CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

Nous arons vu que le Fleury était parti pour l'Afrique dans le but de s'entendre arec Saint- Arnaud, pour confier à ce dernier les détails militaires du coup d'état qui devait confisquer les libertés du pays et réduire les Français sous un joug ignoble. Lorsqu'on a connu la France il y a vingt ans et qu'on l'a revue ensuite, sous le régime bonapartiste, il est impossible d'en parler de sang-froid!'

Nous allons esquisser ici la biographie de Jacques- Arnaud Leroy, dit Achille de Saint-Arnaud, que le Fleury allait chercher en Afrique. L'on verra, par quels êtres a été fondé et se trouve soutenu le régime bonapartiste: l'on verra si l'entourage de Napoléon III n'est point l'éléxir de la canaille!

Jacques-Arnaud Leroy naquit à Paris, le 20 août 1801. Sa mère, devenue veuve, se remaria à un certain Forcade, juge de paix au premier arrondissement de Paris, et de ce mariage naquit le Forcade, aujourd'hui sénateur. Après avoir fait ses études au collège Louisle-Grand, le jeune Leroy fiit placé parmi les gardes-ducorps de la compagnie Gramont, d'où il passa, comme sous-lieutenant, à la légion de la Corse. Sa mauvaise

conduite et des affaires véreuses amenèrent un conseil d'enquête, qui l'obligea à donner sa démission. Jeté ainsi sur le pavé de Paris, il changea de nom; se fit appeler Achille de Saint-Arnaud, et accepta une place de secrétaire auprès de l'improvisateur P. Le bureau de P. se trouvait au premier étage de la rue Hauteville, No. 9, et h l'un des guichets de ce bureau se tenait le fatur maréchal de Bonaparte. Si la poésie demandée ne dépassait point quelques vers ou consistait en un bout-rimé, le fatur maréchal la livrait immédiatement au prix de vingt sous. Si le client demandait une poésie plus longue, ou bien fournissait un canevas spécial, alors le secrétaire le renvoyait h son patron, au guichet voisin, et P. livrait la chose pour cinq francs. A cette époque de sa vie, à Tannée 1824, se rapportent deux récépissés du Mont de Piété, où Saint-Arnaud avait engagé, pour quinze francs un médaillon, et pour dix-huit francs, un schall de laine à palmes et deux chemises de femme en toile et calicot (!!!). Ayant fait la connaissance d'une dame Pilay, qui se faisait passer pour baronne, se fit connaître par ses escroqueries et mourut dans la prison centrale de Clermont, ils partirent ensemble pour Londres, où ils se mirent à exploiter leur art et à duper ceux qui leur tombaient sous la main. Leur» affaires prospéraient, lorsqu'un vol, par eux commi» dans un hôtel garni, obligea et la Pilay et le Saint- Arnaud à s'enfuir de Londres pour échapper aux inco^véniens d'un voyage à Çotany-Bay. De retour à

Paris, Saint- Arnaud fat jeté par ses créanciers dans la prison de Sainte-Pélagie, oh il passa deux années et serait resté pins long-temps, si an moment de la révolation de juillet, le peuple n'avait enfoncé les portes de Sainte-Pélagie et n'avait délivré les prisonniers. Quelques mois plus tard, Saint-Arnaud, l'un des plus habiles intrigans qui aient existes, se faisait admettre, le 22 février 1831, comme sous-lieutenant dans le 64-me régiment de ligne, et le 9 décembre de la même snnée il passait lieutenant h l'ancienneté. Enrôlé dans la police secrète militaire, il fut placé comme aide-decamp auprès du générai Bugeaud, chargé, à cette époque, de veiller h la captivité de madame la duchesse de Berri, dans la citadelle de Blaye. Cet épisode a laissé une tache honteuse sur le règne de Lotns- Philippe; la conduite tenue par ce prince à l'égard de «a nièce fut révoltante sans avoir même la triste excuse de la nécessité politique, et pour apprécier le rôle ignoble, rempli par Saint- Arnaud sous la direction du général Bugeaud, il faut lire l'Histoire de Dix ans, de M. Louis Blanc.

Le dégoûtant épisode de Blaye terminé, Bugeaud ne voulut point conserver pour aide-de-camp un espion de police, à lui imposé par le ministre de la guerre; Saint-Arnaud retourna à son régiment, mais les officiers du 64-me, éclairés sur le compte de leur camarade, cessèrent de lui adresser la parole. H fût obligé de passer à la légion^ étrangère, laquelle s'organisait À Pau sous le commandement du brave et loyal Bedetftt.

Il suivit la légion étrangère en Afrique; après quatre années de service, il passa capitaine en 1837, et devint comptable de la solde et des vivres de sa compagnie. Il se mit à voler la caisse, et l'inspecteur, le général Bulhière, ayant constaté ses détournemens, demanda la mise en jugement du capitaine-escroc; le rapport au ministre de la guerre était prêt, lorsque Bedeau eut la faiblesse, par excès de bonté, de fléchir Bulhière à force de prières et de supplications. Quatorze ans plus tard, Saint-Arnaud faisait arrêter et jeter dans la prison de Mazas le respectable Bedeau, l'un de ces deux bienfaiteurs, auxquels il était redevable de n'avoir point vu ses vols livrés à la publicité, et l'autre bienfaiteur, le général Bulhière, était rayé par lui des cadres de l'armée, et mis à la retraite. Rulhière, le type de l'honneur, adressa au maréchal-escroc le billet suivant, après l'avoir montré préalablement à ses amis. »En 1837, le général Bulhière a refusé de briser l'épée du capitaine Leroy de Saint-Arnaud, ne voulant pas lé déshonorer; en 1851, le ministre de la guerre Leroy de Saint-Arnaud, ne pouvant déshonorer le général Rulhière, a brisé son épée. «

Ce soufflet resta sans réponse.

Sauvé par Bedeau et par Bulhière, le drôle continua sa double carrière de militaire et d'escroc; il fut nommé chef de bataillon en 1840, commandant d'un bataillon de zouaves l'année suivante; lieutenant -colonel au «53-me de ligne en 1842; colonel de ce même régiment ^n 1844; commandant de la subdivision militaire d'Or-

léausville Tannée suivante. Ce fat à lui que Tint se Tendre le célèbre chef algérien Bou-Maza, en 1847, et »ce fait valut à Saint-Arnaud les épaulettes de général. Il se trouvait à Paris au moment de la révolution 4e février; dans la journée du 22, on lui confia le commandement d'une brigade avec la mission de défendre les abords de la préfecture de police, sa patrie adoptive. Dans la journée du 24, en se repliant sur le Carrousel, il eut Finfamie d'abandonner et de livrer au peuple les gardes municipaux qni faisaient partie de sa brigade! Le peuple se conduisit avec noblesse et dignité; il -épargna les gardes municipaux dont l'impopularité était pourtant bien grande: les blouses donnèrent ainsi une leçon d'honneur au misérable en épaulettes de général Après la révolution, il retourna en Afrique reprendre lé commandement de la subdivision d'Orléansville, et en 1849 il Ait appelé à celui de la province de Constantine. H s'y trouvait lorsqu'au printemps de 1851, le commandant Fleury, aide-de-camp du président de la république, qui avait commandé, à Orléansville, un escadron de spahis sous les ordres de Saint-Arnaud, et s'était formé à son école, arriva de Paris .pour offrir à son ex-chef la direction militaire du futur coup d'état et le portefeuille de ministre de la guerre. Le Fleury savait très-bien à qui il s'adressait: Saint- Arnaud, triple extrait dé misérable, était parfaitement digne de fie trouver appelé à faire partie de cette bande d'hommes de sac et de corde, qui ont fait le coup d'état et entourent Napoléon III.

Saint- Arnaud accepta avec empressement la proposition du Fleury, mais il fit une senle objection: nu général de brigade ne pouvait pas devenir ministre de la guerre. »0h! qu'à cela ne tienne, s'écria le Fleury; j'ai carte blanche pour vous ménager d'avance une expédition dans la Kabylie, et quel qu'en soit le résultat, vous y gagnerez les étoiles de général de division!« En effet, massacrer des Arabes, lesquels, après tout, n'en sont pas moins des hommes comme les autres; faire tuer des soldats français, n'était-ce point une véritable bagatelle pour les goujats, qui organisaient un coup d'état dans le but de réduire leurs compatriotes à un état d'esclavage politique à l'ombre duquel otiînêmes puissent facilement se remplir les poches? Le gouvernement fit proposer h l'assemblée nationale de voter une grande expédition dans les montagnes habitées par les Kabyles. L'assemblée restreignit le cercle des opérations à une simple promenade militaire dans la petite Kabylie, mais cela suffisait à Saint- Arnaud é, à ses protecteurs. 650 soldats et 57 officiers français, tués ou blessés, paièrent de leur sang le grade de général de division conféré, le 10 juillet 1851, à l'ami de Fleury. Il tut immédiatement appelé au commandement de la 2-e division de l'armée de Paris. Ba quittant l'Algérie, et dans le but de ménager l'avenir avec toutes *es éventualités, il écrivit, sur le navire même qui le ramenait à Toulon, une lettre au dœ d'Aumale, sous les ordres duquel il avait autrefoh aervi en Afrique; il lui renouvelait, dans cette lettre, les

b de son attachement, et le priait de • toujours sur ses services! Arrivé 1 fut admis dans les conciliabules secrets et e l'Elysée, mais il s'y montra d'abord hésitant lin: il faisait valoir les difficultés du coup raqu'un événement fortuit vint le livrer à la

Bonaparte. Deux découvertes simultanées de mettre la justice sur les traces de vols adifs et de concussions privées, commises par lui e. "A cette époque, la magistrature française int encore ce qu'elle est devenue depuis: elle int alors, comme elle l'est aujourd'hui, une janissaires civils, une bande de laquais de î, méprisés par tout l'univers civilisé. Il

plus h Saint-Arnaud d'autre parti à prendre sr la main au coup d'état, destiné à plonger

dans le mutisme de l'esclavage, et la mai française dans la boue de la servilité et du îr.

ttre individu qui a pris une part active au •e, en qualité de préfet de police, et sous tous bs se trouve parfaitement h sa place dans la apartiste, c'est le sieur Maupas, aujourd'hui [bien digne de l'être), et administrateur de lépartemens les plus importons de France, Bouches - du - Rhône. Charlemagne - Emile xé à Bar-sur-Aube, le 18 décembre 1818, ille bourgeoise, commença par se donner le 3 vouloir se faire passer pour un rejeton de

^ancienne noblesse, et se fit appeler de Maupas*). Sous le régime de juillet, il ftit sous-préfet, et & 1851, il se trouvait préfet à Toulouse. Là, il fit arrêta", sous prétexte de conspiration, trente-deux personnes, parmi lesquels se trouvaient trois conseillers de préfecture. L'avocat-général, après avoir examiné l'affaire, reconnut qu'il n'y avait pas l'ombre d'un délit et en fit part au préfet. Le Maupas eut l'infamie de lui répondre**): oh! soyez tranquille; j'attends de Paris un agent très-habile, qui a coopéré aux "bulletins de résistance; il nous fera trouver chez les accusés des armes et des grenades! L'avocat -général en référa au premier président, M. Piou, lequel remplit son devoir en portant le fait à la connaissance du ministre de la justice. Le misérable Maupas, de son côté, écrivit au ministre de l'intérieur, accusant le mauvais vouloir de l'avocatgénéral. Les deux fonctionnaires forent mandés à Paris; l'affaire s'expliqua, et le ministre de l'intérieur, l'honnête Léon Faucher, lequel, ainsi que nous l'avons dit plus haut, se trouvait, avec M. Buffet^ égaré l'on, ne sait comment au milieu d'un ministère composé de valets de Bonaparte, Léon Faucher, indigné de l'infamie du Maupas, lui annonça sa destitution, et le

*) Il existe une famille de Maupas appartenante à l'ancienne noblesse; Ton de ses membres, le «omte de Maupas, a éié sous-gouverneur de M. le comte de Chambord.

**) Voyez: a) The invasion of the Crimea, by A. W Klnglafrf), cnapter XIV; b) Histoire des crimes du 2 décembre, par M. Schoelcher; c) Le Bulletin Français.

Jà

traita comme il l'avait mérité, c'est-à-dire comme le dernier des hommes. Un drôle de cette espèce était xnie trouvaille précieuse pour les hommes du coup ffétat: ils s'empressèrent de l'admettre dans leurs rangs. Qu'aurait dit Napoléon I à la vue de l'entourage 4e son neveu ? Lui, qui ne voulait point permettre au fils de l'un de ses ministres d'épouser une très-riche héritière, dont le père avait fait une fortune immense en remplissant les fonctions d'intendant de l'une des plus grandes maisons de France? »Les fortunes des gens qui m'entourent doivent avoir été acquises honnêtement, disait ce tyran cruel, mais pur de saletés pécuniaires, et dont la mémoire, digne de réprobation pour son despotisme et pour ses cruautés, ne pourra cependant jamais être atteinte par le sentiment qui écrase son neveu, c'est-à-dire par le sentiment du mépris? Qu'aurait dit Napoléon I en voyant l'entourage de Napoléon III?

Puisque nous parlons des hommes qui ont prêté aide à Tinfâme coup d'état du 2 décembre, nous dirons quelques mots de Fould, de Lawoestine et de Vieyra.

Achille Fould, fils d'un banquier israélite, né à Paris le 17 novembre 1800, fiit de bonne heure lancé dans les affaires, et de concert avec son frère Benoît, il dirigea la maison de banque connue sous la raison Sociale de Fould et Oppenheim. De 1842 h 1848 il Siégea à la chambre des députés, et après la révolution de février, il eut l'indignité de proposer la banqueroute d'état, proposition odieuse dont le rejet fut spécialement

4û à detix hommes respectables: Goudchaux et M. Qmnier-Pagès. Le 17 septembre 1848 il fut élu membrç de l'assemblée législative, le même jour que Louis Napoléon. En préparant le coup d'état, l'escroc dç Londres avait besoin d'argent, et le Fould lui avança quatre millions de francs. De là provient son immensç influence actuelle. Napoléon III ne l'aime guère* Fould portant la tête assez haut au milieu de l'entourage des Tuileries, comme un homme sachant bien qu'on est obligé de le ménager et que l'on n'oserait 1$ froisser; l'impératrice Eugénie, catholique fanatique, déteste en lui l'israélite, mais force lui est de le ménager et de refouler en soi-même l'aversion qu'il lui inspire. Fould a de l'esprit, il connaît le coeur hu-: main; il a une immense expérience des questions financières; pour ce qui est de sa valeur morale, il sera jugé d'un mot: c'est l'un des hommes qui ont pris la part la plus large au coup d'état du 2 décembre, et tous leq coopérateurs du 2 décembre seront mis au pilori de l'histoire, comme ils le sont déjà à celui de l'opinion

publique

Charles-Anatole- Alexis, marquis de Lawoestine, d'une ancienne famille flamande et petit-fils, par sa mère, de madame de Genlis, naquit à Paris le 25 oc-; tobre 1786. Il servit sous le premier empire et se. trouvait comme colonel à Waterloo; la seconde restauration ne voulut point l'employer, et il ne fut réadmis au service qu'après la révolution de juillet. En 1851 il était général de division et présidait le comité de

cavalerie. Là garde nationale de la Seine, depuis la destitution du respectable général Ohangarnier, avait pour commandant le général Perret, lequel n'était rieii îfcoins qu'un homme politique, mais n'aurait cependant jamais consenti à souiller son nom par le^ infamies commises au 2 décembre. M. Perrot fttt invité à donner sa démission, et dans son dernier ordre du jour, il dit» avec une franchise complète: des considérations que la garde nationale appréciera m'ont forcé de donner ma démission. Le général Lawoestine ftit nommé à sa place. Ex-beau de aalon, élégant officier de cavalerie, esprit étroit, coeur sec, rempli de platitude et d'avidité, il convenait pariâtement à la canaille du 2 décembre. Nous n'oublief&ùB jamais la seule conversation que nous ayons eue arec le général Lawoestine. C'était en 1860; il nous dit: l'empereur de Russie veut émanciper les serfs; comment est-ce que la noblesse le laisse faire? Nous lui répondîmes que la partie éclairée de la noblesse russe, beaucoup plus nombreuse 4u*on ne le croyait en Europe, appelait l'émancipation de tous ses voeux, et se trouvait prête à faire tous les sacrifices nécessités par cette oeuvre, que l'humanité et la politique exigeaient également. Ah ! bah! nous dépendit le vieillard, humanité, politique, tout cela, ce sont des mots! Il est si agréable de posséder des serfs; cela donne de l'argent, et qui est-ce qui va, de gatté de coeur, diminuer ses revenus? Après cela, il est aisé à com-

prendre que le général Lawoestine soit prêt à faire et à laisser faire tout ce qui peut augmenter son bienêtre matériel. Il est le type de la fraction la plus nom* breuse des officiers-généraux français. Bien, plua que la vie militaire, ne nuit aux qualités du citoyen, et pour peu que le coeur ne soit point très-bien placé, rien ne démoralise plus que la vie militaire* Le sentiment légal remplacé par la discipline; le respect de la loi faisant place à l'obéissance passive envers les supérieurs; les vertus du citoyen paralysées et étouffée* par la consigne militaire; dans toute cette réunion d'élémens anti-inteïlîgens, des imaginations exaltée* ont cru parfois trouver une grandeur qui les se* duisait: nous n'y voyons, nous, qu'un développement du crétinisme et ne sommes nullement séduits par lui. Ce que les ambitieux appellent la gloire mi* litairc n'est que le triomphe de la force brutale, triomphe méprisable chaque fois qu'il ne s'applique point à la défense de son pays natal et des libertés du citoyen, et ce que Ton appelle l'orgueil du drapeau consiste à étouffer en soi tous- les sentimens de l'homme et du citoyen, pour passer h l'état de machine. Il y a peu d'armées où le crétinisme, l'absence du sens moral, l'absence du véritable honneur, soient développés an point où ils le sont, malheiireusement, dans les hanta grades de l'armée française! La majeure partie de ces généraux, de ces colonels, qui se considèrent comme offensés si on les regarde de travers et sont toujours prêts à bravacher en duel pour la moindre parole à

double sens, ne se considèrent nullement comme déshonorés en commettant l'acte le plus inf&me dont un citoyen puisse se souiller: celui de vendre les libertés de son pays en échange de grades, de croix, de places etd'appointemens! Prenant l'amour-propre pour de la dignité personnelle, ils cherchent l'honneur dans les satisfactions de l'orgueil et de la vanité, et le véritable honneur, ils n'en comprennent même point le

premier mot Le 2 décembre et les évènemens

ultérieurs l'ont bien prouvé

Maintenant parlons du sieur Yieyra. Henry Yieyra Molina, né en 1803, fils d'un israélite portugais, avait eu, en 1827, un procès avec M. Jaffa, l'un de ses coreligionnaires, et à cette occasion M. Jaffa publia un mémoire, où il prouvait, par pièces authentiques, que le Yieyra tenait une maison de tolérance, rue Rameau, et offrait à un M. Henry, pour garantie d'un paiement, la recette de six femmes, rapportant, disait-il, au minimum, quinze cents francs tous les trois mois. Lors de l'insurrection du 13 juin 1849, le Yieyra fut chargé de la dévastation et du pillage de trois imprimeries où paraissaient des journaux hostiles à Bonaparte, et ce fait -là valut au Yieyra une distinction dont il était parfaitement digne: celle d'être choisi pour coopérer au coup d'état. Peu avant le 2 décembre, il fut nommé chef d'état-major de la garde nationale de Paris; le commandant de cette garde nationale, le général Perrot, ne voulut point, ainsi que nous l'avons vu, sup-

porter cet outrage, et donna sa démission: le marquis de Lawoestine accepta les ignominieuses fonctions de valet de Bonaparte, prit la place de M. Perrot, et coopéra au coup d'état, arec le Vieyra pour acolyte. A cette même époque, le Vieyra se trouvait poursuivi pour avoir vendu deux fois la même créance, et le tribunal civil de la Seine l'avait condamné comme stellionataire. Il en appela à la cour d'appel de Paris, laquelle, par un arrêt du 10 juin 1852, reconnut que l'action des époux Vieyra échappait à l'application de l'article 2059 du Code civil, mais adoptant les motifs des premiers juges, considéra la déclaration des époux Vieyra comme mensongère et frauduleuse. A cette époque, la magistrature française n'avait point encore passé à l'état d'une bande de janissaires civils; l'on n'avait point encore, à cette époque, infligé à la cour d'appel de Paris la présidence d'un Devienne, ni au tribunal civil de la Seine la présidence du Benoît-Champy, ce défenseur du corrupteur Pannentier. L'arrêt du 10 juin 1852 ne parut point dans les journaux français; on le trouve seulement dans l'Indépendance Belge du 29 juin 1852, et ce numéro de l'Indépendance ne fut point distribué en France. Le Vieyra fut révoqué de ses fonctions de chef d'état-major dans la garde nationale, mais sa participation aux infamies du 2 décembre fat récompensée par la place très-lucrative de directeur de l'entrepôt des tabacs de la Chaussée d'Antin. M. Schoelcher, dans son intéressant ouvrage: L'Histoire des crimes du

2 décembre, raconte que le prince Louis, sur les observations tjue même des familiers à lui faisaient sur le mauvais effet, produit par le choix d'un individu comme le Vieyra, répondit: ce n'est pas avec des gens honnêtes qu'on fait des coups d'état!