LA TOILETTE. H

très diverses, et leiii- nom variait selon la place qu'elles occupaient. L'assassine était au coin de l'œil, la coquette ou la friponne près des lèvres, la galante sur la joue. Elles étaient renfermées dans des boîtes d'or, d'argent, d'ivoire ou d'écaillé, que les femmes du règne de Louis XV portaient avec elles'.

En se rappelant les modes de ce temps, on a déjà songé aux paniers. Leur origine a été discutée. Ou sait que, comme eu Angleterre en 17il,ils firent leur apparition sur le théâtre. Ils eurent d'abord peu de succès, et la critique n'eut pas de peine à s'armer contre eux du ridicule. Mais une circonstance inattendue contribua à leur fortune. Deux dames, pour dissimuler leur embonpoint, se firent faire des jupes montées sur des cerceaux, et elles allèrent ainsi, un soir d'été, en 1718, se promener aux Tuileries, où elles excitèrent une telle curiosité que la foule faillit les étouffer. Elles réussirent à s'échapper, grâce à la protection d'un mousquetaire. Leur aventure fit du bruit, et il n'en fallut pas davantage pour mettre leur invention à la mode. On commença par fabriquer des cercles en jonc, en nattes, en baleines ; puis on imagina une armature couverte d'étoffe et pouvant tenir lieu de jupe, au moins en été. La dimension des paniers les rendait si incommodes qu'on s'en plaignit, mais en vain; et qui le croirait? le cardinal de Eleury, dont la puissance le cédait à celle des paniers, dut aviser an moyen de les concilier avec les exigences de l'étiquette.

' - Toiilcs les femmes porloient dans leurs poclies des boites à mouettes. C'éfnieiit (Ids boîtes communément d'or, assez {[randcs, earrées, î» comparlimcnls, et diins lescjnelles se Iro'uoieiit un pelil n)iroir, du rouye et des moiiclics. " (\Fadanie dk Gkm.is, Dict. des èthjueltes, I, VOS.)

114 LA KRAXCI-: SOUS L'AXCIKX RÉ(nMt;.

a Us sont si amples, écrit Barbier, qu'en s'asseyant cela u pousse les baleines et fait un écart étonnant, en sorte a qu'on a été obligé de faire faire des fauteuils exprès. u II ne peut |)as tejiir plus de trois personnes dans les « loges de spectacle pour qu'elles y soient à l'aise. Cette « mode est devenue extravagante comme tout ce qui est a extrême, de manière que les princesses étant assises à u côté de la Reine, leurs jupes qui remontaient cachaient « celle de la reine. Cela a paru impertinent ; mais le re- « mède était difficile, et à force d'y rêver, le cardinal a it trouvé qu'il y aurait toujours un fauteuil vide de chaque u côté de la Reine, ce qui l'empêcherait d'être incommo- « dée'. «

Malgré leurs inconvénients, les |)auiers fixèrent longtemps l'inconstance de la mode et ne disparurent que dans la seconde moitié du règne de Louis XVI.

Ce qui ne fut pas moins incommode que les paniers, c'est l'entassement de cheveux et d'ornements qui accabla la tête des femmes sous Louis XVI.

« Les coiffures, dit madame Campan, parvinrent à un « tel degré de hauteur par l'échafaudage des gazes, des « fleurs et des plumes, que les femmes ne trouvaient plus « de voitures assez élevées pour s'y placer, et qu'on leur « voyait souvent pencher la tète ou la placer à la portière. u D'autres prirent le parti de s'agenouiller pour ménager u d'une manière plus certaine encore le ridicule édilice il dont elles étaient surchargées^. »

Mercier, constatant l'égalité qui régnait dans l'habille-

' Journal, mars 1728.

- Mémoires, I, cli. iv.