SCULPTURES DES CRYPTES MÉGALITHIQUES ET DES GROTTES SÉPULCRALES
Les pierres qui entrent dans la construction des tombes néolithiques ne sont pas toujours à l'état brut. Dans un certain nombre de cas, elles ont été dégrossies et ouvragées et ce genre de travail n'est nullement incompatible avec l'outillage rudimen taire et primitif des ouvriers de ce temps-là.
L'étude de ces sculptures et de cette ornementation doit porter sur trois séries principales : les inscriptions et gravures linéaires de la Bretagne, les écuelles ou cupules, les figures humaines et bas-reliefs des grottes de la Marne et de plusieurs dolmens.
Sur les blocs d'un certain nombre de dolmens bretons nous voyons une ornementation des plus curieuses. Ce sont des gravures en creux et exceptionnellement en relief.
Des expériences, qui semblent décisives, exécutées au Musée des antiquités nationales, à Saint-Germain, ont montré que le coin de pierre était parfaitement capable d'opérer par écrasement ces sillons à la surface des granits. Le coin de bronze s'émousse au contraire et ne peut être utilisé dans ce but.
Une preuve suffisante que ces sculptures n'ont pas été faites avec le fer, c'est qu'elles manquent sur les roches les plus compactes et les plus dures. Ainsi, à Gavr'inis, tous les piliers de granit sont sculptés, les deux qui sont de quartz sont restés bruts.
Les blocs destinés à être ciselés paraissent avoir subi un dégrossissement préalable qui devait exercer à un haut degré la patience de l'ouvrier.
L'examen de la construction de l'allée couverte de Gavr'inis a prouvé que le travail d'ornementation était terminé avant la mise en place des blocs.
Il n'est guère possible de donner une description de ces dessins. On peut voir sur nos figures 97 à 99 que ce sont diverses
SCULPTURES DES CRYPTES MÉGALITHIQUES
combinaisons linéaires, des lignes droites, courbes, ondulées, isolées ou parallèles, ramiûées comme une fougère, des segments de cercles concentriques, limités ou non et garnissant certains compartiments de spirales aux tours pressés, rappelant assez exactement, on l'a fait remarquer naguère, les figures que
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