CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME
»De la Madeleine au faubourg Poissonnière le bon» levard était libre; depuis le théâtre du Gymnase jusqu'au théâtre de la Porte-Saint-Martin il était barri» cadé, ainsi que la rue Bondy, la rue Meslay, la rue de la Lune et toutes les rues qui confinent ou débouchent aux portes Saint-Denis et Saint-Martin. Au delà de la porte Saint-Martin le boulevard redevenait libre jusqu'à la Bastille, à une barricade près qui avait été ébauchée à la hauteur du Château-d'Eau. Entre les. deux portes Saint-Denis et Saint-Martin, sept ou huit redoutes coupaient la chaussée de distance en distance. Un carré de quatre barricades enfermait la porte Saint- Denis. Celle de ces quatre barricades qui regardait 1* Madeleine et qui devait recevoir le premier choc des troupes était construite au point culminant du boule» vard, la gauche appuyée à l'angle de la rue de la Lune et la droite à la rue Mazagran. Quatre omnibus, cinq voitures de déménagement, le bureau de l'inspecteur des fiacres renversé, les colonnes vespasiennes démolies* les bancs du boulevard, les dalles de l'escalier de la rue de la Lune, la rampe de fer du trottoir arrachée toute entière et d'un seul effort par le formidable poignet de
la foule, tel était cet entassement qui suffisait à peine à barrer le boulevard fort large en cet endroit. Point de pavés à cause du macadam. La barricade n'atteignait même pas d'un bord à l'autre du boulevard et laissait un grand espace libre du côté de la rue Mazagran. Il y avait là une maison en construction. Voyant cette lacune, un jeune homme bien mis était monté sur l'échafaudage, et seul, sans se hâter, sans quitter son cigare, en avait coupé toutes les cordes. Des fenêtres voisines on l'applaudissait en riant. Un momen après l'échafaudage tombait à grand bruit, tout d'une pièce, et cet écroulement complétait la barricade.
»Pendant que cette redoute s'achevait, une vingtaine d'hommes entraient au Gymnase par la porte des acteurs et en sortaient quelques instants après, avec des fusils et un tambour trouvés dans le magasin des costumes et qui faisaient partie de ce qu'on appelle, dans le langage des théâtres, »les accessoires.cc Un d'eux prit le tambour et se mit à battre le rappel. Les autres, avec des vespasiennes jetées bas, des voitures couchées sur le flanc, des persiennes et des volets décrochés de leurs gonds, et de vieux décors du théâtre, construisirent à la hauteur du poste Bonne-Nouvelle une petite barricade d'avant-poste, ou plutôt une lunette qui ob, servait les boulevards Poissonnière et Montmartre et la rue Hauteville. Les troupes avaient dès le matin évacué le corps de garde. On prit le drapeau de ce corps de garde qu'on planta sur la barricade. C'est ce dra-
pj&aù qui depuis a été déclaré par les journaux du coup d'état »drapeau rouge.cc
))Une quinzaine d'hommes s'installèrent dans ce poste avancé. Ils avaient des fusils, mais point ou peu de cartouches. Derrière eux la grande barricade qui couvrait la porte Saint-Denis était occupée par une centaine de combattants, au milieu desquels on remarquait deux femmes et un vieillard à cheveux blancs, appuyé de la main gauche sur une canne et tenant de la main droite un fusil. Une des deux femmes portait un sabre en bandoulière; en aidant à arracher k rampe du trottoir, elle s'était coupée trois doigts de la main à l'angle d'un barreau de fer; elle montrait sa blessure à là foule en criant: vive la République! L'autre femme, montée au sommet de la barricade, appuyée à la hampe du drapeau, escortée de deux hommes en blouses armés de fusils et présentant les armes, lisait à haute voix, l'appel aux armes des représentants de la gauche; le peuple battait des mains.
»Tout ceci se faisait entre midi et une heure. Une population immense, en deçà des barricades, couvrait les trottoirs des deux côtés du boulevard, silencieuse sur quelques points, sur d'autres criant: à bas Soulouque! à bas le traître!
»Par intervalle des convois lugubres traversaient cette multitude : c'étaient des files de civières fermées» portées à bras par des infirmiers et des soldats. Tîii tête marchaient des hommes tenant de longs bâtons, auxquels pendaient des écriteaux bleus où l'on avait
écrit en grosses lettres: » Service des hôpitaux militaires, a Sur les rideaux des civières on lisait: » Blessés; Ambulances. c( Le temps était sombre et pluvieux.
))En ce moment-là, il y avait foule à la Bourse; des afficheurs y collaient sur tous les murs des dépêches, annonçant les adhésions des départements au coup d'état. Les agents de change, tout en poussant à 1$ hausse, riaient et levaient les épaules devant ces placards. Tout à coup un spéculateur très-connu et granfl applaudisseur du coup d'état depuis deux jours, survient tout pâle et haletant comme quelqu'un qui s'enfuit, et dit: on mitraille sur les boulevards.
"» Voici ce qui passait.
))TJn peu après une heure, un quart d'heure après le dernier ordre donné par Louis Bonaparte au général Koguet, les boulevards, dans toute leur longueur depuis la Madeleine, s'étaient subitement couverts de cavalerie et d'infanterie. La division Carrelet, presque entière, composée des cinq brigades de Cotte, Bourgon, Canrobert, Dulac et Reybell, et présentant un effectif de seize mille quatre cent dix hommes, avait pris position et s'était échelonnée depuis la rue de la Paix jusqu'au faubourg Poissonnière. Chaque brigade avait avec elle sa batterie. Bien que sur le boulevard Poissonnière on comptait onze pièces de canon. Deux qui se tournaient le dos avaient été braquées, l'une à l'entrée de la rue Montmartre, l'autre à l'entrée dn faubourg Mont- .martre, sans qu'on pût deviner pourquoi: la rue et le faubourg n'offrant pas même l'apparence d'une barri-
cade. Les curieux entassés sur les trottoirs gt «ait •fenêtres considéraient avec stupeur cet encombrement d'affûts, de sabres et de baïonnettes.
»Les troupes riaient et causaient, » dit un témoin; un autre témoin dit: a Les soldats avaient un air étrange. La plupart, la crosse en terre, s'appuyaient sur leurs fusils et semblaient à demi chancelants de lassitude ou d'autre chose. Un de ces vieux officiers qui ont l'habitude de regarder dans le fond des yeux du soldat, le général L***, dit en passant devant le café Frascati: »Hs sont ivres.«
»Des symptômes se manifestaient.
»A un moment où la foule criait à la troupe: Vive la République! À bas Louis Bonaparte! on entendit un officier dire à demi-voix: ceci va tourner à la charcuterie.
»Un bataillon d'infanterie débouche par la rue Richelieu. Devant le café Cardinal il est accueilli par un cri unanime de: vive la République! Un écrivain qui était là, rédacteur d'un journal conservateur, ajoute: » bas Soulouque! L'officier d'état-major qui conduirait le détachement lui assène un coup de sabre qui, esquivé par l'écrivain, coupe un des petits aribres du boulevard.
»Comme le 1-er de lanciers, commandé par le colonel Rochefort, arrivait à la hauteur de la rue Taitbout, un groupe nombreux couvrait l'asphalte du boulevard. C'étaient des habitants du quartier, des négociants, dès artistes, des journalistes et parmi eux quelques femme»
tenant de jeunes enfants par la main. An passage du régiment, hommes, femmes, tous crient: vive la Constitution! vive la loi! vive la République! Le colonel Rochefort — le même qui avait présidé, le 31 octobre 1851, à l'École militaire, le banquet donné par le 1-er lanciers au 7-e et qui, dans ce banquet, avait prononcé ce toast: »Au prince Napoléon, au chef de l'État. D »est la personnification de l'ordre dont nous sommes »les défenseurs,» — ce colonel, au cri tout légal poussé par la foule, lance son cheval au milieu du groupe, à travers les chaises du trottoir; les lanciers se ment à sa suite, et hommes, femmes, enfants, tout est sabré. »Bon ^nombre d'entre eux restèrent sur la place,« dit un apologiste du coup d'état, lequel ajoute: »ce fut l'affaire d'un instant *).«
»Vers deux heures on braquait deux obusiers à l'ex* trémité du boulevard Poisonnière, à cent cinquante pas de la petite barricade-lunette du poste Bonne-Nouvelle. En mettant ces pièces en batterie, les soldats du train, peu accoutumés pourtant aux fausses manoeuvres, brisèrent le timon d'un caisson. — Vous
*) Le capitaine Mauduit, Révolution militaire du 3 décembre, page 217. Note de M. Victor Hugo.
Ce même capitaine Mandait raconte, à la page 204 de son livre, qu'avant d'aller massacrer ses concitoyens au profit dn despotisme bonapartiste, il entra à l'église de Saint-Roch, s'agenouilla et pria Dieu, en faisant des signes de croix aveo cette même main qu'il allait teindre dn sang des défenseurs de la liberté! A la page 52 de ce mime livre, il raconte comment, en 1840, dans une villa aux environs de Paris, il espionnait, à travers un bouquet de lilas, les faits et gestes de l'un des nommes politiques les plus importai» de cette époque!!!
Note dt l'auteur.
voyez bien qu'ils sont soûls! cria un homme dtt peuple.
» A deux heures et demie, car il faut suivre minute à minute et pas h pas ce drame hideux, le feu s'ouvrit devant la barricade, mollement, et comme avec distraction. Il semblait que les chefs militaires eussent l'esprit à tout autre chose qu'tYun combat. En effet, on va savoir à quoi ils songeaient.
»Le premier coup de canon, mal ajusté, passa par* dessus toutes les barricades. Le projectile alla tuer au Château-d'Eau un jeune garçon qui puisait de l'eau dans le bassin.
»Les boutiques s'étaient fermées et presque toutes les fenêtres. Une croisée pourtant était restée ouverte à un étage' supérieur de la maison qui fait l'angle de Ta rue du Sentier. Lés curieux continuaient d'affluer principalement sur le trottoir méridional. C'était de la foule, et rien de plus: hommes, femmes, enfants et Vieillards, à laquelle la barricade peu attaquée, peu défendue, faisait l'effet de la petite guerre.
«Cette barricade était un spectacle en attendant qu'elle devint un prétexte.
))I1 y avait un quart d'heure environ que la troupe tiraillait et que la barricade ripostait, sans qu'il y eût un blessé de part ni d'autre, quand tout à coup, comme par une commotion électrique, un mouvement extra ordinaire et terrible se fit dans l'infanterie d'abord, puis dans la cavalerie. La troupe changea subitement de front.
^Les historiographes du coup d'état ont raconté qu'un coup de feu, dirigé contre les soldats, était parti de la fenêtre restée ouverte au coin de la rue du Sen* tier. D'autres ont dit: du faite de la maison qui fait l'angle de la rue N.-D. de Becouvrance et de la rue Poissonnière. Selon d'autres, le coup serait un coup de pistolet et aurait été^tiré du toit de la haute maison, qui marque le coin de la rue Mazagran. Ce coup est contesté, mais ce qui est incontestable, c'est que pour avoir tiré ce coup de pistolet problématique qui n'est peut-être autre chose qu'une porte fermée avec bruit, tm dentiste habitant la maison voisine a été fusille. En somme, un coup de pistolet ou de fusil venant d'une des maisons du boulevard a-t-il été entendu? est-ce ~vrai? est-ce faux? une foule de témoins nient.
»Si le coup de feu a été tiré, il reste à éclaircir une question: a-t-il été une cause? ou a-t-il été un signal?
»Quoi qu'il en soit, subitement, comme nous venons de le dire, la cavalerie, l'infanterie, l'artillerie firent front h la foule massée sur les trottoirs, et, sans qu'on pût deviner pourquoi, brusquement, sans motif, » sans sommations comme l'avaient déclaré les infâmes affiches du matin, du Gymnase jusqu'aux bains chinois, c'est- •à-dire dans toute la longueur du boulevard le plus riche, le plus vivant et le plus joyeux de Paris, une "tuerie commença.
»L'armée se mit à fusiller le peuple à bout portant.
»Ce fut un moment sinistre et inexprimable; les cris, les bras levés au ciel, la surprise, l'épouvante, la
foule fuyant dans toutes les directions, une grêle de balles pleuvant et remontant depuis les pavés jusqu'aux toit», en une minute les morts jonchant la chaussée, des jeunes gens tombant le cigare à la bouche, des femmes en robes de velours, tuées roides par les biscaïens, deux libraires arquebuses au seuil de leurs boutiques, sans avoir su ce qu'on leur voulait, des coups de fusil tirés par les soupiraux des caves et j tuant n'importe qui, le bazar criblé d'obus et de boulets, l'hôtel Sallandrouze bombardé, la Maison d'Or mitraillée, Tortoni pria d'assaut, des centaines de cadavres sur le boulevard, un ruisseau de sang rue Bichelieu
»Écoutons les témoignages.
»Un témoin dit:
n • • « « Je n'avais pas fait trois pas sur le trottoir, quand la troupe qui défilait s'arrêta tout a coup, fit volte-face la figure tournée vers le midi, abattit ses armes et fit feu sur la foule éperdue par un mouvement instantané. «
» Le feu continua sans interruption pendant vingt minutes, dominé de temps en temps par quelques coups de canon, u
»Àu premier feu, je me jetai à terre et je me traînai comme un reptile sur le trottoir, jusqu'à la première porte entr* ouverte que je pus rencontrer, te
^C'était la boutique d'un marchand de vins, située au Ko. 180, à côté du Bazar de l'Industrie, J'entrai le dernier* La fusillade continuait toujours.^
»I1 y avait dans cette boutique près de cinquante
personnes, et parmi elles cinq ou six femmes, deux <*t trois enfants. Trois malheureux étaient entrés blessés* deux moururent au bout d'un quart d'heure d'horrible» souffrances; le troisième vivait encore quand je sortis de cette boutique à quatre heures; il ne survécut pas du reste à sa blessure, ainsi que je l'ai appris plus tarcLcc
»Pçur donner une idée du public sur lequel la troupe avait tiré, je ne puis rien faire de mieux que de citer quelques exemples des personnes réunies dans cette boutiques
«Quelques femmes, dont deux venaient d'acheter dans le quartier les provisions de leur dîner; un petit clerc d'huissier envoyé en course par son patron; deux ou trois coulissiers de la bourse; deux ou trois propriétaires; quelques ouvriers, peu ou point vêtus de blouses. Un des malheureux réfugiés dans cette boutique m'a produit une vive impression: c'était un homme d'une trentaine d'années, blond, vêtu d'un paletot gris; il se rendait avec sa femme dîner au faubourg Montmartre dans sa famille, quand il fut arrêté sur le boulevard par le passage de la colonne des troupes. Dans le premier moment, et dès la première décharge, sa femme et lui tombèrent; il se releva, fut entraîné dans la boutique du marchand de vins, mais il n'avait plus sa femme à son bras, et son désespoir ne peut être dépeint. Il voulait à toute force, et malgré nos représentations, se 'faire ouvrir la porte et courir à la recherche de sa femme au milieu de la mitraille qui balayait h me. - &ous eûmes les plus grandes peines à le «tenir peu-
dant une heure. Le lendemain j'appris que sa femme avait été tuée et que le cadavre avait été reconnu dans la cité Bergère. Quinze jours plus tard, j'appris que ce malheureux, ayant menacé de faire subir à M. Bonaparte la peine du talion, avait été arrêté et transporté à Brest, en destination de Cayenne. Presque tous les citoyens réunis dans la boutique du marchand de vins Appartenaient aux opinions monarchiques, et je ne rencontrai parmi eux qu'un ancien compositeur de la Béforme, du nom de Meunier, et l'un des ses amis, qui s'avouassent républicains. Yers quatre heures, je sortis de cette boutique.«
))Un témoin, de ceux qui croient avoir entendu le coup de feu parti de la rue Mazagran, ajoute:
»Ce coup de feu, c'est pour la troupe le signal d'une fusillade dirigée sur toutes les maisons et leurs fenêtres, dont le roulement dure au moins trente minutes. Il est simultané depuis la porte Saint-Denis jusqu'au café du Grand-Balcon. Le canon vient bientôt se mêler à la mousqueterie.((
))Un témoin dit:
...... A trois heures et un quart un mouvement
singulier a lieu. Les soldats qui faisaient face à la porte Saint-Denis opèrent instantanément un changement de front, s'appuyant sur les maisons depuis le Gymnase, la maison du Pont de Fer, l'hôtel Saint-Phar, et aussitôt uâ feu roulant s'exécute sur les maisons et sur lçs personnes qui se trouvent au côté opposé, depuis la rue •Saint-Denis jusqu'à la rue Richelieu. Quelques mi-
nutes suffisent pour couvrir les trottoirs de cadavres; ' les maisons sont criblées de balles, et cette rage conserva son paroxysme pendant trois quarts d'heure.a
))Un témoin dit:
» Les premiers coups de canon dirigés sur la
barricade Bonne-Nouvelle avaient servi de signal au reste de la troupe, qui avait fait feu presque en même temps sur tout ce qui se trouvait à portée de son fusil.((
»TJn témoin dit:
» Lorsque l'agitation était très-grande sur le boulevard, la ligne, suivie de l'artillerie et de la cavalerie, arrivait. On a vu un coup de fusil tiré au milieu de la troupe, et il était facile de voir qu'il avait été tiré en l'air par la famée qui s'élevait perpendiculairement. Alors ce fut le signal de tirer sans sommation et de charger à la baïonnette sur le peuple. Ceci est significatif et prouve que la troupe voulait avoir un semblant de motif, pour commencer le massacre qui a suivi. «
»Un autre témoin, de ceux qui nient le coup de feu, dit:
»On a cherché t\ atténuer cette fusillade et ces assassinats en prétendant que, des fenêtres de quelques maisons, on avait tiré sur les troupes. Outre que le rapport officiel du général Magnan semble démentir ce tarait, j'affirme que les décharges ont été instantanées de la porte Saint-Denis à la porte Montmartre, et qu'il n'y a pas eu, avant la décharge générale, un fcetol Coup
tiré isolément, soit des fenêtres, soit par la troupe, du faubourg Saint-Denis au boulevard des Italiens. «
»Un autre, qui n'a pas non plus entendu le coup de feu, dit:
»Les troupes défilaient devant le perron de Tortoni, où j'étais, depuis vingt minutes environ, lorsque, avant qu'aucun bruit de coup de feu soit arrivé à nous, elles s'ébranlent; la cavalerie prend le galop, l'infanterie le pas de course. Tout d'un coup nous voyons venir du côté du boulevard Poissonnière une nappe de feu qui s'étend et gagne rapidement. La fusillade commencée, je puis garantir qu'aucune explosion n'avait précédé; que pas un coup de fusil n'était parti des maisons depuis le café Frascati jusqu'à l'endroit où je me tenais. Enfin, nous voyons les canons des fusils des soldats qui étaient devant nous s'abaisser et nous menacer. Nous nous réfugions rue Taitbout, sous une porte cochère. Au même moment les balles passent par-dessus nous et autour de nous. Une femme est tuée à dix pas de moi au moment où je me cachai sous la porte eochère* Il n'y avait là, je peux le jurer, ni barricade ni insurgés; il y avait des chasseurs et du gibier qui fuyait, voilà tout.«
»Cette image «chasseurs et gibier« est celle qui vient tout d'abord à l'esprit de ceux, qui ont vu cette chose épouvantable. Nous retrouvons l'image dans les paroles d'un autre témoin:
» On voyait les gendarmes mobiles dans le
bout de ma rue, et je sais qu'il en était de même dans
le voisinage, tenant leurs fusils et se tenant eux-mêmes dans la position du chasseur qui attend le départ du gibier, c'est-à-dire le fusil près de l'épaule pour être plus prompt à ajuster et tirer.a
»Àussi pour prodiguer les premiers soins aux blessés tombés dans la rue Montmartre près des portes, voyaiton de distance en distance les portes s'ouvrir, un bras s'allonger et retirer avec précipitation le cadavre ou le moribond, que les balles lui disputaient encore.«
»Un autre témoin rencontre encore la même image:
»Les soldats embusqués au coin des rues attendaient les citoyens au passage, comme des chasseurs guettant leur gibier, et à mesure qu'ils les voyaient engagés dans la rue, ils tiraient sur eux comme sur une cible. De nombreux citoyens ont été tués de cette manière, rue du Sentier, rue Bougemont et rue du Faubourg Poissonnière. «
«Partez, disaient les officiers aux citoyens inoffensift qui leur demandaient protection. Â cette parole ceux* ci s'éloignaient bien vite et avec confiance; mais ce n'était là qu'un mot d'ordre qui signifiait: mort; et, en effet, à peine avaient-ils fait quelques pas qu'ils tombaient à la renverse.»
»Au moment où le feu commençait sur les boulevards, dit un autre témoin, un libraire voisin de la maison des tapis s'empressait de fermer sa devanture, lorsque des fuyards cherchant à entrer sont soupçonnés par la troupe ou la gendarmerie mobile, je ne sais laquelle» d'avoir fait feu sur elles. La troupe pénètre dans la
maison du libraire. Le libraire veut faire des observations; il est seul amené devant sa porte, et sa femme et sa fille n'ont que le temps de se jeter entre lui et les soldats, qu'il tombait mort. La femme, avait la cuisse* traversée et la fille était sauvée par le buse de son corset. La femme, m'a-t-on dit, est devenue folle* depuis.cc
))Un autre témoin dit:
» Les soldats pénétrèrent dans les deux librairies qui sont entre la maison du Prophète et celle de M. Sallandrouze. Les meurtres commis sont avérés. On a égorgé les deux libraires sur le trottoir. Les autres prisonniers le furent dans les magasins.((
«Terminons par ces trois extraits qu'on ne peut transcrire sans frissonner:
»Dans le premier quart d'heure de cette horreur f dit un témoin, le feu, un moment moins vif, laisse croire à quelques citoyens qui n'étaient que blessés qu'ils pouvaient se relever. Parmi les hommes gisant devant le Prophète, deux se soulevèrent. L'un^prit la fuite par la rue du Sentier, dont quelques mètres -seulement le séparaient. H y parvint au milieu de» balles qui emportèrent sa casquette. Le second ne put que se mettre à genoux, et, les mains jointes, supplier les soldats de lui faire grâce; mais il tomba à l'instant ïnéme, fusillé. Le lendemain on pouvait remarquer, à côté du perron du Prophète, une place à peine laige •de quelques pieds, où plus de cent balles avaient portée
» Un autre dit:
)>A l'entrée de la me Montmartre jusqu'à la fontaine, l'espace de soixante pas, il y avait soixante car davres, hommes, femmes, dames, enfants, jeunes filles* Tous ces malheureux étaient tombés victimes des pre* miers coups de feu, tirés par la troupe et par la gen^ darmerie placée en face sur l'autre côté des boulevards. Tout cela fuyait aux premières détonations, faisait en* €ore quelques pas, puis enfin s'affaissait pour ne plu» se relever. Un jeune homme s'était réfugié dans le cadre d'une porte cochère et s'abritait sous la saillie: du mur du côté des boulevards. Il servait de cibla aux soldats. Après dix minutes de coups maladroits* il fut atteint malgré tous ses efforts pour s'amincir eu s'élevaut, et on le vit s'affaisser aussi pour ne plus sa relever. «
»Un autre:
o) Les glaces et les fenêtres de la maison an
pont de fer forent brisées. Un homme qui se trouvait dans la cour était devenu fou de terreur. Les caves étaient pleines de femmes qui s'y étaient sauvées inu~ tilement. Les soldats faisaient feu dans les boutiques. et par les soupiraux des caves. De Tortoni au Gymnase' c'était comme cela. Cela dura plus d'une hçure.a :
^Pendant plus d'une l^ure ce fut sur le boulevard comme une orgie de mousqueterie et d'artillerie. L& canonnade et les feux de peloton se croisaient au h&K sard; à un certain moment, les soldats s'entretuaienU La batterie du 6-me régiment d'artillerie qui faisait
partie de la brigade Canrobert fut démontée; les chevaux, se cabrant ait milieu des balles, brisèrent lea avant-trains, les roues et les timons, et de tonte la bat fcerie, en moins d'une minute, il ne resta qu'une seule pièce qui pût rouler. Un escadron entier du 1-er lanciers fut obligé de se réfugier dans un hangar, me Saint-Fiacre. On compta le lendemain, dans les flammes des lances, soixante et dix trous de balles . ... La furie avait pris les soldats. Au coin de la rue Rougemont* au milieu de la ramée, un général agitait les bras comme pour les retenir; un chirurgien aide-majo du 27-e faillit être tué par des soldats qu'il voulait modérer. Un sergent dit à un officier qui lui arrêtait le bras: lieutenant, tous trahissez. Les soldats n'avaient plus conscience d'eux-mêmes; ils étaient comme fou» du crime qu'on leur faisait commettre. Il vient un moment où l'abomination même de ce que vous faite* vous fait redoubler les coups. Le sang est une sorte de vin horrible; le massacre enivre*
»I1 semblait qu'une main aveugle lançât la mort du fond d'une nuée. Les soldats n'étaient plus que des projectiles.
«Deux piOees étaient braquées de la chaussée du boulevard sur une seule façade de maison, le magasin Batlandrouze, et tiraient sur la façade à outrance, à toute volée, à quelques pas de distance, à bout portant. Cette maisou, ancien hôtel bfiti en pierre de taille et femarquable par son perron presque monumental, fendue par les boulets comme par des coins de fer,
s'ouvrait, se lézardait, se crevassait du haut en bas; les soldats redoublaient. A chaque décharge un craquement se faisait entendre. Tout à coup un officier d'artillerie arrive au galop et crie: arrêtez! arrêtez! La maison penchait en avant: un boulet de plus elle croulait sur les canons et sur les canonnière.
»Les canonnière étaient ivres au point que, ne sachant plus ce qu'ils faisaient, plusieurs se laissèrent tuer par le recul des canons. Les balles venaient à la fois de la porte Saint-Denis, du boulevard Poissonnière et du boulevard Montmartre; les artilleurs, qui les entendaient siffler dans tous les sens à leurs oreilles, se couchaient sur leurs chevaux; les hommes du train se réfugiaient sous les caissons et derrière les fourgons; on vit des soldats, laissant tomber leur képi, s'enfuir éperdus dans la rue Notre-Dame de Becouvranoe; des cavaliers perdant la tête tiraient leurs carabines en l'air; d'autres mettaient pied à terre et se faisaient un abri de leurs chevaux. Trois ou quatre chevaux échappés couraient çà et là effarés de terreur.
))Des jeux effroyables se mêlaient au massacre. Les tirailleurs de Vincennes s'étaient établis sur une des barricades du boulevard qu'ils avaient prise à la baïonnette, et de là ils s'exerçaient au tir sur les passants éloignés. On entendait, des maisons voisines, ces dialogues hideux: — Je gage que je descends celui-ci.— .Je parie que non. — Je parie que si. — Et le coup partait* Quand l'homme tombait, cela se devinait à un grand
éclat de rire. Lorsqu'une femme passait; — tirez à la femme, criaient les officiers! tirez aux femmes!
))C'ëtait là un des mots d'ordre; sur lé boulevard Jilpntmartre, où Ton usait beaucoup de la baïonnette, un jeune capitaine d'état-major criait: piquez les femmes!
))TJne femme crut pouvoir traverser la rue Saint- Fiacre, un pain sous le bras; un tirailleur l'abattit.
»Kue Jean -Jacques Rousseau qu n'allait pas jusque-là; une femme cria; vive la République* elle fut seulement fouettée parles soldats,, liais revexio&s au boulevard.
))Ùn passant, huissier, fut visé au front et atteint.' Il tomba sur les mains et sur les genoux en criant: grâce! Il reçut treize autres balles dans le corps, II a survécu. Par un hasard inouï, aucune blessufe n'était mortelle. La balle du front avait labouré la peau et fait le tour du crâne sans le briser.
»TJn vieillard de quatre-vingts ans, trouvé blotti on ne sait où, fut amené devant le perron du Prophète et fusillé. Il tomba. — Il ne se fera pas de bosse à la tête, dit un soldat. Le vieillard était tombé sur un monceau de cadavres!! Deux jeunes gens, d'Issj^ mariés depuis un mois et ayant épousé les deux soèitfs, traversaient le boulevard, venant de leurs affaires. Ils se virent couchés en joue. Ils se jetèrent à genoux; ilaf criaient: nous avons épousé les deux soeurs! On les tua; Un marchand de coco, nommé Robert et demeurant faubourg Poissonnière, No. 97, s'enfuyait rue Mont-^
martre, sa fontaine sur le dos. On le tua. Un enfant de treize ans, apprenti sellier, passait sur le boulevard devant le café Vachette; on l'ajuste. Il pousse des cris désespérés; il tenait à la main une bride de cheval; il l'agitait en disant: Je fais une commission. On le tua. Trois balles lui trouèrent la poitrine. Tout le long du boulevard on entendait les hurlements et les soubresauts des blessés que les soldats lardaient à coups de baïonnette et laissaient là sans même les achever.
» Quelques bandits prenaient le temps de voler. Vn caissier d'une association dont le siège était rue de ia Banque, sort de sa caisse à deux heures, va rue Bergère toucher un effet, revient avec l'argent, est tué sur le boulevard. Quand on releva son cadavre, il n'avait plus sur lui ni sa bague, ni sa montre, ni la sommé d'argent qu'il rapportait.
» Sous prétexte de coups de fusil tirés sur la troupe, on entra dans dix ou douze maisons çà et là et l'on passa à la baïonnette tous ceux qu'on y trouva. Il y à ■à- toutes les maisons du boulevard des conduits de fonte par où les eaux sales des maisons se dégorgent au dehors dans le ruisseau. Les soldats, sans savoir pourquoi, prenaient en défiance ou en haine telle maison fermée du haut en bas, muette, morne, et qui, comme toutes les maisons du boulevard, semblait inhabitée tant elle était silencieuse. Ils frappaient à la porte: la porte s'ouvrait, ils entraient. Un moment après on voyait sortir de la bouche des conduits de fonte un flot rouge et fumant. C'était du sang.
La FmiK*. 17
ï>TJn capitaine, lea yeux hors de la tête, criait aux Bûldats: Pas de quartier! Un chef de bataillon vociférait: Entrez dans les maisons et tuez tout!
ïïOn entendait des sergents dire: Tapez sur lei bédouins, ferme sur les bédouins! — Du temps de Voncle, raconte un témoin, les soldats appelaient les bourgeois pékins. Actuellement nous sommes des bédouins. Lorsque les soldats massacraient les habitant*, c'était an cri de: hardi sur les bédouins!
»Àu cercle de Frascati, où plusieurs habitués, enl autres un vieux général, étaient réunis, on entendait ce tonnerre de mousqueterie et de canonnade, et Pan ne pouvait croire qu'on tirât n balles. On riait et Von disait: ))C , est à poudre, Quelle mise en scène! Quel comédien que ce Bonaparte-là !« On se croyait Cirque, Tout à coup les soldats entrent, furieux, veulent fusiller tout le monde. On ne se doutait du danger qu'on courait. On riait toujours. Un témoin nous disait; Nous croyions que cela faisait partie de la bouffonnerie. Cependant, les sol* date menaçant toujours, on finit par comprendre. — Tuons tout, disaient-ils, TJu lieutenant qui reconnut le vieux général, les en empêcha. Pourtant un
aergent disait: Lieutenant, f uoub la paixj
ce n'est pas votre affaire, c'est la nôtre.
»Les soldats tuaient pour tuer. Un témoin dit a fusillé dans la cour des maisons jusqu'aux chevi jusqu'aux chiens.«
»Dans la maison qui fait, avec Frascati, Pangl
la me Richelieu, on voulait arquebuser tranquillement même les femmes et les enfans; ils étaient déjà en tas pour cela en face (Tun peloton, quand un colonel sur* vint; il sursit au meurtre, parqua ces pauvres êtres tremblants dans le Passage des Panoramas dont il fit fermer les grilles, et les sauva. Un écrivain distingué, M. Lireux, ayant échappé aux premières balles, fat promené, deux heures durant, de corps de garde en corps de garde, pour être fusillé-. Il fallut des miracles pour le sauver. Le célèbre artiste Sax, qui se trouvait par occasion dans le magasin de musique de Brandus, allait y être fusillé quand un général le reconnut. Partout ailleurs on tua au hasard.
))La tuerie terminée, — c'est-à-dire à la nuit noire, — on avait commencé en plein jour, — on n'enleva pas les cadavres; ils étaient tellement pressés que rien que devant une seule boutique, la boutique de Barbedienne, on en compta trente-trois. Chaque carré de terre, découpé dans l'asphalte au pied des arbres du boulevard, était un réservoir de sang, )>Les morts, « dit un témoin» étaient entassés en monceaux, les uns sur les autres, vieillards, enfants, blouses et paletots réunis dans un indescriptible pêle-mêle, têtes, bras, jambes confondus. «
«Un autre témoin décrit ainsi un groupe de trois individus: ndeux étaient renversés sur le dos; un troisième s'étant embarrassé dans leurs jambes, était tombé sur cux.« Les cadavres isolés étaient rares; on les remarquait plus que les autres. Un jeune homme
bien vêtu était assis, adossé à un mur, les jambes écartées, les bras à demi croisés, un jonc de Verdiér dans la main droite, et semblait regarder; il était mort. JJn peu plus loin, les balles avaient cloué contre une boutique un adolescent en pantalon de velours de coton, qui tenait à la main des épreuves d'imprimerie. Le vent agitait ces feuilles sanglantes sur lesquelles le poignet du mort s'était crispé. Un pauvre vieux, à cheveux blancs, était étendu au milieu de la chaussée, avec son parapluie à côté de lui. Il touchait presque du coude un jeune homme en bottes vernies et en gants jaunes, qui gisait ayant encore le lorgnon dans l'oeil. Â quelques pas était couchée, la tète sur le trottoir, les pieds sur le pavé, une femme du peuple qui s'enfuyait, son enfant dans ses bras. La mère et l'enfant étaient morts, mais la mère n'avait pas lâché l'enfant.
» Quand ce fut fini, Paris vint voir; la foule afflua dans ces lieux terribles; on la laissa faire. C'était le but du massacreur. Louis Bonaparte n'avait pas fait cela pour le cacher.
»Le côté sud du boulevard était couvert de papiers de cartouches déchirées; le trottoir du côté nord disparaissait sous les plâtras détachés par les balles des façades de maisons, et était tout blanc comme s'il avait neigé; les flaques de sang faisaient de larges taches noirâtres dans cette neige de débris. Le pied n'évitait un cadavre que pour rencontrer des éclats de vitre, de plâtre ou de pierre; certaines maisons étaient ai
écrasées de mitraille et de boulets qu'elles semblaient prêtes à crouler, entre autres la maison Sallandrooze dont nous avons parlé et le magasin de deuil au coin
du faubourg Montmartre Toutes les maisons,*
depuis le Cercle des étrangers jusqu'à la rue Poisdnnière, étaient littéralement criblées de balles, du côté droit du boulevard surtout. Une des grandes glaces du magasin de la Petite Jeannette en avait reçu certainement plus de deux cents pour sa part. Il n'y avait pas une fenêtre qui n'eût la sienne. On respirait une atmosphère de salpêtre. Trente-sept cadavres étaient entassées dans la cité Bergère et les passants pouvaient compter à travers la grille. Une femme était arrêtée à l'angle de la rue Richelieu. Elle regardait. Tout à coup elle s ? aperçoit qu'elle a les pieds mouillés: — Tiens, dit-elle, il a donc bien plu; j'ai les pieds dans l'eau. — Non, madame, lui dit un passant, ce n'est pas de l'eau. — Elle avait les pieds dans une mare de sang.
))Rue Grange-Batelière on voyait dans un coin trois cadavres entièrement nus.
«Pendant la tuerie, les barricades du boulevard avaient été enlevées par la brigade Bourgon. Les cadavres des défenseurs de la barricade de la porte Saint- Denis, dont nous avons parlé en commençant ce récit, furent entassés devant la porte de la maison Jouvin. Mais, dit un témoin, »ce n'était rien comparé aux monceaux qui couvraient le boulevard. «
» A deux pas du théâtre des Variétés, la foule s'ar-
rêtait devant une casquette pleine de cervelle et df sang, accrochée à une branche d'arbre.
»Un témoin dit: »nn peu plus loin que les Variétés, je rencontre un cadavre, la face contre terre; je veux le relever aidé de quelques personnes: des soldats notufrepoussent . . . Un peu plus loin il y avait deux corps,, un homme et une femme, puis un seul, un ouvrier . . .« (nous abrégeons) .... De la rue Montmartre à la roç du Sentier, on marchait littéralement dans lf sang: il couvrait le trottoir dans certains endroit» d'une épaisseur de quelques lignes, et, sans hyperbole, sans exagération, il fallait des précautions pour ne paf y mettre les pieds. Je comptai là trente-trois cadavres. Ce spectacle était au-dessus de mes forces, je sentais de grosses larmes sillonner mes joues. Je demandai $ traverser la chaussée pour rentrer chez moi, ce qui ma fut accordé.^
Un témoin dit: »l'aspect du boulevard était horrible. Nous marchions dans le sang, à la lettre. Nous comptâmes dix-huit cadavres dans une longueur de vingt-cinq pas.cc
»Un témoin, marchand de la rue du Sentier, dik »j'ai fait le trajet du boulevard du Temple chez moij je suis rentré avec un pouce de sang à mon pantalons
»Le représentant Versigny raconte: nous apercevions au loin, jusque près de la porte Saint-Denis, las immenses feux des bivouacs de la troupe. C'était, avec quelques rares lampions, la seule clarté qui permit de se retrouver au milieu de cet affreux carnage. Le
combat du jour n'était rien à côté de ces cadavres et de ce silence. R. et moi, nous étions anéantis. Un citoyen vint à passer; sur une de mes exclamations, il s'approcha, me prit la main et me dit: — Vous êtes républicain: moi j'étais ce qu'on appelait un ami de l'ordre, un réactionnaire; mais il faudrait être abandonné de Dieu pour ne pas exécrer cette effroyable orgie. La France est déshonorée! — Et il nous quitta en sanglotante
))Un légitimiste, M. de Cherville, déclare: »... le soir, j'ai voulu recommencer ces tristes investigations. Je rencontrai, rue Lepelletier, MM. Bouillon et Gervais (de Caen); nous fîmes quelques pas ensemble, et je glissai. Je me retins h M. Bouillon. Je regardai à mes pieds. J'avais marché dans une large flaque de sang. Alors M. Bouillon me raconta que le matin, étant à sa fenêtre, il avait vu le pharmacien dont il me montrait la boutique, occupé à en fermer la porte. Une femme tomba, le pharmacien se précipita pour la relever; au même instant un soldat l'ajusta et le frappa» à dix pas, d'une balle dans la tête. M. Bouillon, indigné, oubliant son propre danger, cria aux passants qui étaient là: vous témoignerez tous de ce qui vient de se passer.cc
»Vers onze heures du soir, quand les bivouacs furent allumés partout, M. Bonaparte permit qu'on s'amusât. Il y eut sur le boulevard comme une fête de nuit. Les soldats riaient et chantaient en jetant au feu les débris des barricades; puis, comme à Strasbourg
et à [Boulogne, vinrent les distributions d'argent Écoutons ce que raconte un témoin: ))Jai vu, à la porte Saint -Denis, un officier d'état-major remettre deux cents francs au chef d'un détachement de vingt hommes en lui disant: le prince m'a chargé de vous remettre cet argent pour être distribué à vos bravessoldats. Il ne bornera pas là les témoignages de sa satisfaction. — Chaque soldat a reçu dix francs. «
» Un autre ajoute : » les soldats, la cigare à la bouche, narguaient les passants et faissaient sonner l'argent qu'ils avaient dans la poche. « Un autre dit: »lea officiers cassaient les rouleaux de louis comme des bâtons de chocolat. «
»Les sentinelles ne permettaient qu'aux femmes de passer; si un homme se présentait, on lui criait: Au large. Des tables étaient dressées dans les bivouacs;, officiers et soldats y buvaient. La flamme des brasiers se reflétait sur tous ces visages joyeux. Les bouchons et les capsules blanches du vin de Champagne surnageaient sur les ruisseaux rouges de sang. De bivouac à bivouac on s'appellait avec de grands cris et de plaisanteries obscènes. On se saluait: vivent les gendarmes! vivent les lanciers! et tous ajoutaient: vive Louis-Napoléon! On entendait le choc des verres et le bruit des bouteilles brisées. Çà et là, dans l'ombre, une bougie de cire jaune ou une lanterne à la main, des femmes rôdaient parmi les cadavres, regardant Tune après l'autre ces faces pôles et cherhant, celle-ci son fils, celle-ci son père, celle-là son mari.
»Ce massacre termina la latte. Il y a des heures où ce qui devrait exaspérer les peuples, les consterne. La population de Paris sentit qu'elle avait le pied d'un bandit sur la gorge. Elle ne se débattit plus. Ce même soir, Mathieu (de la Drôme) entre dans le lieu où siégeait le comité de résistance et nous dit: — »Nous ne sommes plus & Paris, nous ne sommes plus sous la République; nous sommes à Naples et chez le roi Bomba.«
»A partir de ce moment, quels que fussent les efforts du comité , des représentants républicains et de leurs courageux auxiliaires, il n'y eut plus, sur quelques points seulement, par exemple à cette barricade du Petit-Carreau où tomba si héroiquement Denis Dussoubs, le frère du représentant, qu'une résistance qui ressemblait moins à un combat qu'aux dernières convulsions du désespoir, Tout était fini,
»Le lendemain 5, les troupes victorieuses paradaient sur les boulevards. On vit un général montrer son sabre nu au peuple et crier: La République, la voilà! (Napoléon le Petit, par M. Victor Hugo.)
»Un Anglais qui se trouvait à Paris, le capitaine William Jesse, publia dans le Times du 18 décembre 1851 la lettre suivante. Il habitait, boulevard Montmartre, au coin de la rue Montmartre, un hôtel d'où la vue s'étend depuis la rue Richelieu jusqu'à l'extrémité du boulevard Bonne-Nouvelle.
»A deux heures et demie, le 4 décembre, on entendait distinctement le canon dans la direction du fau-
bourg Saint - Denis; à trois heures, je me plaçai sur le balcon de mon appartement, avec ma femme, pour voir les troupes. Les boulevards, aussi loin que l'oeil pouvait atteindre, en étaient couverts, artillerie, infanterie et cavalerie. Les officiers fumaient leurs cigares. Les fenêtres étaient garnies de spectateurs: femmes, enfants, servantes, locataires des appartements, et aussi des commerçants, qui tous avaient fermé leurs boutiques. Tout à coup, et tandis que je regardais attentivement, avec ma longue-vue, les troupes les plus éloignées vers l'extrémité du boulevard Bonne - Nouvelle, quelques coups de fusil furent tirés à la tête de la colonne, qui se composait d'environ 3,000 hommes. En peu de momens le feu se propagea, et, après avoir été suspendu un instant, descendit le boulevard comme un rideau de flamme ondulant. Cependant il était si régulier, que je le pris d'abord pour un feu de joie en réjouissance de la prise do quelque barricade, ou bien destiné à indiquer la position des troupes à quelque autre division. Ce ne fut que lorsqu'il arriva à une cinquantaine (te mètres de moi, que je reconnus le son tranché des cartouches à balles; mais alors même je pouvais à peine en croire le témoignage de mes oreilles, car, quant à celui de mes yeux, il m'était impossible de découvrir aucun ennemi sur lequel on pût faire feu. Je continuai de regarder les soldats jusqu'à ce que la compagnie, placée audessous de moi, apprêtât les armes et qu'un coquin plus vif que les autres, un tout jeune homme sans favoris ni moustaches, m'eût ajusté. En un
instant, je poussai ma femme, qui venait de se retirer, contre le massif, entre les deux fenêtres, et une balle qui frappa le plafond au-dessus de nos têtes nous couvrit de poussière et de morceaux de plâtre. Une seconde après, je fis coucher ma femme sur le parquet, et une autre décharge frappa toute la façade delà maison, le balcon et les fenêtres; une balle brisa la glace sur la cheminée, une autre le globe de la pendule; tous les carreaux de vitre, à l'exception d'un seul, furent mis en pièces, les rideaux et le châssis des fenêtres coupés. Le balcon de fer, quoique un peu bas, fut une grande protection; cependant cinq balles entrèrent dans la chambre. Tandis qu'on rechargeait les armes, j'entraînai ma femme, et me réfugiai avec elle dans les chambres de derrière de la maison. Le retentissement de la fusillade ne cessa pas pendant plus d'un quart d'heure! Quelques minutes après, les canons furent démasqués et pointés contre le magasin de M. Sallandrouze, cinq maisons plus bas n notre drpite.«
«L'objet ou la justification de tout cela était parfaitement une énigme pour tous ceux, Français comme étrangers, qui étaient dans la maison. Quelques-uns s'imaginaient que les troupes avaient tourné et se joignaient aux rouges; d'autres disaient qu'il fallait qu'on eût tiré sur elles de quelque part» quoique cela ne pût être venu d'aucune maison du boulevard Montmartre, car nous l'eussions certainement vu du balcon. En outre, dans les dispositions où setrouvaient les soldats,
si cela eût été vrai, ils n'auraient certainement pas attendu le signal de la tête de colonne placée à pins de 800 mètres de distance. Il fant que cette fdsillade de* gaieté de coeur ait été le résultat d'une panique, et que les soldats aient voulu effrayer, par un premier feu, dans la crainte que les fenêtres ne fussent garnies d'ennemis cachés, ou qu'elle ait été le résultat d'une impulsion sanguinaire: double hypothèse également déshonorante pour eux: comme soldats dans le premier cas, comme citoyens dans le second. A titre de militaire, c'est arec le plus profond regret que je me sens forcé d'admettrela dernière opinion.
»La troupe, comme je l'ai déjà dit, a fait décharges sur décharges pendant plus d'un quart d'heure, sans qu'on lui ait aucunement riposté. Ils ont tué beaucoup de malheureux qui étaient restés sur les boulevards, parce qu'on ne voulait les recevoir dans aucune maison. Quelques personnes ont été tuées sur le seuil de leur porte. Le sang de ces victimes rem» plissait encore les trous creusés autour des arbres» le lendemain vers midi, quand j'y ai passé. Les boule» vards et les rues adjacentes étaient, sur quelques points*. un véritable abattoir. Ce tableau restera gravé par la baïonnette dans le coeur des habitants de ce quartier de Paris, qui pour l'avenir ne peut que redouter la protection des propres soldats de la France.
»Les soldats sont entrés dans des maisons d'ofr jamais aucun coup de feu n'a été tiré, et quoi» que La Patrie, journal de l'Elysée, ait eu la prétention
d'indiquer ces maisons par leurs noms, elle a été obligée, dans son numéro suivant, de démentir ses imputations scandaleuses. Mais admettons, que quelques coups de feu aient été tirés de deux ou trois maisons sur les boulevards; admettons même que quelques soldats français aient été tués, était-ce une raison pour justifier cette attaque meurtrière contre les maisons et les personnes de leurs concitoyens, sur une étendue de près d'un mille anglais, au lieu de passage le plus populeux et le plus fréquenté ?« William Jesse. (Times du 13 décembre 1851.)
M. Schoelcher a publié les faits suivans.
»Un jeune homme traversait le Pont-Neuf le 4 dé^ cembre. Il portait une carabine cachée sous sa blouse. Des gendarmes mobiles qui gardaient le pont aperçurent Tanne, et tirèrent aussitôt sur l'homme comme sur une bête fauve! Une balle lui fracassa le haut de la cuisse; il tomba; un gendarme courut à lui et le
lança par-dessus le parapet dans la rivière Mais
le froid de l'eau lui ayant fait reprendre ses sens, il avait eu le courage et la force, malgré son horrible blessure, de nager jusqu'aux bains de la Samaritaine, où il s'était accroché, et avait été recueilli par dea étrangers qui le portèrent à la Charité. Il y guérit!
»Nous nous rappelons avoir connu, au Mexique, un homme qui avait été une fois fusillé et une fois pendu lors de la guerre d'indépendance. L'histoire de notre heureux concitoyen a failli être plus extraordinaire encore, puisque, après avoir été, le même jour, fusillé et
noyé, l'autorité judiciaire avait ordonné de le poursuivre comme combattant des barricades! Il ne manquait plus aux braves du 2 décembre que de l'assassiner une troisième fois, en vertu d'un bon jugement de conseils de guerre, qui condamnent aujourd'hui umo: leurs plus courageux adversaires* Le procès était commencé; on avait trouvé des juges pour l'instruire, comme ou trouve toujours des bourreaux pour pendre. Cependant, malgré la main mise sur la presse, affaire fut connue, l'opinion publique s'en émut; sur quoi un digne magistrat du prince clément a dit: «Eh bien! nous tournerons la difficulté; nous ne le jugerons pas, puisque cela produirait un mauvais effet: nous allons tout simplement le transportera Et, nous sure-t-on, il a été transporté!
«Chose étrange, presque suinaturelle , parmi 1 citoyens que les soldats massacrèrent par ordre, il est un autre qui ressuscita, La mort elle-même a éi moins implacable que les déeeinbriseurs! Elle n'a accepté tous ceux qu'on lui envoyait, elle en a 1s quelques-uns sortir du tombeau, comme si elle voul qu'ils pussent venir témoigner devant le monde enti et convaincre les plus incrédules, en faisant toucher à chacun les plaies do leurs corps troués par les balles des lâches, M. Voisin, membre du conseil général de Limoges, pris en combattant à la barricade Montorgueil, fut passé par les armes quelques heures après! L'offici qui commandait cette bonapartisade vint lui donner coup de pointe pour B f assurer qu'il était bien mort:
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Noos disons que l'officier français, qui commandait cette bonapartisade, Tint donner an fusillé un coup de pointe pour s'assurer qu'il était bien mort!!
«Cependant par un de ces hasards dont il y a quelques exemples, ni les quinze balles que M. Voisin avait reçues, ni le coup de sabre du boucher à épaulettes d'or n'étaient mortels. Il fut ramassé par une vieille femme et conduit h l'hospice Dubois. La police des insurgés le découvrit là, et à peine convalescent» elle s'empara de lui! Les détenus du fort d'Ivry le virent arriver à la fin de mars, non encore guéri; ils entendirent de sa bouche le récit de la violation de "toutes les lois de l'humanité et de l'honneur dont il avait été l'objet; ils comptèrent sur son corps les seize cicatrices. La justice intervint; mais, le croirait-on? ce n'est pas aux égorgeurs de prisonniers qu'elle s'attaqua, ce fut au prisonnier égorgé! La justice de France a passé au service des assassins. Un magistrat, oui, un magistrat français, se chargea d'interroger le coupable! En vain lui dit-il: Je n'existe plus pour vous, j'ai été fagillé, je suis mort, non bis in idem. Il n'en fut pas moins condamné à la déportation! Et il est aujourd'hui en Afrique!! ....
»Ce que nous venons de dire est vrai, absolument vrai; nous le tenons directement de M* Napias, qui a vécu avec M. Voisin h Ivry, dans la môme casemates (Histoire des Crimes du 2 décembre, par M.
Schoelcher.)
Pendant que les généraux vendus et les soldataivre*
noyé, l'autorité judiciaire avait ordonné de le poursuivre comme combattant des barricades! Il ne manquait plus aux braves du 2 décembre que de l'assassiner une troisième fois, en vertu d'un bon jugement de ces conseils de guerre, qui condamnent aujourd'hui à mort leurs plus courageux adversaires. Le procès était commencé; on avait trouvé des juges pour l'instruire, comme on trouve toujours des bourreaux pour pendre. Cependant, malgré la main mise sur la presse, cette affaire fut connue, l'opinion publique s'en émut; sur quoi un digne magistrat du prince clément a dit: »Eh bien! nous tournerons la difficulté; nous ne le jugerons pas, puisque cela produirait un mauvais effet: nous allons tout simplement le transportera Et, nous assure-t-on, il a été transporté!
»Chose étrange, presque surnaturelle, parmi les citoyens que les soldats massacrèrent par ordre, il en est un autre qui ressuscita. La mort elle-même a été moins implacable que les décembriseurs! Elle n'a pas accepté tous ceux qu'on lui envoyait, elle en a laissé quelques-uns sortir du tombeau, comme si elle voulait qu'ils pussent venir témoigner devant le monde eptier et convaincre les plus incrédules, en faisant toucher à chacun les plaies de leurs corps troués par les balles des lâches. M. Voisin, membre du conseil général de Limoges, pris en combattant à la barricade Montorgueil, fut passé par les armes quelques heures après! L'officier qui commandait cette bonapartisade vint lui donner un coup de pointe pour s'assurer qu'il était bien mort!
Noos disons que l'officier français, qui commandait cette bonapartisade, vint donner au fusillé un coup de pointe pour s'assurer qu'il était bien mort!!
«Cependant par un de ces hasards dont il y a quelques exemples, ni les quinze balles que M. Voisin avait reçues, ni le coup de sabre du boucher à épaulette» d'or n'étaient mortels. Il frit ramassé par une vieille femme et conduit h l'hospice Dubois. La police des insurgés le découvrit là, et à peine convalescent* elle s'empara de lui! Les détenus du fort d'Ivry le virent arriver à la fin de mars, non encore guéri; ils entendirent de sa bouche le récit de la violation de "toutes les lois de l'humanité et de l'honneur dont il avait été l'objet; ils comptèrent sur son corps les seize cicatrices. La justice intervint; mais, le croirait-on? ce n'est pas aux égorgeurs de prisonniers qu'elle s'attaqua, ce frit au prisonnier égorgé! La justice de France a passé au service des assassins. Un magistrat, oui, un magistrat français, se chargea d'interroger le coupable! En vain lui dit-il: Je n'existe plus pour vous, j'ai été fasillé, je suis mort, non bis in idem. Il n'en fut pas moins condamné à la déportation! Et il est aujourd'hui en Afrique!! ....
»Ce que nous venons de dire est vrai, absolument vrai; nous le tenons directement de M* Napias, qui a vécu avec M. Voisin h Ivry, dans la môme casemates (Histoire des Crimes du 2 décembre, par M.
Bchoelcher.)
Pendant que les généraux vendus et les soldataivres
canonnaient les maisons et égorgeaient les passans, Tan de ces spadassins, le général Reybell, disait en forme de plaisanterie an propriétaire d'un magasin de musique: »Moi aussi, je fais un peu de musique en ce moment !« Un autre d'entre les assassins de décembre, le général Herbillon, faisait donner le fouet aux jeunes gens âgés de moins de vingt ans et les livrait aux sergens de ville. L'apologiste dès infamies bonapartistes,, le sieur P. Mayer, en racontant ce fait dans son livre, ajoute la phrase suivante: la bénignité du fils d'Hortense se communiquait, comme sa volonté absolue, à ses derniers agens.
Le Mayer a raison: Napoléon III est un estafier de police. Mais de quel nom faut-il appeler ceux qui le servent et rampent devant lui?
CHAPITKE VINGT-TBOISIÈME.
La victoire de la violence, de la perfidie et de la fourberie sur le patriotisme et sur l'amour de la liberté était gagnée; la France cessa, pour une série d'années qui se prolonge encore, d'être un pays libre et de se voir régie par un gouvernement honnête. Avant de décrire le régime bonapartiste, tel qu'il se produit depuis douze ans, nous croyons devoir placer sous les yeux du lecteur la peinture des traitemens, infligés par les bonapartistes aux défenseurs de la liberté tombé» en leur pouvoir: rarement a-t-il été donné de contempler, dans les fastes de l'histoire, une bande de plus ignobles misérables, après avoir remporté une victoire par des moyens plus vils et plus cruels, en abuser d'une façon aussi odieuse.
»Voici d'abord la conduite tenue vis-à-vis des généraux et des hommes politiques écroués à Mazar. Nous laissons la parole à M. Schoelcher.
»A Mazas, ils furent tous enfermer dans les cellules de voleurs, et soumis au secret le plu* absolu. Leurs gardiens consignés, aussi prisonniers qu'eux-mêmes, ne savaient guère plus qu'eux ce qui se passait. MM. Baze, Leflô, Lamoricière, Changarnier^
Bedeau, Thiers, Cavaignac, mis en cellules, comme de» malfaiteurs, pour que les héros de Strasbourg et de Boulogne pussent sauver la civilisation sans obstacle! Les amis de Tordre élyséen délibérèrent même en conseil, pour savoir s'il ne fallait pas fusiller tous ces brigands-là. M. Saint-Arnaud, particulièrement, ne pensait pas que l'on pût, h moins, préserver la société de l'hydre de la démagogie; la majorité du conseil eut peur de l'opinion publique et décida qu'on se contenterait de les enfermer au château de Ham.
»Dans la nuit du mercredi au jeudi, à deux heures, ces dangereux anarchistes furent donc éveillés et prévenus qu'ils allaient partir pour une destination inconnue. A trois heures, on les fit monter dans deux voitures, ainsi divisés: les généraux Bedeau, Leflô, le colonel Charras et M. Roger (du Nord), avec trois sergents de ville; M. Baze, les généraux Lamoricière, Changarnier et Cavaignac, également avec trois sergents de ville. Les voitures étaient de celles qui servent au transport des forçats, dites voitures cellulaires! On n'avait pas même pris le soin de les nettoyer; elles étaient d'une malpropreté révoltante; chaque petite cellule où se trouvait enfermé à clef un de ces généraux, fidèles gardiens des traditions de notre gloire, exhalait une odeur infecte. Les nobles vainqueurs que les vainqueurs du 2 décembre! Comme il est facile de s'expliquer que l'armée française canonne Paris, pour proclamer césar un homme qui traite ses chefs les plus illustres à la façon des galériens!
»Les prisonniers partirent an brait de plusieurs centaines de chevaux qui les escortaient, et ils apprirent, par les sergents de ville, qu'on les menait à Ham. Arrivés au chemin de fer du Nord, ils espéraient être délivrés des voitures de forçats. Il n'en fut rien. On devait leur imposer jusqu'au bout ce qui n'était, en réalité, qu'une lâche et misérable vexation. A Noyon, les voitures cellulaires furent remises sur leurs roues, et prirent la route de Ham. Elles étaient suivies d'une grande diligence remplie d'estafiers, sous la direction de deux commissaires de police ceints de leurs écharpes. L'armée française, qui a joué un si déplorable rôle dans les journées de décembre, avait un représentant jusque dans cette honorable compagnie. On y voyait figurer, en uniforme, le capitaine d'état - major Boyer, aide-de-camp du ministre de la guerre! Ce jeune homme n'osa pas trop se montrer. Se souvenait-il donc d'avoir sollicité et obtenu du général Leflô la faveur de l'accompagner, lorsque celui-ci alla remplir une mission & Saint-Pétersbourg en 1848, ou bien de lui avoir alors emprunté une somme de quatre cents francs, qu'il avait oublié de lui rendre? N'est-ce pas une chose frappante, significative, que tout ce monde du 2 décembre ait quelque vilaine affaire d'argent dans son dossier?
»Le trajet de Noyon au château de Ham ne dura pas moins de onze heures! Les pestilentielles voitures étaient obligées de mesurer leur pas sur celui d'une compagnie de gendarmes mobiles à pied, qu'on lpur
avait donnée pour escorte. Il est vrai que les gendarmes avaient le fusil chargé.
» En condamnant les hommes qu'il redoutait à la voiture des galériens, l'ex-président n'avait pas recherché seulement l'ignoble satisfaction d'humilier des adversaires politiques: il entendait les faire passer pour des assassins. Le bruit était répandu sur toute la route, par des agens bonapartistes, que ces messieurs avaient voulu tuer le prince dans la nuit du 1-er au 2 décembre, et qu'ils allaient être jugés! C'est ainsi qu'au Havre on donna à croire à toute la ville, lorsqu'on embarqua les transportés, que c'étaient des forçats! Malgré leurs baïonnettes et leurs canons, les conjurés militaires ont toujours tremblé de voir la population se soulever contre leurs forfaits.
»Au château de Ham, les officiers de la garnison (880 hommes du 48-e de ligne), rangés près de la porte d'entrée, saluèrent les prisonniers à mesure qu'ils sortirent un à un des compartiments où ils étaient enserrés depuis Paris. Chacun ftit isolément conduit à une chambre par le capitaine Baudot, commandant de place, le chapeau à la main, et par l'officier de garde, accompagnés de cinq soldats, la baïonnette au bout du fusil. Ces deux officiers étaient en proie à une émotion visible. Le capitaine Baudot avait des larmes dan» les yeux. Il comprenait évidemment tout l'odieux, toute l'illégalité de sa mission. Comme il exprimait au colonel Charras sa douleur d'avoir à le garder prisonnier» lui surtout qui avait signé sa lettre de corn-
mandant de place en 1848, et comme il l'assurait qu'il serait traité avec les pins grands égards, le colonel lui répondit sévèrement: «Tout cela me touche fort peu. Vous ne devez pas oublier que vous vous rendez complice d'un crime; que vous êtes criminel en vous prêtant à nous retenir prisonniers^ Il ne répliqua rien. Son silence voulait dire: »Oui, c'est un crime; je le sais bien, mais ma place ... «
»Les huit détenus furent remis au secret le plus absolu jusqu'au 15 décembre, ne pouvant sortir de leur chambre pour quelque raison que ce fût, ni écrire un mot, même décacheté, à leurs parents les plus proches, ni en recevoir une lettre même ouverte. »I1 m'est défendu, avait dit le capitaine Baudot, de vous laisser ni encre, ni papier, ni plumes, ni crayons !« On plaça M. Lamoricière dans une salle de rez-de-chaussée si humide, que les douleurs rhumatismales aiguës dont il y fut atteint le tenaient encore au lit deux mois après «on entrée à Ham? Le général ne fit entendre aucune plainte, non plus que ses compagnons de captivité. Rien ne put les ébranler, ni les uns ni les autres; rien ne put leur arracher un mot quelconque adressé aux maîtres de leurs personnes. Pour louer suffisamment l'attitude de tous les vaincus du 2 décembre, il faudrait dire qu'elle fat aussi digne que celle des vainqueurs fût lâchement barbare.
»Le vieux capitaine Baudot, tout en pleurant, observait sa consigne avec une rigidité faite pour lui mériter la croix de chevalier ou d'officier de 1* Légion
l'honneur. Le beau-frère du colonel Charras, ap avoir obtenu l'autorisation de communiquez* avec lu lui écrivit: » J'arrive avec votre soeur; nous allô assez bien en tant que 8auté,« Ces douze mots ne J rent remis au colonel que le matin du 15 décembr jour où, le secret étant levé, il put voir sa soeur et son beau-frère!
BLea autorisations de communiquer, délivrées ; M* Morny, étaient fort difficiles à obtenir. R ava fallu au beau-frère de M. Charras trois jours de marches, et plusieurs heures d'antichambre chez le j crétaire de M. Morny, pour en obtenir une! On ne peu imaginer les petites vexations de tout genre que l'c ec plaisait t\ infliger aux victimes et à leurs proche Le beau-frère et la soeur de M. Charras arrivent Ham, se croyant suffisamment munis pour le voir ton les jours; mais le commandant leur déclare tout d'abor que, d'après ses ordres, les permissions ne sont valable que pour nue seule visite, si bien que le parent du « lonel, homme valétudinaire, est obligé de reprendre i diligence, et d'aller de nouveau faire antichambre che le jeune M, Lehon, secrétaire de M, Morny, pour lu arracher une permission permanente!
ïïUne circonstance particulière et douloureuse < ces indignités mit eu évidence le courage de ma Leflô et l'indomptable énergie de caractère du génér
)ïLors de l'arrestation de celui-ci, un aide-de-camp du ministre de la guerre des insurgés s'était présenté chez madame Leflô, pour lui offrir les services de :
dame Leroy. Il fat écondait en ces termes: ^Sortez, monsieur, sortez tout de suite; vous êtes l'aide-de-camp d'un misérable, tous ne pouvez entrer chez moi ; sortez.« aMadame Leflô obtint cependant, le 7 décembre, à force d'insistance, ce que, dans un pays civilisé, on ne peut refuser à une femme: la faculté de voir son mari. Enceinte, cruellement éprouvée parles scènes violentes dont elle avait été témoin lors de l'arrestation du général, épuisée à la suite des courses infinies qu'elle avait dû faire, elle oublie toutes ses fatigues et court à Ham. Mais la permission portait Mazas, par erreur, nous voulons le croire. Le commandant de place dit que ce n'est pas valable pour Ham, et refuse l'entrée! Cette inflexibilité de geôlier militaire ne décourage pas madame Leflô. Le soir même, elle retourne à Paris, fait de nouvelles et pénibles démarches, et revient au fort, pourvue d'une permission en règle. Mais tant d'émotions, d'anxiétés, de fatigues, dans la situation où «lie se trouvait, brisèrent ses forces, l'obligèrent à se coucher en arrivant, et déterminèrent un accident qui coûta la vie à son enfant. Alitée ensuite pendant plusieurs jours, elle ne pouvait voir son mari. A la fin, impatientée, elle demande un brancard à l'hôpital de Ham, se fait mettre dessus, et, portée par jjuatre hommes, elle se présente à la porte du château, sa permission à la main. Le commandant, fort ému, la laissa entrer, et pensa, cette fois, que la consigne lui permettait d'en référer à ses maîtres. La réponse fut, au bout de quatre ou cinq jours, que M. Leflô pouvait
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aller voir sa femme en ville, »en restant prisonnier sur parole.« Le capitaine Bandot s'empressa de communiquer cette lettre au général; mais celui-ci, sans le laisser achever, l'arrêta au mot sur parole. «Capitaine, dit-il, écrivez ce que je vais vous dire, et engagez-vous à le répéter textuellement; sinon, je me chargerai de ce soin. Je ne donnerai jamais ma parole d'honneur à des gens sans honneur, à des traîtres, à des parjures, à des brigands sans foi ni loi.(( Le commandant fit de vains efforts pour obtenir quelque adoucissement à cette réponse, au moins dans la forme; il fût obligé de la transmettre à son gouvernement Madame Leflô ne revit son mari que quand elle put marcher.
» Jusqu'au 8 décembre, les prisonniers furent gardés intérieurement par un poste de soldats. Mais la garnison leur montra assez de sympathie pour devenir suspecte. On leur envoya en conséquence une escouade de gardiens de la prison centrale de Poissy, et c'est en présence d'un de ces hommes qu'ils durent recevoir leurs visites, visites limitées d'ailleurs de midi à quatre heures.
»Vers le 25, ils virent arriver, pour remplacer les soldats du 48-e qui les servaient, trois hommes de la plus mauvaise figure, sentant le crime ou tout au moins la geôle d'une lieue. Chacun des prisonniers eut la même idée sur leur compte. Le général Lamoricière, plus impétueux que les autres, déclara tout net ail commandant de place que ces trois hommes étaient des
empoisonneurs, et qu'il ne voulait pas qu'ils entrassent chez lai, surtout au moment des repas. Le fait est que c'étaient des condamnés extraits de Poissy. Leur vice se borna à espionner.
))On n'épargna ainsi aux prisonniers de Ilam aucun mauvais traitement moral* Ou s'attacha, on mit un »oin tout particulier ù ne placer auprès d'eux qu< ennemis. Le commissaire de police qui les avait suivis leur était st brutalement hostile, que, dans la salle commune de l'hôtel de la petite ville de Ham, il dit tout haut, à cMé de madame Busnel, soeur du général Bedeau: «Ah! les gredins, nous avons la victoire, ila verront!
))Les conspirateurs ne pouvaient cependant garder indéfiniment leurs captifs sous les verrous. M. Roger (du Nord) avait été mis en liberté le 10 décembre, sans que ni lui ni les siens eussent fait aucune démarche. M. Morny s'était à la fin souvenu qu'il avait plus d'une fois puisé dans la bourse de M. Roger. Le général Cavaignac avait été élargi le 19. Il fallait ou relâcher les antres ou les faire juger pour crime de conspiration contre le candide président de la République. Le procès parut difficile; non pas que les conseils de guerre, toujours fidèles à la consigne, n'eussent condamné h mort tous ces coupables comme tant d'autres, si on le leur avait ordonné; mais on craignît le scandale. Les ÉlyséenB, jugeant toujours des autres par eux-mémeSp espérèrent pendant quelque temps une lâcheté qui les couvrirait. À tous les parents on amis des prisonniers
La Traice. 1g
qui allaient demander une permission de les voir, on fit entendre uniformément ces paroles: »Si ces messieurs sont encore détenus, c'est qu'ils le veulent bien. lia n'ont qu'à faire une demande au prince : elle sera favorablement accueillie. »La liberté en échange du déshonneur! Ce langage n'ayant pas réussi, on en essaya un autre :« Qu'ils demandent seulement à voyager quelques mois, et ils sortiront sur-le-champ. »Quand on reconnut enfin qu'on ne lasserait par leur constance, on prit le parti de les chasser de France. On ne pouvait moins; c'était une satisfaction promise aux généraux envieux qui avaient livré l'armée de Paris.
»Les formes employées dans cette dernière exécution ne furent pas moins blessantes, que la captivité n'avait été pénible.
»Le 8 janvier, sans qu'ils eussent reçu le moindre' avis, chacun d'eux entendit verrouiller sa porte à trois heures de la nuit. On les mettait au secret de nouveau Qu'est-ce encore? se demandèrent-ils: c'était le secrétaire intime de M. Morny, M. Léopold Lehon, jeune homme de vingt-quatre à vingt-cinq ans, décoré depuis pour cette mission, qui venait les informer individuellement qu'on allait les expédier à l'étranger entre deux agens de police; celui-ci en Allemagne, celui-là en Angleterre, -cet autre en Belgique, etc.
))M. Lehon se montra embarrassé, contraint, timide .en leur signifiant cet oukase. Le colonel Charras nous peignait ainsi son attitude et sa physionomie: »Ce gaillard-là a toujours regardé ses bottes en nie parlant;
je n'ai pas pu yoir la couleur de ses yeux; il ne les a pas même levés lorsque m'ayant dit que son gouvernement se croyait en droit de disposer de moi, je lui répondis: Ce droit-là je le connais: c'est celui de Cartouche et de Mandrin, c'est celui du plus fort. Il ne les leva pas non plus lorsque, après m'avoir offert de me prêter de l'argent de la part de son gouvernement, si je n'en avais pas pour ce voyage subit, je lui répondis que l'argent sorti de pareille source me salirait les mains.
))Le lieutenant-colonel Charras a raconté dans la note qu'on va lire, comment s'est opéré le dernier acte de violence consommé sur sa personne. Disons d'abord ce qui motiva cette note. Les décembriseurs firent accompagner chacun des prisonniers de Ham par deux agens de police qui avaient ordre de ne pas les quitter jusqu'à leur destination. Ce gouvernement de malappris ne respecte pas même les territoires étrangers. H prétend donner, hors de France, à ses estafiers, un droit quelconque sur les victimes de ses fureurs. Les ministres belges, MM. Ch.Rogier, Frère et Tesch, durent s'émouvoir en apprenant une telle offense faite aux droits internationaux; ils demandèrent aux bannis s'ils se plaignaient d'avoir été violentés en Belgique par des agens français. La note de M. Charras est la réponse à cette demande; elle explique pourquoi aucun de ces messieurs ne voulut faire une plainte formelle. Note remise le 12 janvier 1852 à M. Verheyen.
»Je, soussigné, Charras, Jean-Baptiste- Adolphe,
lieutenaiit-coloncl de l'armée française, représentant du peuple à l'Assemblée nationale, déclare ce qui suit, sur l'invitation de M. Verheyen, administrateur de la sûreté publique du royaume de Belgique:
»Le 8 janvier, à quatre heures et demie du matin, un individu qui, en réponse à ma demande, se dit être le chef du cabinet du ministre de l'intérieur, entra dans ma chambre au château de Ham, où j'étais retenu prisonnier, et m'annonça que j'allais être extrait de cette prison, et conduit à la frontière de terre ou de mer que je désignerais. Je lui répondis que je n'avais à faire aucune désignation de ce genre; qu'enlevé violemment de mon domicile, le 2 décembre au matin, au mépris de la loi; incarcéré dans une prison de Paris, au mépris de la loi; transféré et retenu prisonnier au château de Ham, au mépris de la loi, je ne pouvais accepter du gouvernement de fait qui opprime mon pays qu'une seule chose: la liberté sans condition d'aucune sorte; ce qui serait une faible réparation des crimes commis contre moi par ordre de M. Bonaparte et dans son seul intérêt.
»Après un échange de paroles inutiles à reproduire ici, cet individu m'ayant assuré que ma mise en liberté sans condition était absolument impossible, que j'étais banni de mon pays par la volonté de M. L. Bonaparte, j'ajoutai: Je persiste dans mon refus de désigner aucune frontière, et je déclare ne vouloir sortir d'ici que sous l'empire de la force.
»Peu après je fus placé au fond d'une voiture de
^poste arec un agent de police à ma droite, un agent de police devant moi, et je fus conduit ainsi, rapidement, à Noyon, où l'on me fit entrer dans un waggon du chemin de fer. De Noyon nous allâmes à Creil ; et* dans cette dernière ville, on me fit prendre un convoi qui se dirigeait de Paris sur la Belgique par Valenciennes.
))À Valenciennes, je fus retenu de deux heures du soir h trois heures du matin par suite d'une méprise des autorités locales. Ce temps d'arrêt fut cause de ma réunion avec le général Changarnier, extrait comme moi, le matin, du château de Ham et conduit par deux agens de police français.
»Pendant ce séjour forcé, j'appris des agens qui m'escortaient, et à qui je n'avais pas adressé la parole jusque-la, qu'ils devaient m'accompagner jusqu'à Bruxelles! Je leur fis observer qu'ils se trompaient, sans doute; qu'ils avaient mal compris leurs ordres; qu'ils ne pouvaient exercer aucune autorité sur le territoire d'une nation indépendante. Mais ils persistèrent dans leurs affirmations. «Prenez garde, leur dis-je alors; si, la frontière une fois passée, je réclame la protection du premier gendarme, du premier bourgmestre venu, vous serez arrêtés et incarcérés comm« coupables de violence envers moi et d'une violation de droit internationale A cette observation, voici la réponse textuelle qui me fut faite par celui des deux agens qui était officier de paix, c'est-à-dire le plus élevé en grade: »Mon colonel, je suis plein de respect
pour tous; je me ferais tuer à vos pieds plutôt que d& tous laisser enlever un cheveu de la tête; mais, si vous faisiez la moindre tentative pour réclamer la protection des autorités belges, j'ai Tordre de m'y opposer par tous moyens, même en allant aux extrémités de la violence contre vous. Je dois vous conduire jusqu'à la gare du chemin de fer à Bruxelles; je vous y conduirai quoi qu'il arrive. «
»Le général Changarnier a entendu ces paroles comme moi.
))Le 9 janvier* à 3 heures du matin, je partis de Valenciennes par le chemin de fer, toujours escorté par les mêmes agens de police.
»A la station de Quiévrain, je retrouvai le général Changarnier escorté aussi de ses deux agens, et je rencontrai M. Baze sous pareille escorte. Ce dernier, parti de Ham douze heures après moi, me dit qu'il était conduit à Aix-la-Chapelle,
»I1 y avait là un officier de gendarmerie belge. Je n'aurais eu qu'un mot à dire, je n'en ai jamais douté, pour me trouver débarrassé de mon odieuse escorte, mais là, non plus qu'à aucune autre station, je n'ai voulu réclamer le secours des autorités belges contre la violence dont j'ai été l'objet; et je ne l'ai pas voulu par cet unique motif: j'étais proscrit, j'étais forcé de venir demander un asile à la générosité de la nation belge; il ne me convenait pas de faire une démarche qui pouvait devenir l'origine d'un différend entre le gouverne*
-ment français et le gouvernement belge. Aujourd'hui encore, je persiste dans cette résolution.
»Arrivé à la gare de Bruxelles, mes deux agens me -saluèrent et me laissèrent libre.
»Fait à Bruxelles, le 11 janvier 1852.
»Signé: Charras.
))P. S. J'oubliais de dire que l'un des agens était ..porteur d'un passe-port qui me désignait sous le nom de Vincent, et qui était signé par le ministre des affaires étrangères de M. Bonaparte !«
»Nous avons su qu'il en fut de même pour M. Baze. »À la frontière, disait-il devant M. Madier-Montjau, je prévins mes surveillants de l'intention où j'étais d'en appeler, dès que je serais sur le territoire belge, à l'autorité du pays pour me délivrer d'eux; ils me firent entendre que j'aurais à le regretter; qu'ils avaient ordre de ne me laisser qu'à Aix-la-Chapelle et qu'ils suivraient leur consigne. Après y avoir réfléchi, je ne voulus pas être la cause d'un conflit entre le gouvernement belge et le gouvernement français; jecraignai aussi de nuire, par là, aux réfugiés français en Belgique. A Aix-la- Chapelle, la police fit des difficultés. Elle ne voulut rien décider sans avoir consulté son gouvernement par le télégraphe. J'appris, au milieu de ce débat, que Fouquier, l'un de mes surveillants, avait un passe-port au nom de Lasalle, sur lequel ma famille et moi étions inscrits comme faisant partie de sa suite! Je demandai à être ramené à Louvain, mais Fouquier me
répondit arec impatience: ))Ma foi! ma mission est terminée: arrangez-vous comme vous voudrez.«
»Ceux des représentants arrêtés préventivement, que Ton ne conduisit pas à la forteresse de Ham, restèrent h Mazas pendant dix-sept jours, au secret le plus rigoureux, sans la moindre nouvelle de ce qui se passait, de ce qu'étaient devenus leurs amis, la république, tout ce qui les intéressaita (Histoire des Crimes du 2 décembre, par M. Schoelcher, tome I.)
