LA TOILETTE

« J'ay donné à ma femme, le 24 janvier 1711, un habit « de damas blanc à fleurs d'or ; la jupe de velours noir et « le jupon de moire d'argent bleue et couleur de rose qui « m'a cousté 250 livres'. »

Deux mémoires du mois de février 1783, concernant mademoiselle de la Briffe'^, qui allait se marier, nous apprennent ce que pouvait être alors le trousseau d'une jeune fille riche, destinée à paraître à la cour. Ces deux mémoires s'élèvent à la somme totale de 21,780 livres 86 sols. Le linge de corps et les dentelles y figurent pour 12,5(16 livres 14 sols. Les robes et leurs accessoires se montent au chiffre de 9,214 livres 72 sols^

Le bel ouvrage du comte de Reiset^, si curieux au point de vue de l'histoire du costume, fait connaître le livrejournal de madame Etoffe, marchande de modes et couturière-lingère ordinaire de la reine Marie-Antoinette et des dames de sa cour. On y trouve le détail des dépenses faites par ses nobles clientes de 1787 à 1793. Dans cette longue énumération, ce n'est pas la Reine, mais Madame Adélaïde de France, qui atteint le chiffre le plus élevé : 76,427 livres. La Reine vient après et figure pour la somme totale de 72,546 livres. La comtesse de Chaslellux est, de toutes les dames de la cour, celle dont les dépenses sont les j)lus considérables : elles sont de 43,284 livres.

' Livre-Journal de Pierre-Henri dk (îhais.vk dk Cr.ASSiî, conseiller au siège présidial du Mans. — Les Livres de famille dans le Maine, par l'ubbé G. Es.MAUi/r.

- Mée en 1709, fille d'Antoinc-IIenri de la Driffe et de niadcmuiscllc Le Prrslre de Cliàteau -Giron, et pclite-fillc d'un premier président an l'arloinent de Brctayne.

•' linllctin de 1(1 Société de l'tiislairc de Paris, 1885, p. SI et suiv.

* Modes et usaijes au temps de Marie- Antoinette. 2 vol. in-V", 1885.

118 LA FRAXCE SOIS LAXCIEX RKGniK.

Les factures mentionnent un grand nombre d'habits de présentation à la cour. Celui de la marquise de Alarconnay ', d'une grande richesse, avait coûté deux mille dix-neuf livres sept deniers. La vicomtesse de Briqueville, née d'Harcourt d'Oloude, avait dépensé pour le sien quatorze cent vingt- huit livres. Quelques chiffres fournis par la célèbre marchande de modes achèveront de nous renseigner sur ses prix. La comtesse du Parc , née de Caillebot la Salle, a un riche coslume de bal pour quinze cent quatre-vingt-dix livres. Un chapeau genre Watteau en gaze noire rayée, garni de rubans de satin noir, et une cornette^, en gaze blanche, garnie de blonde, coûtent quarante-cinq livres.

Autrefois, la toilette, c'est là un des traits de mœurs de l'époque, avait lieu pour ainsi dire en public, et admettait les visiteurs dont la présence serait regardée aujourd'hui comme un oubli des convenances. Le comte de Fersen nous a montré tout à l'heure la comtesse de Brionne occupée à mettre son rouge. Le temps que réclamait alois la coiffure aurait paru bien long si la conversation n'était venue l'abréger. Les estampes du dix-huitième siècle qui nous font assister aux scènes d'intérieur, n'ont pas néglige ce côté de la vie mondaine. Un tableau de Baudouin, gravé par Ponce en 1771 , représente une femme devant son miroir. Près d'elle est assis un seigneur qui semble converser avec elle, tandis que la soubrette continue les apprêts de la toilette. Sur la table on aperçoit la boîte à poudre. Une grande pelisse est jetée négligemment sur un

' Née Liton, présentée le 11 mars 1781. 2 Pelit bonnet de dessous.

LA TOILKTTE. 119

fauteuil. Un pelil chien est dans la chambre, et des Amours apparaissent au-dessus de la porte eiitr'ouverte.

Une estampe de Freudenberg, en 1774, nous offre une scène à peu près semblable. La soubrette termine la coiffure d'une belle dame captivée par un livre dont elle ne détourne pas les yeux , indifférente à l'aimable seigneur qui s'en console en échangeant avec la soubrette des regards d'intelligence. Sur le secrétaire une corbeille de fleurs. Le jour, eu tombant de la fenêtre, éclaire la toilette où figurent le miroir et la boîte à poudre. L'animal favori est un chat qui folâtre sur le tapis avec des papiers '.

Voici maintenant un grand seigneur à sa toilette. Deux valets de chambre sont auprès de lui. L'un est en train de le coiffer, l'autre tient lo fer à friser. Le coureur, élégamment vêtu et une toque garnie de plumes sur la tête, s'appuie sur sa longue canne; il attend les ordres de son maître, et un tailleur est en train de déployer un nouvel habit sur lequel monseigneur, enveloppé de son peignoir, jette un coup d'œil distrait, eu se prêtant aux soins de sa coiffure ^.

lUentôt après, il passe dans le salon de style Louis XI' I. , Il est debout avec son cordon bleu, un petit bouquet de fleurs à la boutonnière. In valet de chambre lui attache sa bourse et met la dernière main à sa toilette. Une jeune femme est assise près de la cheminée, sa mante à demi tombante des éjiaules, et le seigneur la désigne à un

' Hist. des mœurs cl du costume en France dnn<! le di.r- huitième siècle. Paris, PrauU, 1775.

^ La Petite Toilette, pur Mokkiu le jeune. Monument du costume plufsiqne et moral de la fui dit dix-huitième siècle, (ijjiircs «jravi^cs et dossiiires |)ar Monmu lejciino, tcxlc par Kksiik dk i,\ Uuktowk. \'ouvcllci'-(lit. IS7(».

120 LA FRAXCE SOLS L'AXCIE.V RÉGIME.

auteur qui présente un livre armorié, pendant que deux personnages, des solliciteurs sans doute, attendent leur tour dans le fond de la pièce '.

Xous avons vu les personnages. Il faut les entendre parler. La duchesse de Clioiseul fait à madame du Deffand le récit de sa toilette à Versailles en ITGl :

« Je viens de m'arracher de mon lit pour commencer " une frisure commencée d'hier ; quatre pesantes mains « accahlent ma pauvre tête. Ce n'est pas le pire pour elle, « j'entends résonner à mes oreilles le fer, les papillotes. « Il est trop chaud... Quel ajustement madame mettra- « t-elle aujourd'hui?... Cela va avec telle robe... Angé- « lique, faites donc le toquet ; Marianne, apprêtez le panier.

« Vous entendez bien que c'est la suprême tintin qui « ordonne ainsi. Elle a beaucoup de peine à nettoyer « ma montre avec un vieux gant; elle me fait voir que le « fond en est toujours noir. Ce n'est pas tout. Un milice taire pérore de l'expulsion des Jésuites ; deux médecins « parlent, je crois, de guerre, ou se la font peut-être; un « archevêque me montre une décoration d'architecture ; « l'un veut attirer mes regards , l'autre occuper mon " esprit, tous obtenir mon attention. Vous seule inté- « ressez mon cœur. On me crie de l'autre chambre : « Madame, voilà les trois quarts; le Roi va passer pour

« la messe — Allons! vite! vite! mon bonnet, ma

« coiffe, mon manchon, mon éventail, mon livre; ne « scandalisons personne. Ma chaise, mes porteurs : parti tons ^ ! »

' La Grande Toilelle, par Moiieau le jeune. (Ibid.)

* Lettre du mois de décembre 1761. Correspondance de madame du

L KXISTFsX'CK KT LA TA1U,M. 121

Après avoir parlé de la toilette de nos pères, il faut dire comment ils vivaient. Quelques exemples pris à diverses époques et dans différentes classes de la société donneront mie idée de leur existence.

Madame de Maintenon établit d'après des calculs minutieux le budget d'un jeune ménage bors de la cour, et elle écrit le 25 septembre 1G79 au comte d'Aubigné, son frère, qui venait de se marier :

« Je vous envoie un projet de dépense, tel que je le « ferois si j'élois bors de la cour et sur lequel on peut " encore ménager... Je trouve que c'est trop de payer " cinq cents écus pour une maison ; songez que c'est pour « vous tout seul et que je n'y coucberai pas dix fois dans " une année; qu'il ne faut que très peu de logement et " seulement deux remises de carrosse, s'il se peut, sans u qu'il y en ait sous la porte...

« Dépense par jour pour douze personnes (monsieur « et madame, trois fennnes, quatre laquais, deux cocbers, it un valet de cbambre) :

Quinze livres de viande, à ."> sous |)ar livre. . '•) \\v. 15 sols.

Deux pièces de rôti 2 — 10 —

Pour du pain 1 — 10 —

Pour du vin 2 — 10 —

Deffand avec la diicliesse de Choiscitl, pulil. par le tii;u-<|uis dk S»i\i- AlILAIRK, I, 0, 11.

Pour (lu bois 2 liv. > j sols.

Pour du fruil 1 — 10 —

Pour de la chandelle ■« — 8 —

Pour de la boii;[ie » — 10 —

ToTAi 14 liv. 13 sols.

« Voilà à peu près votre dépense qui ne doit pas passer « quinze livres par jour, l'un portant l'autre, la semaine '> cent livres et le mois cinq cents livres. Vous voyez « que j'augmente, car cent livres par semaine, ce ne « seioit que quatre cents livres par mois, mais y joignant « le blanchissage , les flambeaux de poix , le sel , le « vinaigre , le verjus , les cpices et de petits achats de « bagatelles , cela ira bien là. Je compte quatre sous « en vin pour vos quatre laquais et vos deux cochers ; « Mme de Montespan donne cela aux siens; et si vous et aviez du vin en cave, il ne uous en coùteroit pas trois. « J'en mets six sols pour votre valet de chambre et vingt « pour vous qui n'en buvez pas pour trois. Mais j'ai mis " tout au pis. Je mets une livre de chandelle par jour : « c'en sont huit; une dans l'antichambre^ une pour les « femmes, une pour la cuisine, une pour l'écurie; je ne « vois guère que ces quatre endroits où il en faille ; cepen- « dant comme les jours sont courts, j'en mets huit, et si ce Aimée est ménagère et sache serrer les bouts , cette " épargne ira à une livre par semaine. Je mets pour quacc rante livres de bois que vous ne brûlerez que deux ou « trois mois de l'année; il ne faut que deux feux, et que « le vôtre soit grand. Je mets dix sous en bougie; il y « en a six à la livre qui durera trois jours. Je mets pour « le fruit trente sous; le sucre ne coule qu'onze sous la