LA TOILETTE
ment aux approches de la Révolution, dit qu'on ne distingue plus une duchesse de la femme d'un commis ou d'un épicier. Longtemps avant lui, on avait fait les mêmes remarques sur la confusion que le costume tendait à introduire dans les conditions, Boursault écrit, en 1697, qu' "il u y a quarante ou cinquante |)rocureuses à Paris qui ont « des habits de velours enrichis d'or" » .
Le poète François Colletet le dit en d'autres termes dans une pièce de vers intitulée : Les Tracas de Paris :
Ou ne distingue plus nos dames D'avecque le commun des femmes.
Dès qu'une personne d'iionneur Prend quelque jupe de couleur , Ou dès qu'elle cliange de mode, Enfin dès qu'elle s'accommode Dedans un état éclatant, Une bourgeoise en fait autant.
« L'or et l'argent sont devenus si communs, lisons-nous « dans les œuvres de Saint-Évremont, qu'ils brillent sur « les habits de toutes sortes de personnes, et le luxe dé- « mesuré a confondu le maître avec le valet et les gens do « la lie du peuple avec les personnes les plus élevées. « Tout le monde porte l'épée^. »
En 1740, Duclos signale dans ses Mémoires ce nivellement, dont les progrès étaient plus visibles encore de son temps :
« 11 y a trente ans, dil-il, qu'on n'aurait pas vu à pied, 'i dans les rues, un homme velu de velours, et M. de Cau- K martin, conseiller d'Klat, est le pieinier homme qui en
' Lcllres nouixUcs, IdUT, p. 122, 123. • Saint-Eoremoniana, p. 282.
116 LA FRAXGE SOIS L'AXCIEY REGIME.
" ait porté... Quand la plus haute magistrature était nio- « deste, la finance n'aurait pas osé être insolente... Tous « ces genres de luxe ne dépendaient pas autrefois unique- « ment de l'opulence : il y en avait dont l'état des person- 'i nés décidait. »
ce Aujourd'hui que le luxe est considérahle et que l'arec gent feit tout, dit à son tour Barhier en 1745, tout est a confondu à Paris. «
Le goût du luxe et de la parure pénétrait jusque dans les intérieurs de province. A Troyes, en 1713, des femmes dépensaient 1,000 livres par an pour leur seule coiffure. Dans la même ville, une femme de médecin a une jupe de damas blanc garnie de franges d'argent et porte dans ses cheveux des dentelles de Matines avec un ruban doré. On voit jusqu'à des chaudronnières vêtues de moire, de taffetas changeant ou de satin rayé, et porter un corps de jupe à fils d'or et d'argent. Un bourgeois de Troyes, eu 1752, aura des vestes de soie et de satin à fleurs, des habits galonnés d'argent, et il paraîtra avec l'épée à garde d'argent, tenant à la main sa canne à pomme d'or'.
Un magistrat de la ville du Mans a soin de noter dans son Journal, écrit de 1708 à 1732, les dépenses occasionnées par les toilettes qu'il donne à sa femme :
« Le 3 janvier 1709, j'ay donné à ma femme un habit, « Juppé et manteau de ras de Saint-Maur, qui m'a cousté «. 44 livres 13 sols et 2 deniers pour la façon...
« J'ay donné à ma femme, le 27 mars 1 709, uu habit de u moire qui m'a cousté 56 livres 2 sols...
' Albert DAnEAr, Les Bourgeois d'autre/ois, cli. vu.
