L'EXISTEXCE ET LA TABLE

cour, mais sans pouvoir préciser à quelle époque il a changé.

« On sait, écril-il en 1738, qu'il y a longtemps qu'il « est en usage, lorsque l'on mange avec le Roi, d'ôter (c son chapeau. Ce n'étoit pas autrefois le respect, et « madame la maréchale de Villars m'a dit que dans le « temps qu'elle suivoit M. le maréchal dans ses campagnes, « les officiers qui mangeoient avec elle et AI. le maréchal u gardoient leur chapeau sur la tête. J'ai vu aussi cet « usage, et il n'y a pas grand nomhre d'années qu'il « est supprimé. Cependant il faut qu'il ait varié, car « M. de Polaslron m'a dit qu'à une des campagnes de « M. le duc de Bourgogne, à la table de AI. le duc de « Bourgogue, on mangeoit sans chapeau, et quand quel- « qu'un ignorant cet usage gardoit son chapeau, on l'en " averlissoit. AI. le maréchal de Bouflh'rs, dans la même « campagne, disoit à ceux qui dinoient chez lui d'ôter leur « chapeau, parce qu'il faisoit chaud, ce qui prouvoit que « la règle étoit de l'avoir ' . «

Aladame de Genlis dit, dans son Dictionnaire des étiquettes^ ^ qu'au moment de se mettre à table, les femmes passaient les premières ; les hommes les suivaient, et chacun se plaçait à son gré. Le maître et la maîtresse de maison trouvaient moyen de mettre h côté d'eux les personnes principales, en ayant soiu que cette préférence eût lieu naturellement et sans ostentation.

En province, il en était autrement. Le maître de maison donnait le bras à la personne la plus inq)ortante pour passer

' Mémoires, i8 aoùl IT.'}». II, 201.