LE CULTE DES MORTS DANS LES CAVERNES ET LES STATIONS QUATERNAIRES

Les découvertes d'os humains effectuées dans les abris sous roche et les cavernes sont beaucoup plus importantes. Ces gisements ne remontent jamais h l'époque de Saint-Acheul ou de Chelles. Les plus anciens sont de l'époque du Moustier.

La Naulette (Belgique), Arcy-sur-Cure (Yonne), Monserou (Ariège), telles sont les localités de ce genre qui méritent seules de nous retenir un instant.

Le trou de la Naulette fut exploré en 1865-66 par les soins de M. Edouard Dupont. Un maxillaire inférieur humain gisait à près de cinq mètres de profondeur au milieu d'ossements de mammouth, de rhinocéros, de renne, d'ours (U. arctos) et autres animaux, et au-dessous de quatre couches alternatives de stalagmites et d'argile. Le maxillaire offre des caractères anatomiques très remarquables et plus qu'aucun autre se rapproche du type simien.

Cette célèbre mâchoire n'est pas isolée dans le monde. Un autre maxillaire, portant lui aussi, mais à un moindre degré, des caractères de race inférieure, fut recueilli par le marquis de Vibraye dans la couche profonde de la vaste grotte d'Arcy-sur-Cure, au milieu des os d'ours, d'hyène, d'éléphant et de rhinocéros.

Tout récemment des fouilles entreprises sous la direction de M. F. Regnault dans la caverne de Malarnau, près de Monserou (Ariège), ont mis au jour encore une mâchoire inférieure plus remarquable que celle de la Naulette. Elle gisait peut-être avec d'autres parties du squelette, — la fouille était faite en cet endroit par un ouvrier inexpérimenté, — dans une couche très bien datée par de bonnes espèces quaternaires : grand ours, lion, hyène, etc. Nous en reparlerons plus loin.

Les ossements humains sont bien plus nombreux dans les

cavernes dès qu'on arrive aux époques relativement récentes de Solutré et de La Madeleine.

Solulrê (Saône-et-Loire). — Lorsque l'on remonte la vallée de la Saône, avant Mâcon, on aperçoit à gauche et au loin deux pointes abruptes : l'une d'elles est Solutré (1).

Plus près, on reconnaît qu'au pied de cet escarpement pittoresque, formé par des calcaires jurassiques, s'étend un vaste mamelon légèrement incliné jusqu'au fond de la vallée creusée dans les marnes du lias. Voisin d'une source abondante, abrité contre les vents du nord, exposé aux rayons du soleil et dominant un vaste horizon, ce lieu fut une des stations privilégiées de nos lointains devanciers.

De temps en temps la falaise s'écroule, mais l'homme a repris plusieurs fois possession du terrain, accumulant de nouveaux débris qui devaient être à leur tour enfouis sous les blocs éboulés et la descente des talus. On a quelques détails sur les catastrophes de ce genre survenues en 1768 et en 1806. L'occupation n'a jamais cessé, et aujourd'hui encore, un modeste village s'élève sur le flanc du coteau, au bas du Cro du Charny. (le Clos du Charnier).

Il est difficile de se reconnaître dans ce terrain, au milieu des couches plus ou moins disloquées, plissées, irrégulières, et de classer à leur date relative les ossements et les débris d'industrie qu'elles renferment.

Les travaux entrepris depuis 1865 par MM. de Ferry, Arcelin, Ducrost, Lortet, Toussaint, ont cependant permis d'avancer quelques conclusions.

Parmi les dépôts, ceux qui paraissent les plus anciens sont constitués par un amas d'ossements de chevaux accumulés en quantité prodigieuse. Ils forment des couches profondes et surtout une muraille prismatique de -4 mètres de large sur 3 de haut. Elle se développe suivant une ligne irrégulière et brisée de plus de 100 mètres de long. On aurait pu reconstituer les squelettes de 40 000 chevaux ! Les os de ce solipède sont môles à très peu d'autres. Ils sont confusément entassés et Mes, surtout à la base de l'amas, par des concrétions calcaires produits des agents atmosphériques. La plupart sont brisés pour l'extraction de la moelle ; beaucoup paraissent avoir subi l'ac-

(1) Le Maçonnais préhistorique, par H. dk Ferry et A. Arcelin. Màcon, 1870. — Etudes sur la Station préhistorique de Solutré, par l'abbé Ducrost et le Dr Lortet. Lyon, 1872. — Matériaux pour l'hist. de l'homme, t. III, IV, V, etc. — Association française, session de Lyon. 1872. — Bull, de la Soc. d'anth. de Lyon, t. VII, 1888. "

tion du feu ; au milieu d'eux se rencontrent des éclats de silex.

Ce sont évidemment des débris de cuisine qu'il faut attribuer à l'époque où le cheval eut son maximum de développement. Cet animal vivait en bandes innombrables dans les prairi. les peuplades de Solutré n'avaient pas besoin de rechercher un autre gibier. La découverte d'une vertèbre traversée violemment par une pointe en silex, dit M. l'abbé Ducrost, indique que ces chevaux étaient des produits de chasse destinés à l'alimentation.

On trouve ça et là des traces de foyers qui sont contemporains des grands amas. Ils renferment presque exclusivement des débris de cheval, et ce qui confirme leur ancienneté, c'est que les bouts de traits taillés avec soin, si communs ailleurs, ne s'y montrent pas encore, et qu'en revanche on y voit quelque- pièces dans le style de celles du Moustier et même une ébauche de hache ou pointe du type de Saint-Acheul 1 .

Dans la suite, d'autres foyers plus importants furent allumés contre la muraille d'os de chevaux ou sur ses ruines, entre les blocs éboulés de l'escarpement et un peu partout; ils étaient ordinairement établis sur de larges pierres et souvent leurs cendres et résidus étaient recouverts par d'autres dalles. On y recueille une faune variée. Renne très abondant, cheval, mammouth, aurochs, cerf wapiti, ours brun, grand ours, lion des cavernes, loup, renard, lynx, hyène des cavernes, antilope saïga, putois, blaireau, lièvre et marmotte.

La richesse de ces foyers en objets d'industrie est fort inégale : toutefois, l'ensemble des pièces recueillies (etleur nombre est considérable est très caractérisé. Les pointes de javelots et les flèches en minces lames de silex, merveilleusement retaillées sur les deux faces, y dominaient. Il y avait aussi beaucoup d'autres silex travaillés et de rares objets d'os simples et sans ornements.

Sur la station tout entière s'étend un vaste cimetière. Le « clos du Charnier » a une surface d'un hectare environ; les recherches ont porté sur une faible partie de son étendue, où l'on a retrouvé un nombre considérable de foyers. Parmi ceux-ci, beaucoup sont bien délimités, intacts et offrant une épaisseur qui trahit une longue durée ; d'autres sont de moindre impor-

(i) La dernière note de M. l'abbé Ducrost {loc. cit., Lyon, 1888) ne parait pas toujours d'accord avec les documents publiés antérieurement. Ainsi, la présence de cet instrument du type de Saint-Acheul n'y est pas confirmée. En revanche, les couches auraient contenu des os habilement travaillés, des pendeloques variées, des perles de serpentine, des coquillages perces.

tance, remaniés peut-être. En définitive, ils forment ensemble comme un réseau à mailles serrées. M. de Ferry a pu dire : « Les foyers sont presque tous contigus. » Leur zone suit les ondulations du terrain sous-jacent: ils sont tantôt bien au-dessous, tantôt voisins de la surface du sol actuel. Ils coïncident avec le niveau du sol de l'époque du mammouth et des chasseurs aux flèches et aux lances armées de pierres plates, ovales ou losangées.

Combien de temps le sol est-il resté libre de tout apport naturel ou artificiel? On ne sait.

Toujours est-il que sur les foyers reposent sans intervalle des sépultures si nombreuses, qu'en 1870 on en avait exploré plus de soixante.

Tantôt le squelette se montre à la surface du foyer; tantôt il est couché immédiatement à côté; tantôt il est dans la terre libre. On a fait connaître le chiffre des sépultures des deux premiers groupes; il était de 30 sur 60 en 1870, de 45 en 1873. Nous n'avons pas le chiffre exact des tombes hors des foyers, mais il a grandi en proportion et doit être considérable.

La première sépulture dont il fut question, la première du moins dans son état primitif et sans traces de remaniement, était composée de dalles brutes formant un parallélogramme, un caisson bien joint et bien fermé. Le corps reposait, étendu sur un lit épais d'os de cheval piles et brûlés. Des os de renne fragmentés et des silex se trouvaient mêlés aux ossements humains. « De cet ensemble de faits, disait M. Arcelin racontant les trouvailles de M. de Ferry, pouvaient naître déjà de fortes présomptions tendant à assimiler ces sépultures aux foyers voisins et à les reporter par conséquent à l'époque du renne ; fait capital, puisqu'on n'avait pas signalé jusque-là de sépulture se présentant avec ces caractères concluants et très complets. Un second crâne retrouvé depuis fut soumis avec les ossements de la première sépulture à l'examen de Primer Bey, qui n'hésita pas à reconnaître le type de l'âge du renne. De plus, l'analyse chimique des os a donné des résultats conformes à ces conclusions.... »

Voilà le point de départ de nombreuses discussions sur les tombes de Solutré !

Or, l'analyse chimique ne prouve rien ; en second Heu, il est encore aujourd'hui impossible de dater un crâne d'après ses caractères anatomiques.

Que devons-nous penser de la tombe elle-même et de son mobilier funéraire?

Il y avait d'autres tombeaux en dalles bien assemblées ; la culture en avait épargné plus ou moins une demi-douzaine, mais on se rappelle qu'il en existait un plus grand nombre.

La plupart des autres sépultures, disaient les explorateurs en 1869, sont le rudiment de ce type.

Elles présentent une, deux ou trois dalles dressées souterrainement à côté du squelette, soit d'un côté ou des deux côtés de la tête, soit aux flancs ou aux pieds ; quelques corps paraissent avoir été recouverts de pierres amoncelées, d'autres sont enterrés sans aucun indice de sépulture.

Les corps ne sont presque jamais dans une position horizontale, mais inclinés à droite ou à gauche, les pieds ou la tête plus haut ou plus bas, comme s'ils avaient participé aux mouvements du sol lors des glissements du talus ou plutôt comme si on les avait jetés négligemment dans les dépressions irrégulières du terrain.

Le cimetière continue au delà des limites de la station préhistorique.

Sur l'emplacement des foyers « qui sont presque contigus », il était impossible que le corps ne coïncidât pas souvent avec les amas de cendres que l'on a peut-être même recherchés pour y déposer les morts. C'est à tort dans tous les cas que l'on a cru voir sur les os des traces de la chaleur du foyer. Les ossements recueillis sur les foyers présentent le même degré d'altération, les mêmes incrustations blanchâtres, le même état crayeux que ceux de quelques tombes fermées.

Vers la partie nord du tertre la plus rapprochée de l'escarpement, les sépultures sont, pour ainsi dire, à la surface du terrain moderne ; plus bas, elles suivent les inégalités du sol de

du renne et sont ainsi recouvertes par une épaisseur plus ou moins grande de terrain rapporté, d'éboulis dans lequel ne manquent pas les silex et os d'animaux qui se rencontrent d'ailleurs partout à Solutré.

Quant aux armes et aux débris de cuisine ou aux divers objets recueillis dans le voisinage des morts, on ne peut pas dire qu'ils ont été déposés là à l'occasion des funérailles. M. Arcelin nous avoue que les mêmes objets se retrouvent dans les foyers qui n'ont aucun caractère funéraire. Souvent, après avoir soulevé la dalle recouvrant des cendres, des instruments en silex apparaissaient à la surface. Ils semblaient déposés là pour être repris à la première occasion (i).

(1) C'est probablement le résultat du lavage superficiel opéré par les pluies

// n'y a dans tout Solutré aucun fait de superposition de sépulture, aucun exemple de foyer situé au-dessus d'un sq miette.

Parmi ces tombes, il en est de l'âge de la pierre polie bien caractérisées, Tune par un vase sphériquc de terre orné de quatre anses mamelonnées et percées d'un trou de suspension {Muséum de Lyon), les autres par des morceaux de poterie d'aspect néolithique. Une sépulture du sommet du tertre appartient aux temps historiques (Burgonde); une autre a livré un squelette de jeune fille avec un collier de verroterie et une bague de bronze avec croix et lettres gravées (Burgonde) ; plusieurs autres corps étaient dans le même cas. Enlin, M. Arcelin a recueilli un fragment d'inscription funéraire romaine et des briques à rebord dans les murs d'un petit caveau.

Cet auteur revendique pour l'âge du renne tous les cas de superposition exacte de tombes et de foyers. M. l'abbé Ducrost attribue à cette époque les squelettes qu'il a trouvés lui-même dans cette situation ; mais il abandonne à l'âge de la pierre polie, aux Gallo-Romains peut-être, la plupart de ceux que MM. de Ferry et Arcelin ont exhumés.

M. Arcelin reconnaissait les tombes quaternaires à ce fait •qu'elles ne sont pas orientées : or, le hasard a voulu qu'un squelette exhumé solennellement devant l'Association française fût orienté. Il en est de même de celui que M. Ducrost a principalement signalé.

M. Arcelin ne soutient plus l'ancienneté des tombeaux avec dalles; M. Ducrost abandonne également même la tombe close, contenant avec le corps humain des os de renne et des couteaux en silex. On a dû recueillir ces pièces pendant le creusement de la fosse et les placer dans le caisson avec quelque préoccupation superstitieuse, d'autant mieux qu'on avait mis le corps sur un épais ht cendreux évidemment emprunté à quelque foyer voisin. On est dès lors encouragé à douter aussi de l'âge du squelette que M. Ducrost a signalé dans les Annales du Muséum de Lyon et qui, d'après le dessin et le texte, paraît avoirété placé exactement au centre d'un foyer quaternaire circonscrit par des .blocs de pierre.

Il est impossible de séparer de toutes les autres cette tombe qui ne présente rien de spécial.

En résumé, ce cimetière de Solutré comprend des sépultures d'époques très diverses; les unes sont mérovingiennes, romai-

tant que le foyer resta découvert. Les eaux entraînèrent les cendres et la terre, elles rapprochèrent les objets et les mirent en évidence.

nés, néolithiques. L'âge des autres ne peut être déterminé. Il est très possible que çà et là soient des squelettes de chasseurs de rennes, mais nous n'avons pas le moyen de les reconnaître sûrement et de les distinguer. Le critérium stratigraphique et archéologique nous fait défaut et nous ne pouvons recevoir aucun secours de la craniologie.

Noos serons plus heureux dans une autre grande station de l'âge de la pierre taillée, au pied des Alpes Maritimes.

Menton. — Les Baoussés- Rousses (les grottes rouges) sont situées en Italie, dans la province de Poito-Maurizio, commune de Vintimiglia, frontière de France. Elles s'ouvrent dans le crétacé inférieur, dont les escarpements touchent à la Méditerranée et la dominent. Elles sont au nombre de neuf, à 27 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. Au pied de la falaise, im plateau couvert d'euphorbes et formé par un conglomérat de cailloux roulés, de fragments de roches brisées et déterre rougeàtre provenant des éboulements supérieurs de la montagne et cimentés par un dépôt calcaire des eaux d'infiltration, s'étendait, avant les travaux du chemin de fer de Marseille-Menton à Gènes, de ces cavernes au bord de la mer. Ce plateau, large de 15 à 35 mètres selon les endroits, était jadis traversé par la voie romaine, via Julia Augusla, dont il reste quelques rares

grottes ne sont parfois que des abris sous roche: elles étaient à moitié comblées par des couches charbonneuses pétries d'os d'animaux et de coquilles, véritables débris de cuisine, et aussi de pierres taillées et de quelques os ouvrés. La hauteur des foyers qui, pour certaines grottes, dépasse 16 mètres, la quantité considérable de débris et d'objets, tout démontre le ir prolongé de l'homme.

La tranchée profonde exécutée au-devant des grottes pour l'établissement de la voie ferrée montra que l'homme avait allumé ses premiers feux sur le dépôt coquillier formant la plage même de la mer. Il fut le témoin et en partie l'auteur de la formation du remblai qui recouvrit ces primitives traces et atteignit une puissance énorme, principalement sous les surplombs rocheux aujourd'hui effondrés.

Des fouille? très superficielles avaient à peine attiré à diverses reprises et depuis longtemps l'attention sur ces gisements, lorsque M. Emile Rivière entreprit leur exploration sur une vaste échelle (4). Ses récoltes, étudiées au Muséum d'histoire natu-

(i) De l'antiquité de l'homme dans les Alpes-Maritimes, Paris, 1878-1888.

CAB fAILHAC. 1

relie, ont démontré que l'ensemble des couches appartient aux temps quaternaires. La faune, surtout dans les couches profondes, est très ancienne. Elle comprend l'ours des cavernes, le lion, l'hyène, le glouton, l'éléphant (F. primigenius), le rhinocéros (R. tichorhinus), de nombreux cervidés, des oiseaux, quelques rares poissons, des quantités de mollusques.

Le renne ne figure pas sur cette Uste. C'est qu'en effet, cette espèce si intéressante n'est pas descendue, même à l'époque où la température de l'Europe était abaissée, d'un côté en Espagne, de l'autre en Italie. Dans cette dernière direction, c'est au pied du pont du Gard, dans la grotte La Salpêtrière, que M. P. Gazalis de Fondouce a rencontré ses traces les plus méridionales (1).

Les objets de pierre, dans les dépôts inférieurs, sont plutôt en quartzite qu'en silex, et ils affectent le type dit du Moustier. Au-dessus, les silex prédominent sous forme de lames et de pointes souvent retouchées sur les bords, de grattoirs, de racloirs à encoches, et de petits triangles soigneusement ouvragés. Avec eux sont quelquefois des ossements travaillés très simples.

On est très embarrassé pour établir l'âge de cette industrie. Elle est superposée au moustérien et, par bien des caractères essentiels, elle se rattache au solutréen : mais on n'y trouve pas les pointes de traits de Solutré oudeLaugerie-Haute et des stations similaires.

Elle aune physionomie spéciale. C'est ici le cas de se rappeler que, de nos jours, des peuplades sauvages encore ont, malgré leur voisinage, des mœurs et une civilisation différentes. Les troglodytes des Baoussés-Roussés ne sont pas ceux de la Vézère ; ils ont un autre outillage, mais ils appartiennent à la môme race; ce fait et divers indices, comme nous le verrons chemin faisant, permettraient de supposer que les uns et les autres furent contemporains.

A partir du ravin de Saint-Louis, qui sépare la France de l'Italie, et à 350 mètres, s'ouvre la première caverne ; au milieu, à 2m,70 de profondeur au-dessous du premier niveau et à 10 mètres environ de l'entrée, gisaient deux squelettes d'enfants de quatre et six ans. Ils étaient couchés l*un près de l'autre, la tête au fond de la grotte, les pieds en avant ; près d'un millier de petites Nassa nerilea, percées intentionnellement, étaient accumulées dessus et dessous à la hauteur de la ceinture. Ces

(1) L'Homme dans la vallée inférieure du Gardon, Montpellier, 1872.

coquillages avaient été sans aucun doute cousus sur un vêtement, sur une sorte de jupon court. On en voit d'analogues dans le vestiaire des îles Carolines et ailleurs.

Rien autre ne fut remarqué au voisinage de ces corps ; dans cette grotte, les coquilles, les silex taillés, les instruments en os étaient peu nombreux. Les genres Sus scrofa. Copra et Cervus dominaient.

La quatrième caverne, large de 9 mètres à l'entrée et de 19 de profondeur, avait été en partie vidée lorsque M. Rivière commença ses fouilles. Quelques incrustations calcaires avaient soudé à la muraille des os, des coquilles, des silex, des cendres charbonneuses qui permirent de déterminer le niveau supérieur qu'avaient atteint les foyers.

A 6m,53 de profondeur, à 7 mètres environ de l'entrée, près de la paroilatérale droite, était étendu un squelette d'adulte tig. 43). Son attitude était celle d'un homme endormi. La tète était un peu plus élevée que le reste du corps, elle reposait sur la main gauche, les jambes légèrement ployées.

La base du crâne ainsi que la région postérieure du tronc jusqu'au bassin étaient voisines de quelques pierres plus ou moins volumineuses, irrégulières, paraissant avoir servi de point d'appui au corps.

Le crâne était couvert d'un très grand nombre de coquilles méditerranéennes, perforées demain d'homme. Neusa ou Cyeionassa mérite* (plus de 200} et par 22 canines de cerf également percées, qui se trouvaient principalement appliquées contre la région temporale droite ; cette parure devait être comme une véritable résille sur la tête.

Les mêmes coquilles se rencontrèrent aussi au sommet du tibia et du péroné gauche et avaient" dû former une jarretière. On ramassa en outre, sous l'occiput, deux lames triangulaires en silex, toutes deux brisées à la base à pointe à peu près intacte et à bords accidentellement dentelées ; et sur le front, un radius de cerf appointé avec soin.

Au-devant de la bouche et des fosses nasales, à 6 centimètres environ de ces ouvertures, était creusé un sillon parfaitement régulier, sinon intentionnel, long de 18 centimètres, large de 4, profond de 3 : il était rempli de fer oligiste en poudre. Les ossements du squelette, ses parures, les objets de son voisinage immédiat étaient saupoudrés des parcelles brillantes de ce fer et avaient de la sorte une coloration des plus prononcées, rouge brique ou rouge brun, ainsi qu'un certain reflet métallique.

M. Rivière a observé, dans la terre prise sous le squelette, des parcelles d'épiderme et des nombreux fragments de poil, reste

Fi0. 43. — Squelette humain quaternaire, i\" grotte de Menton.

de quelque peau de bête étendue sur le sol ou qui aurait servi de vêtements.

Le' dépôt ossifère au-dessus du squelette fut enlevé par cou-

ches successives de 0m,-25 d'épaisseur; au-dessus l'exploration fut continuée avec la même précaution. De la surface du sol jusqu'au fond la faune et l'industrie ne présentèrent pas des différences réelles.

Dans la couche de 2m,o0 qui couvrait le squelette on trouva quelques ossements des espèces éteintes, absolument comme dans les couches sous-jacentes. Aucune trace de remaniement ne fut notée.

Dans la partie gauche de la caverne, à plus de 8 mètres de profondeur, une mince couche rougeàtre d'apparence métallique et brillante comme si la terre avait été broyée et mêlée avec du fer, contenait quelques ossements humains très fortement colorés en rouge, un radius d'enfant d'une douzaine d'années (fragment, un os cuboïde du pied droit d'un homme de grande taille : une phalange de gros orteil.

Parmi les coquillages disséminés dans les cendres ou accumulés par milliers dans une sorte de cachette, quantité ont été perforés par l'homme pour être probablement portés comme objets de parure. On retrouve parmi eux la .Yassa neritea.

Les plus nombreux sont méditerranéens ; quelques-uns, comme les Purpura lapt'Uus et Liltorina littorea, sont exclusivement océaniques. Enfin d'autres se rencontrent à la fois dans les deux mers.

Diverses coquilles fossiles proviennent soit des terrains nummulitiques des environs, soit de Valognes (Manche), soit du pliocène de Biot près Antibes.

Les ossements travaillés sont relativement rares: il n'y a aucune sculpture, aucun harpon barbelé, aucune corne de cervidé trouée à la manière des soi-disant bâtons de commandement, aucune aiguille avec chas. Une seule pointe de flèche cylindrique à base fendue se rapproche d'un type commun dans les stations de l'âge du renne. Les poinçons ou perçoirs. qui sont peut-être ici comme ailleurs des bouts de traits, et les Ussoirs, ci-eaux ou spatules en bois de cerf rappellent ceux de l'époque solutréenne.

La cinquième caverne est étroite (6m,50) et longue -28r- . La partie supérieure (3m) de dépôt de remplissage fut enlevée par les soins de diverses personnes, et leur livra des objets d'industrie et des os d'animaux semblables à ceux des stations voisines. M. L. Julien continua l'exploration, avec tout le soin voulu. Il ne tarda pas à rencontrer des terres solides, non remaniées, dans lesquelles la disposition des foyers, des os, des silex, des pierres éboulées établissaient plusieurs niveaux,

marquaient les sols successifs correspondant aux différentes périodes d'occupation. Il évalue à 75 000 le nombre des fragments d'os qu'il put recueillir, et déclare que les os ouvrés cessèrent de se montrer quand on arriva à 4 mètres de profondeur. Trois mètres plus bas, au moment d'atteindre le roc, les ouvriers mirent à découvert, entre un grand bloc descendu de la voûte et la paroi gauche de la grotte, comme dans un sarcophage naturel, un squelette'humain placé, comme les autres déjà cités, la tête au nord et les pieds vers la mer. Il était étendu sur son dos : trois grands éclats de silex étaient placés l'un près de la tête, les deux autres sur la poitrine vers chaque épaule.

Il y avait un ht de terre rouge entourant le crâne, « comme une espèce de bonnet ».

La sixième caverne mesure 16 mètres de largeur et 12 de profondeur. Son premier niveau était avant le commencement de toute fouille à 16 mètres au-dessus de la Méditerranée dont elle n'est séparée que par le sentier qui correspond à la voie romaine. Le sol était formé à la surface par un conglomérat rougeàtre que la pioche entamait sans trop de difficulté, d'une épaisseur de plus d'un mètre et dans lequel il n'y avait que des ossements de rats ou de lapins. Au-dessous apparaissaient des blocs volumineux, débris de la voûte entremêlés de foyers avec ossements, de coquilles et de silex. A 3m,75 de profondeur, dans un foyer, apparut un squelette humain moins complet que ceux des autres grottes, fortement saupoudré lui aussi de fer oligiste: il gisait étendu horizontalement sur le dos dans le sens longitudinal de la caverne. La tête, un peu plus haute que le reste du corps, devait avoir été appuyée contre le fond de la grotte ; le genou gauche était légèrement relevé. Il avait dû être déposé à la surface du sol, peut-être recouvert d'un peu de terre empruntée à la caverne elle-même. On avait continué à vivre dans la grotte comme par le passé. De nombreux os font totalement ou partiellement défaut. Le fémur paraît avoir été rongé par un animal. La terre voisine de ce squelette a offert aussi quelques rares plaques d'épiderme des poils droits au niveau du bassin et quelques cheveux (?). Au niveau de la région cervicale, sous une des clavicules, sous les coudes et au poignet droit, aux deux jarrets il y avait des séries plus ou moins nombreuses (3,32, 24, 16, 22, 24) de coquillages perforés, Nassa neritea, Buccinum coimiculum, Cyprsea pyrum ; une dent canine de cerf percée figurait dans l'une de ces parures.

A la hauteur de l'omoplate gauche était une lame de silex, à

côté de rhumérus droit, un galet de silex colorié en rouge comme tous les objets intentionnelle ment joints au corps.

Immédiatement au-dessous, à droite et un peu avant, gisait un second squelette ayant lui aussi la tête haute, allongea peu près de même, sur un sol plus inégal.

Il avait autour de la tête une résille de coquilles et de dents de cerf, autour du cou les traces d'un collier également composé, et des bracelets au coude et au poignet gauches. Les mollusques étaient ceux des parures déjà décrites, plus Cyprxa kariéa, C. europ.va, Xussa reticulata, Cerithaon, et Cardium edule.

Une Cypr&a lurida, perforée par entaille, était adhérente au fémur gauche un peu au-dessous du grand trochanter. Une seconde fut découverte au-dessous de l'extrémité supérieure du corps du fémur droit.

M. Rivière a fait remarquer que le mode de perforation des coquillages trouvés dans les grottes de Menton varie avec le genre auquel ils appartiennent. C'est ainsi que les cyprées ne sont jamais percées d'un trou rond, sauf l'espèce europxa, mais toujours perforées par une entaille plus ou moins longue, selon les dimensions de la coquille, dirigée dans le sens transversal et toujours située au même point, c'est-à-dire près de l'une des extrémités de cette coquille. Il en est de même des coquillages du genre Conus, dont la perforation, faite aussi presque toujours dans la partie la plus rétrécie du test, est également une entaille assez étroite et généralement courte. Cette même entaille se retrouve parfois encore, mais d'une façon moins constante, sur le genre Patella. Par contre, les Nassa, les Buce'mum, etc.. sont toujours percés d'un petit trou régulièrement arrondi. Ces cyprées sont perforées suivant le système en usage à Menton. Nous allons les retrouver à Laugerie-Basse, àBruniquel, à La Madeleine, ce qui viendrait encore à l'appui, s'il en était besoin, de la contemporanéité des squelettes de ces diverses localités.

Parmi les ossements d'animaux trouvés aux environs immédiats de ce squelette, une dent canine d'C'rsus spehnu gisant près de la clavicule et de la tète, était seule colorée par l'action du fer oligiste ; elle était en réalité la pièce la plus voisine des restes humains. Deux os aiguisés en pointes les accompagnaient intentionnellement peut-être.

Au-dessous de cette zone les foyers continuent : la faune ne change pas, mais on ne rencontre plus les os ouvrés et les objets en silex diminuent, puis disparaissent : ils sont remplacés par des grés taillés généralement à plus grands éclats,

accompagnés de quelques quartzites, de quelques aphanites et surtout de calcaires taillés suivant le type du Moustier.

A 80 centimètres environ en avant du dernier squelette et à un niveau à peine supérieur, il y en avait un troisième, appartenant à un enfant de quinze ans étendu cette fois sur le ventre, en assez bon état de conservation. Il n'était orné d'aucune parure ni accompagné d'aucun objet.

Le second de ces squelettes offre le plus grand intérêt. D'abord il est encore plus incomplet que le premier : la main et l'avantbras droit ont disparu, sauf deux courts fragments de la partie supérieure de cubitus et du radius qui sont encore dans leurs rapports articulaires normaux avec l'humérus. La première côte droite, deux vertèbres cervicales, l'os iliaque droit etle sacrum, les rotules, la tête du fémur droit, le péroné gauche et tous les ossements des pieds, sauf l'astragale et la phalange unguéale du gros orteil du côté droit, font défaut. Les fémurs, les tibias, le péroné droit sont brisés et diminués de longueur.

En outre, certains os ne sont pas à leur place : Le fragment inférieur du fémur droit était en dehors et à gauche du squelette. Le tibia gauche était retourné, son extrémité inférieure correspondant à l'extrémité inférieure du fémur. Le tibia droit se trouvait au niveau du thorax au lieu et place du sternum qui a disparu, etc.

La plupart des pièces osseuses qui constituaient les membres inférieurs ont été rongées au niveau des extrémités brisées par quelque Carnivore, YHyœna spelœa peut-être dont les incursions dans la caverne sont prouvées par les nombreux coprolithes ramassés çà et là.

« Il semblerait, dit M. Rivière, que ce qui restait des membres en partie dévorés en l'absence des habitants ait été à leur retour religieusement recueilli et remis tant bien que mal auprès du cadavre. »

Mais cette explication paraît insuffisante. On comprend mal que l'hyène ait pu arracher certains os qui manquent sans altérer leurs voisins, qu'elle ait fait le choix qui est indiqué.

Faut-il aussi mettre sur le compte des carnassiers les lacunes plus considérables encore du squelette supérieur?

Les os absents n'ont pu être enlevés que lorsque la chair avait depuis longtemps disparu.

Il y a dans la description même donnée par M. Rivière une observation fort importante : « La couche de fer en poudre était assez épaisse pour que dans certaines cavités osseuses naturelles, comme la cavité coronoïde de l'humérus, entre autres,

elle atteignît près d'un centimètre d'épaisseur, comblant celle-ci entièrement. »

Cette accumulation dans les creux n'aurait pas eu lieu si le squelette n'avait pas été dépouillé.

Les découvertes effectuées dans les Baoussés-Roussés s'éclairent et se confirment mutuellement. Guidés par l'ethnographie comparée, nous pouvons dire que les sept corps humains, de même race, installés de la même manière, avaient été décharnés avant d'être l'objet de derniers soins. Les ossements en général étaient restés en connexion naturelle, unis parleurs tendons et leurs ligaments, ce qui semble indiquer que la chair avait été enlevée par quelque procédé artificiel et rapide. Le squelette ainsi préparé avait été l'objet de la mystérieuse sollicitude des vivants, revêtu de vêtements ou de parures, couvert de poudre rouge et probablement enfoui sous un léger linceul de terre et de cendres ossifères, dans ces demeures naturelles ouvertes sur la mer, exposées au soleil, où les hommes avaient depuis si longtemps l'habitude de stationner ou de passer leur vie.

La contemporanéité des corps humains avec les dépôts qui les renferment, mise en doute lors de la découverte du premier squelette, est aujourd'hui certaine (1).

De très rares objets de l'âge delà pierre polie ont été recueillis à la surface du remblai; mais les squelettes gisaient à une profondeur si considérable qu'il faudrait admettre que l'homme néolithique, si l'on suppose que ces sépultures lui appartiennent, a creusé de véritables puits funéraires.

Les os aiguisés qui accompagnent les corps sont tout à fait pareils à ceux qu'on a ramassés, au-dessus ou au-dessous, avec la faune quaternaire ; et dans les couches intactes de toutes ces cavernes, on a trouvé des coquilles identiques à celles des résilles, des bracelets, des parures percées de la même manière.

Nous allons noter au cœur de la France et jusqu'en Belgique des faits qui révèlent le même rite funéraire.

Cro-Magnon . — La Vézère , en traversant les terrains crétacés du Périgord, s'est creusé un ht étroit et assez profond. Elle est dominée, sur une partie de son cours, par des escarpements souvent grandioses, toujours pittoresques. Les cavités, les abris abondent le long de ces rives. La rivière poissonneuse, les grottes, peut-être autant que les avantages du pays au point de vue du

(1) M. L. Pigorini a signalé en Italie des squelettes humains peints en rouge. Ces ossements sont néolithiques, mais cela ne rajeunit pas ceux de Menton dont l'Age est fixé par la paléontologie et qui ont été traités d'une manière un peu différente.

climat et de la chasse, ont séduit les populations paléolithiques. • Elles étaient là aux défilés qui .séparent le bassin de la Garonne de celui de la Loire. Elles y ont séjourné si longtemps, que les silex taillés foisonnent dans toutes les terres et que d'énormes talus formés en grande partie par les débris de repas et les rejets de l'industrie, s'élèvent au pied des rochers qui surplombent.

C'est autour de la gare actuelle des Eyzies, près du hameau de Tayac, que ces stations primitives sont les plus nombreuses. Au lieu dit Cro-Magnon, en construisant la voie ferrée, on découvrit un abri caché sous d'épais éboulis etpresque comblé (fig.44). En pénétrant sous le banc rocheux qu'ils avaient dégagé, les

ouvriers ne tardèrent pas à rencontrer des ossements brisés, des silex taillés etenfindes crânes humains ; l'importance de la trouvaille fut heureusement comprise ; on continua la fouille avec précautions, et M. Louis Lartet, averti, arrivait à temps pour noter la coupe du gisement et explorer le riche dépôt inférieur aux squelettes et dans lequel abondaient les pierres ouvrées et les vestiges de la faune contemporaine éparpillés au milieu des terres rougies par les feux allumés au pied de l'escarpement. La rareté relative des restes de renne, de cerf, d'aurochs, d'oiseaux, l'abondance des ossements de cheval, la présence du Feli's spelœa et du spermophile, l'absence des os de poisson, la rareté des objets en os, — aucun de ceux qui caractérisent La Madeleine, les Eyzies, Laugerie-Basse, la découverte, postérieure aux premières fouilles, de pointes de lances retaillées sur les deux faces, permettraient d'attribuer la station de Cro- Magnon à une époque assez reculée de l'âge du renne.

Les chasseurs primitifs avaient longtemps stationné sous le surplomb du rocher. Peu à peu, sous leurs pieds, le sol s'exhaussait, accru par leurs détritus de tous genres et, vers la fin, à des intervalles tellement rapprochés qu'ils ne permirent pas

Fig. 44. — Coupe de l'abri sous roche de Cro-Magnon, aux Eyzies, d'après L. Lartet.

l'intercalation des dépôts d'éboulis calcaires au milieu de leurs divers lits correspondant aux phases successives de cette période d'habitation. Un jour, ils cessèrent de venir; sans doute ils n'avaient plus assez de place pour circuler et s'installer sous l'avancement du rocher. Les éboulements des talus supérieurs se produisirent ensuite et entassèrent sur la pente des terres dont l'épaisseur (4 et 6 mètres) suffirait à elle seule pour établir l'antiquité. Mais après l'extinction du dernier foyer et avant la descente du remblai, le Cro avait reçu des corps humains.

Au fond de l'abri, tout à fait à la surface, on découvrit cinq morts, un vieillard, des hommes adultes, une femme et un fœtus. Au milieu des os, on ramassa une multitude de coquilles marines, près de trois cents, toutes percées d'un trou et appartenant à l'espèce si commune sur nos côtes océaniques, Littormaiittorea, et parfois aux Purpura lapillus, Turritella commuais et Fusus Jeffreysianus Fischer).

Non loin d'elles. M. Lartet trouva une plaquette en ivoire d'éléphant, à peu près ronde et percée de deux trous. Avant son arrivée, on en avait recueilli deux autres plus petites, ainsi que plusieurs dents percées d'un trou de suspension, des bois de renne et des silex travaillés suivant les mêmes types que ceux des foyers inférieurs.

Ces derniers objets étaient étrangers aux morts et se rattachaient aux dépôts et aux foyers sous-jacents. En est-il de même pour les pendeloques ou amulettes ? Rien n'empêche de croire qu'elles faisaient partie des parures des corps au même titre que les coquilles percées. Mais ce sont des pièces encore uniques et qui ne donnent pas elles-mêmes d'indication sur leur âge.

Les coquilles qui avaient positivement orné les cadavres ont conservé leur nuance rouge, tandis que toutes les coquilles retrouvées en nombre dans les stations de l'âge du renne sont décolorées. Ce serait une présomption en faveur de leur nonancienneté, si les conditions de leur origine ou de leur gisement ne pouvaient être les seules causes de cette conservation exceptionnelle. Leur antiquité s'appuie sur d'autres faits.

Ces littorines se sont rencontrées aussi à Laugerie-Basse en face du Cro-Magnon, de l'autre côté de la Vézère, et ailleurs, au sein de gisements de la même époque, à Gourdan (Haute- Garonne , à Bise, près Narbonne, aux Baoussés-Roussés, près Menton. Sur tous ces points, elles arrivaient par voie d'échange ou grâce aux migrations des tribus errantes : celles-ci ont l'apparence d'avoir été ramassées mortes et roulées dans les laisses

des rivages de l'Aquitaine ou du Poitou. Celles du Cro-Magnon avaient été sans doute recueillies vivantes.

D'autre part, cette espèce est une de celles qui dominent dans les kjokenmoeddings danois; elle ne manque pas dans les tumulus des îles Britanniques et surtout de l'Irlande. Mais elle fait défaut dans les gisements néolithiques de France.

Enfin, au point de vue ethnique, les ossements humains du Cro-Magnon offrent des caractères anatomiques spéciaux et appartiennent à une race très répandue dans l'Europe occidentale à l'âge paléolithique aussi bien qu'à l'âge néolithique.

Ainsi donc, ces squelettes ne sont probablement pas ceux des hommes qui avaient encombré l'abri des restes de leurs foyers et de leurs objets abandonnés ou perdus. Ils seraient plus récents sans cesser d'appartenir à la dernière époque paléo- Hthique et aux peuplades qui stationnaient à Laugerie-Basse ou à leurs contemporains.

Dans tous les cas, nous éprouvons ici, pour expliquer leur présence, plus d'embarras qu'aux Baoussés-Roussés. La cavité était basse et profonde, les corps de deux hommes, d'une femme enceinte blessée au front, d'un vieillard y prirent place dans des circonstances ignorées. Les squelettes restèrent à la surface du sol, recevant l'eau qui tombait de la voûte et qui couvrit quelques os d'incrustations stalagmi tiques.

Rien ne prouve qu'on ait remanié le sol pour fermer la communication entre la cavité et l'extérieur. La nature peut avoir accompH seule cette besogne. Quelques blocs se détachèrent de la voûte, les éboulis descendirent le long de la pente du coteau et s'entassèrent en couche épaisse devant l'abri que le hasard seul fit rouvrir il y a vingt ans.

Continuons l'étude des gîtes analogues et nous trouverons de plus amples éclaircissements.

Laugerie-Basse. — De l'autre côté de la Vézère les abris sont plus vastes : les surplombs, cédant à l'action incessante des agents atmosphériques, se détachent de la falaise et les débris souvent énormes se retrouvent au milieu des foyers. A chaque éboulement, les habitants étaient forcés de se déplacer quelque peu; à la longue, les cendres, les os, les silex, l'humus montaient autour des blocs, les enfouissaient et le terrain s'exhaussait jusqu'à 10 et 12 mètres au-dessus de l'eau.

A la surface de cet amas, les fouilles furent singulièrement heureuses. Il y avait quelques vestiges de diverses époques historiques, d'autres plus anciens, puis des quantités d'objets de l'âge du renne, mieux conservés que ceux qui avaient subi

dans le talusla pression des couches supérieures. Lartet, Christy, de Vibraye avaient trouvé là leurs magnifiques séries. M. Élie Massenat a continué leurs investigations ; on a creusé, on a contourné les blocs : des galeries étroites, tortueuses, d'un accès fort difficile, dans lesquelles le travail était pénible et dangereux, ont permis d'aller jusqu'à la base du dépôt au travers dea couches les plus inviolées qu'il soit possible d'imaginer. Une assise superficielle de 1"V2o d'épaisseur avait été en-

Fig. 4d. — \ ue Laugerie-Basse (Dordogue;. Les îbuilles de Lartet,

Christy, de Vibiave. Massenat ont eu lieu dans le talus, sous la maison.

levée: elle contenait les objets ordinaires caractéristiques de l'âge du renne: elle reposait sur une série de grands blocs; quelques-uns avaient 5 mètres de long et 2 de large. On reprit les fouilles à une certaine distance, on passa sous les rochers et sans cesser de recueillir des os et des silex. On se trouvait alors dans une couche de lm,20 d'épaisseur, dans laquelle on remarquait des lits de terre brûlée et de charbons. L'horizontalité d<^ ces traces de foyers avait été dérangée par le choc et la pression des rochers ; mais c'est plus bas encore que gisait

no

un squelette humain (fig. 16) (1). Le corps avait les pieds dirigés vers l'escarpement, il était ramassé sur lui-même et couché sur le flanc. La main gauche sous le pariétal, la droite sur le cou ; les coudes touchant à peu près les genoux, un pied plus rapproché que l'autre du bassin. Les os étaient en place; c'est v à peine si l'on consta-

., tait les résultats d'un très léger tassement des terres. La colonne vertébrale était écrasée par l'angle d'un gros bloc et le bassin était brisé.

Quelques coquillages étaient disséminés sur le corps. C'étaient des coquilles de la Méditerranée, deux espèces de porcelaines, Cypraea pyrum (Gmel.) ou ru fa (Lam. ) et C. ktrida (Lin.). Il y en avait quatre sur le front, deux à chaque bras au coude, deux au-dessus de chaque genou, deux sur chaque pied. Gela dit, il serait impossible d'ajouter un mot sur le vêtement qu'ornaient ces coquillages perforés par une entaille transversale, permettant de les attacher ou de les suspendre.

Nous avons donc ici un squelette placé à peu près comme celui de la quatrième grotte de Menton et associé aux mêmes coquilles que l'un de ceux de la sixième grotte du groupe.

Il est fort intéressant, M. de Mortillet l'a fait observer, de rencontrer dans la vallée de la Vézère, en plein versant océa-

(1) E. Cartaiuiac, Un squelette humain de l'âge du renne à Laufferie- Basse [Dordogne) (Bull, de la Soc. d'hist. nat. de Toulouse, 1872;. — Matériaux, etc., sér. 2°, vol. VII, p. 224.

Fis. 46 — Le squelette humain de Laugerie-Basse (Dordogne) avec ses coquillages. (Collection Blie M assenât.)

nique, et même à une faible distance du golfe de Gascogne, des coquilles méditerranéennes (1). Les habitants des cavernes du Périgord avaient des relations avec ceux des côtes de la Méditerranée. Faut-il aller jusqu'à dire qu'ils chassaient le renne dans les régions froides en été, et qu'ils venaient au moment des grands frimas, sur les bords de la Méditerranée, se réchauffer aux rayons de soleil? Je suis sûr que non, et M. P. Cazalis de Fondouce a eu raison de dire qu'ils auraient apporté avec eux dans leurs stations d'été ces harpons, ces outils en os, ces objets si variés qui, dans l'ouest, caractérisent leur industrie. Installés aux Baoussés-Roussés durant une saison, ils y auraient laissé des vestiges identiques à ceux qu'on trouve sur les rives de la Vézère : ce qui n'est pas.

Si les dépôts des Baoussés-Roussés et leurs squelettes sont antérieurs à ceux de Laugerie-Basse, il sera établi que les coutumes funéraires comme d'autres n'ont pas varié de l'époque solutréenne à la magdalénienne. Une autre hypothèse est admissible : les populations du littoral, tout en appartenant au même temps, à la même race que les chasseurs de rennes, tout en ayant des habitudes communes, et jusqu'aux mêmes costumes, possédaient une industrie bien différente, très arriérée à certains égards.

Eyzies, Bruniquel, Gourdan, etc. — Si les gisements de l'âge du renne avaient toujours été fouillés avec un soin minutieux, la patience des explorateurs eût été singulièrement récompensée. Les faits suivants auraient été plus complets, mieux détaillés.

La station de Laugerie-Basse est immense. Sur divers points du talus au sein des couches anciennes, on a recueilli des dents humaines, des maxillaires inférieurs, des os longs en général brisés, mais jamais fendus comme ceux des animaux, des crânes et plus souvent des fragmentsde crânes. Il est certain que des fouilles plus minutieuses auraient mis à découvert d'autres corps comparables à celui que nous avons décrit. Dans toutes les stations de l'âge du renne, on eût noté des traces semblables des rites funéraires de nos primitifs ancêtres.

Edouard Lartet avait recueilli un fragment de maxillaire inférieur, aux Eyzies ; une portion de frontal, de maxillaire et plusieurs os longs, à La Madeleine, où j'ai trouvé aussi, dans les débris des touilles antérieures, un morceau de maxillaire.

Dans le dépôt, parfaitement compact, de la grotte des Forges,

(1) Soc. eCanthr. ds Paris, 4 avril 1872.

à Bruniquel, au bord de l'Aveyron, on a rencontré plusieurs fragments de mâchoires inférieures, un frontal et plusieurs autres débris de crâne humain, qui portent les stries caractéristiques du silex qui les a décharnés. Ces ossements sont au Muséum de Toulouse ; d'autres portions, plus ou moins considérables de plusieurs têtes et d'un squelette, sont au Biïstish Muséum : M. Richard Owen a cru reconnaître que le corps avait été accroupi. Mais a-t-il suivi les fouilles? La collection de M. le vicomte de Lastic Saint-Jal, propriétaire et explorateur de la grotte, renferme encore de menus fragments d'une dizaine d'individus. Il y a surtout des morceaux de tête et il est [dus que probable que les autres parties qu'on a pu rencontrer ont été méconnues. .11 suffit d'ailleurs d'étudier les brèches dans lesquelles plusieurs de ces os sont encore incrustés pour constater que les squelettes ont été bouleversés et brisés ■ du renne même par les habitants successifs de la caverne.

Les fragments de crâne portent souvent, eux aussi, les rayures des coups de silex.

Enfin parmi les coquilles marines de la station des Forges, il y a les mêmes espèces qui accompagnent les squelettes de Menton et de Laugerie, perforées de la même manière.

La grotte du Placard, près de Rochebertier (Charente), explorée par M. de Maret, renfermait aussi dans ses couches magdaléniennes quelques ossements se rapportant à des individus des deux sexes et de tout âge ; ce sont des dents, des maxillaires, des phalanges. Un maxillaire inférieur droit présente, près du trou mentonnier, deux petites stries qui peuvent avoir été faites avec une lame de silex?

Dans les puissants foyers de la grotte de Gourdan (Haute-Garonne) , on trouva souvent de petits fragments de crânes humains parmi les débris de repas et les rejets d'industrie. Les crânes et les mâchoires d'homme paraissent avoir été brisés, en certains cas, par les coups vigoureux d'instruments contondants. Il y a certainement des cassures dues à un écrasement de l'os ; elles ressemblent à celles qu'on produirait sur une portion de crâne en marchant sur elle, mais il y en a d'autres qu'on ne peut expliquer ainsi. Cela n'a pas été suffisamment étudié.

La peau des crânes a été enlevée avec des outils en silex, les stries, les incisions produites sur la boîte osseuse le démontrent.

M. Piette ne croit pas que le chasseur de rennes des Pyrénées, ait été cannibale dans le sens ordinaire du mot, car on ne trouve jamais auprès des foyers d'autres os humains que les crânes, les mâchoires et les deux premières vertèbres du

col, l'atlas et Taxis. On pourrait croire que les têtes seules étaient quelquefois apportées dans les grottes. Il y a cependant une exception : deux seuls os longs, les humérus d'un enfant, ont été rencontrés intacts; une mince couche de stalagmite s'était formée sur ces débris d'un corps abandonné à la surface du remblai. Les chasseurs revenus plus tard dans la caverne ont recouvert le tout de nouveaux amoncellements de cendres, d^os d'animaux et de silex taillés.

M. A. de Quatrefages s'est demandé si les troglodytes ne scalpaient pas ou s'ils ne mêlaient pas la cervelle humaine à quelque breuvage, comme font aujourd'hui certaines tribus des îles Philippines. Assurément cela est possible; mais l'ensemble des faits autorise mieux d'autres conclusions.

Nous en savons maintenant assez pour pouvoir affirmer que les usages constatés à Menton régnaient sur d'autres points et persistèrent longtemps. La présence d'ossements humain?, de squelettes plus ou moins complets déposés entre les couches accumulées lentement, est fréquente à l'âge du renne. L'état des corps ou des débris et notamment les stries que Ton remarque sur quelque os, démontrent qu'ils avaient été décharnés avec intention; et tous les indices réunis nous rappellent les coutumes des sauvages modernes. Autres temps, mêmes mœurs!

Sordes. — Vers les limites du département des Landes du côté des Basses-Pyrénées, un promontoire rocheux s'élève sur les deux vallées du gave de Pau et du gave d'Oloron; à peine élevé de cent mètres, il domine tout le pays. Le talus abrupt, exposé au sud-ouest, est excavé sur plusieurs points. Ces abris peu considérables ont reçu les noms de « grottes de Sordes », localité voisine, et MM. Louis Lartet et Chaplain-Duparc ont attribué à l'une d'elles le nom de son propriétaire, M. Duruthy (1) (fig. 47).

Elle s'étend de S à 9 mètres de long sur 2 au plus de profondeur, c'est plutôt un abri qu'une grotte, bien que l'on ait quelques raisons de croire que le rocher supérieur s'est autrefois avancé beaucoup plus, et a dû se fragmenter et s'ébouler.

Le sol de cette cavité offre en beaucoup de points la trace d'une calcination prolongée. Il supportait une couche de 2m,70 à 3 mètres de hauteur, dont voici la composition.

Le fond était immédiatement recouvert d'un léger ht de silex taillés en longs éclats, d'une couche mince de terre brûlée

(1) Une sépulture des ancien troglodytes des Pyrénées. Matériaux, etc., 1874, p. 101.

CARTA1LHAC. 8

rougeâtre, qui va s'épaississant vers l'extérieur, et au-dessus tantôt d'une couche très noire de cendres grasses, tantôt d'un limon jaunâtre.

C'est dans cette dernière assise qu'ont été rencontrées plus de quarante canines d'ours et trois de lion, presque toutes percées d'un trou de suspension, et dont un bon nombre présentaient des gravures figurant des flèches, des lignes ornementales et même des animaux.

Ces parures étaient associées aux débris éparsd'un squelette humain.

Là commençait une couche épaisse constituée par des cen-

FiG. 47. — Coupe du gisement de la grotte Duruthy à Sordes (Landec d'après M. L. Lartet.

dres argileuses noirâtres, des silex taillés suivant les types classiques, des galets empruntés aux alluvions de la vallée, quelques blocs calcaires détachés de la voûte, enfin des ossements d'animaux, brisés pour la plupart, et parmi lesquels il faut citer un harpon barbelé.

La partie supérieure de ce dépôt, de 0m,70 à 0m,80 d'épaisseur, était nettement limitée par un petit niveau d'hélix indiquant l'abandon momentané de la grotte.

Au-dessus de cette zone une couche de 0m,50 renfermait les mêmes silex, les mêmes espèces que le foyer principal, mais en plus petit nombre. Il y avait enfin la trace de quelques petits foyers d'habitation temporaire.

Ce remblai lentement formé était surmonté par une couche distincte à tous égards où l'on a découvert des silex, des poinçons d'os, des amulettes sans rapport avec les objets travaillés des foyers sous-jacents associés à une trentaine de squelettes humains, sépulture relativement récente et qui nous occupera dans un autre chapitre.

Le corps humain qui reposait dans la couche profonde, presque sur le soi. se rapporte à la première et courte occupation de l'abri. Les débris d'os cassés de bœuf et de renne sont mêlés à ses débris ; il se trouve en partie engagé lui-même dans les cendres du grand foyer; son dépôt a précédé de peu l'arrivée d'une famille oud'un groupe de chasseurs appartenant à la même époque et sans doute à la même race, qui s'installèrent à cet endroit et y séjournèrent pendant une période fort longue évidemment.

Cet homme a-t-il été ense veli ? a-t-il été tué ou écrasé là par la chute d'un bloc? est-il venu seul et fugitif y mourir?

Si la mort eût résulté d'un meurtre, comment admettre que le vainqueur ne se fût pas emparé de ce trophée de dents d'ours et de bon qui devait avoir, à cette époque, un prix inestimable?

« L'idée d'une sépulture, dit M. Lartet, peut à la rigueur s'accommoder avec les circonstances du gisement, en admettant que le crâne a pu être fracturé par suite du poids des blocs qui le surmontent. Cependant, parmi bien d'autres difficultés, il resterait à expliquer la dispersion des ossements à la base du grand foyer, et lorsque les chasseurs de rennes sont venus à leur tour prendre possession de la cavité, comment n'ont-ils pas respecté les restes de ce mort dont la sépulture devait être accompagnée de quelque marque intelligible pour eux? Comment ont-ils dispersé ses ossements parmi les débris de leur repas ? Mais alors ils se seraient emparés du collier de dents d'ours. »

« On le voit, la position de ces débris humains n'indique pas, d'une façon précise, l'événement auquel leur enfouissement est dû. Si l'on devait adopter une de ces hypothèses, nous donnerions notre préférence à celle d'une mort accidentelle. Le squelette dispersé, le crâne recouvert par les blocs, les dents d'ours légèrement recouvertes par la boue, tout cela aurait pu passer inaperçu pour les chasseurs qui sont venus établir domicile dans cette grotte. Ils ont même pu, en remuant les cendres de leurs premiers foyers, disperser parmi elles les ossements humains, sans en remarquer l'origine. »

Toutes les circonstances s'expliquent si l'on admet que le

Il 6 LA FRANCE PRÉHISTORIQUE.

squelette était déjà décharné et disloqué lorsqu'il fut apporté dans la grotte, avec divers objets qui lui avaient appartenu ou qu'on lui joignit par amour ou par respect. Est-ce alors qu'on jeta quelques blocs sur sa tête et de la terre sur les os longs et les dents? Sont-ce les troglodytes, qui vinrent ensuite habiter sur ce point, qui prirent soin d'abriter ainsi ces restes et ces objets sans y toucher et selon l'habitude invariable de leurs pareils en divers pays? Dans tous les cas, ce que nous avons vu aux bords de la Méditerranée ou de nos rivières, nous a déjà révélé avec quelle indifférence ils allumaient près des restes des morts leurs foyers de cuisine.

Les dents d'animaux ont été trouvées réparties en deux groupes inégalement distants du crâne comme si l'un avait constitué un collier et l'autre une ceinture par exemple. Trois d'entre elles offrent les caractères du genre Felis et paraissent se rapporter au lion plutôt qu'au Felis spelœa. Toutes les autres appartiennent au genre Ursus et se rapprocherait, au jugement de M. Busk, de cet Ursus ferox de l'Amérique du Nord qui, succédant à Y Ursus priscus et à V Ursus spelœus, aurait à son tour cédé la place à Y Ursus arctos : changements qui exigent des siècles. La moitié de ces canines est ornée de figures diverses gravées habilement. Ce sont en général des deux côtés de la racine des flèches à une, deux et trois barbelures, dont on ne saurait qu'admirer la symétrie, sans pouvoir deviner leur signification. Quatre de ces dents sont mieux ornementées par des ciselures linéaires et par des chevrons, par d'autres dessins figurant peut-être des mains ou des gantelets brodés semblables à ceux des Esquimaux, un poisson (brochet?) sculpté en haut relief, un phoque gravé au trait (fig. 3-i).

L'artiste de la grotte de Duruthy est bien de la môme école, si le mot peut être prononcé, que les chasseurs de rennes des gisements classiques de La Madeleine, de Laugerie-Haute, de Bruniquel, de Gourdan et de Lortet. Mais sa parure est unique encore.

Baymonden près Chancelade (Dordogne). — Cette découverte est due aux fouilles attentives de MM. Féaux et Hardy, qui n'ont publié qu'une partie des résultats obtenus (1). Les abris sous roches exposés au soleil couchant et voisins d'une rivière, la Bauronne, avaient été remarqués et fréquentés par les chasseurs de rennes. Parmi les objets qu'ils y ont laissés, on a distingué des gravures sur os fort bien exécutées et très intéres-

(1) Note à l'Acad. des Science?, 17 doc. 1883.

in

santés. Au-dessous gisait un squelette humain. Voici la coupe du terrain, en cet endroit :

A la base, un foyer A de 0m,37 d'épaisseur, sur le milieu duquel on remarquait une veinule colorée en rouge brique par du peroxyde de fer. Ce premier foyer, sablonneux et très noir, reposait directement sur le roc.

La couche B. qui le recouvrait sur une épaisseur de 0m,32,

Fia. 48. — Coupe du dépôt de l'abri sous roche de Raymonden (Dordogne), d ': près M. Hardy.

était formée d'une terre jaune mélangée avec de nombreux débris de calcaire, et constituée en grande partie par des limon? d'inondation.

Cette couche était recouverte elle-même par un foyer C, de 0m,40 d'épaisseur, de couleur grisâtre, et riche en silex et ossements ouvrés.

Enfin, au-dessus, s'étendait une nouvelle couche de limon d'inondation D, atteignant une épaisseur de 0m,55.

On remarquait au milieu de cette couche le dernier prolongement d'un foyer E, ici presque disparu, mais le plus important par l'abondance des ossements fossiles et des objets travaillés qu'il renfermait.

Vers le fond de l'abri, la couche D était recouverte d'une nappe de stalagmites que de nombreuses stalactites reliaient à la voûte.

C'est à la base du foyer A et à lm,64 de profondeur que gisait le squelette.

Le corps, replié sur lui-même, en flexion forcée, reposait sur le côté gauche, la tête inclinée en avant et en bas, les deux bras repliés brusquement; la main gauche était appliquée contre la tête et au-dessous, la droite se trouvant reportée sur le côté gauche du maxillaire inférieur. De même, les membres inférieurs étaient repliés, de telle sorte que le niveau des pieds correspondait à celui de la partie inférieure du bassin, et que les genoux arrivaient au contact des arcades dentaires.

C'est une fois de plus, à peu de chose près, l'attitude des corps de Menton (squelette du Muséum) et de Laugerie-Basse. Mais ici le rapprochement des os a paru excessif à M. Hardy (1 ) :

« Dans sa plus grande longueur, c'est-à-dire des articulations coxo-fémorales à l'occiput, la sépulture n'avait que 0m,67 ; dans le sens transversal, sa largeur n'était que de 0m, 40. En admettant que l'homme de Raymonden, qui était un vieillard, fût d'une maigreur excessive, son cadavre pouvait-il de lui-même être réduit à n'oo«uper qu'un aussi petit espace ? »

Le corps aurait-il été en partie décharné?

« J'ai signalé plus haut, continue M. Hardy, dans le foyer A, un peu au-dessus du crâne, une veinule de peroxyde de fer. En arrière du crâne, cette couche se montra beaucoup plus épaisse, et répandue sur tout le squelette, comme dans les sépultures des grottes de Menton, avait coloré les ossements d'une teinte rouge brique et sur plusieurs points violacée. La cavité coronoïde de l'humérus droit en était même remplie. Cette couche ferrugineuse avait-elle été appliquée sur les ossements après l'enlèvement des muscles, et avions-nous là un nouvel exemple du rite funéraire entrevu par M. Cartailhac ?

« Dans mon amour pour la vérité, je dirai que cette couche ocreuse n'était pas limitée à la sépulture, mais que je l'ai rencontrée, sur le même horizon, dans toute l'étendue de la station. J'ajouterai cependant que le peroxyde de fer était en

(1) Matériaux, 1889.

plus grande abondance auprès du squelette humain, et qu'il n'est pas impossible que dans l'une des inondations dont la station gardait les traces, ce fer dilué par les eaux se soit trouvé réparti un peu partout.

« Si le cadavre n'a pas été décharné, je serais du moins porté à croire que, pour lui faire tenir moins de place, on l'aura ligaturé fortement avec des liens quelconques et peut-être recouvert ensuite d'une natte de joncs ou d'une peau de bête. »

Spy près Xamur. — Nous sortons de France, mais non du territoire gaulois, en disant un mot de ce très intéressant gisement betee. La grotte est située dans la vallée et sur la rive gauche de l'Orneau, au sud-est de la station du chemin de fer d'Onoz. Elle s'ouvre au midi, à une très faible hauteur au-dessus de la rivière. A l'entrée et en dehors sur un avancement du rocher formant une sorte de large terrasse étaient accumulés des dépôts ossifères assez bien stratifiés.

La couche inférieure était une argile brune, noire même, à silex et à ossements. Ceux-ci appartiennent aux espèces suivantes :

Rhinocéros tichorinus (abondant)

Equiis caballus (très abondant).

Ceriiis elaphus rare .

Cervus tarandus (très rare).

Bos primigenius (assez abondant). I

Elephas primigenius (commun).

Urina spelzus (rare).

Mêles taxus rare .

Hyxna spelœa (.abondante).

Aucun de ces os n'est travaillé.

Les silex et autres roches taillées sont de larges éclats dans la forme des types du Moustier.

Au-dessus s'étendaient deux squelettes humains. La situation de l'un d'eux a été soigneusement notée. Il gisait sur la terrasse en travers de la grotte, la tète vers l'est. Il était couché sur le côté, la main appuyée contre la mâchoire inférieure. MM. Julien Fraipont et Max Lohest. auteur de la découverte, croient que cet homme (et sans doute aussi son compagnon) sont morts à l'entrée de la grotte qui leur avait servi de demeure sur le sol qu'ils avaient en partie contribué à former par leurs débris de cuisine. Ils ont donc la même impression que M. L. Lartet lorsqu'il découvrait le squelette de Sordes. Il suffit de se rappeler aussi la description du principal squelette de Menton, de celui de Laugerie-Basse, de celui de Raymonden, pour voir qu'ils avaient tous une situation très analogue. On les avait évidemment placés comme on est quand on dort; en réalité, ils dormaient du dernier sommeil.

Lorsqu'on eut ainsi installé ces morts la caverne de Spy resta comme abandonnée, mais pas assez longtemps pour permettre aux éboulis de descendre et de s'entasser sur la terrasse comme cela s'est passé dans la suite. Cet intervalle est absolument indéterminé. Il peut avoir été considérable parce que nous ne savons pas si les conditions favorables aux éboulis régnaient alors.

Une couche très dure recouvrait les squelettes et ne permettait pas de retirer intacts les os longs. Puis le dépôt devenait rougeâtre, prenait la teinte de l'âge du renne. La faune cependant est encore ancienne, il y a les espèces de la couche sous-jacente, plus le Sus scrofa, les Cervus canadensis et C. megaceros, le Bos priscus, les Canis vulpes et C. lupus (?), les Felis spelsea et F. calus : cela n'implique pas un changement. La différence est sensible au point de vue industriel. Les lames de silex se montrent à côté des pointes et des grattoirs analogues à ceux du Moustier. Il y a des perçoirs, des burins, puis de nombreux objets ouvrés en os et surtout en ivoire, bâtonnets, poinçons, aiguilles, perles. Les déchets du travail de l'ivoire forment de véritables couches. Quelques pièces sont ornées de dessins linéaires ; d'autres, des pendeloques, d'une forme originale, ont probablement été teintées en rouge par de l'oligiste, répandu du reste à profusion dans tout le niveau. Notable rapprochement .avec les sépultures de Menton et de Raymonden !

Sur cette couche on trouvait un tuf argileux jaune, avec encore des os de mammouth et vers sa surface des silex plus perfectionnés, lames fines, longues et retaillées.

Et par-dessus tout une grande masse d'éboulis et d'argile brune sans débris osseux ni silex (1).

Conclusions. — Nous avons maintenant exposé la plupart des faits que les explorateurs ont indiqués en territoire gaulois.

Les fouilles de Solutré ont donné des résultats confus et doivent être négligées. Les gisements des Baoussés-Roussés ne sont pas d'une époque absolument déterminée; mais qu'ils soient contemporains de Solutré ou de La Madeleine, peu importe, ils sont quaternaires et nous fournissent les plus précieux renseignements. Ils renfermaient une série de squelettes humains placés et traités de la même manière. Il y a là incontestablement la révélation d'un rite bien établi. Il ne s'agit pas

(1) J. Fraipont et Max Lohest : Recherches ethnographiques sur des os~ sements humains découverts dans les dépôts quaternaires d'une grotte à Spy. Gand, 1887.

d'une sépulture ordinaire, d'une simple inhumation, ni d'un ossuaire comme ceux qui plus tard grouperont en masse les restes des morts. Les corps étaient quelquefois décharnés avant d'être installés dans les grottes où leur présence n'excluait pas l'habitation. Les observations faites dans le midi pyrénéen, dans le centre de la France et jusqu'en Belgique, montrent que cette coutume était générale. C'est là un fait à l'abri de toute controverse.

Cependant, quelque nombreux que soient les exemples cités, les trouvailles de ce genre sont rares eu égard au laps de temps énorme que représentent les couches au milieu desquelles on les a faites.

Nous sommes amenés à croire que les populations paléolithiques ne plaçaient que par exception dans les cavernes ou abris sous roches les ossements de leurs morts, ces dépouilles devaient le plus souvent rester au grand air, soit sur les rochers, soit suspendus dans les arbres ou autrement, dans des conditions qui ne devaient pas leur permettre de durer jusqu'à nous ; nos ancêtres européens de l'âge de la pierre taillée se rattachent ainsi par un trait de mœurs essentiel à une grande partie des populations primitives des autres continents.