INTRODUCTION IX

raît plus important de prévoir et de mesurer les événements contemporains que d'avoir des vues sur la marche de Thumanité. La plupart des critiques qu'on nous adresse à cet égard étaient justes hier et ne le seront plus demain. On instruit le procès de notre esprit classique et de notre logique à outrance, au moment même où nous sentons le besoin de nous renfermer dans nos frontières, de redevenir exclusivement français, en un mot de travailler sur la peau humaine, au lieu de polir des phrases.

Nul doute que cette transformation n'ait commencé après nos malheurs. J'en appelle aux hommes de ma génération, et je leur demande si, fatigués du bavardage des clubs ou des salons, ils ne se sont pas penchés sur la France, mutilée pour l'étudier de près, pour la mieux connaître; s'ils n'ont pas été repris jusqu'au fond des entrailles d'une tendresse farouche pour ce noble pays, non point subtilisé et quintessencié comme il nous apparaissait dans nos chimères de jeunesse, lorsque nous apprenions l'histoire dans le Contrat social, mais tel qu'il a été pétri par quinze siè-