LES VOYAGES

ET LES voyageurs.

En se reportant aux siècles passés, on a souvent l'occasion de remarquer les différences qui les séparent du nôtre. Ces différences, sensibles dans le costume, les habitudes, les idées et le langage, ne sont pas moins frappantes au point de vue des moyens de transport et des voyages.

Lorsque la vapeur nous fait franchir avec rapidité toutes les distances, nous nous étonnons de la lenteur avec laquelle nos pères se résignaient à voyager, et nos voitures nous semblent bien légères auprès des lourds carrosses d'autrefois. Seule, la chaise à porteurs n'a pas été remplacée, et son aspect peut faire envier nos aïeules, dont elles évoquent gracieusement le souvenir.

11 est toujours intéressant de suivre à travers les âges les progrès de la civilisation et les découvertes de l'esprit humain. Chacune des époques dont l'existence nous semble encore primitive et défectueuse, s'est félicitée d'un progrès sur celles qui l'ont précédée ; chacune a joui de ses inven-

lions nouvelles , comme nous jouissons aujourd'hui des nôtres.

Pendant longtemps on ne connut pour voyager que le cheval ou la litière. On dut considérer avec étonnement le premier carrosse que l'on vit à Paris. Sauvai * assure qu'il date de la fin du seizième siècle et appartenait à la fille d'un riche apothicaire de la rue Saint-Antoine , appelé Favercau. Ce carrosse était suspendu avec des cordes ou des courroies, et l'on y montait au moyen d'une échelle de fer. On l'attelait à deux chevaux à Paris, et à quatre chevaux à la campagne, où il était plus difficile à traîner.

Les uns affirment que l'on connaissait déjà les carrosses sous François V% d'autres qu'il n'y avait en 1550, à Paris, que deux voitures ou coches, comme on les appelait alors : celui de Diane, fille naturelle de Henri II et femme de François de Monfmorency, et celui de Claude de Laval, seigneur de Boisdauphin^.

En 1599 , le maréchal de Bassompierre rapporta d'Italie le premier carrosse fermé avec des glaces, dont des rideaux de cuir avaient tenu lieu auparavant. Sully n'avait qu'un carrosse, et Henri IV écrivait un jour à l'un de ses familiers : « Je ne sçaurois vous aller voir aujourd'hui, « parce que ma femme se sert de mon coche. »

Les carrosses se propagèrent sous Louis XIII. Cinq, six ou huit personnes pouvaient y prendre place. Ce n'était pas trop de quatre chevaux pour traîner ces carrosses que les courtisans attelaient souvent à six chevaux, tandis que

' Antiquités de Paris.

* Dict. des arts et miticrs, par l'abbé Joibkrt. 1773, I, aii. Carrossiers,

344 LA FRANCl-: SOIS L'AXCIEX REGIME.

huit chevaux formaient l'attelage du Roi. On commença sous ce règne à couvrir les carrosses de dorures, à y peindre des sujets et à les décorer de ses armoiries. Le carrosse gris élait réservé à l'incognito.

La chaise à porteurs s'avançant au pas de deux hommes qui la soutenaient avec des brancards, avait une supériorité sur le carrosse; elle pénétrait partout et déposait jusque dans le vestibule la belle dame qui en sortait commodément à l'abri du froid ou de la pluie. On en altribue l'invention à Marguerite de Valois, femme de Henri IV.Son usage, devenu général sous Louis XIII, prit une plus grande extension sous Louis XIV, continua d'être en faveur sous Louis XV et commença à être délaissé sous Louis XVL Selon Sauvai, ce fut le marquis de Montbrison, fils légitimé du duc de Bellegarde, qui, au dix-septième siècle, apporta d'Angleterre l'idée des chaises à porteurs couvertes et portées par deux hommes, « dont le public, dit Sauvai, « s'est si bien trouvé qu'il ne les a pas quittées depuis " . La duchesse de Nemours, née de Longueville ', sur laquelle Saint-Simon raconte des traits pleins d'originalité, aimait la chaise à porteurs au point de s'en servir pour entreprendre les plus longs voyages. Tous les ans, elle allait ainsi de Paris à sa principauté de Neufchàtel, et faisait cent trsnte lieues en dix jours, avec quarante porteurs qui se relayaient.

11 y eut des chaises à porteurs de louage, comme il y avait des fiacres. Un capitaine des gardes de Louis XIII, nommé Pierre Petit, obtint du Roi d'établir un service

• V^euve de Henri II de Savoie, duc de Xemours. Elle mourut en 1707, à quatre-vingt-deux ans.

public de chaises à porteurs ' . Des personnes de qualité en avaient le monopole dans certaines villes, et il était une source de revenus ^. A Versailles fut donné à une compagnie le privilège des chaises à porteurs que l'on appelait les « chaises bleues » , à cause de leur couleur uniforme. Ce service laissa si fort à désirer, et les porteurs excitèrent tant de plaintes par leurs exigences et leur mauvaise tenue, que M. de Montsoreau, grand prévôt de France, fit en 1736 un règlement pour réprimer ces abus ^. Ce règlement prescrivait aux porteurs la livrée bleue, couleur du Roi, et les taxait à une somme de trois livres par mois, payée au fermier ou régisseur investi du monopole des chaises à porteurs, dont le tarif était fixé à dix sols la course, en toute saison.

Au lieu de se promener dans la ville en carrosse ou en chaise à porteurs, voulait-on entreprendre un voyage? Il y avait deux manières de voyager : la poste et les voitures publiques.

La poste aux chevaux date de Louis XI, qui l'établit en 1464 sur toutes les grandes routes du royaume pour le service de l'Etat. Elle était desservie par des chevaux légers, que l'on relayait après un parcours de quatre lieues. Les maîtres de poste, qualifiés de a maistres tenants les

' Sai'VAL, Antiquités de Paris.

5 Le conile de Toiirneniine le possédait dans loiile la Bretagne, en 17K), et la vicomtesso de Bourdnillos dans toutes les villes de France, par concession royale do 17(17. En 17.")!, (^aperoii, dentiste du Hoi, obtint le privilè<je d'un autre ynnrc de cliaiscs à porteurs, appelées Jtroucties, montées sur deux roues et tirées par un seul homme.

•' Journal des règnes de Louis \Il' et Louis AT (1701- 1714), par Pierre NAnnox\K, premier commissaire de police, publ, par J. A. Le Boi, p. 388,

« chevaux courants pour le service du Roi « , étaient placés sous les ordres d'un « conseiller grand maître des « coureurs de France » .

La poste aux chevaux, réservée dans l'origine au service du Roi, transportait déjà au seizième siècle les particuliers.

Brantôme nous apprend que Brusquet, ce fou des rois François I" et Henri II sur lequel il a recueilli d'amusantes anecdotes, obtint de la faveur royale la place de maître de la poste de Paris « qui, dit-il, valoit de ce temps-là ce « qu'il vouloit, car il n'y avoit point pour lors nulles « coches de voilures, ny chevaux de relais comme le jour « d'huy. Aussy pour un coup je hiy ay compté cent che- « vaux de poste et ce d'ordinaire. Et pour ce en ses « tiltres et qualités il s'intituloit capitaine de cent chevaux « légers. Jl> vous assure qu'ils estoient bien légers en « toutes façons , tant de la graisse dont ils n'estoient « guières chargés que de la légèreté à bien courir et « mouscher. Auxquels chevaux et postillons il imposoit « très plaisamment les noms de bénéfices, offices, dignités, « charges, estats que l'on court ordinairement en toutes « diligences de postes. Je vous laisse à penser le gain qu'il « pouvoit faire de sa poste n'y ayant alors point de cocbes, « de chevaux, de relays, ny de louage que peu, comme " j'ay dict, pour lors dans Paris, et prenant pour chaque « cheval 20 sols, s'il estoit francois, et 25 s'il estoit « espaignol ou autre eslranger \ w

Nous voyons aussi dans Brantôme que les postillons avaient alors pour usage de sonner leurs huchets ou cors

' lie des grands capitaines estrangers. Le maréchal de Strozze.

de chasse, en arrivant au relais de la poste, « pour faire « accoustrer leurs chevaux » .

On facilita les voyages, en inventant au dix-septième siècle les chaises de poste, dont les premières datent de 1664. Elles consislaient dans une espèce de fauteuil supporté par un châssis traîné sur deux roues. Le privilège de fournir les chaises de poste ayant élé accordé au marquis de Crenan, on les appela chaises de Crenan. Plus tard, on les trouva trop lourdes et on les remplaça par des soufflets. Au dix-huitième siècle, on les suspendit sur des ressorts '.

Chaque poste était d'une lieue et demie ou deux lieues ^. On payait h raison du nombre des voyageurs. Pour quatre personnes on comptait six chevaux et deux postillons, et en 1763, le trajet en ])oste de Paris à Lyon, dans ces conditions, coûtait 1 ,000 livres. 11 se faisait en trois jours. De Boulogne à Paris, à la même époque, il était de 14 louis pour une berline à six chevaux ^.

Un voyageur anglais, le docteur Rigby, venu en France en 1789, part de Calais pour Paris dans un landau attelé de six chevaux qu'il décrit de la manière suivante :

« Ces animaux sont à l'étal de nature avec leur longue « crinière, leur longue queue, leurs pâturons poilus, leurs « harnais de cordes; mais ils marcbenl bien, à une allure « solide, faisant environ sept milles par heure \ sans être

' CHifntKi,, Dict. (hs instilulions, mœurs et coutumes de la France.

2 Dict. (le Trérou.r. («dit. 1752.

' Smolktt, Trarels throuçjli France aiid Ilahj.X.MnUn, I7()(». Les Voyageurs en France ifr/iuix la Penaissance jusqu'à la lUrolution, par Alb. Babrau. 18S5. Cil. xvif.

* Le mille an;|lais repri-scnlant (|im(re k.lonii'lres, lu vitt'sso élait donc de sept lieues à l'IuMirr.

" fouettés, ui paraître fatigués. Les postillons, cependant, tt font adroitement claquer leur fouet dans tous les sens « au-dessus de leur tête pour qu'on fasse place à la poste « royale, à peu près comme Iqs conducteurs de mails « coachs anglais sonnent du cor aux approches des « villes ' . ))

Un historien russe, Karamsine, fait également l'éloge de la poste française en 1790 :

« Elle n'est pas plus chère qu'en Allemagne, dit-il, et 't elle y est meilleure. Les chevaux sont toujours prêts, « les routes excellentes, les postillons lestes et adroits. a Villes et villages passent rapidement sous les yeux^. «

Sous Louis XII, on allait eu un jour de Paris à Rouen, Reims, Amiens, Orléans, et auparavant on en mettait deux pour parcourir la même distance.

Les gens de qualité ou les personnes riches voyageaient habituellement dans leurs chaises de poste ou dans leurs voitures, auxquelles on attelait les chevaux de la poste royale. Le maréchal de Richelieu avait une berline de voyage, oii, non content d'emporter trois entrées toutes prêtes à être mises au feu, il avait un lit pour se coucher. Quittant Choisy-le-Roi, au mois de décembre 1742, il le fit bassiner, se coucha en présence de trente personnes, et donna l'ordre de le réveiller à Lyon ^ .

Ceux qui ne jouissaient pas des avantages de la fortune ne pouvaient courir la poste, et pour voyager il leur fallait

' D' Rigby's letters from France in 1789. London, 1880. - Lettres d'un voyageur russe en France, en Allemagne et en Suisse . Traduites du russe par V. de Parochixk. Paris, 1867. ' Duc DE LuvxES, Mémoires, IV, 299.

recourir aux voitures publiques, c'est-à-dire prendre le coche, dont La Fontaine a parlé dans des vers présents à toutes les mémoires :

Dans un chemin monlanf, sablonneux, malaisé, Et de fous les côtés au soleil exposé,

Six forts clievaus tiraient un coche.

Femmes, moines, vieillards, tout était descendu. L'attelage suait, soufflait, était rendu'.

Le coche, qui représente à lui seul toute une époque, avait la forme d'un carrosse, mais il était beaucoup plus grand et pouvait contenir au moins huit personnes. Sous Louis XIV, on appelait « coches volants " ceux qui étaient réputés par leur célérité, et en 1691, on donna aux voitures publiques les plus rapides le nom de diligence, qui semblerait maintenant une ironie.

Un poète du dix-septième siècle, dnns une pièce de vers intitulée : Description d'un coche qui part de Paris, peignait ainsi le bizarre assemblage des voyageurs qu'on y voyait parfois réunis :

Pour rire tu remarqueras La diversité des visages.

Les ([ualilez des personnages Qui là dedans sont entassez.

Dont la moitié montrent le nez Par la fcneslre des portières, Qui sont do cuir et de lanières.

Vois-lu i\v\k trois Allomans Qui jaryonncnt entre leurs dents.

Trois religieux et deux preslres Kumiiloiiflez de hoimcs guestres, De Ldus lialiils, de grands chapeaux.

De honiies robes et manteaux, Quatre femmes, fines matoises,

' La Mouche et le Coche.

350 LA FRAXCE SOUS L'A.YCIEX RÉGIME.

Ou damoisclles ou bourgeoises, Car on n'ea peut rien deviuer, A cause qu'allant promener, \ous les voyons toujours masquées Et de grands dominos flanquées...

Item, voilà deux gros marchands Qui témoignent estre médians,

Un gentilhomme de campagne Habillé de bon drap d'Espagne.

Ron Dieu ! ijuel bruit épouvantable Ce monde fait sans estre à table.

Dans celte grand'chambre d'osier Qu'(m voit par le milieu plier, Et qui par les deux bouts balance Si fort qu'il semble ([u'elle danse ! . . C'est presque un village roulant Qui n'avance que d'un pas lent'.

Les voilures publiques excitaient souvent les plaintes des voyageurs, et Mercier dit, sous Louis XVI :

« Les voitures sont incommodes, trop étroites ; on y est « gêné, foulé, comprimé... Sur la route de Versailles, « c'est encore pis; les carrosses clilspots de chambre sont « ouverts à tous les vents ; on y brûle en été, on y gèle en « hiver; la poussière vous y étouffe, ou la pluie vous y 'c mouille. Et qui connoît le majestueux carrabas attelé « de six chevaux qui font quatre petites lieues en six heures « et demie de temps? 11 renferme dans une espèce de « longue cage sale, fétide, vingt personnes qu'on presse, « qu'on étouffe indécemment, et il est défendu à la charrette « oisive, au cabriolet léger, au fiacre vide, au fourgon « commode de voiturer personne sur cette route '". »

' Fr. CoLLETET, Le Tracas de Paris. — Paris ridicule et burlesque au dix-septième siècle, nouv. éJit., par P. L. Jacob, 1878. 2 Tableau de Paris. 1781, II, 159.

Il existait alors des diligences plus rapides, établies sous le ministère de Turgot et appelées turgotbies. Mercier les représente sous les couleurs les moins séduisantes :

« La caisse de ces carrosses, dit-il, est étroite, et les « places y deviennent si pressées que chacun redemande « sa jambe ou son bras à son voisin, lorsqu'il s'agit de « descendre. Le marchepied, trop haut, est incommode et « impraticable pour les femmes. Si malheureusement il « se présente un voyageur avec un gros ventre ou de lar- « ges épaules, tout le monde est supplicié. Il faut gémir « ou déserter.

« On fait partir les voyageurs à deux heures du matin « en hiver, afin de dépenser le tems dans des bureaux vers « les quatre heures du soir, et ce pour la visite de quan- « tité de ballots qui ne les regardent pas. II y a des bu- <<■ reaux où Ton vous tient la carrossée en plein minuit à « la belle étoile, dans une cour venteuse, durant tout le « tems de la décharge immense des marchandises; et « quand on se plaint, on vous répond que telle est la vo- « lonté du Roi. . .

« On attelle de maigres chevaux de poste souvent écor- « chcs, à cette machine monstrueuse, chargée de monde « et surchargée de coffres et de valises. Il n'y avoit que « des fous qui pussent imaginer de faire courir la poste à « des voitures si lourdes ; mais les inventeurs se sont fort « peu embarrassés de faire crever des chevaux et pàtir des « hommes ; le gain, voilà ce qui a fait rouler la machine « dans leur imagination, et puis il a lallu, bon gré, mal « gré, (ju'elle roulât sur les chemins... Ce n'est j)Ius une « voiture, c'est un globe qui se meut. Son passage devient

352 LA FRAXfCE SOIS L'ANCIKIV REGIME.

« effrayant 5 un bruit tumultueux le précède et l'annonce. « S'il descend avec rapidité, il risque de se renverser ; « quelquefois l'accident arrive, l'énorme carrosse tombe, « et vous avez beau demander au directeur le prix de vos « bras et de vos jambes, il vous montre froidement son « privilège, et regarde votre personne comme un ballot « de plus dont il ne doit pas supporter les accidens, ni la « loi éternelle du choc des corps et celle des frottent mens ' . »

Les étrangers, peu favorisés sans doute dans leur pays, se montrent moins sévères que les Français pour nos diligences, et un Allemand, venu en France, écrivait en 1786 :

« La plupart des voitures publiques ont été sous le gou- « vernement actuel singulièrement améliorées. Elles ont « été rendues plus légères, plus commodes ; elles ont été « suspendues par des courroies ; elles sont encore très « lourdes, ce qui est la conséquence inévitable du grand « nombre que chacune d'elles transporte. L'intérieur de « la voiture peut contenir dix personnes : trois en arrière, « trois en avant et deux contre chaque paroi latérale. Clia- « cun est assis commodément, et au milieu il y a toujours « assez de place pour une petite table. On peut aussi y « caser aisément les chapeaux, les cannes et les petits paît quels. De chaque côté s'ouvre une grande fenêtre et deux tt petites ; à l'extérieur, par devant, il y a aussi un banc tt pour trois personnes, que l'on nomme le cabriolet et où te l'on paye moitié prix. Derrière et sur la voiture même « on place de grands paniers avec de la paille pour les

' Tableau de Paris, 1782, V, 331.

« coffres et les porte-manteaux. C'est ainsi que sont dis- « posées la plupart des diligences, à l'exception de quel- « ques-uues d'entre elles, qui sont divisées en deux com- « partiments...

« La vitesse avec laquelle marchent les diligences est « très grande ; quand la route est difficile, la distance « entre les relais n'est que de deux lieues. Le change- « ment de chevaux ne prend à peine aucun temps ; ils atu tendent, tout harnachés, devant chaque poste, et souvent « les voyageurs n'ont pas le temps de descendre. Comme « on change très fréquemment de chevaux, on va toujours « au galop. Le nombre de chevaux est déterminé par le u poids delà voiture... Bonnes routes, bons chevaux, voi- « tures commodes, tout est réuni pour rendre un voyage « en France agréable au possible ' . >•>

Dès 1647, un service de voilures publiques existait entre Paris et quarante-trois villes de France, l'^u 1091, la diligence de Paris à Lyon parcourait cette distance en cinq jours, à raison de vingt-cinq lieues par jour ^. En 1774, la voilure publique d'Angers à Paris consistait dans une espèce de fourgon altelé de six gros chevaux allant presque toujours au pas, et le trajet durait près d'une semaine. Celle voilure partait d'Angers tous les dimanches, à trois heures du malin, et arrivait à Paris le vendredi soir pour en repartir le mardi suivant à six heures du malin, et revenir à Angers le lundi de l'autre semaine. Ouelques an-

' Henri Storch, Esquisses, scènes et reiufirqucs sur un coi/aiie à travers la France, |)u1j1. en 17(S7. — .Alh. n\iii;\L, Les l'oijar/eurs en France, [). 2()(), 2(il.

- Le mar(|iiis dk IJkm.kval, Nos pères : eu coclie et en carrosse AU».

Babeau, Les l'oijacjeurs en France, Introduction.

354 LA FRAX'CE SOUS L'AYCIE.V REGIME.

nées plus tard, un nouveau service permit d'accomplir le même voyage beaucoup plus rapidement, et parti d'Angers le lundi matin, on arrivait à Paris le surlendemain'.

En 1765, on mettait quatre jours pour aller de Paris à Arras, et 1 on allait de Paris à Lille en deux jours pour 55 livres, nourriture comprise, ou pour 48 livres lorsqu'on se nourrissait soi-même^.

Le carrosse de Besançon, qui parcourait sa route en huit jours, n'en mit plus que trois en 1775, et en 1783, la turgotine allait en cinq jours et demi de Bordeaux à Paris ^ .

Avant le règne de Louis XVI, on ne voyageait pas la nuit. Le peu de sûreté de certaines routes et la fermeture des portes des villes qui avait lieu après le couvre-feu et ne s'ouvraient pas facilement ensuite, obligeaient à ne pas poursuivre sa route au delà du coucher du soleil. On s'arrêtait à la ville la plus voisine ou à l'auberge que l'on trouvait sur son chemin. Sous Louis XII, grâce à l'amélioration des routes et aux moyens de transport devenus plus faciles et plus rapides, on commença à voyager la nuit. Les diligences appelées turgotines furent les premières à pratiquer cette innovation.

Les coches cVean, dont on se servait sur les fleuves et les rivières, laissaient encore beaucoup à désirer au point de vue de la vitesse et de la commodité. On les faisait parfois tirer par des chevaux, et l'on y entassait un grand nombre

' Soucenirs d'un nonagénaire, Fr. Yves Blcs^fARD, I, 126, 139. 2 Indicateur fidèle, ou Guide des voyageurs, publ. en 1765 par Michel et Desxos.

^ Almanach historique de la province de Guyenne pour l'année 1783.

de voyageurs. Eu 1789, le coche d'eau parli de Paris à cinq lieures du matin arrivait seulement à Montereau la nuit suivante, à trois heures du matin, mettant vingt-deux heures pour un trajet de vingt lieues. Les contemporains le représentent comme une barque immense avec un pont et des cabinets éclaires au moyen de lucarnes. Plus de quatre cents personnes de toutes les conditions y prenaient place, sans compter les chiens et les oiseaux ' .

Les voyages en diligence avaient leurs ennuis et leurs laligues. Pour alléger la voiture, ou avait mis pied à terre en montant les côtes ; on avait souffert des cahots. Le hasard pouvait procurer de malencontreux compagnons de voyage. Souvent aussi on avait lié connaissance, chacun racontant ses événements de famille, ses affaires, ses projets. On finissait par prendre intérêt les uns aux autres, et ce n'était pas sans regret que l'on voyait arriver l'heure de la séparation.

Il existe dans une des salles du musée du Louvre un tableau de Boilly représentant V. irrivée de la diligence dans la cour des messageries. Les voyageurs sont descendus et se livrent avec ceux qui sont venus les attendre aux effusions des premiers moments. On devine dans cette scène les longueurs de la route et la joie du retour.

1 .Madame dk Boldo.v, Journal d'un voijrigc à Paris, en Champagne, en Lorraine, en Alsace et en Suisse. Troyei, IT'Jl. — Alb. Baukai', Ia's l'oyageurs en France, p. 329.

Lorsqu'on avait longtemps roulé dans une mauvaise diligence, on devait être disposé à s'accommoder plus facilement des auberges les plus médiocres, à la condition d'y trouver un lit et un souper. Si l'on recueille les impressions des voyageurs d'autrefois à cet égard, elles varient non seulement selon les temps et les lieux, mais selon les goûts et l'humeur de chacun. Tous les hôtels ne peuvent égaler celui de Chàlons-sur-Marne, où Monlaigne dit avoir trouvé de la vaisselle d'argent et des chambres tendues en damas,

Locke, dans son Voyage en France, dont la Revue de Paris a publié en 1831 des fragments, écrivait le 2 décembre 1675 :

(t Les auberges de Boulogne à Abbeville sont détesta- « blés ; celle oii je me trouve ne suffirait pas à garantir « un berger d'Ésope contre les atteintes de l'air. A l'orce « de demander une paire de pantoufles, je suis parvenu à « me faire apporter une paire de sabots. Ce genre de chaus- K sure m'incommode singulièrement ; encore n'en ai-je «. pas seul le bénéfice. Mes deux compagnons de route, « fatigués de leurs bottes, ont tour à tour essayé des souci liers de bois, très communs en France et absolument « inconnus en Angleterre ; deux sabots ont servi à trois

« personnes, et les politesses mutuelles dont ces évolutions « ont été accompagnées, ont achevé de rendre la scène « grotesque. A cela il faut ajouter un dîner abominable, « point de lit, un assemblage de toutes les odeurs nauséa-

« bondes et de tout ce qui peut torturer le voyageur

« Si Paris est un vrai paradis, comme tout le monde prend « soin de nous le répéter, les auberges de la grande route « sont assurément le purgatoire qui y mène'. "

En 176:2, un Champenois nommé Courtois, procureur à Paris, accompagne en Périgord une de ses clientes, la comtesse de Béarn, qui allait avec son fils et une suivante dans cette province pour y soutenir un procès. Les voyageurs s'arrêtent dans une petite auberge de village. « On « nous donna, dit le procureur, une chambre à deux lits ; « cette chambre avoit deux portes sous l'une desquelles « un gros chien eût pu passer; celle-là donnoit sur la cam- « pagne et laissoit entrer un vent qui n'amusoit pas ma- « dame la comtesse, qui étoit couchée à côté. Monsieur sou « fils et moi nous étions dans l'autre lit qui avoit une cou- « verture de chanvre enfermée dans une grosse toile d'é- « toupes, et qu'une fourmilière de puces rendoit toute « noire. Xos gens avoient aussi deux lits entre tous, et je « pense que ceux de la maison s'en Irouvoient privés". " L'obligation de partager en voyage sa chambre avec des étrangers était assez fréquente \muv c[ue\e iVouveau Traité de la civilité qui se pratique en France parmi les honnêtes

' [.ex Hôlelleriex et les cabarets en France, par Edouard Fourxikr cl MiCHKi,. Paris, 1851, I, 370-371.

2 Voyage de M. *** en Périgord, I7G2. Réimprimé in Saïuetcrre, eu

358 LA FRAXCE SOIS L'AXCIEX REGIME.

gens ' ait cru devoir consigner les règles du savoir-vivre en pareille circonstance :

« S'il arrivoit qu'à cause du mauvais logement on dust « coucher dans la chambre de la personne pour qui on doit « avoir du respect, la civilité est de la laisser déshabiller « et coucher la première, et après se déshabiller à l'écart « et contre le lit oii l'on doit se coucher sans bruit, demeu- « rant tranquille et paisible durant la nuit. Comme on s'est « couché le dernier, la civilité veut qu'on se lève le pre- « mier, afin que la personne qualifiée nous trouve le matin « tout habillez. »

Les murs et les cheminées des auberges étaient souvent couverts d'inscriptions. Le comte de Guibert se plaint de leur multiplicité et de leur inconvenance^. 11 y en avait aussi de facétieuses, comme celle qu'on pouvait lire, en 1608, à Lyon dans un hôtel à l'enseigne des Trois Rois, et qui était conçue en ces termes : « On ne loge céans à « crédit, car il est mort^. w

Sous Louis XVI, un hôtelier de la ville de Poitiers faisait peindre les armoiries de toutes les personnes de qualité qui avaient habité son hôtel, et cet armoriai devait produire sur les voyageurs l'effet d'une puissante réclame.

Le comte de Guibert, se plaignant de la mauvaise tenue qu'il trouve généralement dans les auberges, ajoute : " Avouons-le, la malpropreté est un vice national. 55 Horace Walpole trouve souvent l'occasion d'exprimer les

' Paris, édit. 1695.

2 Voyages dans diverses parties de la France et de la Suisse, 1775- 1785. Paris, 1806.

' Alb. Babeau, Les Voyageurs en France, cli. vr.

mêmes plaintes pendant ses différents voyages en France.

« Mon voyage de Douvres à Calais n'a duré que quatre " heures \ et ma santé ne laisse rien à désirer, écrit-il « d'Amiens le 9 juillet 1771, lorsqu'il vient en France « pour la cinquième fois. Le temps n'est que tiède, et j'ai- « nierais mieux avoir toutes mes fenêtres fermées, si mon « odorat n'avait beaucoup plus chaud que ma sensibilité ; « le fumet des anciennes tentures et des tapisseries hors « d'âge est insupportable. Il y a là de vieilles puces et u d'antiques punaises qui parlent de Louis XIV comme « des réfugiés en guenilles dans le parc et forcent celte « pauvre Rosette " à s'occuper d'elles bon gré , mal « gré. 5)

« J'ai été tellement suffoqué dans mon auberge la nuit « dernière, écrit-il de Paris le 12 juillet suivant, que, « changeant toutes mes résolutions, je me suis levé avec « l'alouette et que j'étais dans ma chaise à cinq heures du « matin. Je suis arrivé ici ce soir à huit heures, fatigué, « mais content, et après avoir pris une excellente tasse de « thé, je vais m'étendre dans des draps propres \ «

Arthur Young, qui visite la France à la fin du règne de Louis XVI, reproche aux hôtels leurs fenêtres mal jointes et leurs chambres où sont réunis souvent deux et quatre lits. Il déplore l'absence de sonnettes, qui oblige ^^ à brail- K 1er après la fille » . Cependant il convient que la plupart des auberges de France sont supérieures à celles d'Angle-

' VValpole avait mis neuf heures pour faire la môme Iravcrscc au mois (l'août 1769.

* (Ihienne apparirnant à Walpolo.

■* Lettres. Trad. du comte i>e Uaim.on.

360 LA FRAXCE SOUS LAXCIEN RÉGniE.

terre. Il est frappé de la tacituriiité des convives de la table d'hôte, et à Montpellier, il mange avec quinze personnes qui, quoique méridionales, sont fort peu communicatives et ne profèrent pas une parole '. A cette époque, on dîne à la table d'hôte pour trente à quarante sous, et il en coûte trois à quatre livres pour se faire servir à part^ Un voyageur russe ^ remarque à Lyon, en 1790, que l'on ne sert pas de couteaux sur les tables, chacun étant censé apporter le sien.

A la Flèche, en 1787, il y avait une auberge à l'enseigne du Lion d'or, tenue par une madame Richard, qui tutoyait ses hôtes quand elle voulait leur témoigner de la considération. Elle trouvait bon d'accorder cette faveur particulière à des personnages d'un rang élevé, et n'en dispensait pas même M. de Grasse, évêque d'Angers, qui s'amusait de cette singularité. Moyennant trente sols, on trouvait chez elle une bonne chambre avec du feu en hiver, et pour repas un poulet ou perdreau rouge, un entremets, une salade et deux ou trois assiettes de dessert.

Des voyageurs arrivent un jour de Nantes dans un carrosse à quatre chevaux et descendent dans son auberge avec deux laquais et une femme de chambre. On a pour eux des égards extraordinaires ; mais au moment du départ, on leur présente une note de quarante francs. Les voyageurs se récrient contre une demande qui leur semble excessive.

' Voyages en France pendant les années 1787, 1789. Trad. de Lk- SAGE. 2 vol. in-12.

2 Smolett, Travels through France and Italij. London, 1766.

' Karamsixk, Lettres d'un voyageur russe en France, en Alleinagne et en Suisse, traduites par V. de Parochi.ve. Paris, 1867.

LES AlBERGES ET LES VOYAGEURS. 361

« Vous n'avez demandé, leur répond l'hôtesse, qu'une « soupe, une omelette et deux pigeonneaux avec une sa- « lade; vous eussiez demandé deux services en volailles, K gibier et poisson, vous les eussiez eus, et il ne vous en « eût pas coûté davantage. Vos trois domestiques mâles ont « été mieux servis que leurs maîtres, et tant pour le sou- « per que pour le déjeuner, je ne prends que trente sols « par tête, tandis que je ne puis vous demander moins de « six francs. Je n'ai jamais souffert et ne souffrirai jamais « qu'on mette toute la maison en rumeur pour ne payer « que comme les plus simples voyageurs ' . v

Le raisonnement de madame Richard n'était juste qu'au point de vue de ses intérêls. Il fallut bien payer et subir les inconvénients de la fortune. Ce n'était pas la première fois que l'on voyait dans un hôtel la note proportionnée au rang plus qu'à la dépense.

On raconte que George P', roi d'Angleterre, voyageant en Hollande, un aubergiste lui réclama vingt florins pour des œufs frais. '; Les œufs sont donc bien rares ici? de- « manda ironiquement le souverain. — Xon, Sire, lui « répondit l'hôtelier, ce ne sont pas les œufs qui sont rares, « ce sont les rois. "

Lorsque l'on voyageait autrefois, ou n'avait pas comme aujourd'hui cette hâte d'arriver qui fait trouver la vapeur elle-même insuffisante. La nécessité de s'arrêter dans les pays que l'on traversait fournissait l'occasion de les connaître. Enfin, les incidents de la route n'étaient pas sans jeter sur les voyages une piquante variété. On devait tou-

' Souvenirs d'un nonagénaire, Vr. Yves Dks.vari), F, 3V;J.

362 LA FRAXCE SOIS L'AXCIEX REGniE.

tefois se résigner à un manque absolu de bien-être. La Grande Mademoiselle en donne une idée au commencement du règne de Louis XII , où les communications laissaient encore beaucoup à désirer. Elle se plaît à décrire les tristes gîtes dont il lui faut se contenter lorsqu'elle voyage avec la cour. Tantôt sa chambre est sans feu, tantôt elle est sans fenêtre, et, pour se faire coiffer, elle est obligée de recourir à la clarté venue de la porte. Il lui arrive de faire sécher sa chemise devant le foyer de la cuisine, faute d'une cheminée dans sa chambre. D'autres fois, on traverse les gués en carrosse, et l'eau entre par les portières '.

Plus tard, madame de Mcnlespan, allant aux eaux, est accompagnée d'une suite nombreuse et jouit de tout le luxe que l'on peut alors s'accorder, ti Elle est dans un car- 'i rosse à six chevaux; elle a un carrosse derrière, attelé « de même, avec six femmes; elle a deux fourgons, six « mulets et dix ou douze hommes à cheval, sans ses offi- " ciers; son train est de quarante-cinq personnes. Elle te trouve sa chambre et un lit tout prêts; elle se couche en « arrivant et mange très bien ^. 55

Madame de Sévigné, qui admire ce grand train, se contente pour voyager de deux calèches, sept chevaux de carrosse, un cheval de bât qui porte son lit et trois ou quatre hommes à chevaP. Elle ne connaît les diligences que de vue et ne comprend pas qu'on s'y résigne : « J'ai vu passer « la diligence, écrit-elle; on ne peut languir dans une telle

' Mém. (le mademoiselle de Mont/>ensier, édit. Chérucl. 18ô9, 4 vol. in- 12.

- Madame dk Skvi(;\k, leUrcs du 15 mai ot du 8 juin 1G76.

' Voy. Madame de Sévigné en Bretagne, par L. i»k i,a Rrikre. 1 vol. in-12. 1882.

« voiture ; il vient un cahot qui vous culbute, et l'on ne sait a OÙ r on en est ' . 55

Cependant elle n'échappe pas h tous les inconvénients des voyages dans son carrosse, d'oii il lui faut descendre quelquefois de peur de verser. Mais elle se console de ces incidents en les racontant gaiement à sa fille. Les voyages par eau la ravissent, et elle écrit, le 9 mai 1680, à madame de Grignan :

« Nous sommes montés dans le bateau à six heures par « le plus beau temps du monde. J'y ai fait placer le corps « de mon grand carrosse d'une manière que le soleil n'a « point entrée dedans. Nous avons baissé les glaces. L'ou- « verture du devant fait un tableau merveilleux; les poru tières elles petits côtés nous donnent tous les points de « vue qu'on peut imaginer. Nous ne sommes que Tabbé'^ « et moi dans ce joli cabinet, sur de bons coussins, bien à « l'air, bien à notre aise : tout le reste comme des cochons « sur la paille. Nous avons mangé du potage et du bouilli « chaud : on a un petit fourneau, on mange sur un ais u dans le carrosse comme le Roi et la Reine. Voyez, je vous « prie, comme tout s'est raffiné dans notre Loire. «

Madame de Sévigné avait cependant à se plaindre quelquefois des sables de la Loire qui enqièchaient le bateau d'avancer, a Nous engravàmes, écrit-elle une autre année, « et nous demeurâmes à deux cents pas de notre hôtelci lerie sans pouvoir aborder. Nous revînmes au bruit d'un « chien, et nous arrivâmes fi minuit dans un tmjurio plus « pauvre, plus misérable qu'on ne peut vous le représen-

' Voy. Madame de Sévigné en Bretagne, par L. m: \.\ Riiikhk, p. 5. * L'abbé de Coulonycs.

" ter. Nous n'y avons trouvé que deux ou trois vieilles 'i femmes qui filoient, de la paille fraîche sur quoi nous « avons tous couche, sans nous déshabiller'. "

Madame de Sévigné, se rendant aux Rochers, part de Paris le lundi 18 mai 1671, dans sa calèche. Elle arrive le mercredi de la semaine suivante, après s'être arrêtée deux jours à Alalicorne, chez sou amie, la marquise de Lavardin. Elle a mis dix jours à franchir quatre-vingt-quatre lieues, et a fait environ dix lieues par jour. Elle accompagne en Picardie et en Bretagne la duchesse de Chaulnes, femme du gouverneur de Bretagne, qui a deux carrosses à six chevaux, un fourgon et huit cavaliers. Le 11 mai 1689, elle écrit à madame de Grignan, en arrivant à Rennes : « \ous arri- « vàmes enfin hier au soir, ma chère enfant; nous étions « parties de Dol, il y a dix lieues; c'est juslement cent « bonnes lieues que nous avons faites en huit jours et « demi de marche. 5;

Elle va en 1687 aux eaux de Bourbon et passe à Xevers, après s'être extasiée sur le bon état des routes : « Pour les « chemins, c'est une chose extraordinaire que leur beauté; « on n'arrêle pas un seul moment, ce sont des mails et « des promenades partout, toutes les montagnes aplanies, « la rue d'enfer un chemin de paradis, mais non, car on « dit que le chemin en est étroit et laborieux, et celui-ci " est large, agréable et délicieux. Les intendants ont fait « des merveilles, et nous n'avons cessé de leur donner des « louanges. Si jamais j'allois à Lyon, Dieu me préserve « d'une autre route ^. 5»

' LeUre du 17 septembre 1675.

^ Lettre du 20 septembre 1687.

Un peu plus loin, les chemins deviennent détestables et de Bourbon, madame de Séuigné adresse les lignes suivantes à sa fille :

« Nous arrivâmes ici hier au soir, ma bonne, de Nevers, « où je vous avois écrit. Il est vrai que nous vînmes hier « en un jour comme on nous l'avoit promis ; mais quel « jour! quelles dix lieues! Nous marchâmes depuis la « pointe du jour jusqu'à la nuit fermée, sans arrêter que « deux heures juste pour dîner; une pluie continuelle, des « chemins endiablés, toujours à pied de peur de verser dans « des ornières effroyables ; ce sont quatorze lieues toutes des « plus longues, et cejour ensuite de cinq délicieux, éclairés « du soleil, et d'un pays et des chemins faits exprès *. »

La Fontaine, dans ses lettres à sa femme, raconte en termes agréables et piquants son voyage de Paris à Poitiers, en 16()3, et il consacre à l'intérieur du coche où il se trouvait, une description qui rappelle les vers de sa fable :

« Point de moines, mais en récompense trois femmes, « un marchand qui ne disoit mot, et un notaire qui chan- « toit toujours et qui chantoit très mal; il reportoit en son « pays quatre volumes de chansons. Parmi les trois « femmes, il y avoit une Poitevine qui se qualifioit com- " tesse; elle paroissoit assez jeune et de taille raisonna- « ble, témoignoit avoir de l'esprit, déguisoit son nom, et « venoit de |)laider en séparation contre son niari. . . Le « lendemain, nous traversâmes la Beauce, pays ennuyeux, « et qui outre l'inclination que j'ai à dormir, uous en « fouruissoit un très bon sujel.

' Lcllrc ilu 22 septembre 1687.

ce Pour s'en empêcher, on mit mie question sur le « lapis : notre comtesse en fut cause; elle est de la Cl religion', et nous montra un livre de du Moulin^. ce M. de Chateauneuf (c'est le nom du valet de pied) c^ l'entreprit et lui dit que sa religion ne valoit rien ce pour bien des raisons. Premièrement, Luther a eu je ce ne sais combien de bâtards; les huguenots ne vont ce jamais à la messe; enfin, il lui conseilloit de se conec vertir, si elle ne vouloit aller en enfer, car le purgace toire u'étoit pas fait pour des gens comme elle. La « Poitevine se mit aussitôt sur l'Ecriture, et demanda un ce jiassage où il fût parlé du purgatoire ; pendant cela, le Cl notaire chantoit toujours, M. Jaunart et moi, nous ce endormîmes^. »

Nous avons le récit d'un voyage de Xancy à Paris en 1787 par un magistrat lorrain, François Cognel''. 11 part de Nancy par la diligence, le 7 mai, à midi, avec deux compagnons nommés Thiry et Jacquinot. Ils trouvent dans la diligence un Anglais et un Bernardin. « Le Berce nardiu inepte et fatigant; l'Anglais instruit et lettré nous ce a procuré, dit le narrateur, beaucoup d'agrément ce durant le voyage, par sa conversation variée. «

A l'un des relais monte dans la diligence un fort bel officier, appelé M. de La Framboisière. «Son début ne fut Cl point des plus aimables; il paroissoit plein de suffisance,

• C'est par ce terme qu'on désignait la religion réformce. - Pierre du Moulin, célèbre théoloyicii proteslalit.

3 Lettre du 30 août IGG3. OEmres, édit. Walckcuaer, 1835, p. 608,

* La Vie parisienne sous Louis XVI, par l'V. Couxkl. Iu-16, Paris, 1882. Déjà cité plus haut, p. 163.

Lies AL BERGES ET LES VOYAGEURS. :î67

« mais devint ensuite plus courtois, quand il put recon- « noître que sans être de son rang, nous étions des gens « de bonne éducation. « A un autre relais, les chevaux refusent de marcher pendant une demi-heure de lutte, de cris et de jurements. Cependant on arrive à Ligny à onze heures du soir, et Ton visite la ville à trois heures du matin, avant d'en repartir. A Vilry, une madame Deloche se met à sa fenêtre pour fixer les voyageurs et ne les quitte des yeux que lorsque la diligence s'est éloignée. II n'en faut pas davantage pom- faire accuser de coquetterie toutes les femmes de Vitry.

A Chàlons, les voyageurs prennent des directions différentes, et l'on se sépare non sans regret de ses compagnons de route. On fait très mauvaise chère, et l'on va visiter la Champagne pouilleuse en cabriolet, par la pluie et dans des chemins si horribles qu'on est sans cesse sur le point de verser dans les ornières. Le 10, on quitte la Fère, toujours en cabriolet et toujours par la pluie. On arrive ainsi à Cézanne, d'oii Ion part le 12, et nos trois amis continuent leur route à pied par Moutmirail. Ils se remettent en marche le 13, à quatre heures du matin. Le 14, ils sont à IMeaux, se rendent à pied à Bondy pour y coucher, et arrivent enfin le 15 aux portes de Paris, après un voyage qui a duré huit jours.

Le 21 juin, on quitte Paris pour retourner à Nancy, et l'on monte en diligence à six heures du matin. « Nous y a avons trouvé, dit encore notre voyageur, un Jésuite fort « hoimête homme et point cagot; un riche éj)eronnier de et Paris avec son fils ; le père se ressent beaucoup de la « rudess(! de sa profession, et quoique domicilié dans la

368 LA FRAXCE SOUS L'AXCIEX REGIME.

« capitale depuis plus de trente ans, n'a pris aucun vernis ; a le sieur Bonlhaux, libraire à \anci; il nous a dit être a Auvergnat et nous a fait voir l'astuce dont ses compact triotes peuvent être capables; outre deux Anglais qui ne « savent pas un mot de français , il y avoit encore un « entreposeur de tabac de Lunéville qui, quoique assez « bon diable, paroissoit avoir une haute idée de sa capa- « cité. 5'

Les routes s'étaient améliorées déplus en plus, grâce aux corvées. Voltaire vante la facilité des communications en 1750. Franklin, venu en France pour la première fois en 1767, admire les routes souvent pavées et bordées d'arbres'. Les voyageurs, avant la Révolution, émettent la même opinion. Suinburne, qui visita la France sous Louis Xli, verse un jour dans les chemins de Normandie; il déclare détestables les routes de Flandre et de Picardie; mais il dit que celles de Touraine, de Guyenne et de Dauphiné sont excellentes. Arthur Young ne tarit pas d'éloges sur le bon état des routes en général, et met celles d'Autunois et de basse Normandie au nombre des plus mauvaises. Enfin, selon le témoignage des étrangers, la France passe pour être beaucoup plus favorisée sous ce rapport que les autres nations.

Nous sommes portés à nous figurer que nos pères ne voyageaient pas volontiers , à cause des difficultés des communications et de la lenteur des moyens de transport. Cependant Mercier dit positivement en 1788 : « On voyage « sans nécessité, sans affaires, sous le plus léger prétexte.

' Correspondance de Ceujamia I''ra\kli\;, traduite de l'anglais par Ed. Laboulaye.

« Grâce aux routes, les correspondances se multiplient de « ville en ville, de province à province. Rien ne vaut une « bonne berline anglaise, chargée de toutes choses com- « modes, qui s'arrête et part quand on veut '. »

La berline était réservée, il est vrai, aux privilégiés de la fortune. Les autres avaient la diligence, et si elle avait ses côtés pénibles et ennuyeux, elle fournissait à l'observateur d'amusantes études de caractères ; quelquefois même elle faisait naître des aventures romanesques, et pendant ces voyages d'autrefois où l'on voyait mieux, parce que l'on voyait moins vite, on avait amassé des souvenirs et recueilli des histoires qui venaient égayer le cercle réuni les soirs d'hiver autour du foyer.

' Tableau de Paris. 1788, VIII, 193.