L'EXISTEXCE ET LA TABLE

« qu'il en faut pour les convives " . Celte profusion était dans les habitudes de l'époque et régnait jusque dans les camps. Louis XIV avait dû la réprimer dans l'armée par des règlements, et Louis XV, à son tour, par ordonnance du 1'' avril 1750, limita la table des lieutenants généraux à des potages et à du rôli, avec des entrées et des entremets de grosses viandes, en interdisant les assiettes volantes et les hors-d' œuvre.

Madame de Sévigné se moque de l'excès de la nourriture et des vins aux Etats de Bretagne, et en revenant de Vitré, elle dit, pour exprimer la satiété qu'elle éprouvait à l'aspect de ces tables surchargées de mets de toutes sortes : « J'ai besoin de manger, car je meurs de faim à ces a festins ' . »

La Rochefoucauld, l'auteur des Maximes, n'était pas ennemi de la bonne chère, s'il faut en juger par cette lettre qu'il adressait à madame de Sablé :

« Comme on ne fait rien pour rien, je vous demande un « potage aux carottes, un ragoût de mouton et un de « bœuf, comme celui que nous eûmes lorsque M. le com- « niandeur de Souvré dîna chez vous ; de la sauce verte, « et un autre plat, soit un chapon aux pruneaux, ou telle « chose que vous jugerez digne de votre choix; si je « pouvois espérer deux assiettes de confitures dont je ne ce méritois pas de manger autrefois, je croirois vous être « redevable toute ma vie; j'envoie donc savoir ce que je a puis espérer pour lundi à midi.

u L.v Rochefoucauld '. »

' LeUrc (la 19 août KiTi.

' LcUrc à niiidame de Subli-, manuscr. , fol. 220 ol 221. — Pièce irii-

138 LA TRAXCE SOIS L'AXCIE.Y HKCIME.

Le Parlement exilé à Pontoise, au mois de septembre 173G, s'en console par des repas succulents. Un dîner offert par un conseiller au premier président ne coule pas moins de sept mille li\ res. On achète pour quinze mille livres de viande destinée à un autre repas qui ne lut pas mangé, le Parlement ayant été transféré brusquement de Pontoise à Blois'.

11 n'est pas jusqu'à la Bastille, objet de tant de légendes mensongères, où l'on ne nourrisse bien les prisonniers. Marniontel, qui fut détenu onze jours dans celte prison en 1761, raconte qu'on lui apporta pour dîner le premier jour de son arrivée : une soupe à la purée de fèves blanches et au beurre frais, un plat de fèves, de la morue assaisonnée à l'ail, le tout accompagné de bon pain de ménage et d'une bouteille de vin médiocre et d'une grande propreté. Ce dîner était servi en maigre, car c'était un vendredi. Il l'avait mangé avec appétit, mais quelle ne fut pas sa surprise en voyant paraître un dîner beaucoup meilleur que le premier, et en apprenant que celui qu'il venait de terminer était destiné à son valet de chambre ! Dans ce second repas figuraient « un excellent potage, une tranche « de bœuf succulent, une cuisse de chapon bouilli ruisse- « lant de graisse et fondant, un petit plat d'artichauts frits « en marinade, un d'épinards, une très belle poire de « cresane, du raisin frais, une bouteille de vin vieux de Cl Bourgogne et du meilleur café de Moka « .

primée à vingt ou vingt-cinq exemplaires pour être jointe à l'édition des Vcusres et tnnxhnes de l'auteur, par J. J. Bi.aise. In-S". Cibliotlièqnc nationale.

' Journal de D.^RBiKn.