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Fie. 97 à 9?. — Dalles sculptées ùe 1 al.ée couverte de Gavrinis (Morbihan).

ient les rides de la peau dans le creux de la main et au bout des doigts.

Aumilieu des lignes accumulées et groupées très bizarrement et qui sans doute ne sont que décoratives , on rencontre des signes qui devaient avoir un sens et quelques figures faciles à déterminer.

La hache, la hache de pierre et pas une autre, la grande hache des mohiliers de Tumiac, du Mané-er-Hroèg, du Mont Saint- Michel, est figurée en creux ou en relief, de grandeur exacte.

Un seul pilier de Gavr'inis en porte dix-huit; des groupes moins nombreux se voient sur quelques autres blocs de la môme allée.

Sur un petit bloc mis sous le plafond pour caler une dalle de recouvrement, on voit l'image d'une hache emmanchée (fig. 101, n° 4) conformément à un type trouvé en Angleterre , dans le marais d'Ehenside (Gumberland) (1).

Dans bien d'autres monuments, on a constaté la prescrire des mêmes figures de haches emmanchées ou non :

au Petit-Mont en Arzon, au Mané-Lud, à Men-er-Rethual,à l'île aux Moines, à Kerveres, à Locmariakcr, à, Kercado; ces localités sont voisines.

La dalle la plus curieuse est certainement celle du Manéer-Hroèg. Elle avait été brict ses trois morceaux avaient été jetés en désordre devant le seuil de la crypte.

Une de ses faces, très bien égalisée, porte un cartouche de la forme d'un étrier rempli de signes énigmatiques et entouré au-dessus et au-dessous d'une dizaine de haches emmanchées, tout cela gravé en creux.

Un seul autre signe est à noter, on l'a rencontré une seule fois : c'est l'empreinte du pied nu. Deux pas humains sont tracés

Fig. 100.

Dallo du Maué er-IIroès

(l) Evans, l'Age de la pierre, p. 149, fig. 92.

SCULPTURES DES CRYPTES MÉGALITHIQUES

sur un des piliers de la crypte du Petit-Mont en Arzon. Ils se détachent, dit-on, par un léger relief du cadre en granit sur le-

3 ibisï

l (bis)

Fis. 101. — Haches sculptées sur les monuments funéraires du Morbihan, d'après M. de Closmadeuc.

quel ils sont sculptés et qui contient d'autres dessins. On cite à l'étranger, dans des pays bien éloignés les uns des autres, de semblables figures gravées sur le rocher ou sur les pierres des tombeaux. En Suède, les empreintes de pieds nus ou chaussés

de sandales sont communes au milieu des sculptures sur rocher de l'âge de bronze, qui représentent de si curieuses scènes de

mm*

Kiô. 102. — Écussons énigmatiques gravés sur les monuments funéraires du Morbihan, d'après M. le Dr de dosmadeuc,

la vie des habitants de cette époque. Il est utile de faire observer que ces sculptures Scandinaves et morbihannaises ne sont

SCULPTURES DES CRYPTES MÉGALITHIQUES

pas synchroniques : il ne peut être question d*une influence immédiate d'un peuple sur l'autre. Mais on pourrait soutenir l'identité des origines.

Les autres inscriptions de la Bretagne sont énigmatiques à tous égards. Mais elles avaient probablement une valeur de convention, un sens déterminé.

C'est d'abord une sorte de cartouche compliqué, nettement débmité et qui a l'aspect d'un bouclier ou d'un écu héraldique.

Nous l'avons vu au Mané-er- Hroèg ; il se trouve enencore à Gavr'inis dans une crypte de l'île Longue, dans celle de Keryaval, du Mani;-Lud, etc.

Un autre type se trouve à plusieurs exemplaires variés sur les Pierres plates en Locmariaker.

Parmi les signes isolés il faut citer une ligure en forme d'U très évasé et aux bouts recourbés en sens contraire (fig. 10-2, n° 4). Elle rappelle, si l'on a beaucoup de bonne volonté, celle qui sur les rochers Scandinaves représente plus nettement les navires et les barques.

Fig. 103. Gr. 1/25. — Pierre sculptée (Finistère), d'après M. P. du Chatellier.

Une série de points rangés en rond, semblables à des colliers de perle.

Des crosses simples ou croisées, en relief ou en creux.

Ce sont enfin de petits godets circulaires creusés dans la pierre, généralement désignés sous le nom de cupules ou écuelles et sur lesquels nous reviendrons.

Toutes ces sculptures caractérisent les monuments d'une région limitée aux environs de Vannes. On a observé que plusieurs exposées aux intempéries de l'air depuis quelques aimées sont déjà altérées et l'on peut conjecturer que beaucoup ont ainsi disparu. Celles qui restent n'ont que plus d'intérêt et d'importance.

Sans doute de rares dolmens dans la Loire-inférieure, l'Illeet-Vilaine et le Finistère, eux aussi, portent quelques inscriptions. Mais celles de ce dernier département ont leur physionomie spéciale (fig. 103) et la race écriveuse, comme dit M. R. Galles, du littoral d'Arzon, de Locmariaker et de Carnac n'en paraît pas moins isolée.

Il est évident que sa région est extrêmement étroite, et qu'on s'explique mal que là aientpu vivre pendant des siècles des peuplades si distinguées de leurs voisins par un trait de civilisation essentiel. Mais à ce territoire restreint s'ajoutent la mer et les terres lointaines, l'Angleterre, l'Irlande où les sculptures se retrouvent sur de nombreux mégalithes et quelquefois très analogues aux nôtres.

Ces inscriptions s'adressent-ellcs à une divinité, lorsqu'elles appartiennent à ces cryptes inaccessibles aux vivants et fermées pour toujours? Donnent-elles le nom du dieu ou du mort, racontent-elles des combats, la gloire, la puissance d'un chef? On ne sait; nous les interrogeons en vain. Nous tromponsnous lorsque nous sommes disposés à les considérer partiellement comme une écriture? Ne sont-elles en général que des motifs d'ornementation sans autre valeur ? Comment, en effet, ne pas être surpris de retrouver les méandres et les enchevêtrements de Gavr'inis dans les broderies traditionnelles des vêtements du Breton moderne.

Nous attribuons, sans hésitation, un tout autre intérêt au basrelief sculpté des grottes de la Champagne explorées et décrites par M. le baron de Baye. On se souvient du plan que nous avons donné. Le caveau funéraire est précédé dîme petite antichambre à laquelle donne accès une étroite galerie ; le souterrain entier est creusé dans les flancs de la colline. Sept grottes jusqu'ici ont offert des sculptures en relief. Et sauf un objet énig-

SCULPTURES DES CRYPTES MEGALITHIQUES

matique reproduit par notre figure 108, p. 244, elles représentent des haches emmanchées et des figures humaines.

La figure humaine a ce caractère archaïque déjà signalé en Orient, en Asie Mineure et en Grèce, et dont il a été si souvent question dans tous les mémoires provoqués par les découvertes de M. Schlieman. On crut voir d'abord dans ces types étranges l'image d'une divinité moitié femme et moitié chouette, la Minerve Glaucopis des Athéniens.

Dans la Marne, on s'abusa aussi dans le premier moment:

Vig. 104. — Vue da l'antigrotte avec bas-relief et do l'entrie de la grotte.

l'idée queles bas-reliefs des grottes figuraient quelque peu une tête d'oiseau de nuit fut vite abandonnée et en définitive on dut se préoccuper uniquement du sens de ces formes humaines. Elles ne sont jamais dans le caveau ; elles occupent une des jparois de gauche de l'antichambre ou antigrotte ; une d'elles, simple ébauche, se voit aussi dans une tranchée à côté de la porte extérieure, mais toujours à gauche.

Les dessins ci-joints les feront bien comprendre et dispensent de longs détails : le panneau 104 est de la grotte dite du Courjeonnet. Il faut évidemment le rapprocher des autres pour ne plus douter de la représentation humaine voulue par le sculpteur. Le nez est le seul trait du visage qui soit indiqué ; on

CARTA1LIIAC.

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remarquera le collier aux perles variées et irrégulières, un grain volumineux formant médaillon ; au bas, une hache emmanchée, la petite hache de pierre, la gaine de bois de cerf trouée, le manche de bois, c'est le type si répandu dans l'industrie néolithique de la Marne et de toute la région avoisinante (flg. 139, p. 268).

Une seconde sculpture se voit dans une grotte du groupe de

Ilazet à Goizard : elle est plus étendue, plus soignée ; les yeux sont marqués par un point de couleur noire. Il y a aussi le collier, la grosse perle centrale est colorée en jaune. Plus bas sont deux seins proéminents. Ce relief est à gauche du vestibule. A droite et à gauche de la porte qui mène au caveau sont deux haches emmanchées , placées dans un sens différent de façon à présenter toutes deux leur tranchant vers l'entrée.

Dans le caveau on voit dans la même situation, c'est-à-dire à droite et à gauche de la porte, deux autres haches pareilles posées de même. Il y a là bien évidemment la preuve d'une position intentionnelle et voulue, exigée peut-être par une règle religieuse.

Là-bas, on avait coloré en jaune un médaillon de colber. Ici, une de ces haches est noircie avec soin ; elle se distingue ainsi à merveille de son manche et se détache mieux sur le fond blanc de la craie. C'est véritablement de la sculpture polychrome (flg. 107).

A quelques pas de cette grotte est celle qui renferme la ligure sculptée dans la tranchée. L'image est grossière et fruste, a> a ut été exposée à l'air et à la pluie ; elle est plus régulière que les

Fig. 105. — Divinité (?) féminine sculptée sur les parois d'une grotte sépulcrale de la Marne.

SCULPTURES DES CRYPTES MÉGALITHIQUES

2tt

autres où le front et le menton sont seuls accusés. Les seins sont bien à leur place et l'ensemble a quelque analogie avec un maillot. Dans le vestibule du même monument sont d'autres sculptures, Tune qui revient au type archaïque, mais avec l'indication de la bouche et d'un collier à plusieurs rangs (fîg. 106), et deux qui reproduisent la hache. Dans la crypte contre la porte, à droite, le relief de l'objet inconnu déjà cité

Quatre autres grottes contenaient la même représentation de la hache, de la hache en pierre polie, redisons-le, qui a servi à sculpter ce relief, à creuser les souterrains et qui a laissé sur toutes les parois ses empreintes irrécusables.

Le soin avec lequel elle est représentée si souvent assigne assurément une place distinguée à cet instrument. Son utilité, les services rendus inspirèrent-ils l'idée d'en faire tout à la fois le symbole et la glorification du travail? C'était sans doute aussi l'engin de guerre, entour.' h ce titre d'un prestige spécial.

Il y a loin de la Bretagne à la Champagne et pourtant il est impossible de ne pas être frappé par le trait commun que présentent leurs tombes de l'âge de la pierre. Dans les deux régions, ces haches emmanchées, conformes aux types locaux, reproduites avec grand soin et à grand'peine, là sur les dalles, ici sur le rocher formant les parois des chambres funéraires, rendent témoignage d'une idée commune, disons le mot, d'une même religion.

Les figurines humaines sont loin d'être localisées dans la Marne, comme on le crut d'abord.

Dans l'Oise, au lieu dit la Bellehaye, à Boury, existent les ruints d'une tombe mégalithique dans laquelle on distingue les divisions ordinaires. Le bloc qui forme la paroi gauche au bout de

Fia. MM5. — Bas-relief d'une paroi d'une grotte sépulcrale de la Marne.

l'avenue et au seuil de la chambre présente un ovale ayant les dimensions d'une tête tout à fait aplatie ; il n'y a pas indication des traits du visage, mais les seins placés au-dessous et les reliefs qui correspondent au collier ne laissent aucun doute. C'est encore la femme sculptée des grottes de la Marne.

C'est elle que l'on trouve indiquée plus sommairement encore dans une allée couverte de la même région, à Dampsmesnilsur-Ecos (Eure), également ruinée et à laquelle on a recours

Fig. 107. — Hache de pierre emmanchée sculptée et peinte sur les parois d'une grotte de la Marne. La hache est peinte en noir.

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Fig. 108. — Olijet indéterminé sculpté sur les parois d'une grotte de la Marne.

lorsqu'on veut de grands blocs à bâtir. Contre la dalle percée d'un trou qui sépare le caveau de la galerie et sur le pilier de gauche, — la situation est constante, — on remarque deux reliefs ovales toujours munis des colliers volumineux.

C'est la même image que l'on vient de découvrir à l'autre boui de la France, dans le Gard, près d'Uzès, à Collorgues; ici la ressemblance est parfaite. Tous les détails typiques sont réunis. On retrouve même sculptée au-dessous la hache emmanchée qui est ici de la forme locale, type commun à la Suisse, au Jura et aux Cévennes. Malheureusement la place de la dalle n'a point été reconnue.

SCULPTURES DES CRYPTES MÉGALITHIQUES

Une revision minutieuse de nos mégalithes permettrait peutêtre d'augmenter cette série.

Si vraiment il n'y a aucun doute, et je le crois, sur l'antiquité de certaines gravures signalées par M. Souche dans une crypte très biigkale des Deux-Sèvres, l'une d'elles pourrait, à la ri-

Fig. 109. — Une pierre à écuelles dans les montagnes de la Suisse.

gueur. se rattacher au même type rituélique et traditionnel. Si nous hésitons, c'est que cette silhouette humaine se trouve associée à celle de divers oiseaux gravés au trait: cela nous éloigne tout à fait de l'art néolithique. Mais en ces périodes préhi ques il faut être prêt à accueillir ies constatations nouvelles. Parmi les autres rares pierres sculptées des mégalithes fran-

çais, nous devons mentionner rapidement une crosse en relief d'une crypte du Poitou, quelques lignes trop vagues sur un bloc de l'allée couverte du Castellet, près d'Arles, et insister enfin sur le seul signe qui soit vraiment commun à un grand nombre de contrées.

Nous parlons de ces cupules ou écuelles qu'il ne faut pas confondre avec les bassins plus vastes et presque toujours isolés, qu'on a signalés çà et là, dans des pays différents, et qui n'ont aucun rapport avec nos sculptures de l'âge de la pierre.

Nos écuelles ou cupules sont généralement groupées; c'est peut-être le seul signe qui ne se trouve pas exclusivement sur les parois intérieures des caveaux funéraires ou de leurs avenues, c'est dire qu'il a moins que tout autre un rôle décoratif.

Les pierres à écuelles furent remarquées d'abord en Suisse, il y a quarante ans ; elles y sont nombreuses. Ce sont en général des blocs erratiques, de roche dure, des granits et des gneiss. Les petits creux ne peuvent s'expliquer par une cause naturelle comme on l'a fait avec raison dans d'autres pays; plusieurs fois un œil exercé a découvert sous la mousse séculaire, à côté des simples cupules, des cercles concentriques dont l'origine humaine est encore moins contestable .

L'attention une fois appelée sur ces monuments, on reconnut leur analogie avec les blocs de certains mégalithes écossais, anglais, Scandinaves et français, qui ont des écuelles semblables.

On sut bientôt qu'elles se rencontraient aussi en Allemagne et je les ai moi-même retrouvées sur plusieurs allées couvertes ou antas du Portugal.

Examinées isolément, les pierres à écuelles ne nous apprennent ni leur signification ni leur âge. Les godets sont réunis sans ordre apparent. En Suisse, on s'est demandé si leurs groupes ne figuraient pas quelques constellations. Plusieurs auteurs ont supposé que c'était simplement le produit de l'oisiveté des peuples primitifs, de même que l'on voit encore de nos jours les bergers graver l'image du soleil et d'autres objets sur les rochers autour desquels paissent leurs troupeaux.

D'autres ont rappelé que certains jeux de divers pays exigent de pareils groupes de godets.

Mais nous sommes en présence d'un fait trop général pour qu'il n'ait pas un sens. Les écuelles creusées sur les parois des chambres mégalithiques enfouies sous les tumulus ne sont ni le produit de l'oisiveté des pâtres, ni le résultat d'une fantaisie.

Au fond d'un tertre situé en Seeland, à Borreby, et qui recouvrait plusieurs sépultures de l'âge du bronze, on trouva une

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grande pierre portant de 75 à 80 petites écuelles sur sa face convexe et supérieure. Placée au milieu du monticule, elle semble être là pour le consacrer.

Dans le Schleswig-Holstein. MUe Mestorf a constaté que treize pierres à écuelles furent exhumées de tumulus préhistoriques.

Dans les sépultures de Jaegerspris et de Landerslev.les écuelles ont été gravées sur les blocs avant la construction.

En France, les exemples ne manquent pas. On a remarqué des groupes de cupules sur le menhir du fond de la chambre du Petit-Mont en Arzon, au plafond de la crypte du Mont-Saint- Michel, et de celle de Kerveres, dans le Morbihan, sans parler de tous les cas où elles se trouvent dans des conditions d'antiquité moins sûres et notamment à la surface des menhirs.

Enfin, dans les Pyrénées, l'allée couverte de Taillant, que les fouilles récentes ont dégagée de son monticule protecteur, avait quatre ou cinq cupules gravées sur la tranche de la dalle qui recouvrait le caveau. Elles sont du côté de l'avenue, mais étaient invisibles pour ceux qui fréquentaient le sépulcre.

Il est donc positif qu'elles avaient une signitication pour les hommes de l'âge de la pierre et pour leurs descendants ou successeurs immédiats. Leur sens mystérieux était compris dans une grande partie de l'Europe. Après l'âge du bronze, elles disparaissent.

Partout, lorsque le bloc à écuelles était à découvert on qu'il a été par hasard mis au jour, il est resté ou il est devenu l'objet de l'attention populaire. Mais les superstitions et les légendes qui le concernent maintenant n'ont sans doute aucun rapport avec son histoire primitive et sa valeur d'autrefois.

Danstoute la péninsule indienne, on voit les femmes hindoues apporter de l'eau du Gange jusque dans les montagnes de Pendjab et en arroser ces signes dans les temples où elles vont implorer la divinité en vue de devenir mères.

Dans le département de l'Ain, lorsque les jeunes filles et les veuves allaient en pèlerinage à l'antique chapelle de Saint-Biaise, elles passaient à Thoys et près d'un petit bloc erratique ovale, couvert d'une soixantaine de cupules ; là, elles se livraient à certaines pratiques pour obtenir un époux dans l'année.

Aux Pyrénées, non loin de Bagnères-de-Luchon, l'un des plus grands blocs des alignements et des enceintes qui couvrent la montagne d'Espiaup et remontent à l'âge du bronze, le Cailhaou des pourics, « le caillou des poussins », tire son nom de ses soixante-deux fossettes et était autrefois vénéré. Ce sont pourtant ses voisins sans cupules, le Cailhaou dWrrlba Pardin

et la Peyra dé Peyrahita, qui accaparent, d'après M. J. Sacaser les sympathies intéressées des jeunes femmes et des amoureux.

Dans les pays Scandinaves, on connaît ces pierres sous le nom de E Ifenstenars , pierres des Elfes, et de nos jours encore les habitants y déposent des offrandes pour les âmes des morts qui attendent le moment d'être revêtues de nouveau d'un corps mortel.

En Suisse, des paysans superstitieux apportent aussi, à certains jours de Tannée, leurs offrandes sur ces pierres.

Mais il faut écarter l'idée que leurs vieux ancêtres faisaient de même; les écuelles si souvent creusées sur les parois verticales et môme sous le plafond des sépultures n'étaient certainement pas destinées à recevoir des objets ou un liquide quelconque.

En définitive, nous connaissons l'antiquité de la plupart de ces sculptures; elles indiquent une pensée commune, sinon une origine commune; mais elles restent inexpliquées.

« Pierres , parlez donc ! » s'écriait le chanoine Mahé , enthousiaste de ses dolmens bretons et fanatique des druides. «Voici que les pierres parlent, répondait quarante ans plus tard René Galles .ors qu'il eut mis au jour la fameuse dalle du Mané-er-Hroèg; hélas ! nous ignorons leur langue, et, en vérité, nous ne pouvions espérer qu'elles connussent la nôtre. Cette langue primordiale, qui nous l'apprendra? Serait-ce toi, sorcière ou fée, liroèg du Mané de Kevpenhir ! »