THÉODOSE ou THIERRI (vers

Théodose, que quelques historiens nomment aussi Thierri, occupait le siège d'Arles quand, le 1 1 août 632 , mourut sainte Rusticule , abbesse du couvent de Saint-Césaire , ainsi que l'atteste son biographe, Florent, prêtre et peut-être évêque de Saint- Paul -Trois-Chàteaux , son contemporain. Théodose célébra les funérailles de la pieuse abbesse. Accusé plus tard de divers crimes que l'histoire ne nous a point fait connaître , il fut invité à venir se justifier au concile que le roi Clovis II convoqua â Châlon-sur-Saône , et qui se réunit le 25 octobre 644. L'évêque d'Arles se rendit en effet dans cette ville , mais il n'osa comparaître devant ses collègues , et pour éluder leur jugement , il s'avisa d'un nouveau stratagème. Il envoya au concile un écrit signé de lui et de ses comprovinciaux, par lequel il déclarait embrasser la pénitence. Ce moyen ne lui servit point à parer le coup qu'il redoutait. Les Pères du concile ayant vu son écrit, lui répondirent par une autre lettre , ainsi conçue :

« Au seigneur Théodose personnellement, rassemblée des évêques réunie à Châlon avec la grâce de Jésus-Christ.

» De véridiques rapports qui, nous le savons, ne peuvent être ignorés de vous, ont fait connaître que le glorieux seigneur, notre roi Clovis, a ordonné la réunion d'un concile solennel

ARCHIDIOCÈSE D'ARLES. 491

dans la ville de Châlon, pour le 25 octobre. Assemblés tous ensemble dans l'église de Saint-Vincent , nous nous attendions à vous voir venir au concile , sachant que vous étiez dans cette yille , mais nous comprenons que vous avez été retenu par ce que Ton publie de votre vie peu convenable , et de votre transgression des canons. C'est pour nous un grand sujet de douleur. Nous avons vu un écrit de votre main, souscrit par vos comprovinciaux , et portant que vous vous êtes engagé à la pénitence. Vous avez lu et nous ne l'ignorons pas, que celui qui se soumet à la pénitence publique ne saurait garder une chaire épiscopale, ni gouverner une Église. En conséquence , tout en présentant nos honorables salutations à Votre Béatitude, nous vous déclarons que vous devez vous abstenir complètement de vos fonctions, et abandonner l'administration des biens de votre Église, jusqu'à ce que vous vous soyez présenté à un autre concile, devant vos frères. »

Nous ne pensons pas que cette, sentence ait eu un résultat , à moins que Ton ne dise que Tbéodose obtint, en se justifiant, la révocation de la peine dont il avait été frappé. Une ancienne charte de l'Église d'Arles constate, en effet, qu'en 648, il fit, en sa qualité de métropolitain, la visite des Églises de sa province. Suivant certains auteurs, ce fut le pape Vitalien qui lui donna l'absolution de sa faute et l'envoya prêcher en Angleterre. Si ce fait était prouvé, il en résulterait que Théodose aurait au moins vécu jusqu'en 658, puisque Vitalien ne monta sur la chaire de saint Pierre que le 30 juillet 657. Quoi qu'il en soit, il paraît certain que Théodose mourut après avoir réparé/ par ses bonnes œuvres, le scandale qu'il avait donné à l'Église.