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avec elle et la placer auprès de lui, comme on le fait partout aujourd'hui.

A la fin des repas, tout le monde se levait pour aller se rincer la bouche sur des tables spéciales, et les hommes se rendaient dans une antichambre affectée à cet usage.

11 est assez curieux de juger du changement des habitudes par celui des heures de repas. Sous François T"", on dînait à neuf heures du matin et l'on soupait à cinq heures du soir. Sous Louis XII, le dîner avait lieu à huit heures du matin. Fixé à midi par Anne de Bretagne, et à onze heures du matin sous Henri II' ' , il était à midi sous Louis XIV. Depuis, il fut retardé à une heure, puis à deux et trois heures, et à la veille de la Révolution, il était souvent à quatre heures. Dans la bourgeoisie, on continuait de dîner à une ou deux heures.

L'heure du souper s'était modifiée comme celle des autres repas. On soupait à sept heures sous Louis XIV. « Qui oserait arriver dans une maison pour souper avant « neuf heures et demie? » écrit Mercier sous Louis Xl/1.

A Paris, les spectacles commençant à cinq heures du soir et finissant à neuf heures, on allait souper en sortant du théâtre, de dix à onze heures du soir.

Les habitudes avaient peu changé en province. En Anjou, en Auvergne, en Limousin, on conservait l'usage de dîner de midi à une heure, et de souper de six à sept.

Les repas nous montrent un côté des mœurs d'autrefois. Ils nous reportent à ces soupers qui rassemblaient une société si brillante, et oii se dépensaient tant d'esprit, de

' DuLALRE, Histoire de Paris, \, 587, 588.