CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

Les Parisiens, à leur réveil, Tirent sur les murs les proclamations annonçant le coup d'état. Bien qne tout le monde s'attendit à une lutte entre l'assemblée et le président de la république, néanmoins, dans oet instant solennel, un frémissement d'indignation parcourut tout Paris. Jamais il ne s'était présenté un cas de résistance plus légitime, plus noble: il s'agissait de défendre les libertés de son pays contre une bande d'escrocs, voulant confisquer ces libertés au profit de leurs intérêts personnels! Mais à toute résistance, il faut des chefs. Les bonapartistes l'avaient prévu, et pour annihiler la résistance, ils avaient» vers l'aube du jour, fait arrêter les plus énergiques d'entre les officiers-généraux faisant partie de l'assemblée. Ceux qui n'avaient point été arrêtés dans leur lit» les généraux Oudinot, de Lauriston et de Saint-Priest, avaient pris la voie plus légale, mais bien moins efficace, de la résistance parlementaire, et s'étaient fait arrêter à la mairie du dixième arrondissement. La résistance fut cependant organisée, ainsi que nous le verrons, par des républicains courageux et énergiques, et pour l'écraser,

il fallut un immense déploiement de troupes, grisées de vin, et conduites par des chefs achetés.

Dans le courant de la matinée, Louis Bonaparte monta à cheval, etr fit un tour dans les rues de Paris. Il était accompagné de son oncle, le ridicule mare* chai Jérôme, ainsi que de plusieurs officiers-généraux, parmi lesquels Ton voyait figurer l'un des nombreux amans de sa mère, le père de Morny, le comte de Flahaut, auquel son adhésion au coup d'état a valu un fauteuil au sénat et la distinction, non moins flatteuse, de porter le titre de grand-chancelier de cette Légion, qui fut jadis celle de l'Honneur! .... La cavalcade, à travers les rues, de cette bande de conjurés et de parjures à grosses épaulettes, fut accueillie par le peuple parisien avec un silence glacial: elle rencontra partout des regards pleins de mépris ....

Pendant ce temps, les républicains, n'écoutant que leur courage, songeaient noblement à organiser une résistance énergique dans les quartiers de la ville, où la population ouvrière était la plus nombreuse. Une trentaine de représentants, et parmi eux M. Victor Hugo, se réunirent à midi chez M. Coppins, rue Blanche. L'on décida d'organiser la résistance et l'on se donna rendez-vous pour quatre heures chez M. Beslay, rue de la Cerisaie. M. Victor Hugo rédigea sur- Je-chemp la proclamation suivante:

Au peuple et à l'armée.

»Louis-Napoléon Bonaparte est un traître.

»I1 a violé la Constitution.

ÉUet9

»H s'est lui-même ms 4*o» 4a J loi.

»Les représentants iépubMcaias*ftppellent au peuple »et à l'armée les articles 39 et 1104e la Constitution, •»ainsi conçus:

»Artiole 68. «Toute «wswe car laquelle kpué^ »sident de la répubKque^ssowfcy Assemblée, la proroge, »ou met obstacle À l^exerciee 4e son mandat, etft ub ))crime de haute-trahison. Par oe «eul fait, le présidée «est déchu de ses fonetions, les citoyens sont tenus de »lui refuser obéissance.*

«Article 110. L'Assemblée constituante .confie ))la défense de la présente Constitution, et les droits «qu'elle consacre, à la garde nationale et au patriotisme «de tous les Français.*

»Le peuple désormais et 4 jamais en possession dp «suffrage universel, le peuple qui n'a besoin d'aucun «prince pour le lui rendre, «aura cMtier le rebelle.

»Que le peuple fasse «on âevcspr: les représentants «républicains marchent à sa téte.«

«Vive la république, vive la ^Constitution, vive le «suffrage universel !«

Chacun s'empressa de donner son nom, et le manuscrit fut remis h deux jeunes gens non-représentans qui assistaient à la réunion; ils savaient où trouver une presse, et promirent d'apporter trois ou quatre miBe exemplaires au rendez-vous pris pour quatre heures.

La réunion chez M. Beslay fut dissoute par l'arrivée des troupes; l'on tint une nouvelle séance chez M. Lafon, quai de Jemmapes, et à minuit une autre

chez M. Cournet, rue Popinoourt. Les représentai organisèrent un comité de résistance composé de sept de leurs collègues: M. Carnot, M. de Flotte, M* Jules Favre, M. Victor Hugo, M. Madier de Montjau, M. Michel de Bourges et M. Schoelcher. Cest à ces courageux citoyens que reviennent l'honneur et la gloire d'avoir dirigé la dernière lutte contre la plus odieuse des usurpations ; ils combattirent avec la plus admirable énergie, et furent vaincus seulement par le nombre d'une soldatesque soudoyée et avinée.

Pendant ce temps la moitié environ des membres du conseil d'état protestait loyalement et courageusement contre les actes de Bonaparte. Dix -huit conseillers d'état s'honorèrent en signant cette protesta* tion: MM. Bethmont, Bouchené-Lefer, Bureaux de Puzy, Carteret, Edouard Charton, Dunoyer*), de Fresne, Gauthier de Bumilly, de Jouvenoel, Pons de l'Hérault, de Renneville, Rivet, Horace Say, Vivien, Boulatignier, Boudet, de Cormenin et Cuvier. Les quatre derniers ont pris depuis le parti de se plonger dans la boue du régime bonapartiste et ils sont rentrés au conseil d'état.

La haute-cour nationale se réunit au Palais de Justice, aux termes de la constitution, pour juger le président de la république, traître à son serment et félon envers la France. Cette haute-cour se composait de

*) Ce savant distingue; cet homme excellent et respectable, ifcdWdeat de la société d'économie politique do France, est mort en 1862, «ntoujijte là considération universelle. ' " ""* "

cinq conseillers à la cour de cassation, MM. Hardouin, Delapalme, Pataille, Morean de la Seine et Ganchy. Elle déclara Louis -Napoléon Bonaparte prévenu du crime de haute trahison et nomma M. Renouard, conseiller à la cour de cassation, pour remplir les fonctions de ministère public près la haute cour. Pendant qu'ils étaient en séance, entra dans la chambre une escouade de gardes municipaux, les armes à la main, conduite par un aide-de-camp du ministre de la marine, nommé Montour. Ce prétorien somma la haute-cour de se séparer, et ces magistrats eurent la faiblesse d'obéir et de se retirer arec une telle précipitation, qu'ils oublièrent d'emporter leurs papiers, abandonnant même sur la table l'arrêt de mise en accusation. Ils eurent ensuite la faiblesse, plus grande encore, de conserver leurs fonctions de conseillers à la cour de cassation, et de prêter serment au parjure, à l'assassin de décembre. Nous le regrettons vivement pour M. Renouard surtout, que nous connaissons personnellement: cet homme honorable et loyal est parfaitement déplacé au sein de cette méprisable bande de janissaires civils, que l'on appelle aujourd'hui la magistrature française. La nuit du 2 au 3 décembre fut employée, par les membres du comité de résistance et par les républicains les plus énergiques, à parcourir les faubourgs et à tâcher d'inspirer aux ouvriers le désir de s'opposer, à main armée, à l'usurpation bonapartiste. Les représentons républicains de l'assemblée s'étaient donné rendez-vous pour huit heures du matin à la salle

Hoysin, au café des Peuples, dans le faubourg Saint* Antoine. Un événement bien fâcheux venait d'avoir lieu. Vers les sept heures du matin, trois omnibus, remplis de représentais arrêtés la veille et enfermés à la caserne du quai d'Orsay, montaient le faubourg Saint-Antoine, et se dirigeaient vers Yincennes. Leur escorte se trouvait composée seulement d'une vingtaine de lanciers. La rue et les trottoirs étaient remplis d'ouvriers, lesquels, tout naturellement, manifestèrent l'intention de jeter les lanciers h bas de leurs chevaux, et de mettre en liberté les élus de la nation, que Ton conduisait h Vincennes à titre de prisonniers. Quela ne furent point l'étonnement, la stupéfaction et la légitime indignation du peuple, lorsqu'on vit les représeutans mettre les têtes aux portières des omnibus et supplier le peuple de se tenir tranquille. C'était là plus qu'un manque de courage civil: c'était la lâcheté poussée jusqu'à ses dernières limites. Nous regrettons d'ignorer les noms de ceux qui ont agi ainsi: ils auraient mérité de voir leurs noms livrés à la publicité. Ce fâcheux événement produisit l'impression la plus déplorable sur l'esprit du peuple, lequel commença à murmurer, en disant qu'il lui était difficile d'engager une lutte avec l'usurpation, quand les élus de la nation se laissaient volontairement traîner au cachot.

Dans ce moment solennel de décembre 1851, où. les libertés, la dignité et l'honneur de la France formaient l'enjeu de la lutte, c'est exclusivement aux républicains qu'appartient toute la gloire d'avoir engagé

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cette lutte arec courage, et de l'avoir soutenue aveo énergie, tant que possibilité matérielle il y eut.

Kéunis au café des Peuples, salle Boysin, les r&» publicains décidèrent d'élever des barricades, et la première fut érigée au coin des rues Cotte et Sainte- Marguerite. Les troupes, vendues à Bonaparte, sillon» naient déjà tout Paris. La brigade Marulaz, avec des canons, occupait la place de la Bastille, et la brigade Courtigis, accourue de Versailles, se trouvait à la barrière du Trôné. Un détachement du 19-me régiment d'infanterie légère vint attaquer la barricade; il était conduit par le chef de bataillon Pujol et le capitaine Petit.*) La barricade fdt attaquée et prise; l'un des membres les plus distingués de l'assemblée, Baudjn r se tenait sur la barricade, rappelant aux soldats leurs devoirs envers les lois de leur pays; il tomba frappé de trois balles.**) Il y avait dans la foule des agens de police déguisés: l'un d'eux, au moment où la barricade venait à être élevée, cherchait à calmer le peuple en disant: il ne faut pas aller se faire tuer pourlejt vingt-cinq francs; infâme allusion aux vingt-cinq francs de traitement quotidien, accordé par la loi aux représentans de la nation. Le noble Baudin, ayant entendu cet indigne propos, s'écria: vous allez voir

*) Nous tenons à placer ici les noms de ceux, qui ont aidé a détruire les liberté» de leur patrie, de même que les noms des courageux citoyens défenseurs des lois et de l'honneur de leur pays natal. Les noms sont indispensables à l'histoire: ils doivent être conservés.

*•) Jean-Baptiste- Alphonse-Victor Baudin, né en 1801 & Nantua dans l'Ain, exerçait la profession de .médecin, lorsqu'il fut appelé par le départe» ment de l'Ain, en 1849, a «léger V l'aattinlMèa.

comment on meurt pour vingt-cinq francs, et après ce mot sublime, il s'élança sur la barricade et il y fut tué. La France possède aujourd'hui un gouvernement bonapartiste; elle a un Corps Législatif rempli, en très-grande majorité, de valets payés à raison de plus de quatre-vingt francs par jour, pendant toute la durée des sessions, pour voter servilement et platement tout ce que le gouvernement leur commande d'accepter; elle possède aussi un sénat rempli, à très-peu d'exceptions près, de valets idiots payés à raison de plus de quatre-vingt francs par jour durant l'année entière, et dont les fonctions consistent à trouver beaucoup trop libéral l'un des gouvernements les plus obscurantistes de notre siècle. La France peut se convaincre aujourd'hui, qu'il valait mille fois mieux pour elle payer vingt-cinq francs par jour aux élus de la natioû et jouir d'un gouvernement libre, contrôlé par une a& semblée composée, sauf quelques exceptions bonapar* listes, d'hommes honnêtes!

Le comité de résistance dont nous avons parlé, et qui, dans ces jours néfastes, honora le nom français, prenait toutes les mesures possibles pour accroître la résistance du peuple contre l'usurpateur. Les membres du comité circulaient, à tour de rôle, dans Paris, leè premiers devant le danger, donnant l'exemple de Fér nergie. Dans la journée du 3, le comité fit afficher t& décret proclamant* Louis Bonaparte déchu, porar crime ' de haute trahison, de ses fonctions de président dfc & république et ordonnant à tous les citoyens a£a& <JfP&

tons les fonctionnaires de loi refuser obéissance, sons peine de complicité. Le lendemain, le comité fit afficher trois antres décrets: le premier déclarait tontes les condamnations politiques levées; tontes les poursuites pour causes politiques annulées, et enjoignait à tons les directeurs des maisons d'arrêt ou de détention de mettre immédiatement en liberté tous les détenus pour cause politique; le second décret levait l'état de siège, et faisait défense à tout chef militaire* sous peine de forfaiture, de faire usage de ses pouvoirs extraordinaires; le troisième convoquait le peuple au 21 décembre pour élire, par la voie du suffrage universel, une assemblée souveraine.

Dans la journée du 3, une proclamation fut adressée à Tannée, proclamation écrite par cet homme illustre, dont le front est couronné de la double auréole du grand poëte et du grand citoyen, par M. Victor Hugo, qui, dans cette lutte suprême de la liberté, paya de sa personne sur plusieurs barricades. Voici cette proclamation.

A l'armée.

»Soldats!

»TJn homme vient de briser la Constitution. Il déchire le serment qu'il avait prêté au peuple, sup* prime la loi, étouffe le droit, ensanglante Paris, garrotte la France, trahit la République.

»Soldats, cet homme vous engage dans son crime. H y a deux choses saintes: le drapeau, qui représente l'honneur militaire, et la loi, qui représente le droit na*

ionàl. Soldats! le plus grand des attentats, c'est le lrapean levé contre la loi.

))Ne suivez pas pins longtemps le malheureux qui rons égare. Pour un tel crime, les soldats français sont les vengeurs, non des complices.

))Tournez vos yeux vers la vraie fonction de l'armée rançaise. Protéger la patrie, propager la révolution, lélivrer le peuple, soutenir les nationalités, affranchir e continent, briser les chaînes partout, défendre par* ont le droit, voilà votre rôle parmi les années d'En* ope. Vous êtes dignes des grands champs de bataille.

^Rentrez en vous-mêmes, réfléchissez, reconnaissezous, relevez-vous! Songez à vos généraux arrêtés, ►ris an collet par des argousins, et jetés, menottes aux nains, dans la cellule des voleurs! Le scélérat qui est , l'Elysée croit que l'armée de la France est une bande In Bas-Empire, qu'on la paye, qu'on l'enivre, et qu'elle ibéit! Il vous fait faire une besogne infime; il voua oit égorger, en plein dix-neuvième siècle, et dans Paris lême, la liberté, le progrès, la civilisation; il vous fait létruire, à vous enfants de la France, tout ce que la france a si glorieusement et si péniblement construit n trois siècles de lumières et en soixante ans de résolutions!

^Soldats, si vous êtes la grande armée, respectes la Tande nation!

»Nous, citoyens; nous, représentants du peuple et os représentants; nous, vos amis, vos frères; nous qui ommes la loi et le droit; nous qui nous dressons devant

vous en tous tendant les bras et que voua frappes aveuglément de vos épées, savez-vons ce qui noa$ désespère? Ce n'est pas de voir notre sang qui coule, tfest de voir votre honneur qui s'en va!

»Soldats, un pas de plus dans l'attentat, un jour de plus avec Louis Bonaparte, et vous êtes perdu» devant la conscience universelle. Les hommes qtfi vous corn* mandent sont hors la loi. Ce ne sont pas des généraux* ce sont des malfaiteurs: la casaque des bagnes kS attend. Vous, soldats, il en est temps encore, revenez à la patrie, revenez à la République.

»Si vous persistiez, savez-vous ce que l'histoire dirait de vous? Elle dirait: ils ont foulé aux pieds de leurs chevaux et écrasé sous les roues de leurs canons toutes les lois de leur pays. Eux, soldats français, ils <Ost déshonoré l'anniversaire d'Austerlitz!

))Soldats français, cessez de prêter main-forte su ërime.

»Paris, 8 décembre 185l.cc

Nous croyons devoir citer ici les noms des citoyen* qui se signalèrent surtout par une participation ettf» rageuse à la lutte de la loi et du patriotisme conttt l'usurpation et le despotisme. C'étaient d'abord ks membres du comité de résistance: MM. Victor Hog$ Carnot, de Flotte, Jules Favre, Madier de Mobtjao, Michel de Bourges et Schoelcher. Ce forent tsm Baudin et Dussoubs, tous les deux tués dans cette noble lutte; MM. Artaud, Aubry, Bruckner, Chaii, Ctaraunaale, Coumet, Delbetz, Déluc, Duputz, Ximar

IJurrieu, Duval, Esquiros, Kessler, Lebloy, Le Jetgie, Âmable Lemaître, Longepied, J. Luneau, Maigne, Maillard, Malardier, Ruîn, Sartin, Watripon. Pendant ce temps, à l'Elysée, Louis Bonaparte tremblait de crainte de voir échouer son coup. Les nouvelles de l'agitation dans les faubourgs arrivaient sans cesse: Magnan et plusieurs généraux commençaient à hésiter; h la préfecture de police, Maupas ëtoit saisi d'une telle frayeur, que l'ex-préfet Carlier disait: ce petit jeune homme a la colique. Maup&s télégraphia au ministre de l'intérieur, Morny, qu'il était malade* et reçut cette réponse: couchez-vous, j ... — f .....! *) A l'Elysée* l'on faisait emballer, à tout événement, papiers et effets: trois voitures de voyage se tenaient dans la cour, attelées chacune de qti^tre chevaux. L'oncle Jérôme, qui l'avant-veiHe «tait accompagné son neveu dans sa cavalcade à travers plusieurs rues, jugea la position périlleuse, et adressa à son neveu une lettre, évidemment écrite dans le but de s'en, prévaloir, si la résistance légale venait à trioinghçr. Vçici cette lettre:

:, »Mon cher neveu,

' / )>Le sang français a coulé ; arrêtez-en l'effusion paç imn feérîenx appel au peuple. Vos sentiments sont maf ^Compris. La seconde proclamation, dans laquelle vous Tariez du* plébiscite, est mal reçue du peuple qui né

*) Napoléon le çetit, par M. Victor Hugo, page 144. lff France. \ft

«le considère pas comme le rétablissement du droit de ^suffrage. La liberté est saus garantie si une assemblée »ne contribue pas à la Constitution de la Républiqi wL'armée a la haute main. C'est le moment de jpléter la victoire matérielle par une victoire mo: «et ce qu'un gouvernement ne peut faire quand il «battu, il doit le faire quand il est victorieux. À] «avoir détruit les vieux partie opérez la restaurai »du peuple; proclamez que le suffrage universel, acêre, et agissant en harmonie avec la plus grande »berté, nommera le préaident et l 1 Assemblée consti- «tuante, pour sauver et restaurer la République.

«C'est au nom de la mémoire de mon frère, et ipartageant son horreur pour la guerre civile, que je «vous écria; croyez-en ma vieille expérience et songez »que la France, l'Europe et la postérité seront appelées »à juger votre conduite.

«Votre oncle affectionné,

«Jérôme Ronaparte.u

Saint-Arnaud n'avaiïfpoint hésité, dès le 3, à faire placarder dans les rues une proclamation infâme, annonçant que tout individu pris construisant ou défendant une barricade, ou les armes à la main, sera fusillé!!! Mais la résistance croissait, et Saint-Arnaud vint déclarer h Louis Bonaparte qu'il seraît nécessaire d'avoir recours aux moyens les plus extrêmes, peut-être même de détruire le faubourg Saint-Antoine tout entier et passer la population au fil

iti-

4ei'épée. Faites tout ee qui sera nécessaire, ré~ pendit k prinee. Saint-Arnaud ne se contenta point 4tan ordre verbal; il exigea que cet ordre lui fat donné 4eritet signé de la main du prince. Ce dernier s'empressa de le faire. Saint-Arnand déclara an prince qu'à «cm premier signe il agirait, mais il eut la précaution» fort utile vis-à-vis d'un homme comme <&lui auquel il «e trouvait avoir affaire, de mettre le précieux document autographe en lieu sûr, et peu de temps après de le faire passer en Angleterre, où Ton dit que ce papier resta jusqu'à la mort de Saint-Arnaud. Une fois en possession de ce document placé à l'abri du pouvoir de la police française, Saint-Arnaud put se permettre tout •ce qui lui passait par la tête. Non-seulement il se fit nommer maréchal un an plus tard, mais encore il dépensait des sommes fabuleuses, en faisant annuellement payer ses dettes par Bonaparte, et il poussa son effronterie jusqu'à commettre aux Tuileries, sous les jeux même de Bonaparte, un vol et un assassinat. H se trouvait dans le cabinet de Bonaparte «n même temps que le général Cornemuse. Ayant aperçu sur la cheminée des rouleaux d'or, Saint-Arnaud les empocha furtivement; Bonaparte, ayant jeté les yeux «or la cheminée, manifesta son étonnement de la disparition des rouleaux; Saint-Arnaud eut Pinfemie d'accuser Cornemuse de les avoir pris. Les deux généraux dégainèrent leurs épées; alors Bonaparte leur dit qu'il* »o pouvaient point se battre dans son cabinet, et les

invita à procéder à leur duel dans une salle éloignée* du palais. Ils sortirent du cabinet: Cornemuse mar T chant en avant, Saint- Arnaud profita de cette circon-» çtance pour le tuer par derrière, en lui plongeant sou; épée dans le dos et la lui passant à travers le corps* Cornemuse expira sur place. L'empereur n'osa punis ce crime; il redoutait à un tel point la publication du, document déposé par Saint-Arnaud en Angleterre, qu'il* conserva ce voleur, cet assassin pour ministre de la guerre; le créa maréchal de France et grand -écuyer. Après sa mort, son frère Jfut nommé sénateur et son, frère utérin, Forcade, ministre et sénateur! .......

Mais revenons au récit des évènemens de décembre 1851.

C'était le 4 décembre; les nouvelles arrivaient sans cesse: toujours de plus en plus mauvaises pour les bo» napartistes. Le prince Louis, la figure toute verte, comme il lui arrive dans les momens où il est pris do» terreur, était assis, le regard fixe, devant la cheminée d'un salon du rez-de-chaussée à l'Elysée. Le généra^ Èoguet entra pour lui annoncer que les barricades se multipliaient, que sur les boulevards l'on criait; »à bas le dictateur, à bas Soulouque!« que devant la galerie, Jouflroy un adjudant-major avait été poursuivi par 1% foule, et au coin du café Cardinal un capitaine d'états major avait été précipité de son cheval. Louis Bonaparte se souleva à demi de son fauteuil, et dit à Ro*. guet: eh! bien! qu'on dise à Saint-ArnautL d'exécuter mes ordres.

Et la boucherie commença ....

Nous cédons ici la parole à M. Victor Hugo, dont la plume éloquente et patriotique a retracé, dans son livre de Napoléon le Petit, en traits de feu, cette ÎK)Ucherie qui liyra la France, pour tant d'années, au despotisme le plus crasseux.