octobre, qui est ainsi devenu comme un second « mois de Marie ».

A cinq kilomètres d'Albi se trouve le sanctuaire de Notre-Dame de la Drèche, but de pèlerinage.

Castelnau-de-Lévis, en aval d'Albi, est une ancienne bastide ou « villeneuve j>, dont le château fort de Larroque, en ruines, est dominé par un donjon du xme siècle, de 50 mètres de haut. — Paulin, au canton d'ALban, est aussi remarquable par les belles ruines d'une forteresse féodale, laquelle, bâtie sur un rocher à pic, fut jusqu'après les guerres de religion l'une des plus redoutables de l'Albigeois. — Près de Teillet, se voit le magnifique château moderne de Grandval, construit au xvme siècle par le financier Samuel Bernard.

Carmaux, sur le Cérou, est une ville de 11 000 âmes, centre d'un bassin houiller exploité depuis des siècles, mais surtout depuis la création des chemins de fer. Ce bassin, le huitième de France par ordre d'importance, occupe 4450 ouvriers et produit annuellement 700 000 tonnes de charbon. Il y alimente une verrerie considérable et des fours à coke.

Monestiés, dans une gorge étroite sur le Cérou, était au moyen âge un monastère fortifié et la place la plus forte de la rive droite du Tarn, depuis Gaillac jusqu'à Rodez. — A cinq kilomètres sud se voient les ruines du château fort de Combefa, qui appartenait aux évêques d'Albi.

Pampelonne, sur un plateau commandant de 150 mètres les superbes et très sinueuses gorges du Viaur, est une des nombreuses « villes-neuves » languedociennes; elle a été fondée au xme siècle par le célèbre Eustache de Beaumarchais, sénéchal de Toulouse. Le sénéchal lui donna le nom de la ville espagnole de Pampelune, à la prise de laquelle il contribua beaucoup en 1276, et fit du château de Thuriès, dont les ruines se dressent à l'est, son principal domaine féodal. — En amont, Tanus offre un gigantesque viaduc métallique du chemin de fer, s'élevant à 114 mètres audessus des eaux du Viaur, avec une longueur de 460 mètres, dont 220 pour l'arc central. — En aval, près de Jouqueviel, la chapelle Notre- Dame de la Nativité, du xme siècle, est un but de pèlerinage très fréquenté.

Réalmont, sur une colline près du Dadou, est une jolie petite ville s'occupant de l'extraction de la houille et du grès, ainsi que de la fabrication du drap et des serges. Fondée en 1276, au nom de Philippe III le Hardi, pour être un centre catholique dans un pays anciennement infecté de manichéisme, elle devint plus tard une place des calvinistes et fut démantelée en 1623. — Au nord-ouest, Lombers vit se réunir en 1165, dans son château aujourd'hui démoli, le concile qui condamna les doctrines albigeoises.

Valence et Yillefranciie sont deux anciennes bastides ou « villesneuves » de l'Albigeois, celle-ci créée en 1239 par Philippe de Montfort,

seigneur de Castres. — Ambialet occupe une célèbre presqu'île du Tarn, dont l'isthme n'a que 25 mètres de largeur, tandis que le circuit de la rivière a trois kilomètres. Cette rivière est d'ailleurs très encaissée entre des rochers escarpés, dont l'un porte les belles ruines d'un château qui était réputé le plus fort de l'Albigeois, et un autre, l'ancien monastère de Notre-Dame de l'Oder, récemment restauré pour un noviciat de Franciscains. Exploitation de mines de fer et de manganèse. — En aval, Saint- Juéry est important par son haut fourneau, son aciérie et ses forges. On y admire la cascade du Saut-de-Sabo formée par le Tarn, qui tombe d'une hauteur de 19 mètres : c'est une des plus belles de France pour son abondance, mais elle est mutilée par des travaux hydrauliques.

II. CASTRES, sous- préfecture de 27000 âmes', est heureusement situé par 170 mètres d'altitude, au confluent de l'Agout et de la Durenque, près d'une vaste et fertile plaine. Cette ville est la première du département pour la population et l'industrie; c'est principalement sur la rivière, coupée par divers barrages, que se trouvent ses nombreux établissements manufacturiers: filatures de laine, fabriques de toiles, de draps pour l'armée, de cuirs-laines dits castorines (du nom de la ville) , teintureries, tanneries, papeteries et fonderies. Très pittoresques sont les vieilles bâtisses qui bordent l'Agout en encorbellement; d'ailleurs la cité a de jolies promenades et de nombreuses fontaines; elle possède plusieurs églises, entre autres Notre-Dame de la Plate, entièrement peinte, et Saint-Benoît, jadis cathédrale, restaurée après le saccagement qu'en firent les protestants au xvie siècle; l'ancien évêché, construit par Mansart, sert d'hôtel de ville.

Bâti sur l'emplacement d'un caslrum romain, qui lui a laissé son nom, Castres se forma au vne siècle autour d'une abbaye bénédictine, que Jean XXII érigea en évêché en 1317. La ville ouvrit ses portes à Simon de Montfort et devint sous Louis XI le chef-lieu d'un comté qui fut réuni à la couronne par François Ier. Ayant embrassé le calvinisme, elle repoussa le maréchal de Thémines lors de la révolte de liohan, mais ne tarda pas à être prise et démantelée par Louis XIII, en 1029. La Révolution supprima son évêché.

Angles, sur un plateau, fabrique du drap et conserve le château de Monségou, du xve siècle. — Brassac, dans un beau vallon de l'Agout, possède des carrières de marbre et d'ardoises, des fabriques de lainages

1 Arrondissement de Castres: 14 cantons, 94 communes, 130930 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Castres, 27310 habitants; Saïx, 1130. — 2. Angles, 1980 — 3. Brassac, 2010; Bez (Le), 1460; Cambounés, 1270 ; Castelnau-de- Brassac, 3 420. — 4. Dourgne, 1 67C ; Durfort, Sorèze, 2120; Soual, 1130. — .V Labruguièrè, 3130. — 6. /-"canne, 3570; Nages, 1340; Viane, 1920. — 7. Laulrec, 25'.0. — 8. Mazamet, 139.x0; Aiguefonde, 1.190; Aussillon, 1270; Boissezon, 1840; Payrin , Pont-de-Larn, 1690. — 9. Montredon-Labessonnié, 4 130. — 10. Mural, 22.i0. — 11. Roouecourbe , 1560; BuiiatS, 1610; Lacrouzette, l 100. — 12. Saint- Amans -Soult, 2570; Labaslide-Kouairoux, 2530; Uouairoux, 1080; Saint-Amans-Valtoret, 1640. — 13. labre, 2220; Ferrières, Lacaze, 1880; Masnau (Le), llso; Saint-Pierre, 1330. — 14. Vielmur, 880; Sémalens, 1 1 tu.

et de cotonnades, deux châteaux ruinés, dont celui de la rive gauche fut le siège d'un comté. — Au sud-ouest, près de Cambounés, se voit la belle grotte à stalactites de Melcros.

Dourgne, au pied de la Montagne-Noire, fait le commerce de draps, marbres et ardoises; la chapelle Saint-Stapin est un but de pèlerinage. — Au sud-ouest, près du Sor, qui lui a donné son nom, Sorèze est célèbre par son collège établi en 4682 dans une ancienne abbaye de Bénédictins; l'illustre Père Lacordaire, dominicain, qui en fut le recteur de 1854 à 1861, est inhumé dans la chapelle. La ville doit son origine, partie à la dite abbaye, fondée en 757 par Pépin le Bref, partie à la population d'un bourg voisin appelé Puivert, que Simon de Monlfort obligea à se fixer dans la plaine. — Un peu au sud, sur le Sor, fonctionnent les clouterie, cuivrerie et chaudronnerie de Dur fort. On visite aux environs la grotte du Calel et, sur la limite départementale, le grand bassin de Saint-Ferréol, réservoir du canal du Midi, décrit plus haut, page 149.

Labruguière, sur le Thoré, compte de nombreuses fabriques de bonneterie orientale, de lainages, de produits chimiques et de taillanderie. Son ancien château, célèbre dans les guerres du xvie siècle, a été restauré pour servir d'hospice.

Lacaune, dans le petit massif de ce nom, sur le Gijou naissant, fabrique des draps et d'excellents fromages, dont la préparation s'achève dans les caves de Roquefort. Sur son vaste territoire, qui nourrit de nombreux moutons, se trouvent des gisements de fer, des carrières de marbre de diverses nuances, un établissement de bains utilisant des eaux bicarbonatées salines, le beau château moderne de Calmels, le menhir de Pierre- Plantée (mon. hist.) et le Roc de Montalet (1260 mètres), point culminant du Tarn, que surmonte une statue colossale en bronze de la Mère de Dieu.

Lautrec, près du faîte entre Agout et Dadou, était jadis fortifié et le siège d'une puissante vicomte qui appartint au maréchal de Lautrec, célèbre dans les guerres d'Italie. L'église, des xve et xvme siècles, est richement décorée.

Mazamet, dans une plaine au pied de la Montagne -Noire, à un kilomètre et demi du Thoré, n'était qu'un simple village il y a un siècle; c'est aujourd'hui une ville de 14000 âmes et l'un des centres manufacturiers les plus importants de notre Midi. On y compte principalement un grand nombre de fabriques de draps nouveautés, de flanelles, molletons, castorines, bonneterie, et d'établissements pour le délainage des peaux, le cardage et la filature de la laine, dont elle fait un grand commerce. L'ensemble des productions industrielles atteint une valeur annuelle d'environ vingt millions. Par contre, il n'y a pas d'édifices intéressants; on remarque seulement aux environs les ruines du château d'Hautpoul, berceau de la famille de ce nom. — Boissezoyi, entre de hautes collines sur la Durenque,

est la principale localité du canton de Mazamet, qui participe à l'industrie de cette ville. — Payrin conserve les restes de l'abbaye bénédictine d'Ardorel, fondée en 1124.

Montredox (prononcez Mont Redon) tient son nom, qui signifie c mont rond d, des ruines féodales couronnant une colline de son territoire, le plus étendu du département, et où l'on remarque les magnifiques châteaux modernes de Castelfranc et de Jaladie.

Vieux château et rochers de Lacaze, sur le Gijou.

Murât, dans les montagnes à l'extrémité orientale du Tarn, est un centre d'élevage de bestiaux et de fabrication fromagère.

Roquecourbe, sur l'Agout, qui forme ici une curieuse presqu'île, possède des filatures de laine, des fabriques de bonneterie, et conserve un château du xne siècle. En aval, au pied du plateau du Sidobre, couvert de blocs de grès, Burlats compte aussi plusieurs établissements industriels, dont l'un occupe les restes d'une forteresse seigneuriale.

Saint-Amans-Soult, sur le Thoré, au pied de la Montagne -Noire, doit son surnom à l'un de ses enfants, le célèbre maréchal Soult, duc de Dalmatie, qui s'y fit construire le château de Soult-Berg, où il passa les dernières années de sa vie; sa dépouille mortelle repose dans un caveau

adossé à l'église. Saint-Amans file la laine et tisse le drap, ainsi que Labastidc-Rouairoux , où se voit le beau dolmen de « las Très Peyros ».

Vabre, dans la profonde vallée du Gijou, fabrique aussi des tissus, de même que Lacaze, bâti en amont près d'un ancien château comtal, et Ferrières, sur l'Agout, dominé par les imposants débris d'un château qui servit de prison d'État.

Vielmur, sur l'Agout, possède une grande filature de laine et une belle minoterie, — tandis que Sémalens, sur le Sor, compte de nombreuses fabriques de fîloselles et de péruviennes.

III. LAVAUR, sous-préfecture de 6500 âmes !, s'élève par 140 mètres d'altitude sur la rive gauche de l'Agout. Deux jolis ponts d'une seule arche franchissent la rivière, qui coule profondément encaissée dans un site pittoresque, dominé par l'ancien jardin de l'Évêché, aujourd'hui promenade publique. De même, l'église Saint-Alain, du xive siècle, ne conserve plus de son rang de cathédrale que le souvenir. — Lavaur (Vaurum), d'origine peut-être antérieure à la féodalité, appartenait à des seigneurs particuliers lorsqu'en 1211 Simon de Montfort s'en empara et réduisit sa population, engagée dans le manichéisme albigeois. En 1317, le pape Jean XXII, pour aider à l'extirpation de cette hérésie, y établit un évêché qui subsista jusqu'à la Révolution. Lavaur, dont la contrée est fertile en grains et légumes, s'adonne principalement à la production des cocons. — ■ Saint-Sulpice , sur l'Agout, près de se jeter dans le Tarn, conserve du moyen âge une église au clocher fortifié et de curieux restes d'un château bâti par le célèbre Sicard Alaman, ministre des comtes Raymond VII et Alphonse de Poitiers. On y fabrique du drap.

Grauliiet, sur le Dadou, est une localité importante surtout par ses mégisseries, qui travaillent annuellement des milliers de peaux, envoyées de Mazamet dépouillées de leur laine. — En aval, Briatexte a aussi des mégisseries et tient d'importants marchés aux bestiaux. Ce bourg, fondé en 1200 par Simon Rrisetête, sénéchal de Carcassonne et de Réziers, soutint en 1622 un siège meurtrier contre les troupes royales du duc de Vendôme.

Puylaurens, sur une colline d'où l'on jouit d'une belle vue, est une ancienne place des Albigeois et des protestants, que Louis XIII démantela et érigea en duché. Ces derniers y avaient établi une école dite Académie, qui disparut à la révocation de l'édit de Nantes. — Blan-la-Mothe, sur la rive gauche du Sor, montre le château natal du comte de Las Cases, fidèle compagnon de Napoléon Ier et l'auteur du Mémorial de Sainte-Hélène.

Saint- Paul-Cap-de-Joux , jadis fortifié, est situé au-dessus de la rive

1 Arrondissement de Lavaur : 5 cantons, 57 communes, 45 830 habitants.

Cantons et communes principales : I. Lavaur, 6 540 habitant?; Giroussens, 1370; Saint-Sulpice, 2440. — 2. Cuq-Toulza, 980. — 3. Graulhet , 7900; Briatexte, 1280. — 4. Puylaurens, 4100; Blan. — 5. Saint-Paul, 1060; Damiatte, 1050; Fiac, 1100.

gauche de l'Agout , qui le sépare de Damiatte, bastide du xme siècle, dont le nom est un souvenir évident de la ville égyptienne de Damiette.

— Fiac, au nord-ouest, présente les grottes, autrefois habitées, de Mazères et du Théron.

IV. GAILLAG, sous-préfecture de 7700 âmes1, est agréablement située, à 135 mètres d'altitude, dans une plaine fertile arrosée par le Tarn. Cette ville doit son origine et ses développements à un monastère de Bénédictins fondé au vnc siècle, et reconstruit au xe après avoir été saccagé par les Normands. Ses excellents vins, dont elle fait toujours un commerce considérable, ainsi que de lromages, la rendirent prospère, malgré les ravages des Anglais, des Routiers et, en 1562, des huguenots, qui en retour y subirent les contre-coups de la Saint-Barthélémy. Outre ses vins, la ville fabrique des toiles appelées « tiels j> , des cuirs et une grande quantité de briques. On y remarque l'église romane de Saint-Michel, ancienne abbatiale; l'église Saint-Pierre, avec portail gothique et tour fortifiée; la curieuse fontaine du Griffon, du xve siècle, et la statue du général d'Hautpoul, tué à Eylau en 1807.

Gastelnau, sur une colline dominant la Yère, conserve des remparts du xiiic siècle et les restes du château de Montmiral, qu'habitèrent les vicomtes d'Armagnac et où Louis XIII séjourna en 1622. Belle forêt de Crésigne, la plus vaste du département (3300 hectares). — En amont, Cahuzac montre le château de Salette, où naquit, en 1754, le général d'Hautpoul précité.

Cordes, dont le nom dérive de celui de Cordoue, est une ancienne bastide fondée en 1222 sur une colline conique dominant le Cérou. Place forte pendant les guerres religieuses du xme et du xive siècle, c'est l'une des villes de France qui ont le mieux conservé leur physionomie du moyen âge. On y remarque notamment de celte époque les maisons du Grand- Veneur, du Grand-Écuyer et du Grand-Fauconnier, ainsi que la halle, au milieu de laquelle est un puits de 100 mètres de profondeur.

Lisle-d'Aldi, sur le Tarn, est aussi une ville bâtie sur plan régulier au xme siècle. Les Grandes-Compagnies s'en emparèrent en 1440, 4e même que les catholiques et les protestants au xvie siècle. Elle possède du moyen âge une église avec clocher octogonal du type toulousain, et une place entourée de « couverts » ou galeries surmontées de maisons de diverses époques. Tumulus de Saint-Salvi.

Rabastens, sur le Tarn, que traverse un beau pont suspendu, est une ville d'origine probablement gauloise qui a joué, comme les précédentes,

1 Arrondissement de Gaillac : 8 cantons, 76 communes, o 'i 040 habitants.

Caillons et communes principales : 1. ti'iillac, 7 670 habitants; Brens, 1 130; Montans, 1 130.

— 2. Cadalen, 1450. — 3. Castelnau-de- Montmiral, 1770; Cahuzac, 12*0; Puycelci, 1440.

— 4. Cordes, 1800. — 5. Liste, 3 880. — 6. Rabastens. 4590; Coufouleux, 1250. — 7. Salvagnac, 1440; Saint-Urcisse. — 8. Vaour, 510; Penne, 1310.

un certain rôle pendant les guerres suscitées par les Albigeois et la Réforme. On y remarque l'église Notre-Dame, du xiv« siècle, mélange des styles roman et ogival, avec de grandes fresques à l'intérieur; les tombeaux de la famille de Puységur, dans la chapelle Saint-Michel, et, à quatre kilomètres nord-est, le château moderne de Saint-Géry. Pépi-

Place de Gaillac et fontaine du Griffon.

nières et fabriques de toiles. — Coufouleux montre le camp antique, dit « camp de Julio », au confluent du Tarn et de l'Agout.

Au canton de Salvagnac, Saint-Urcisse est renommé pour ses beaux marbres gris et blancs. — Vaour conserve un château avec donjon du xmc siècle, reste d'un établissement des Templiers, — et Penne, surl'Aveyron, les ruines d'un château vivement disputé dans toutes les guerres qui désolèrent le Languedoc du xiif au xvc siècle. On y exploite des mines de fer.

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Géographie. — Le département de Y Aude doit son nom au fleuve côtier qui le traverse du sud au nord et de l'ouest à l'est. Il a été formé de tout ou partie de quatre pays languedociens : le Carcasses, capitale Carcassonne; le Narbonnais, capitale Narbonne; \eBazès, capitale Limoux, et le Lauragitais, capitale Castelnaudary; ce qui lui fait une superficie de 63-41 kilomètres carrés et le place au 34e rang à cet égard.

Le nord-ouest de ce territoire est couvert par la Montagne-Noire, partie méridionale des Gévennes; formée de gneiss, celte Montagne-Noire est bien désignée, mais seulement par rapport à son versant nord, couvert d'épaisses forêts; tandis que son versant sud, le seul dépendant de l'Aude, est généralement déboisé, brûlé par le soleil, et pour ce sujet appelé dans le pays la « Montagne-Blanche ». Quoi qu'il en soit, ce massif s'élève à 1310 mètres d'altitude au pic de Nore et s'abaisse, au delà des coteaux de Saint-Félix, à 190 mètres au col de Naurouze, où passent le canal et le chemin de fer du Midi. A l'extrémité sud, les Pyrénées, aux flancs boisés, présentent notamment le pic Madrés, 2 471 mètres, point culminant situé à la limite des Pyrénées-Orientales. De là se projettent des contreforts qui encaissent profondément l'Aude et ses affluents. Ceux du versant de droite constituent les Corbières, massif calcaire et généralement dénudé, qui atteint 1231 mètres au pic de Bugarach, près duquel il commence, puis se prolonge à l'est par les monts de Tauch, 879 mètres, et se termine au nord par la montagne d'Alaric, 600 mètres. Le centre et l'est offrent,

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avec des collines, celui-là les vallées du Fresquel et de l'Aude, celui-ci la plaine alluviale du Narbonnais, peu à peu conquise sur la Méditerranée, et où l'on remarque à l'est de Narbonne la a montagne j> de la Clape, s'élevant à 214 mètres. Carcassonne, ville basse, est située à 103 mètres d'altitude, Limoux à 165 mètres; l'altitude moyenne est à peu près de 250 mètres.

La côte départementale, basse et sablonneuse, se développe du sud au nord- est en une courbe régulière d'environ 50 kilomètres. Le cordon de sable qui la borde est coupé de loin en loin par les <r graus » , ou bouches des étangs salins, qu'ils font communiquer avec la mer. Les principaux étangs côtiers de l'Aude sont, du sud au nord, ceux de Gruissan, de Bages et de Sigean, de Lapalme et de Leucate pour la moitié septentrionale. Le seul port maritime est celui de la Nouvelle, dont la plage est assez fréquentée par les baigneurs, de même que celles de la Franqui, de Gruissan et de Fleury.

Hydrographie. — Sauf le Grand et le Petit-Hers, appartenant au bassin de la Garonne, sauf quelques riviérettes du bassin de l'Agly, et la Berre, tributaire de l'étang de Sigean, toutes les eaux se rendent par l'Aude dans la Méditerranée.

L'Aude et ses gorges. — L'Aude sort d'un petit lac situé au pied du puy Prigue, dans les Pyrénées-Orientales. Après avoir traversé les gorges du Gapsir et du Donézan, elle pénètre, par 800 mètres d'altitude, dans le département qu'elle dénomme et où elle mugit d'abord au fond d'un canon de 500 mètres de profondeur, qui se prolonge jusqu'à l'entrée du bassin d'Axat. <r Ces gorges sont à la fois charmantes et grandioses; les deux versants en sont boisés. Çà et là se laissent voir de petites prairies au fond de la gorge, où le fleuve se précipite en rapides. Tout ce qui n'est pas rocher est couvert de verdure et porte des arbres, des arbrisseaux; la crête des versants se découpe sur le ciel en tours, en pics aigus, en pitons immenses. Les défilés sont beaux, surtout à partir de l'endroit où l'Aude tourne vers l'est, orientation qui permet aux vivifiants rayons du soleil de pénétrer directement jusqu'au fond de la vallée, qui, de sombre et un peu triste, devient presque gaie. Partout où le rocher n'arrive pas jusqu'à la rivière, les arbres font berceau au-dessus du torrent. Par intervalles, il y a de petits défilés aux belles murailles, auxquels succèdent des bassins de verdure tout ensoleillés. L'Aude serpente entre ces défilés et ces bassins; ses courbes n'ont rien d'anguleux, de heurté : les lignes sont simples, harmonieuses. L'attention, toujours occupée, ne se lasse pas; on voudrait voir et voir encore. On ne peut, je crois, rien rêver de plus puissant, de plus varié et en même temps de plus gracieux. Si je ne me trompe, la partie de la vallée qui va du hameau d'Usson au château de Gesse est une merveille unique, au moins dans les Pyrénées françaises et espagnoles. >

En aval de Gesse, l'Aude rencontre les roches du sauvage défilé de

Saint-Georges. <r Décrire ce passage est chose impossible. Il faut avoir vu ces deux murailles grises, dans la paroi desquelles la route a dû être entièrement taillée en demi-tunnel, pour se rendre compte de l'émotion profonde que l'on éprouve en pénétrant dans la pénombre de ces gigantesques rochers. C'est écrasant, et l'on ne sait pas bien distinguer si c'est un sentiment d'admiralion ou bien une sensation de stupeur que cause ce grandiose et sombre défilé. Ce qu'il y a de certain, c'est que lorsqu'on en sort on éprouve un sentiment de bien-être en entrant dans le vaste et lumineux bassin d'Axal. » (Lequeutre.)

Après ce bassin, l'Aude franchit son dernier défilé célèbre, celui de Pierre -Lis, qui a aussi sa route taillée dans le roc; ensuite les monts s'abaissent, le val s'élargit, et la rivière baigne Limoux, aux vins blancs renommés, puis Carcaîsonne, ville basse, qu'elle sépare de sa curieuse ville haute, dite la Cité. Au confluent du Fresquel, l'Aude, qui a coulé jusque-là vers le nord, rencontre les derniers. contreforts de la Montagne- Noire et prend la direction de l'est, qu'elle conservera toujours en s'accompagnant presque constamment du canal du Midi. Après avoir longé la montagne d'Alaric, elle coule entre de très riches vignobles, recueille à droite l'Orbieu, à gauche la Cesse, et se divise en deux bras : l'un, conservant le nom d'Aude, va directement se jeter à la mer par deux bouches, tandis que l'autre se dirige vers le sud, où il baigne Narbonne et se termine dans le chenal de la Nouvelle. Ce dernier bras, que suivait uniquement l'Aude avant 1320, forme maintenant le canal de la Robine, qui se rattache au canal du Midi et mesure 37 kilomètres : c'est la seule partie navigable de l'Aude, qui compte 223 kilomètres de cours.

Le canal du Midi, œuvre de Riquet et d'Andréossi, grandiose pour l'époque (16G6-1681), traverse le département de l'ouest à l'est, depuis le col de Naurouze jusqu'à Argeliers, sur une longueur de 128 kilomètres. Empruntant les riches vallées du Fresquel et de l'Aude, il dessert Castelnaudary et Carcassonne; mais son commerce a été généralement fort médiocre depuis 1858, l'État l'ayant alors loué pour quarante ans à la compagnie des chemins de fer du Midi, qui s'est empressée d'anéantir sa concurrence en imposant sur le canal d'excessifs droits de péage. D'autre pari, il a été question de transformer ce canal des Deux-Mers en un grand canal maritime ; mais ce projet parait définitivement abandonné.

Climat et productions. — La large vallée centrale de l'Aude-Fresquel jouit à l'ouest du climat girondin, qu'on pourrait appeler climat du Nord, comparativement au climat méditerranéen, qui règne à l'est dans la plaine narbonnaise. Les deux vents dominants, qui exercent parfois de grands ravages par leur violence, sont : le cers glacé, qui souffle du nord-ouest, et le marin, qui vient du sud-est, tiède, mais énervant. La hauteur moyenne des pluies annuelles varie entre 1m20, sur la Montagne- Noire, ef,moins de 5 décimètres aux environs de Narbonne, qui sont

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assez marécageux et malsains, comme, du reste, toute la côte du golfe du Lion en général.

Bien qu'un tiers des terres soit inculte, notamment dans les montagnes et sur le littoral, l'Aude est un pays essentiellement agricole, qui produit beaucoup de céréales, de fruits et surtout de vins. Les ravages du phylloxéra y sont presque entièrement réparés par la plantation de cépages

Défilé de Pierre-Lis, sur l'Aude, près de Quillan.

américains, et sa production vinicole, qui atteint de trois à quatre millions d'hectolitres par an, le place au premier rang après l'Hérault. Le vin blanc, dit blanquette de Limoux, est réputé, moins toutefois que l'excellent miel de Narbonne. Les bois et forêts couvrent 60000 hectares dans la montagne, où croissent beaucoup de châtaigniers, dont le bois est employé à la fabrication de la tonnellerie.

L'Aude extrait du minerai de fer, des marbres, notamment à Gaunes; du gypse et des pierres de taille; il utilise plusieurs sources thermales, et sur la côte les habitants se livrent à la pêche et ta l'exploitation des marais salants. Ses établissements industriels sont des distilleries d'eau-de-vip ,

des fonderies, des tanneries et des tonnelleries; les fabriques de drap, naguère si importantes, ont presque toutes disparu.

Les habitants. — Le département a gagné 60 000 personnes de 1801 à 1871, et 28000 de 1871 à 1901. A cette dernière date, il en comptait 313500, soit 49 au kilomètre carré, ce qui lui donne le 57e rang pour la population totale et le 63e pour la densité. Presque toute cette population est catholique, y compris les 12 600 étrangers, Espagnols et Portugais pour la plupart. Le patois languedocien est généralement usité, concurremment avec le français.

Personnages. — Varron, poète latin, né à Narbonne, mort en l'an 37 avant Jésus-Christ. L'empereur romain Carrus, né également à Narbonne, ainsi que le^martyr saint Sébastien, morts, le premier en 282, le second en 288. Le légat Pierre de Castelnau, né à Castelnaudary, assassiné par les Albigeois en 1208. Saint Pierre Nolasque, fondateur de l'ordre de la Merci, né à Saint-Papoul, mort en 1256. Saint François Régis, apôtre du Velay et du Vivarais, né à Fontcouverte , mort en 1640. Le savant bénédictin Bernard de Montfaucon, né près de Limoux, mort en 1741. Fabre d'Églantine, écrivain et conventionnel, né à Limoux, mort en 1794. Les généraux Dejean et Andréossi, nés à Castelnaudary, ainsi que l'auteur dramatique Alexandre Soumet, morts en 1824, 1828, 1845. Le poète Guiraud, né à Limoux, mort en 1847.

Administrations. — Le département de l'Aude forme le diocèse de Carcassonne; il ressortit à la cour d'appel et à l'académie de Montpellier, à la 16e région de corps d'armée (Montpellier), à la préfecture maritime de Toulon, à la région agricole du Sud, à l'arrondissement minéralogique de Toulouse, à la 25e conservation des forêts (Carcassonne).

Il comprend les 4 arrondissements de Carcassonne, Castelnaudary , Limoux et Narbonne, avec 31 cantons et 439 communes.

I. CARCASSONNE, chef-lieu du département1, est une ville de 31 000 âmes, bâtie par 103-1 60 mètres d'allitude entre les dernières pentes de la Montagne-Noire et des Corbières. Elle y est baignée par le canal du Midi et par l'Aude, près du point où cette rivière abandonne la direction nord pour celle de l'est. Cette magnifique position, sur la grande voie historique de la Méditerranée à l'Atlantique, a de tout temps rendu la ville importante au point de vue militaire d'abord, commercial ensuite. Au reste, c'est ce que rappellent les deux parties d'aspect si opposé dont elle se

1 Arrondissement de Carcassonm: : 12 cantons, 140 communes, 102690 habitants.

■ns et communes principales : 1--2. Carcassonne, 30 700 habitants; IVnnautier. 1100. — 3. Alzonne, 1530; Montolieu , 1480. — 4. Capendu, 1440; Moux, 1100; Trèbes, 1840. — Ij. Conques, 1570; Limousis. — 6. Layrasse , 1000; Montlaur, 1 090. — 7. Mas-Cabardès, 580; Lastours, Fiadelles. — 8. Montréal, 2600; Arzens, 1170. — 9. Mouthoumet, 270.— 10. Peyriac-Minervow, 1250; Azille, 2060; Caunes, 2200; Laredorte. 1350; Laure, 1430; Pépieux, 1100; Puicheric, 1330; Rieux-Minervois, 2260; Villeneuve. — 11. ïaissac, 1 140.— 12. Tuchan , 1400.

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compose : la Cité et la Ville Basse. Jusqu'au xmc siècle, Garcassonne ne comprit que la Cité, l'antique forteresse de Carcaso, construite sur une hauteur par les Atacins, peuplade des Volces Tectosages. Possédée par les ariens Westgoths dès 426, elle ne fut érigée en cité, ou ville épiscopale, qu'au vie siècle, sous le règne des fils de Clovis. Reconquise en 759 par Pépin le Bref sur les Sarrasins, ou, dit la légende, par Charlemagne contre qui dame Carcas la défendit héroïquement, Carcassonne devint au début de la féodalité le siège d'un important comté et, à partir de 1090, d'une vicomte plus puissante encore. La Cité embrassa la cause des hérétiques albigeois; mais elle dut se rendre aux Croisés en 1209. Le dernier vicomte, Raymond Trancavel II , essaya vainement de la reprendre en 1240, et les habitants , qui s'étaient déclarés pour lui , durent s'expatrier. Sept ans après, saint Louis permit aux exilés de s'établir dans la plaine au pied de la Cité, et telle fut l'origine de la Ville Basse, qui, mieux située pour le commerce, devint bientôt plus prospère que son aînée. En 1355, le

prince Noir détruisit la nouvelle ville, qui se releva promptement et fut entourée de remparts; mais ensuite le protestantisme y compta passablement d'adeptes. Ses principaux édifices sont deux églises à nef unique du xive siècle, remarquables par leur ampleur et leur style : la cathédrale Saint-Michel, restaurée de nos jours, et Saint-Vincent, avec une imposante tour octogonale, du haut de laquelle, en 1792, Méchain calcula l'arc du méridien de Paris, méridien passant un kilomètre à l'ouest. La Ville Basse est régulièrement percée, propre, animée et entourée de beaux boulevards plantés de platanes que complètent le Jardin des plantes et un joli square. Elle a un musée et de nombreux établissements industriels : confiseries, tanneries, tonnelleries, fonderies, fabriques de quincaillerie, mais non plus ses fabriques de drap si importantes depuis Colbert et qui faisaient naguère encore sa principale richesse. Le canal du Midi facilite son commerce de grains, vins et fruits. — Deux ponts mènent de la Ville Basse à la Cité, qui la domine d'environ 00 mètres. La Cité de Garcassonne. — « C'est un ensemble de monuments

Cathédrale de Carcassonne

unique en France, aussi important que ce qu'on peut voir à Arles ou à Nîmes, et offrant de plus à chacune de ses tours, et presque à chacune de ses pierres, les souvenirs et les témoignages de toutes les races, de tous les événements et de toutes les idées qui sont venus, pareils à des vagues furieuses, battre le pied de ses murs.

€ L'aspect de la petite bourgade enclose dans l'enceinte de la forteresse est d'ailleurs bien fait pour inspirer des idées mélancoliques. On y grimpe par une rampe hérissée de ces pierres comme le soleil du Midi seul sait les polir; on s'y brûle, on s'y meurtrit les pieds. On arrive enfin, et on se trouve, après avoir franchi la porte Narbonnaise, dans une bourgade

La Cité de Carcassonne : porte Narbonnaise.

presque déserte, où généralement portes et fenêtres sont closes, où à peu près tout semble mort et desséché.

« Le système militaire de la Cité se compose de deux enceintes concentriques armées de 4-2 tours, d'un château ou citadelle enfermé dans l'enceinte intérieure, défendu du côté de l'intérieur par une barbacane, et protégé ta l'extérieur par une tour que reliait autrefois au château un passage couvert qui n'existe plus. Deux portes fortifiées, la porte de l'Aude à l'ouest, et la porte Narbonnaise à l'est, forment avec celle du château les trois seules entrées de cette vaste enceinte. Une poterne ouverte au bas de la tour Crémade donnait accès sur la campagne; une autre, qu'on voit au pied de la tour Saint-Nazaire et vis-à-vis de la précédente, faisait communiquer l'enceinte extérieure avec les lices, qui sont l'espace ou chemin de ronde, large de 25 mètres et long d'un kilomètre, séparant les deux enceintes. Deux églises faisaient partie intégrante de ce vaste ensemble : celle de Saint-Sernin, dont il ne reste que la tour; celle de Saint-Nazaire, entièrement restaurée par Yiollet-le-Duc, et qui à elle seule, par son élégance légère et lumineuse, mérite une visite spéciale.

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« Les Romains, les Visigoths, les Arabes, les Francs, les seigneurs féodaux et enfin les rois de France ont successivement occupé la Cité de Carcassonne, et chaque race y a laissé des monuments de son passage. Si l'on évoque par la pensée le souvenir des événements et des personnages qui se sont agités autour de la vieille forteresse, on voit que peu de musées historiques offrent autant de documents et de témoignages sur l'immense période qui, de l'an 70 avant Jésus-Christ, a duré jusqu'aux dernières années du moyen âge. » (Eugène Mouton, Journal officiel.)

Au canton d'ALzONNE, Montolieu possède des mégisseries, des fabriques de drap et de maroquins. Fondée en 1146 sous l'appellation de Castrum

Vue générale des fortifications féodales de la Cité.

Malasti, cette ville fut détruite par les Croisés anti-albigeois et rebâtie sur une colline voisine, autrefois couverte d'oliviers; d'où le nom de Montolieu (Mons olivarius). Les protestants s'en emparèrent en 1576, et le duc de Joyeuse en 1590. Ermitage de Saint-Roch.

Capendu, entre l'Aude et la montagne d'Alaric, est dominé par les ruines d'un château qu'habita Raymond Béranger, comte de Provence. Il fait le commerce de vins, ainsi que Trèbes, situé en amont, et près duquel se trouve le bel orphelinat agricole de Millegrand. — En aval, Maux extrait la pierre calcaire de la montagne d'Alaric.

Conques, sur l'Orbiel, conserve des restes de fortifications du moven âge et deux châteaux du xvie siècle. — Au nord, Limousis a une grotte remarquable. — Lagrasse, entre des rochers escarpés sur l'Orbieu, doit son origine à une importante abbaye de Bénédictins, fondée par Charlemagne; on y récolte d'excellents vins blancs et rouges.

Lastours, sur l'Orbiel, est l'ancien chef-lieu du pays de Cabardès; on y voit encore ses quatre châteaux forts, qui jouèrent un rôle si actif, surtout dans les guerres albigeoises. Drap et minerai de fer. — Au nord-est,

Pradelles-Cabardès, aussi du canton de Mas-Cabardès , possède des glacières qui alimentent Toulouse et Montpellier.

Montréal est une petite ville située sur une éminence d'où l'on joui d'une fort belle vue sur la Montagne-Noire, les Corbières et les Pyrénées. Autrefois châtellenie, elle fut prise et reprise durant la guerre des Albigeois, incendiée par les Anglais en 1354 et par les protestants en 1594. L'église, du xive siècle, renferme un bel orgue du xvme.

Peyriac-Minervois et Azille, sur l'Argendouble, sont d'anciennes places fortes qui font aujourd'hui le commerce des vins et eaux-de-vie. — En amont, Caunes est connu pour ses carrières de marbres de diverses couleurs: vert, gris, rouge veiné de blanc ou de brun, griotte et surtout incarnat. Les colonnes du Grand et du Petit-Trianon, de Marly-le-Roi, de l'arc du Carrousel à Paris, du Capitole de Toulouse, en proviennent. On y remarque l'église, ancienne abbatiale, et sur un rocher voisin l'ermitage de Notre-Dame-du-Gros. — Rîeux possède une intéressante église du xie siècle, bâtie en forme de rotonde à l'imitation du Saint-Sépulcre de Jérusalem. — Au nord -ouest, Villeneuve exploite une mine de plomb argentifère et montre un dolmen (mon. hist.).

Saissac, dans la Montagne-Noire, conserve des restes de remparts et d'un château fort. Au nord-est, le réservoir du Larnpy-Neuf a été construit en 1782 pour l'alimentation du bief de Naurouze; d'une superficie de 52 hectares et d'une profondeur maximum de 16 mètres, il contient 1675000 mètres cubes d'eau. — Tuchan, dans les Corbières du sud-est, exploite un peu de houille.

II. GASTELNAUDARY, sous -préfecture de 9000 âmes S s'élève en amphithéâtre, par 160 mètres d'altitude, sur une éminence couronnée de nombreux moulins à vent, et au pied de laquelle passe le canal du Midi. Le Grand Bassin, qui sert de port et mesure 1 200 mètres de tour, est dominé par une agréable promenade d'où l'on peut découvrir les Pyrénées; le long des quais sont établis les chantiers pour la construction ou le radoub des bateaux. L'église Saint-Michel, aux deux portails remarquables, est une ancienne collégiale, érigée par le pape Jean XXII. Castelnaudary exploite des carrières de pierres calcaires, possède des fabriques de produits céramiques et fait le commerce de bois de construction, de blé et de farine. C'est l'ancienne Sostomagus, détruite au Ve siècle par les ariens Westgoths, qui reconstruisirent son château et l'appelèrent , d'après le chef de leur secte, Castellum Novum' Arianum , d'où par corruption le nom actuel. Après avoir suivi les destinées du Lauraguais, qui forma un comté jusqu'au xnc siècle et appartint ensuite à diverses puis-

1 Arrondissement de Castblnaudary : 5 cantons, 71 communes , 'M 000 habitants.

Cantons et communes principales : t-2. Castelnaudan/, 9 400 habitants; .Mis, 1030; Montferrand, Pexiora, 1100; Saint-Papoul, Ricaud. — 3. Delpech, 1780. — '.. Fahjeaux, 1 290 : Bram, 1870; Laurac, Villasavary. 1570. — 5. Salles-sur-t'Hers , 0i0.

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santés maisons, la ville fut prise en 1209 par Simon de Montfort, reprise en 1219 par les Albigeois et réunie à la couronne par Philippe le Hardi. Prise de nouveau en 1355 par le prince Noir, qui la livra au pillage, elle devint, au \vu siècle, la capitale du Lauraguais, que Louis XI céda aux Latour-d'Auvergne et ceux-ci à Catherine de Médicis. A l'époque de la Réforme, presque tous ses habitants restèrent fidèles à la vraie religion.

Castelnaudary est surtout connue dans l'histoire par le combat du 1er septembre 1632, l'un des derniers livrés par la féodalité au pouvoir royal. « Repoussés de l'Auvergne, dit Malte-Brun, Gaston d'Orléans et Montmorency se rabattirent sur Castelnaudary. La Force et Schomberg y coururent avec les troupes royales et prirent une forte position sur les bords du Fresquel, petite rivière voisine de la ville. Montmorency se jeta imprudemment au-devant du feu de l'ennemi, et se lança comme un fou par dessus les fossés du camp royal ; quelques gentilshommes seulement l'avaient pu suivre. Il perça sept rangs d'ennemis; mais son cheval, épuisé, s'abattit sur lui. Les royalistes le relevèrent empêtré dans ses armes et criant : Montmorency ! Il avait reçu dix-sept blessures. On le porta dans Castelnaudary sur une échelle garnie de paille et d'un manteau. Il fut ensuite conduit à Toulouse, condamné et exécuté par ordre de Richelieu. j>

Saint-Papoul , à six kilomètres nord-est, est une localité qui se forma autour d'une abbaye de Bénédictins fondée par Charlemagne sur le lieu même du martyre de saint Papoul, disciple de saint Saturnin. En 1317, le pape Jean XXII fit de l'abbaye un évêché qui subsista jusqu'à la Révolution.

Un autre titre de gloire pour cette petite ville, aujourd'hui bien déchue, c'est qu'elle vit naître en 1189 saint Pierre Nolasque, fondateur de l'ordre de la Merci. Après une jeunesse fort vertueuse, Pierre suivit le comte de Montfort dans la croisade contre les Albigeois, et fut établi gouverneur du jeune roi Jacques, fils de Pierre d'Aragon, tué à la bataille de Muret. Plein de dévotion envers l'auguste Mère de Jésus et de charité envers ses frères, il éprouvait la plus tendre compassion pour les chrétiens captifs chez les Maures. Non seulement il employa tout son crédit pour les soulager, mais il alla jusqu'à vendre tous ses biens; puis, aidé de saint Raymond de Pegnafort et du roi Jacques, son ancien pupille, il fonda l'ordre de Notre-Dame de la Merci, qui produisit de si sublimes dévouements et lit l'admiration même des infidèles. Pierre fit un premier voyage dans le royaume de Valence et un second dans celui de Grenade, d'où il ramena plus de 400 captifs. Dans l'espoir du martyre, il passa ensuite en Afrique, où après les incroyables fatigues d'un tel voyage, alors si difficile, il fut jeté dans les fers et traité avec toutes sortes de cruautés. Toutefois il n'y perdit point la vie et revint comme un triomphateur à la tête d'une foule de captifs, heureux de leur délivrance. Saint Louis voulut le voir pour lui communiquer son projet de croisade. Pierre s'offrit à l'accompagner en

Terre sainte; mais il en fut empêché par la maladie qui le conduisit au tombeau. Ce fut le jour de Noël 1258, après avoir reçu avec ferveur les derniers sacrements, qu'il rendit à Dieu son âme riche de vertus et de mérites. Ses reliques se conservent principalement dans l'église de son ordre à Valence, en Espagne, et aussi à Barcelone.

Ricaud, sur le Fresquel, est l'antique station de Rccaudum, où plusieurs jeunes chrétiennes subirent le martyre au ve siècle; leurs reliques furent transportées au Mas, qui devint ainsi lieu de pèlerinage.

C'est au territoire de Montferrand que se trouve, par 190 mètres d'altitude, entre les chaînes cévenoles et pyrénéennes, la célèbre dépression de Naurouze, donnant passage au canal des Deux Mers, qui y a son bief de partage, ainsi qu'à la route nationale de Toulouse à Narbonne et au chemin de fer du Midi. On y voit un obélisque élevé à Riquet.

Belpecii est situé près du confluent du Grand-Hers et de la Vixiège, où l'on a découvert des sépultures franques et romaines sur l'emplacement probable de Garnacum ; c'était autrefois une ville considérable.

Fanjeaux s'élève sur une hauteur d'où l'on jouit de beaux points de vue sur la plaine, de Castelnaudary à Carcassonne, sur la Montagne-Noire et les Pyrénées. Cette petite ville, qui doit son origine et son nom à un temple de Jupiter {fanum Jovis), était autrefois une place forte, et comme telle eut beaucoup à souffrir des sièges. A deux kilomètres nord-est se trouve le hameau de Prouille, si célèbre dans la guerre des Albigeois. C'est là, en effet, que saint Dominique reçut les révélations de la Mère de Dieu, lui enjoignant d'établir la dévotion du Rosaire; c'est là aussi qu'il fonda, en 1206, l'importante maison d'éducation qui devint le berceau de la congrégation des Dominicaines. — A l'ouest, Laurac a donné son nom au Lauraguais, dont il fut la capitale primitive avec titre de comté. — Bram possède un beau château du xvne siècle, — et Villasavarij , la ferme-école de Besplas.

III. LIMOUX, sous-préfecture de 7 000 âmes *, est bâtie à 165 mètres d'altitude dans un val étroit de l'Aude, dont les coteaux vignobles donnent le célèbre vin blanc appelé blanquette de Limoux. La ville produit aussi des huiles d'olive, des farines et des pâtisseries renommées. Mais, de même que Carcassonne, elle n'a plus de filatures ni de fabriques de drap; on y a établi un asiie d'aliénés. Aux environs, la chapelle Nolre-Dame-de- Marseille attire beaucoup de pèlerins, surtout le 8 septembre, fête de la Nativité de la très sainte Vierge. Le nom de Limoux apparaît pour la première fois dans un diplôme de Charles le Chauve en 854. D'abord con-

1 Arrondissement de Limoux : S cantons. 152 communes, 60 720 habitants.

Cantons et communes principales : 1. Limoux, 7 100 habitants; Alet. — 2. Alaigne, 550. — 3. Axai, 850; Escouloubre , Puilaurens. — 4. Belcaire , 840. — 5. Chalabre , 2200; Puivert, 1210; Rivel, Sainte -Colombe, îoso. — 5. Couiza, ilOO; Rcnnes-le-Chàteau, Rennesles-Bains. — 7. Quillan, 2500; Campagne. Ginoles, Espéraza, 2550. — .s. Saint-Hilaire, 050.

AUDE

struite sur une hauteur voisine, elle fut plusieurs fois détruite, puis rebâtie dans la vallée. Elle se rendit sans résistance aux Croisés en 1209, et fut érigée neuf ans après en capitale du Razès. Réunie à la couronne en 1258, elle prit, au temps des guerres de religion, parti pour la Ligue et ne se soumit à Henri IV que par le traité de Folembray, en 1596.

En amont Met est situé dans un délicieux vallon qui fournit des vins et des fruits recherchés, ainsi que des eaux minérales déjà connues des Romains. C'est l'antique Electa, dont l'abbaye de Bénédictins devint, en 1318, le siège d'un évêché qui subsista jusqu'à la Révolution. En 1577,

Narbonne. — Canal de la Robine.

les protestants saccagèrent la cathédrale, dont on ne peut aujourd'hui admirer que les ruines.

Axât est un chef-lieu de canton sur l'Aude, qui franchit en amont les fameuses gorges de Saint-Georges, décrites plus haut, et en aval le défilé non moins célèbre de Pierre-Lis. — Escouloubre offre une curieuse grotte et un petit établissement thermal; — Puilaurens, les restes d'un château fort construit par saint Louis.

Chalabre, sur le Grand-IIers, est une petite ville régulièrement construite et dominée par son vieux château baronnial. Elle possède d'importantes manufactures de chapeaux de feutre et de bonnelerie de laine. — En amont, Sahilc- Colombe fabrique du drap et spécialement des peignes en buis. — Puivert montre les restes d'un château baronnial pris par Simon de Montfort en 1210, — et Rivel, une belle grotte à stalactites sur le versant du Roc de l'Homme-Mort. — Coutza, sur l'Aude, possède un

château de la Renaissance ayant appartenu aux ducs de Joyeuse. — Renne s- le- Château est l'antique ville de Redœ, capitale du pagu.s Redensis, plus tard le Razès, dont les comtes y résidèrent jusqu'en 1218. — A l'est, Rennes- les -Bains utilisent dans trois établissements des sources bicarbonatées calciques, ferrugineuses et salines, qui ont été en partie connues des Romains.

Quill.vn, sur l'Aude, près d'une belle forêt, entre monts de 500 à 1300 mètres, fait le commerce de bois, vins et fruits. Cette petite ville a élevé une statue à l'abbé Armand, qui fit percer, de 1774 à 1814, dans le défilé de Pierre-Lis, la route conduisant à la vallée supérieure de l'Aude. Aux environs se trouvent les établissements balnéaires de Ginoles et de Campagne, ainsi que l'industrieuse bourgade d'Espéraza.

IV. NARBONNE, sous-préfecture de 29000 âmes1, est située dans une plaine de quelques mètres à peine d'altitude, fertile mais passablement marécageuse et insalubre, sur le canal navigable de la Robine, à mi-chemin entre l'Aude et l'étang de Sigean. C'est une ville déchue, malgré ses établissements industriels, tels que fonderies de métaux, raffineries de soufre, fabriques de vert-de-gris et de poteries, distilleries d'eau-devie, tanneries et tonnelleries. Elle fait aussi le commerce de vins estimés; mais son produit le plus renommé est ce miel blanc si aromatique, que les abeilles vont butiner aux environs dans les champs de thym, de lavande et de romarin.

Le plus beau monument de Narbonne est l'église gothique de Saint- Just, des xinc xvme siècles, ancienne cathédrale dont l'intérieur présente un vaisseau ayant 40 mètres de hauteur sous voûte , ainsi que le chœur, entouré par une clôture et plusieurs mausolées. A l'extérieur, se dressent deux tours carrées, moitié clochers, moitié donjons, et une double rangée de créneaux, qui remplace les balustrades et se rattache directement à l'expalais fortifié des archevêques, monument imposant, en partie converti en hôtel de ville avec un corps de logis moderne, et renfermant un important musée d'art et d'archéologie. Les autres édifices remarquables sont : l'église Saint-Paul-Serge, également flanquée de deux tours, avec chœur ogival et nef romane; l'église Saint-Sébastien, du xvc siècle, offrant une belle voûte gothique; Lamourguier, église d'une ancienne abbaye de Bénédictins, enlevée au culte à la Révolution. Quant aux monuments romains, dont il ne reste que des vestiges, rappelons l'éloge

1 Arrondissement de Narbohre : 6 cantons, 73 communes, 109 130- habitants.

Cantons et communes principales : 1. Narbonne, 28850 habitants; Bages, 1120; Bizanet, 2020; Canet, 1350; Marcorignan, 1040; Moussan, 1170; Névian, 1120; Raissac. — 2. Comsan, 3830; Cuxac-d'Aude, 2860; Fleury, 2250; Gruisean, 1820; Salles -d'Aude. 1790. — 3. Durban, 980; Cascastel, Saint-Laurent, 1035. — 4. Ginestas, 1200; Argelinrs, 1430; Bize, 1550; Ouveillan, 2830; Saint-Marcel, 1365; Saint- Nazaire, 980; Sallèles, 2315. — 5. Léxiqnan, 4 960; Boutenac, 1080; Fahrezan, 1910; Ferrais, 1500; Luc, Ornai?ons, 1450; Saint- André, 1200. — 6. Sigean, 3 360; Fitou, Lapalme, 1300; Leucate, 1740; Nouvelle (La), 2 410; Peyriac, t390j Porte], l 250 : Roquefort, 1120.

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que fait de la cité, au ve siècle, saint Sidoine Apollinaire. « Salut, Narbonne ! puissante par ta salubrité, ta ville et ta campagne; belle à voir pour tes murs, tes citoyens, ton enceinte, tes boutiques, tes portes, tes portiques, ton forum, ton théâtre, tes temples, ton Capitole, ta Monnaie, tes thermes, tes arcs de triomphe, tes greniers, tes marchés, tes prairies, tes fontaines, tes îles, les salines, tes étangs, ton fleuve, ton commerce, ton port et ta mer ! »

Narbonne est l'antique Narbo des Volces Tectosages, que soumit le consul Fabius Maximus. Elle reçut une colonie romaine et, avec le litre de capitale de la Gaule Narbonnaise, le surnom de Martius, qu'elle dut à ses teintureries de pourpre consacrées au dieu Mars. Elle était alors située au fond d'un golfe qui tendait continuellement à s'ensabler; les vainqueurs, pour nettoyer le port, y firent passer le cours de l'Aude, et jusqu'en 1320, époque où le fleuve rompit sa digue romaine, la ville fit un important commerce maritime. Aussi Ausone s'écrie-t-il : « Je ne tairai point ta gloire, Narbo Martius! Sous ton nom, une province étendue au loin imposa la loi de son autorité à des peuplades nombreuses; et la contrée où les Allobroges se mêlent aux Séquanes, et celles où les cimes alpestres arrêtent les limites de l'Italie, où les neiges des Pyrénées bornent l'Ibérie, où le Léman donne naissance au cours impétueux du Rhône, où les Cévennes enferment et resserrent les champs de l'Aquitaine jusqu'aux Tectosages, qui portent l'antique nom des Volces: tout cela fut Narbonne. »

L'apôtre et le premier évêque de Narbonne fut saint Paul-Serge, filleul et disciple du grand Apôtre, selon la tradition; mais venu, selon d'autres, au me siècle seulement. Nombreux furent les martyrs narbonnais, surtout sous Diociélien. Le plus illustre peut-être est saint Sébastien, qui souffrit à Rome en l'an 288. Il appartenait à l'une des grandes familles narbonnaises, et commandait la première cohorte des gardes prétoriennes. L'empereur lui ayant reproché d'encourager les chrétiens dans leur foi, contrairement à sa défense, Sébastien, heureux de voir enfin briller sur sa tête l'éternelle couronne, confessa hautement le Seigneur Jésus et fut, pour ce sujet, percé de flèches; puis, après un retour inespéré à la santé et une nouvelle confession de sa foi, assommé à coups de bâton, le 20 janvier, jour où l'Église célèbre sa fête.

A la chute de l'empire, Narbonne vit passer le long défilé des Barbares. Les rois weslgoths en firent leur principale résidence avec Toulouse, jusqu'à sa prise par l'armée sarrasine en 719. Pépin le Bref n'en obtint la possession, en 759, qu'après un siège de sept ans. Charlemagne l'érigea en capitale du duché de Gothie, et la divisa en trois parties: la Cité, qui resta aux archevêques; le Bourg, qui fut donné à des vicomtes, et la Ville- Neuve, que l'on abandonna aux juifs. En 1447, la vicomte passa à Gaston de Foix, dont le petit-fils l'échangea avec Louis XII contre le duché de Nemours. En 1642, les conspirateurs Cinq-Mars et de Thou furent arrêtés

à Narbonne. L'archevêché de celte ville fut supprimé à la Révolution.

Au territoire de Bizanet se trouve l'abbaye cistercienne de Fontfroide, remarquable surtout par son cloître gothique avec galerie en marbre blanc. Le pape Benoît XII y fit ses études et en fut abbé de 4311 à 1317. — Bages, sur l'étang de même nom, s'adonne aux industries de la pêche et des marais salants. — Baissac, près du confluent de l'Aude et de l'Orbieu, rappelle la défaite et la mort du chef sarrasin Abd-el-Méleck, en 793.

Coursan, sur l'Aude inférieure, fait le commerce de vins et d'eaux-devie. Sur la place est un puits artésien de 155 mètres de profondeur, d'où jaillit une eau thermale. — Fleuri/ , ancien duché-pairie, possède une église sous le vocable de Notre-Dame de Liesse, une station de bains de mer, et l'un des <r œillals » ou gouffres de la région. — Gruissan, sur le « grau n ou déversoir maritime de l'étang de ce nom, a un petit port de pêche avec plage de bains et de très importantes corderies; la chapelle Notre-Dame-des-Aousils, au sommet de la colline de la Glape, est très vénérée des marins. — Cascastel, sur la Berre, exploite des carrières de marbres divers, entre autres le noir veiné de jaune et le blanc statuaire.

Le canton de Ginestas renferme: Bize, dont la caverne à ossements a fourni de nombreux objets préhistoriques; — Sallèles-d'Aude, jolie bourgade industrielle et très commerçante; — Oiœeillan, bourg vinicole, qui montre les ruines d'une forteresse du xne siècle, théâtre de la guerre entre Roger de Carcassonne et Reynard de Béziers.

Lézignan, au pied d'un massif entre l'Aude et l'Orbieu, fait le commerce de vins et d'eaux-de-vie. — Luc-sur-Orbieu est renommé pour son vin noir, dit de Narbonne. — En amont, Fabfezan conserve un vieux château et des restes de remparts.

Sigean, à deux kilomètres de l'étang de ce nom, fabrique des vins et eaux-de-vie, en même temps qu'il extrait le sel marin et le marbre. En 737, Charles Martel remporta aux environs une grande victoire sur les Sarrasins. — La Nouvelle, l'unique port maritime du département, est situé à la jonction de la Robine de Narbonne et du chenal de l'étang de Sigean. Créé après la conquête de l'Algérie, ce port est formé par le chenal même, qui malheureusement s'envase très facilement et aboutit à une rade foraine périlleuse. Son mouvement pour la navigation est d'environ 300 navires, soit à l'entrée, soit à la sortie. L'importation consiste en charbons, bois du Nord, oranges, fruits secs, vins d'Espagne et d'Italie; l'exportation, en vins, eaux -de- vie, huiles, poteries, soufre, sel el miel. Construction de navires, bains de mer, salaison de sardines. — Leucate, sur une langue de terre entre l'étang de ce nom et la Méditerranée, est une ancienne place forte qui repoussa les Ligueurs en 1590 et les Espagnols en 1G37. Bains de mer de la Franqui et marais salants.

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HÉRAULT

Géographie. — Le département de Y Hérault, dont la forme est celle d'un rectangle irrégulier, tire son nom du petit fleuve qui le traverse à peu près du nord au sud. Sa superficie est de 6223 kilomètres carrés, ce qui le place au 41e rang sous ce rapport. Il a été constitué de la portion du Bas-Languedoc qui comprenait les anciens diocèses de Montpellier, Lodève, Agde, Béziers, Saint-Pons et une partie de celui de Narbonne. — Ce territoire, qui présente l'aspect d'un plan incliné du nord -ouest au sudest, peut se diviser en trois zones : les Cévennes, les Collines et le Littoral.

1° Au nord-ouest, les Cévennes, généralement calcaires et dénudées, entrecoupées de gorges profondes et sauvages, renferment les monts de YEspinouse, où, au nord d'Olargues, le culmen du département atteint 1126 mètres, et les Garrigues, qui forment le rebord méridional du causse de Larzac et s'élèvent à 940 mètres au Roc-Blanc, dans le chaînon de la Séranne. Toutefois les gens du pays ne donnent nullement le nom de Garrigues à ces pentes des Causses; pour eux, les vraies Garrigues forment au contraire un vaste désert inculte de 500 kilomètres carrés, qui s'étend au nord-est de l'Hérault et déborde dans le Gard; elles sont couvertes d'arbustes, de bruyères, et réservées au pacage.

2° Au centre du département, se développe sur toute sa longueur la région des Collines, ou coteaux caillouteux séparés par quelques plaines et très favorables à la culture de la vigne.

3° Au sud-est, la région littorale, composée de terres basses, de marécages, d'étangs et de dunes, forme le fond du golfe du Lion ; le rivage,

d'une longueur de 83 kilomètres, se développe du sud-ouest au nord-est en trois courbes, qui se raccordent aux caps rocheux d'Agde et de Cette. Les étangs, qui en longent près des trois quarts, sont séparés de la mer par un simple cordon de sable et ne communiquent avec elle que par de petits passages appelés graus.

Comme altitudes remarquables, citons encore le pic Saint -Loup, G33 mètres; le mont Saint-Clair, à Cette, 180 mètres, et la montagne d'Agde, 115 mètres. Montpellier s'élève à 43 mètres; Saint-Pons, à 375 mètres; l'altitude moyenne est d'environ 250 mètres.

Hydrographie. — Sauf plusieurs torrents, tels que YAgout supérieur (bassin de la Garonne), toutes les eaux se rendent à la Méditerranée par des fleuves côtiers, dont le plus important est l'Hérault.

L'Hérault circule dans la vallée la plus centrale du territoire. Né au pied de l'Aigoual, dans le département du Gard, il entre, après 35 kilomètres de cours, dans celui qu'il dénomme; il a dès lors à peu près toute sa puissance, grâce à l'abondante source ou « foux » de la Vis, rivière qui est bien l'une des plus claires, des plus fraîches, des plus pittoresques du Midi. <r De Ganges au Pont du Diable, voisin d'Aniane, l'Hérault, dit P. Joanne, ne cesse de se tordre au fond de défilés fort pittoresques, tantôt lumineux, tantôt assombris par une plus grande hauteur des parois rocheuses, par un plus grand resserrement des murailles l'une contre l'autre, par une direction de couloir hostile à l'invasion du soleil; le lieu, non le plus grandiose de ces défilés, mais le plus fameux, c'est le bourg pierreux de Saint-Guilhem-le-Désert; il y a dans ces gorges des étranglements tels, qu'un sauteur agile peut bondir d'un bord à l'autre du fleuve et que celui-ci, faute d'expansion latérale pour son flot de crue, peut y monter de plus de 20 mètres. i> De la sortie de cette longue fissure jusqu'à la Méditerranée, l'Hérault serpente dans une vallée très riche, de par ses vignes replantées depuis le phylloxéra; il absorbe la Lergue, rivière de Lodève, la Peyne, venue de Pézenas, et devient navigable à Bessan (12 kilomètres); puis, ayant croisé le cana! du Midi à Agde, la « ville noire i , il va se perdre dans la Méditerranée sur une plage sablonneuse, après un cours de 104 kilomètres.

Les autres rivières côtières sont: le Vidourle, redouté pour ses « vidourlades » ou crues subites; le Lez, qui passe près de Montpellier; YOrh, qui arrose Bédarieux, Béziers et reçoit le Jaur, torrent de Saint-Pou : enfin Y Aude, qui écorne le territoire et en reçoit la Cesse. L'Orb, l'Hérault et le Lez canalisé sont navigables, ainsi que les canaux du Midi, des Étangs et de Lunel. Les étangs de Thau (75 kilom. carrés), d'Ingril, de Vie, de Maguelonne, de Pérols et de Mauguio (36 kilom. carrés) sont voisins de la mer, ainsi que l'étang de Vendres; mais celui de Capestang en est éloigné de 18 kilomètres. On s'occupe de dessécher ces deux derniers.

HÉRAULT 189

Climat et productions. — Le climat de l'Hérault, comme celui de toutes les régions méditerranéennes, est caractérisé par des étés secs et brûlants et par de brusques variations de température; parfois le mistral y souffle avec violence en plaine ; dans les Gévennes régnent de longs et rigoureux hivers. L'air est sain, excepté près des étangs. Les pluies sont rares, mais elles s'abattent par grandes averses orageuses; elles atteignent annuellement une hauteur qui varie entre 50 centimètres sur la côte et 1m, 65 sur les monts de l'Espinouse.

Le blé dans la partie basse et moyenne, le seigle dans la partie montagneuse, et les prairies artificielles ne sont que des cultures secondaires du département. Sa grande culture, celle qui fait sa richesse et lui donne le premier rang pour la quantité des produits, c'est la culture de la vigne, qui couvre 75 000 hectares en plein rapport et donne jusqu'à dix millions d'hectolitres de vin. Elle en donnait même quinze millions avant l'invasion du phylloxéra, qui détruisit le vignoble de l'Hérault, lequel a dû être reconstitué par des plantations de cépages américains. Plusieurs crus sont très réputés; tels sont ceux de Saint-Georges-d'Orques, de Pérols, deSainl-Christol, de Saint-Paul et autres localités. Les vins muscats de Froniignan, de Lunel, de Cazouls-les-Béziers, jouissent d'une réputation universelle. Le département expédie en outre une quantité considérable de raisin de table à Lyon, Paris, Londres et autres grandes villes du Nord.

Les principaux arbres qu'il cultive sont: le châtaignier, dans la montagne; l'olivier, moins commun qu'autrefois; le mûrier, qui croît presque partout; le figuier et l'oranger, dans la plaine. Les forêts occupent 85000 hectares; les landes et terrains incultes, plus de deux fois autant. L'élevage de 3-45000 moutons, l'éducation des abeilles et des vers à soie, sont des branches importantes de l'industrie agricole. Une école nationale d'agriculture très prospère fonctionne aux portes de Montpellier, avec une station annexe de sériciculture.

L'Hérault exploite principalement le bassin houiller de Graissessac, des carrières de marbre et de pierres à bâtir ; des marais salants, qui fournissent 25000 tonnes de sel; une trentaine de sources thermales, entre autres celles de Balaruc et de Lamalou; à quoi il faut ajouter les bains de mer de Cette. On y fabrique en grand la fameuse eau-de-vie de Montpellier, le vermouth de Cette et de Lunel, les trois-six de Béziers et de Pézenas; viennent ensuite les draps, en partie pour la troupe, dont Lodève, Bédarieux et Clermont sont les principaux centres manufacturiers ; les fils, gants et bas de soie, fabriqués surtout dans la région de Ganges; les cuirs d'Aniane, de Saint- Pons et de Béziers; les produits chimiques de Montpellier, les huiles d'olive, la tonnellerie, la fonderie des métaux, la pèche côtière, pratiquée surtout par les ports de Cette et d'Agde. Cette esl le seul port du département où la navigation soit active.

Les habitants. — En 1901 , l'Héraut possédait 489 400 habitants, soit une augmentation de 214000 sur 1801 et de 60000 sur 1871. 11 occupe le 22e rang sous ce rapport et le 19e pour la densité, avec 78 habitants par kilomètre carré. On y compte environ 17 200 étrangers et 13000 protestants. Le langage habituel est une sorte de patois languedocien.

Personnages. — Saint Maixent, abbé en Poitou, né à Agde, mort en 515. Saint Benoît d'Aniane, réformateur de la règle bénédictine dans le Midi, né à Maguelonne, mort en 821. Jacques Ier, roi d'Aragon, né à Montpellier, mort en 1276. Saint Roch, pèlerin, patron des pestiférés, né à Montpellier, mort en 1327. Le peintre Bourdon, né à Montpellier, mort en 1671. Paul Riquet, à qui l'on doit le canal du Midi, né à Béziers, mort en 1680. Le cardinal de Fleury, ministre de Louis XV, né à Lodève, mort en 174-3. Le chirurgien La Peyronnie, né à Montpellier, mort en 1747. Le maréchal de Gaslries, né à Gaslries, mort en 1801. Sont nés à Montpellier: le médecin Barthez, mort en 1807; le peintre Yieu, mort en 1809; le conventionnel Cambon, mort en 1820; le consul Cambacérès, mort en 1824; le comte Daru, homme d'État et historien, mort en 1829; Auguste Comte, chef de l'école positiviste, mort en 1857. Le général Berthezène, né à Vandargues, mort en 1847. — Le physiologiste Flourens, né à Maureilhan, mort en 1867. Le naturaliste -pisciculteur Coste, né à Gastries, mort en 1873.

Administrations. — L'Hérault forme le diocèse de Montpellier; il ressortit à la cour d'appel et à l'académie de Montpellier, à la 16e région de corps d'armée (Montpellier), au sous-arrondissement maritime de Marseille, à la 11e région agricole (Sud), à la 27e conservation des forêts (Nîmes), à l'arrondissement minéralogique de Toulouse.

Il comprend les arrondissements de Montpellier , Béziers, Saint-Pons, Lodève, avec 36 cantons et 340 communes.

I. MONTPELLIER, chef-lieu du département1, est une ville prospère de 76000 âmes, bâtie sur une colline rocheuse de 20 à 44 mètres d'altitude, que baigne le petit fleuve côtier appelé Lez. Malgré les rues étroites et tortueuses que l'on rencontre dans ses anciens quartiers, c'est une cité agréable, bien construite, aérée par de larges boulevards et de belles places. Elle conserve l'aspect d'une vieille capitale de province, et tout en elle respire le goût artistique, le loisir et l'étude. De fait, c'est

1 Arrondissement de Montpellier: 14 cantons, lis communes, 206000 habitants.

Cantons et communes principales : 1-3. Montpellier. 75030 habitants ; Castelnau, 1210; Cournonterral, 2 350; Fabrègues, 1650; Dattes, Murviel, Palavas, Pérols, 10K0; Pignan, 2 110; Saint -Georges, 1220. — 4. Aniane, 2520; Saint-Guilhem. — 5. Castries, 1340; Veadargues, 1160. — 6. Cette, 33250. — 7. Claret , 670. — 8. Fronlignan , 4 500; Balaruc-bs- Bains, 1420; Mireval, Villeneuve-lès-Maguelonne , 1640. — 9. Ganges, 4 250; Saint-Bauzille, 1700. — 10. Lunel, 7500; Lunel-Viel, 1230; Marsillargues , 3690. — 11. Matelles (Les), 'i90. — 12. Mauguio, 2 0 1 0 ; Lansargues, 1840. — 13. Mèze, 6110; Boiizipucs, 1200: Gigean, 1960; Loupian. l lin; Montbazin, 1220; Poussan, 2 420; Villeveyrac, 2 620. — 14. Saint' Martin de Londres, 870.

HÉRAULT

une de nos villes les plus remarquables par ses grands établissements d'instruction: facultés de droit, sciences, lettres et arts, surtout celle de médecine, qui renferme un musée d'analomie et une bibliothèque de 30 000 volumes; riche est le musée de peinture, dit musée Fabre; le Jardin des plantes, créé en 1593, est le plus ancien de France.

La principale beauté de Montpellier, c'est h place du Peyrou , située dans le haut de la ville ; entourée sur trois côtés d'édifices d'un grand caractère, elle occupe l'extrémité ouest d'une voie qui partage l'agglomération en deux moitiés et aboutit à l'est à la promenade de l'Esplanade, que domine une citadelle. De ce dernier côté, un arc de triomphe élevé

Vue du Montpellier. Esplanade duPeyrou.

en l'honneur de Louis XIV précède le Peyrou, dont le centre est occupé par la statue équestre du grand roi, tandis que du côté opposé se trouve un château d'eau monumental, alimenté par un bel aqueduc à deux rangées d'arcades superposées, qui y amène de 14 kilomètres les eaux de la fontaine Saint-Clément et de celle du Boulidou. De là aussi on jouit d'une vue superbe, qui s'étend non seulement des Cévennes à la Méditerranée, mais encore, lorsque le temps est clair, jusqu'au Ventoux et au Canigou. Les principaux édifices de Montpellier sont : la cathédrale Saint-Pierre, avec un chœur moderne magnifique et une nef du xivc siècle flanquée de quatre tours; Notre-Dame des Tables, de style gréco-romain; Saint-Roch, qui possède la majeure partie des reliques de son patron ; le palais de justice, reconstruit au xvne siècle, et l'ancien palais des états du Languedoc ; le nouveau théâtre, qui est un des plus beaux de province, et la tour des Pins, reste des fortifications. Cette ville, qui s'est beaucoup accrue dans ces dernières années, fait surtout le commerce des vins et d'eaux-de-vie renommées; elle a de nombreuses distilleries, des tanneries

et mégisseries, des fonderies de métaux, des fabriques de produits chimiques, notamment l'importante usine de Villodève pour les bougies stéariques.

Montpellier, dont le nom est d'origine très discutée, se forma probablement par la réunion des habitants des bourgades ruinées de Maguelonne, Substantion et Lattes. Au xie siècle, il existait là deux groupes d'habitations: Montpellier et Monlpelliéret. Celui-ci appartenait aux évêques de Maguelonne, qui le cédèrent à Philippe le Bon en 1292; l'autre, à des seigneurs du nom de Guilhem, auxquels succédèrent au xmc siècle les rois d'Aragon, puis ceux de Majorque, qui finirent par le vendre à Philippe de Valois en 1349. A cette époque, Montpellier devint important, grâce à son commerce, non moins qu'à sa charte, à sa célèbre école de médecine et au sanctuaire vénéré de Notre-Dame des Tables, dont l'existence datait déjà de deux siècles. En 1289, le pape Nicolas IV créa son Université, et en 136i Urbain V y fonda une abbaye bénédictine, dans laquelle fut définitivement transféré en 1536 l'évêché de Maguelonne. Néanmoins les doctrines de la Réforme se développèrent si rapidement à Montpellier, qu'en 1567 les protestants en étaient les maîtres. Louis XIII la reprit en 1622 au duc de Rohan et construisit la citadelle, qui, de toutes les fortifications de la ville , est presque seule restée debout. Montpellier devint ensuite le chef- lieu d'une des deux généralités du Languedoc, le siège des états de cette province et souvent aussi la résidence de ses intendants.

« Saint Roch, la plus pure gloire de Montpellier, est célèbre pour avoir distribué aux pauvres, à l'âge de vingt ans, tout ce qu'il put de l'immense fortune que ses parents lui avaient laissée en héritage. Il ne l'est pas moins par ses pèlerinages et ses miracles en faveur des pestiférés. C'est ainsi qu'à Acquapendanle il guérit tous les malades par le signe de la croix. A Rome, sa présence opéra les mêmes merveilles; il parcourut ensuite les campagnes et un grand nombre de villes de l'Italie, qu'il délivra également de la peste: de là vient sans doute qu'il est invoqué contre toute espèce d'épidémies. On le représente avec un chien, parce qu'à Plaisance, dans une grande maladie où il fut abandonné de tous, un chien lui apportait sa nourriture. Revenu en France, dans un village de son domaine, exténué de fatigues, pauvre et déguenillé, Roch ne fut reconnu de personne, et comme alors tout était plein d'hostilités, il fut pris pour un espion et jeté dans une affreuse prison, où il passa cinq années, se réjouissant de se voir, semblable à Jésus, rejeté par les siens. Etant tombé malade, un prêtre vint le préparer à la mort et reconnut en lui un saint; le peuple courut en foule pour le voir, mais il ne trouva que le corps inanimé du prisonnier, dont l'âme s'était envolée à la patrie céleste. Alors la grand'mère de Roch songe à son petit- fils, elle veut voir ce corps; ô surprise! elle le reconnaît: c'est son âge, c'est son air; elle découvre sa poitrine, elle y trouve le signe qu'elle cherchait, une tache rouge

HÉRAULT

apportée en naissant. Ce prisonnier est bien son petit-fils ; c'est un héros de la pauvreté, c'est un saint! — On lui fit de magnifiques funérailles; son corps fut porté en triomphe et enterré dans la grande église de Montpellier, où il opéra une multitude de miracles. C'était vers 1327; Roch était âgé d'environ trente -quatre ans. * (Croiset.)

Au nord de Montpellier, près de Caste Inau, on voit les ruines de la ville gallo-romaine de Substantion, où fut établi de 737 à 1037 le siège épiscopal de Maguelonne. — Lattes, sur le Lez, est l'antique Latera, qui servit de port à Montpellier jusqu'à la fin du moyen âge. — Palavas, sur le grau du Lez , est une station de bains de mer très fréquentée. — Pérols, près de l'étang de ce nom, a des salines et des eaux thermales. — A l'ouest de Montpellier, Sainl-GeorgestV Orques est connu par ses excellents vins rouges; — tandis que Pignan, comme beaucoup d'autres bourgs de l'Hérault, conserve son vieil aspect féodal. Église de l'ancienne abbaye bénédictine de Vignogoul. — Murviel doit son nom à d'antiques murs du voisinage encore existants, et que l'on croit occuper l'emplacement de la ville romaine tfAltirnurium.

Amane, près de l'Hérault, fabrique des cuirs et des eaux -de-vie. Cette jolie petite ville doit son origine à une célèbre abbaye de Bénédictins fondée en 780 par saint Benoit, sur le bord du ruisseau d'Anian, appelé aujourd'hui Corbière. Les bâtiments de ce couvent, reconstruits au xvme siècle, servent aujourd'hui de maison de détention. — Sainitaiilhem-le-lJéserl, sur l'Hérault, doit également son origine et son nom à une abbaye de Bénédictins et à son fondateur saint Guillaume, duc bénéficiaire d'Aquitaine, qui y mourut en 812. Cette localité et son territoire communal forment certainement le site le plus étrange du Languedoc

Montpellier. — L'école de médecine et la cathédrale.

après le Puy-en-Velay , autant par les gorges profondes, les lacs, cascades et grottes qu'on y admire, que par les ruines pittoresques d'une église romane des xc et xie siècles, de vieilles maisons gothiques et les restes des remparts.

Gastries, ancien marquisat, possède un château avec parc, qui reçoit les eaux d'un aqueduc de 7 kilomètres construit par Riquet.

Cette, ville de 33000 âmes et notre second port marchand sur la Méditerranée, s'étale au pied du mont Saint-Clair, sur l'étroite langue de terre comprise entre la mer et l'étang de Thau, qui joint le canal du Midi à celui des Étangs. Plusieurs canaux traversent la cité elle-même et font partie de son port, qui comprend en outre trois bassins, un avantport et une rade, que protègent deux jetées et un brise-lames et que défendent une citadelle, divers forts et batteries. Ce port est le septième de France pour le tonnage des marchandises, qui s'élève à environ 750000 tonnes. Les articles d'exportation sont les vins et eaux-de-vie, les huiles, le sel, les produits chimiques, les cuirs, tissus et métaux; les importations comprennent surtout les cuirs , les peaux brutes et les laines de la Plata; les farines, les fruits, la morue, les bois communs et la houille. Le trafic se fait avec Marseille, l'Espagne, l'Italie, l'Algérie, l'Autriche, l'Amérique et l'Orient.

L'industrie cettoise comprend la tonnellerie, la fabrication de vins étrangers et du vermouth, l'exploitation des marais salants, la salaison des sardines, le séchage de la morue et la pêche maritime; ses bains de mer sont assez fréquentés.

Cette n'a ni monuments ni curiosités en dehors de son port et du magnifique panorama dont on jouit du haut de sa « montagne d , qui n'a pourtant que 180 mètres d'altitude. C'est à ladite montagne, appelée mons Setius par les Romains, que Cette doit son nom, qu'on devrait écrire Sette, comme au xvne et au xvmc siècle. La ville ne commença à prendre de sérieux développements qu'après le percement du canal du Midi, vers 1680, et la création de son port sur un plan donné par Vauban. Le chemin de fer de Montpellier s'y rend en traversant l'étang d'Ingril sur une jetée de 1300 mètres, continuée le long de la mer par un viaduc ou <r peyrade » de 52 arches.

Frontignan, au bord de l'étang d'Ingril et au pied du chaînon de la Gardiole, produit le plus recherché des vins muscats, dont il récolte année moyenne 25000 hectolitres; d'autre part, les salins de l'étang fournissent 20 000 tonnes de sel. L'église, des xme-xivc siècles, est surmontée d'un clocher fortifié. — Balaruc-les- Bains, à la pointe nord -est de l'étang de Thau, utilise des eaux thermales chlorurées sodiques (48°), efficaces contre la paralysie, les rhumatismes et les scrofules. Hôpital civil et militaire, vestiges de thermes romains. — De la commune de Villeneuve dépendent les ruines de Maguelonne , situées dans l'îlot basaltique d'un étang

HÉRAULT

littoral : c'est l'antique Magalo, ville d'origine phénicienne, qui devint un port marseillais assez considérable et fut érigée en évêché au vne siècle. Les Sarrasins l'ayant occupée, Charles Martel les en chassa en 737, et, pour les empêcher de prendre désormais pjed sur cette côte, il détruisit la ville. Les évêques se retirèrent à Substantion, près Montpellier, puis, après trois cents ans, ils revinrent à Maguelonne; mais celle-ci demeura presque déserte, et il fallut l'abandonner définitivement au xvie siècle; c'est en 1536 que l'évêché fut transféré à Montpellier. Il ne reste aujourd'hui de cette cité épiscopale que quelques maisons entourant l'ancienne cathédrale Saint -Pierre, délabrée extérieurement, mais dont l'intérieur a

Église romane de Saint -Martin -de -Londres (Hérault).

été rendu au culte en 1875. — Mireval fut une résidence des rois d'Aragon, seigneurs de Montpellier, qui en firent construire l'église au xne ou xme siècle.

Ganges, au pied des Gévennes, dans un bassin riant et fertile arrosé par l'Hérault, est une petite ville industrielle dont les principaux établissements sont des filatures et des fabriques de gants et de bas de soie. Le château était jadis le siège d'un marquisat. — En aval, Sahxt-Bauzille est connu par sa magnifique grotte, formant une des ressources de la commune, qui perçoit cinq francs par visiteur. De l'entrée au fond de celte grotte, la hauteur à descendre n'est pas moins de 300 mètres. On y remarque surtout une salle tellement élevée, qu'il faut lancer des fusées pour en apercevoir la voûte, et d'innombrables stalactites, dont les plus belles portent d'après leurs formes des noms divers: la Vierge, le Manteau impérial, les Mille colonnes, etc.

Lunel, dans une vaste plaine fertile mais peu salubre, à la tête d'un canal de 12 kilomètres qui communique avec celui du Rhône à Cette, est

une ville de 7 500 âmes connue pour son vin muscat, rival de celui de Frontignan ; elle fabrique beaucoup d'absinthe, de vermouth et d'eauxde-vie, ainsi que des futailles. — Au moyen âge, Lunel fut le chef-lieu d'un comté puissant, dont l'un des possesseurs, Gérard, a été béatifié par l'Église. Louis XI le réunit délinitivement à la couronne. Pendant les guerres de religion, la ville fut successivement prise et reprise par les deux partis; Richelieu en lit raser les fortifications. — Marsillargues, sur le Yidourle, possède un beau vignoble et un château du xvne siècle.

Le bourg des Matelles est bâti près de la superbe « foux » ou fontaine d'où sort le Lez, au pied du pic Saint-Loup (633 mètres), lequel s'aperçoit de fort loin vers le sud, où s'étend jusqu'à la mer une plaine peu accidentée. Une chapelle consacrée à saint Joseph couronne ce pic, tandis que les imposantes ruines féodales de Montferrand surmontent un rocher voisin. Colonie agricole de Xotre-Dame-des-Champs. — Mauguio, au nord de l'étang de ce nom, est l'antique Melgorhim, capitale d'un comté puissant, qui fut réuni à celui de Toulouse en 1172.

Mèze, petit port sur l'étang de Thau, que bordent des salins importants, fait Un commerce actif de vins et d'eaux-de-vie. C'est l'ancienne Mesua, citée au ive siècle par Festus Avenius, qui mentionne également le port de Polygium, aujourd'hui Bouzigues. — Au nord-ouest, Villeveyrac exploite de riches vignobles, ainsi que des mines de bauxite pour la fabrication de l'aluminium. Aux environs l'ancienne abbaye cistercienne de Valmagne, fondée en 1138, est convertie en château. — Saint -Martin -de- Londres conserve une belle église du xne siècle, des restes de fortifications et du château de la Roquette.

IL BÉZIERS est une sous -préfecture de 52000 âmes1, aussi privilégiée par la douceur de son climat que par son admirable situation sur le versant d'une colline dominant, à environ 70 mètres d'altitude, l'Orb et le canal du Midi. C'est une ville très prospère, grâce surtout à ses vignobles, dont elle convertit une grande partie des produits en eaux-devie et liqueurs; c'est aussi le marché régulateur des trois-six. D'un intérieur assez peu agréable, elle offre au contraire, vue du sud et de l'ouest, un aspect des plus pittoresques. On y remarque l'ancienne cathédrale Saint- Xazaire, beau monument gothique du xivc siècle qui était tout fortifié;

1 Arrondissement de LtëzitBs : 12 cantons, 106 communes, 193UO0 habitants.

Cantons et communes principales : 1-2. Déziers, 152 310 habitants; Boujan, 1180; Cazouls, 4140; Colombiers, 1115; Corneilhan, 1015; Lespignan, 2120; Maraussan, 1870; Sérignan, 3500; Vendxcs, L61Q; Villeneuve-les-Béziers, 2430. — 3. Agde, 9500; Bessan, 2850; Marseillan, 4720; Vias, 2530. — 4. Bédarieux , 6 100; Graisse.-sac , 2100; Tour-sur-Orb (La), 1090. — 5. Capestang, 4 190; Maureilhan-et-Rarnejan, 1400; Nissan, 2860; Puisserguier, 3750; Quarante, 2200. — 6. Florensac , 3680; Pomérols, 1 s20. — 7. Montagnac, 3580; Fontes, 1050. — 8. Murviel, 2500; Autignac, 1130: Laurens. lilO; Saint-Geniùs, 1185; Thézan, 1640. — 9. Pézenas , 7100; Caux, 2000; Samt-Thibéry, 2530. — 10. Roujan, 2040: Gabian, 1100; Magalas, 2070; Neffiès, 1080; Pouzolles, 1230. — 11. Saint- Gerçais, 1660; Hérépian, 1250; Lamalou, Poujol (Le), 1040. — 12. Servian, 3 650; Alignan, 1360: Mont- . 2 000; Puissalicon, 1080.

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l'église Saint-Aphrodise , bâtie sur une crypte romane ; celles de la Madeleine et de Saint- Jacques, en partie du moyen âge; le pont-aqueduc sur FOrb pour la traversée du canal du Midi, qui, un peu plus loin, présente la grande écluse de Foncerannes, formée de huit sas successifs; enfin la magnifique promenade des Poètes, avec la statue de Paul Riquet, le plus illustre des Bitcrrois, qui semble contempler le canal dont il fut le créateur.

Béziers est d'origine celtibérienne, comme l'indique la forme primitive

lliia®|§stÉll§ï>Ê Vue de Béziers, sur l'Orh et le canal du Midi.

de son nom, Beterrœ ou Bcterris. Conquise 420 ans avant J.-G. par les Romains, elle reçut l'Évangile au iu« siècle par saint Paul -Serge, qui, appelé ensuite par les Narbonnais, y laissa son disciple saint Aphrodise. Cette ville fut dévastée à plusieurs reprises par les Barbares et par Charles Martel. A l'époque féodale, après avoir eu des seigneurs particuliers, elle devint une des places fortes des vicomtes de Carcassonne, qui se firent les défenseurs de l'hérésie albigeoise. Aussi les Croisés s'emparèrent-ils de Béziers, dont un grand nombre d'habitants furent massacrés (1200).

« Si l'on en croit certains livres classiques, la fameuse parole: luezles tous, Dieu reconnaîtra les siens, aurait été dite par le légat du pape. Milon, à Simon de Montfort, pendant le pillage de Béziers. Or, ce mot

terrible, le le'gat du pape ne l'a jamais prononcé. Aucun des quatre historiens, témoins oculaires et narrateurs fidèles de celte lutte sanglante, ne rapporte cette parole. Elle est relatée seulement dans un livre qui fourmille d'erreurs matérielles, œuvre d'un Allemand, Pierre Césaire, qui vivait à deux cents lieues du théâtre des événements. Encore celui-ci a-t-il soin de faire observer que tout repose sur des on dit , et que le mot est attribué non à un seul homme (le légat), mais à tous les chefs de la croisade. — Est-ce suffisant pour établir un point d'histoire? — Malgré les réticences et les invraisemblances de cet auteur, les ennemis de l'Église ont jugé bon d'exploiter ce mensonge. * (Union nationale de France, Réponse aux objections les plus répandues.)

Malheureusement encore pour Béziers, le calvinisme s'y répandit de bonne heure; ses églises furent saccagées, et la ville se jeta dans plusieurs révoltes jusques et y compris celle de Montmorency (1632), après laquelle Louis XIII la fit démanteler et démolir sa citadelle.

Parmi les localités viticoles des deux cantons de Béziers, citons Cazouls et Marausson, qui produisent des vins muscats et fabriquent des eaux-devie, puis Villeneuve, Sérignan et Lespignan.

Agde, à 4 kilomètres de la Méditerranée, sur l'Hérault et au croisement du canal du Midi, est un port de pèche et de cabotage. Cette localité de 9500 âmes, construite en pierres basaltiques, a un aspect sombre qui lui a valu le surnom de « ville noire >. Il n'y a de remarquable que son ancienne cathédrale, d'allure quasi militaire; mais à trois kilomètres sud-est on visite le cirque volcanique de Conques, avec le pic de Saint- Loup ou mont d'Agde (115 mètres), que surmonte un phare à feu tournant, et dont une coulée de laves a jadis formé le rocher du cap d'Agde; c'est celte coulée qui, se continuant sous les flots, reparaît à la surface par l'îlot de Brescou, que l'on a fortifié. — Fondée par les Massaliotes, sous le nom d'Agathe -Tychès c'est-à-dire bonne fortune, Agde eut dès le iv« siècle un évêché qui subsista jusqu'à la Révolution, et dont le premier titulaire fut saint Venustus, martyr. En 1286, l'amiral aragonais Roger de Loria l'incendia presque entièrement. Plus tard, elle devint une place des protestants et prit part sous Louis XIII à la révolte de Montmorency, méfait dont elle se punit elle-même en rasant sa citadelle.

Bessan, près de l'Hérault, extrait la pouzzolane et fabrique des vins et eaux-de-vie, fabrication que partagent également Vias, sur le canal du Midi, et Marseillan, petit port sur l'étang de Thau.

Bédarieux, sur l'Orb, est une ville de plus de 6000 habitants, qui se distingue par de nombreux établissements industriels : filatures de laine, manufactures de drap, teintureries, tanneries et mégisseries, distilleries et tuileries. On y remarque le viaduc du chemin de fer sur l'Orb. Son nom, que l'on écrivait Bcdariœ au xne siècle, paraît avoir été primitivement le même que celui de Béziers, Beterrse , ce qui donnerait à la ville

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une origine celtibérienne. — Graissessac , dans la Cévenne, est le centre d'un bassin houiller qui produit annuellement 300000 tonnes de charbon.

Capestang est un ancien bourg situé sur le canal du Midi et près de la rive nord d'un étang, d'où son nom, formé du latin caput stagni, « tête de l'étang; » cette nappe de 1900 hectares doit être desséchée. Fabrication d'eaux-de-vie, ainsi qu'à Nissaîi et Puisserguier. — La commune de Maureilhan-et-Ramejan produit année moyenne 150000 hectolitres de vins estimés. — Quarante a des forges et une église du xne siècle, reste d'une abbaye d'Augustins. — Florensac, près de l'Hérault, ainsi que Montagnac, ancienne place forte avec belle église, et Murviel, à deux kilomètres de l'Orb, sont les chefs-lieux de cantons producteurs de vins, eauxde-vie et huiles d'olive.

Pézenas, dans une plaine fertile, près de l'Hérault, est une ville aussi agréable qu'industrieuse. Elle produit principalement beaucoup d'excellents vins, d'eaux-de-vie et de liqueurs; et le marché de ces denrées, qui s'y tient le samedi , sert de mercuriale aux autres places de France et d'Europe. — Pézenas fit partie du territoire des Tectosages et devint importante sous les Romains. Érigée en comté par le roi Jean, elle passa plus tard dans les maisons de Montmorency, de Condé et de Conti. Molière y joua ses premières pièces durant l'hiver de 1655-1656. — En aval, Saint- Thibéry , au pied de collines volcaniques, est l'antique ville romaine de Cessero, où furent mis à mort, sous Dioctétien, le chrétien Tibérius, à qui la localité doit son nom actuel, et ses compagnons Modestus et Florentius. Il ne reste presque rien de l'abbaye bénédictine élevée sur leurs tombeaux sous Gharlemagne.

Roujan, sur un coteau dominant la Peyne, est un des centres d'extraction du bassin houiller de Graissessac. Son église possède une belle châsse avec reliques de sainte Marthe, provenant du prieuré augustin de Gassan , dont les restes transformés en château se voient à deux kilomètres ouest, près de ceux de la forteresse- refuge qui en dépendait. A signaler aussi l'établissement thermal de Saint- Majau et la chapelle de pèlerinage dite <r chartreuse s> de Notre-Dame de Mougères.

Saint- Gervais, entre de hautes montagnes, exploite des mines d'anthracite, de fer et de plomb. — Lamalou- les- Bains , près de l'Orb, dans un agréable vallon , est une commune composée de trois villages qui possèdent chacun un établissement thermal, où s'utilisent, notamment contre les douleurs rhumatismales, une douzaine de sources chaudes ou froides, ferrugineuses carbonatées; ces eaux s'exportent en grande quantité. — Le Povjol, sur l'Orb, a des filatures de soie, — et Sai?U- Majau les reliques du saint de ce nom qui vécut ici au vie siècle. — Servian, qui possède une belle église du xive siècle, et Montblanc, une église fortifiée du moyen âge, produisent des vins et eaux-de-vie.

III. SAINT -PONS, sous-préfecture de 3000 âmes1, s'élève par 316 mètres d'altitude entre monts sur le torrent du Jaur, dont la véritable source estivale est une fontaine qui jaillit, dans la cité même, d'une grotte s'ouvrant dans un roc à pic surmonté d'une vieille tour crénelée. La <r ville aux beaux platanes », ainsi qu'on a appelé Saint- Pons, pourrait encore être dite la <r ville de marbre y> ; car non seulement l'église, jadis cathédrale, mais encore la plupart des maisons sont construites de ce produit des carrières de la vallée. Saint-Pons, qui fabrique des cuirs et conserve des restes de ses remparts, s'appelait Thomicres lorsque Raymond- Pons, comte de Toulouse, y fonda en 936 une abbaye de Bénédictins en l'honneur de saint Pons. Cette abbaye devint de 1317 à 1790 un évêché, qui eut pour titulaire au xvie siècle le futur pape Paul III. Au nord de la ville, grotte préhistorique des Pontils. — En aval, le joli bourg de Riols extrait du plomb argentifère et fabrique des draps.

Olargues, dont le nom vient de ses nombreux oliviers, est une petite ville bâtie en amphithéâtre sur la rive droite du Jaur, et que domine une vieille tour, reste de ses fortifications. — Roquebrun , sur l'Orb, extrait de la houille et des marbres. — Olonzac, près de l'Aude, dans la plaine du Minervois, produit des vins renommés et de la grosse chaudronnerie. Au nord, Minerve, « nid d'aigle sur un abîme, » occupe un rocher à pic au confluent de deux torrents encaissés : la Cesse et le Brian. Ce village, qui doit peut-être son existence à un temple de la déesse Minerve, eut au ve siècle une église chrétienne, dont l'autel, consacré par saint Rustice, évêque de Narbonne, existe encore. Plus tard, Minerve devint une place forte des Albigeois, que prit Simon de Montfort après un siège de sept semaines. Restes des remparts et du château, beaux dolmens et grottes diverses.

Saint-Chiniajn , sur la Vernazoubres, au milieu de sites pittoresques, est une petite ville industrielle qui doit son nom à l'abbaye bénédictine fondée là en 828 sous le vocable de saint Aignan.

La Salvetat, sur un promontoire formé par le confluent de l'Agout et de la Vèbre, était au moyen âge, ainsi que l'indique son nom, un lieu d'asile pendant les guerres seigneuriales. On y file et tisse la laine. A deux kilomètres ouest, établissement thermal de Rieumajou.

IV. LODÈVE, sous-préfecture de 8000 âmes-, s'élève par 175 mètres d'altitude dans un joli vallon de la Lergue, au sud des beaux et puissants

1 Arrondissement de Sain t- Pons : S cantons, 40 communes, 40 820 habitants.

Cantons et commîmes principales : 1. Sainl-Pons, 3 040 habitants; Courniou, I32u; Riul-, 1560. — -2. Olargues, 910 ; Roquebrun, 1000. — 3. Olonzac, 2300; Livinièie (La), 1060; Minerve. — 4. Saiut-Chinian . 3 180; Cessenon, 2610; Gruzy, 1710. — 5. Salvetat [La), 3000.

2 Arrondissement de Lodève : 5 cantons, 73 communes, 50 530 habitant?.

Cantons et communes principales : 1. Lodève, 8200 habitants; Saint- Privât. — 2. Caylar (Le), 630; Pégairolles. — 3. Clennont-l 'Hérault, 5 280; Aspiran, 1520; Canet, 1000; Mourèze, Paulhan, 2060; Villeneuvette. — 4. Giynac, 2540; Montpeyroux, 1310; Pouget (Le), 1200; Saint- André, 2 640; Saint -Jean, 1200: Saint - Pargoire , 1640. — 5. Lunas, 1150; Avène, Bou?quf't-d"Oil. (Le), 1770.

HÉRAULT 201

escarpements du Larzac. C'est un des centres industriels du Midi, surtout par ses filatures de laine et ses manufactures de drap pour la troupe, ainsi que pour l'exportation en Italie et dans le Levant. Mal bâtie, mal percée, comme en général toute cité antique, Lodcve n'offre de remarquable que son ancienne cathédrale Saint-Fulcran, des xme et xiv« siècles, fortifiée dès l'époque de sa construction, et, sur la colline qui domine la ville, le vaste château en ruines de Montbrun. Aux environs se trouve la grotte de Gériols. Lodève, la Lateva des Yolces Arécomiques, devint au v« siècle le siège d'un évêché, fondé, dit-on, par saint Flour, et qu'administra au xe l'illustre saint Fulcran. Philippe-Auguste l'enleva à des vicomtes usurpateurs et la rendit à ses évêques, qui la conservèrent jusqu'à la Révolution, laquelle supprima la seigneurie et l'évêché. — Saint-Privat, dans la montagne, conserve du moyen âge l'intéressant prieuré de Saint-Michelde-Grandmont, transformé en ferme.

Le Càylar, ancienne baronnie et place forte, s'élève sur le causse du Larzac, près de la Lergue naissante, qui descend par cascades dans un val profond, formant près de Pégairolles le beau défilé du Pas-de-1'Escalette. — Clermont-l'Hérault, au pied des montagnes, a des manufactures de drap pour la troupe, de limousines et de tapis. Jadis fortifiée, elle avait le titre de comté. Son église Saint- Paul, du xive siècle, a une belle rosace et un clocher très élevé. — La petite cité voisine de Villeneuvctte partage la même industrie drapière, qui y fut fondée par Colbert. — Mourèze, sur la Dourbie, est un des sites les plus curieux de France par son vaste cirque de dolomites ruiniformes, au milieu desquelles se dissimule le village. « Tout ce que l'imagination peut se représenter de grandiose, de féerique, comme châteaux ruinés, tours démantelées, gigantesques monolithes, murs excavés, voûtes sombres, portiques élancés, figures grotesques, pyramides reposant sur leur pointe, s'y trouve à chaque pas réalisé. »

Gignac, sur l'Hérault, que traverse un très beau pont moderne, fabrique des eaux-de-vie, des liqueurs et des essences. La chapelle Notre- Dame de Grâce, que l'on croit avoir été un temple de Vesta, est un but de pèlerinage. — Saint- André- de-Sang onis s'adonne à la même industrie et, de plus, à la filature de la soie. — Près de Saint- Jean -de- Fos , l'Hérault recueille l'abondante et parfois bruyante source de la Glamouse, un peu avant de sortir des superbes gorges de Saint-Guilhem , et, a cette sortie même, il est franchi par le pont du Diable, bâti au xie siècle. — A l'ouest se trouvent les restes du château de Montpeyroux , monument historique, et l'abîme du Drac, qui vomit par intervalles une véritable rivière.

Au canton de Lunas, qui fabrique de bons fromages façon Roquefort, le Bousquet-d'Orb extrait du charbon de terre , qu'il utilise dans ses verreries, — et Avène, agréablement situé en amont, exploite dans un bel établissement des eaux alcalines et arsenicales.

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GARD

Géographie. — Le département du Gard, assez bizarrement découpé, doit son nom à la rivière qui le traverse du nord-ouest au sudest, et son territoire de 5880 kilomètres carrés à la partie du Bas-Languedoc qui comprenait les diocèses de Nîmes, Uzès et Alais. Sous le rapport de l'étendue, il occupe le 55e rang.

D'aspect très varié, ce département se divise en trois régions distinctes : celle du nord-ouest est couverte par la Cévenne granitique, qui renferme notamment les monts dits du Vigan , avec les massifs de l'Espérou et de l'Aigoual; ce dernier atteint 4 567 mètres au Signal de l'Hort-Dieu, point culminant situé au nord du Vigan, sur la frontière lozérienne. Le centre et l'est sont sillonnés de collines ou plateaux rocailleux et stériles, appelés Garrigues. Au sud de Nîmes, s'étend une plaine basse, à peine traversée par les coteaux vinicoles de Bellegarde, et qui, en se rapprochant de la Méditerranée, offre de nombreux étangs et marais, des canaux navigables ou de dessèchement; la côte, bordée de dunes, n'a que 20 kilomètres. Le Vigan s'élève à 225 mètres d'altitude, Alais à 140 mètres et Nîmes à 46 mètres; l'altitude moyenne est d'environ 200 mètres.

Hydrographie. — A part la Dourbie, sous-affluent de la Garonne par le Tarn, les cours d'eau, généralement torrentueux, font partie du bassin de la Méditerranée. Le Rhône sert de limite à l'est, soit par lui-même,

GARD

soit par le bras du Petit-Rhône, ou le sous-bras du Rhône-Mort. Il baigne Beaucaire et reçoit VArdèche, la Gèze et le Gard. Les fleuves côtiers sont : le Vistre, qui recueille la célèbre fontaine de Nîmes; le Vidourle, fameux par ses crues subites appelées <r vidourlades », et Y Hérault, qui s'adjoint l'Arre, ruisseau du Vigan, et la Vis, avant d'entrer dans le département qu'il dénomme.

Le Gard a donné son nom au territoire qu'il partage en deux parties presque égales. Compris pour une fraction dans le département de la

Nîmes. — Ruines du temple de Diane.

Lozère, d'où s'enfuient les principaux torrents qui le composent, il rassemble une foule de « gardons », — c'est ici un terme générique, — violents cours d'eau allant d'un bas étiage à des crues démesurées, et se ressemblant fort dans leurs profondes ravines. « Ils serpentent, dit A. Martel, dans de petits cirques, descendant des pâturages aux maquis, des maquis aux châtaigneraies, des châtaigneraies aux plans de mûriers et d'oliviers, puis se glissent par d'étroits défilés dans les vallées basses, d Deux gardons finissent par réunir tous les autres et se joignent ensuite par moins de 100 mètres, au sud de Vézénobres, pour former le Gard; ce sont : le Gardon d'Alais, qui coule devant les villes houillères et usinières de la Grand'Combe et d'Alais; le Gardon cTAnduze, formé des gar-

dons de Saint-Jean et de Mialet. Né ainsi de deux torrents des plus fantasques, le Gard passe sous un viaduc de 228 mètres en huit arches (ligne de Paris à Nîmes). Il ronge ses berges et souvent change de lit dans les alluvions et graviers de la Gardonnenque, et quitte à Dions cette large campagne pour une étroite vallée d'érosion , entre roches droites , couloir désert, parfois muet, parce que le torrent ne coule plus, bu qu'il est en amont par les sables, terreaux et cailloux de la plaine : aussi n'y a-t-il pas, en saison très sèche, un seul flot courant sous les hautes arches du pont de Saint-Nicolas-de-Campagnac (route de Nîmes à Uzès). Mais bientôt, dans un autre couloir de la roche, superbe solitude, il renaît en magnifiques eaux vertes par une foule de fontaines vives , soit sources de fond, soit sources de rive, surtout en amont du moulin de la Baume, puis du pont suspendu de Collias. Ensemble ces surgeons fournissent trois mètres cubes à la seconde, tribut auquel s'ajoute l'Alzon, riviérette d'Uzès. Le torrent s'abîme dans le Rhône par 5 mètres d'altitude, à six kilomètres en amont de Beaucaire.

Le Rhône seul sert à la navigation avec les canaux de Beaucaire, d'Aigues-Mortes, de la Radelle, du Bourgidou et de Silvéréal. Les étangs, situés près de la côte, sont ceux de Scamandre, du Repau, du Repausset, de la Ville et du Roi.

Climat et productions. — Excepté dans les Cévennes, où il fait froid, le Gard jouit du chaud climat méditerranéen, dont les minima observés en plaine sont chaque année — 5°, et les maxima 35°, parfois 40 ". Le mistral, « mangeur de boue, » vent violent du nord -ouest, joignant ses effets à ceux de l'ardeur du soleil et de la rareté des pluies, produit la sécheresse, dont tout ici porte l'empreinte : rivières, flore, cultures, paysages. « Ce n'est plus la France, c'est déjà l'Orient ou l'Afrique avec son ciel azuré et profond, ses campagnes poudreuses, son implacable soleil. j> Les pluies, qui s'abattent généralement par averses, atteignent une hauteur annuelle variant de 50 centimètres sur la côte, marécageuse et malsaine, à plus de 2 mètres sur les hauts sommets cévenols.

La vigne est la principale culture du Gard. Détruite aux quatre cinquièmes par le phylloxéra, elle est aujourd'hui en grande partie reconstituée, grâce aux plantations en terrain sablonneux et au greffage sur plants américains. Elle recouvre déjà 50000 hectares, produisant 2000000 d'hectolitres de vin. Au premier rang pour la production séricicole, le département cultive en grand le mûrier pour la nourriture des vers à soie, malheureusement, eux aussi, frappés de maladie. L'olivier, qui produit une huile estimée, croît bien sur les coteaux exposés au midi, tandis que le châtaignier prospère dans la montagne, où son fruit sert beaucoup à l'alimentation des habitants. Le figuier, l'amandier, le grenadier et l'oranger caractérisent les régions moyennes et basses ; les arbres forestiers couvrent environ 130000 hectares. Relativement nombreux sont les mulets

GARD 205

et aussi les moutons, qui broutent l'herbe des garrigues, coteaux ou plateaux ainsi nommés du chène-kermès (garnis) qui y croît. Dans le sud, on trouve de grands troupeaux de taureaux à demi sauvages, dits camarguais. Riche en minéraux, le Gard exploite principalement les importants bassins houillers d'Alais et du Vigan, qui fournissent annuellement 2000000 de tonnes de charbon; les mines de fer et de pyrites de fer des mêmes régions, le lignite de Bagnols, l'antimoine de Saint-Paul, les pierres lithographiques du Vigan, la pierre à bâtir de Beaucaire et des environs de Nîmes; plusieurs sources minérales et des marais salants, dont on retire chaque année 50000 tonnes de sel. L'industrie proprement dite compte dans l'arrondissement d'Alais d'importants établissements métallurgiques, ainsi que des verreries et des fabriques de produits chimiques. De nombreuses filatures de soie existent dans toute la partie montagneuse. Nîmes fabrique beaucoup de tissus de laine et de soie, unis ou mélangés.

Les habitants. — Le recensement de 4901 portait à 420800 âmes la population du Gard, soit 122000 de plus qu'en 1801 et autant qu'en 1871; or, après cette dernière date, l'invasion du phylloxéra avait produit une diminution par l'émigration des vignerons ruinés. Au point de vue de la population absolue, le département occupe le 33e rang, et sous le rapport de la densité le 25e rang, avec 72 habitants par kilomètre carré. II renferme 5000 étrangers à peine, mais beaucoup plus de protestants que nul autre département, soit 117000 contre 304000 catholiques; aussi l'antagonisme des deux confessions y est-il très prononcé. L'idiome languedocien, dérivé du latin, est généralement employé dans les campagnes.

Personnages. — Saint Castor, évèque d'Àpt, né à Nîmes, mort en 419. Le bienheureux Réginald, dominicain, et le pape Clément IV, nés à Saint-Gilles, morts en 1220, 1209. Raymond VII, dernier comte de Toulouse, né à Beaucaire, mort en 1249. Nicot, l'introducteur du tabac en France, né à Nîmes, mort en 1600. Le connétable de Luynes, né à Pont- Saint-Esprit, mort en 1621. Le maréchal de Thoiras, né à Saint-Jean-du- Gard, mort en 1636. Jean Cavalier, chef des Camisards, né à Ribaute, mort en 1740. Le marquis de Montcalm, défenseur du Canada, né au château de Candiac, mort en 1759. Le chevalier d'Assas, né au Vigan, mort glorieusement à Clostercamp en 1760. Le P. Bridaine, éloquent prédicateur, né à Chusclan, mort en 1707. Le gracieux fabuliste Florian, né au château de ce nom, mort en 1794. L'amiral Brueys, né à Uzès, tué à Aboukir (1798). L'écrivain de Rivarol, né à Bagnols, mort en 1801. Le peintre Sigalon, né à Uzès, mort en 1837. Reboul, le boulanger-poète; Guizot, homme d'État et historien; l'architecte Espérandieu et l'explorateur Soleillet, nés à Nîmes, morts, le premier en 1864, le 2c et le 3« en 1874, le 4e en 1886. Le général Perrier et le naturaliste de Quatrefages, nés à Valleraugue, morts en 1888, 1892.

Administrations. — Le Gard forme le diocèse de Nîmes; il ressortit à la cour d'appel de Nîmes, à l'académie de Montpellier, à la 15e région de corps d'armée (Marseille), au sous-arrondissement maritime de Marseille, à la 11e région agricole (Sud), à la 27e conservation des forêts (Nîmes), à l'arrondissement minéralogique d'Alais.

Il comprend les 4 arrondissements de Nîmes, du Vigan, d'Alais et d'Uzès, avec 40 cantons et 350 communes.

I. NIMES, chef-lieu du département du Gard1, s'étale par 46 mètres d'altitude au pied des collines rocailleuses appelées Garrigues, dans une vaste plaine fertile, mais brûlée par un ardent soleil et insuffisamment arrosée d'eau pluviale et courante. C'est l'une de nos plus importantes villes du Midi, tant par sa population de 80000 âmes que par son commerce d'eaux-de-vie, de vins, d'huiles et par son industrie. Celle-ci comprend notamment la fabrication des lainages et nouveautés, des tissus pour meubles, des châles et tapis, des foulards, lacets et cordons de soie, ainsi que la confection des vêtements et chaussures. Mais ce qui rend Nîmes une des plus intéressantes villes de France et lui donne à cet égard le premier rang, ce sont ses monuments romains, dont les plus remarquables sont les Arènes et la Maison-Carrée.

« Les Arènes sont un amphithéâtre antique formant une ellipse de 133 mètres sur 101 de diamètre et 22 mètres de hauteur. C'est le mieux conservé à l'extérieur de tous les monuments de ce genre. Il est construit en pierres de Barutel de 2 à 3 mètres cubes, parfaitement ajustées sans mortier, comme dans tous les édifices romains de grand appareil. L'extérieur présente deux étages de 60 arcades, le premier avec de gros contreforts carrés, le second avec des colonnes doriques, et au-dessus règne un attique avec 120 consoles percées de trous, dans lesquels étaient engagés les mâts du velarium dont on couvrait l'amphithéâtre. Il y avait quatre portes extérieures aux extrémités des axes. Le massif des constructions mesure 33 mètres d'épaisseur. Il y avait 35 rangs de gradins, divisés en quatre précinctions : la première, destinée aux dignitaires; la deuxième, aux chevaliers; la troisième, aux plébéiens, et la quatrième, aux esclaves. 24000 personnes pouvaient y prendre place; 124 vomitoria permettaient de les évacuer en quelques minutes. Les gradins et les couloirs sont construits de façon à laisser écouler facilement les eaux de pluie, recueillies dans le bas par un aqueduc qui servait au besoin à inonder l'arène pour

1 Arrondissement de Nîmes : 11 cantons, 74 communes, 171430 habitants.

Cantons et communes principales : 1-3. Nhnes, 80600 habitants; Bouillargues, 2370; Garons, 1040; Milhaud, 1400. — 4. Aiguesmortes , 4 500; Grau-du-Roi (Le), 1280; Saint-Laurent, 2300. — 5. Aramon, 2620; Montfrin, 2160; Vallabrègues, 1500. — 6. Beaucaire, » I 50 ; Bellegarde, 2730; Fourques, 1300; Jonquières, 1530. — 7. Marguerittes , 1640; Manduel, 1640; Redessan, 1 160. — 8. Saint -Gilles, 6400; Générac, 2100. — 9. Saint -Mamert- du - Gard. 470. — 10. Sommières, 3780; Aiguesvives, 1900; Aubais, 1480; Calvisson, 1920. — 11. Vauvert, 4620; Aimargues, 2820; Beauvoisin, 1650; Cailar (Le), 1520; Grand-Gallargues, 1900; Uchaud, 1070; Vergèze, 1800; Vestric.

GARD

des naumachies. On n'a pas dû y donner de combats de bêtes féroces, car le podium est peu élevé. Aujourd'hui on y donne de nouveau des courses de taureaux, comme aux arènes d'Arles. La construction de ces arènes remonte au Ier ou au 11e siècle de notre ère; elles furent transformées en forteresse au moyen âge, puis envahies par des habitations, dont elles ne furent débarrassées qu'en 1809. »

« La Maison -Carrée est le nom impropre et vulgaire de ce temple romain, que l'on a appelé le chef-d'œuvre de l'architecture antique, et que Golbert voulait emporter pierre à pierre pour embellir les jardins de

Nîmes. — La Maison -Carrée, temple romain.

Versailles. Longtemps enseveli sous les ruines des édifices voisins, il reparut mutilé et délabré pour changer souvent de maître et de destination. De nos jours, il a repris sa forme et presque sa splendeur premières. Ce temple, dédié à Gaïus et Lucius, lîls d'Auguste, est du genre de ceux que Vitruve appelle pseudopériptères, c'est-à-dire à six colonnes de face et onze sur les côtés, en y comprenant celles des coins. Les colonnes, au nombre de trente, sont engagées dans les murs, excepté les dix qui forment le péristyle. Le plan de l'édifice est un parallélogramme rectangle de 25 mètres sur 12; c'est à cette (orme qu'il doit son nom vulgaire. L'édifice repose sur un stylobate haut de 3 mètres; on monte au péristyle par un escalier de 15 marches. Des colonnes corinthiennes cannelées, ornées de chapiteaux d'un travail admirable, supportent l'entablement, auquel on ne reproche que trop de richesse; mais dans tout l'édifice un goût exquis accompagne cette profusion d'ornements. »

(B.edeker, le Midi de la France.)

Les autres monuments ne sont plus que des restes. C'est d'abord la tour Magne, qui s'aperçoit de fort loin, parce qu'elle couronne le mont Cavalier, au nord de la ville : c'est le squelette d'un grand mausolée qui servit de donjon au moyen âge. Le prétendu temple de Diane, qui fut plutôt un lieu de repos annexé aux thermes voisins, est situé au pied de cette colline, ainsi que le château d'eau antique, simple bassin circulaire d'où se distribuaient dans la cité gallo-romaine les eaux des fontaines d'Eure et d'Airan (près d'Uzès), amenées par l'aqueduc du pont du Gard. Les portes dites d'Auguste et de France faisaient partie de l'enceinte romaine; enfin de nombreux petits objets : statuettes, mosaïques, inscriptions, médailles, ont été déposés au musée d'antiques.

Parmi les monuments du moyen âge ou modernes, citons : la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor, des xie-xixe siècles, laquelle offre une façade intéressante et renferme le mausolée du cardinal de Bernis, ainsi que celui de l'illustre Fléchier, qui fut évêque de Nîmes de 1687 à 1710; plusieurs églises modernes : Saint-Paul, du style roman bourguignon, avec son triple portail et sa tour centrale octogonale; Saint-Baudile, bâtie dans le style du xme siècle, avec deux tours à flèches très élégantes; Sainte- Perpétue-et-Sainte-Félicité, de style gothique. Le Fort, citadelle construite en 1687, a été converti en maison de détention.

Nîmes possède de beaux boulevards ou avenues, et surtout deux magnifiques promenades : l'Esplanade, ornée d'une fontaine monumentale aux cinq statues allégoriques, et le Jardin de la Fontaine, ainsi nommé de la fontaine de Nîmes, à laquelle la ville doit son origine et ses principaux développements : la fameuse source était alors divinisée. Un bassin la reçoit au sortir de terre et la laisse ensuite s'échapper sur les marches en hémicycle d'un escalier pour aller tomber, par une cascade, dans un second bassin appelé le Nymphée, puis dans un troisième. Le mont Cavalier, qui domine le Jardin, est lui-même transformé en promenade, ainsi que le mont Duplan et le puech d'Autel, sommets des garrigues nîmoises, où les citadins vont se reposer le dimanche dans leurs <r mazets », minuscules enclos ayant chacun leur maisonnette et quelques bouquets d'arbres rabougris. La ville, qui avait toujours été insuffisamment abreuvée par <a fontaine, est aujourd'hui abondamment pourvue de l'élément aqueux par un canal qui, de la Roche, en amont de Beaucaire, lui apporte du Rhône 10 mètres cubes d'eau par seconde.

Ancienne capitale des Volces Arécomiques, autrement dit des Yolces « du pays plat », Nîmes devint, sous le nom de Nemausus (du celtique nemoz, lorèl), une des plus florissantes colonies des Romains, qui l'embellirent et l'entourèrent de fortes murailles. Ses deux premiers apôtres , saint Honneste et saint Baudile, furent envoyés au martyre, de même qu'en 407 son premier évêque connu, saint Félix. Dévastée à plusieurs reprises par les Barbares, elle appartint successivement aux Westgoths,