CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Huit jours avant la réunion de l'assemblée, le prince Louis installa un nouveau ministère. Le marquis de Turgot, ancien pair de France, le petit-fils de l'illustre et respectable ministre de Louis XVI, salit son nom si beau, si populaire, en acceptant le portefeuille des affaires étrangères qu'il consentit à conserver même après le 2 décembre, ce qui était traîner dans la fange l'un des noms les plus respectés de la France. Saint -Arnaud fut nommé ministre de la guerre; Hippolyte Fortoul fut nommé ministre de la marine et des colonies. Ancien Saint-Simonien, obscur recteur de l'académie d'Aix, député encore plus obscur du département des Basses-Alpes, Fortoul n'avait pas les premiers notions sur la marine qu'il était chargé de diriger; ce choix fait honneur à la marine française; il prouve évidemment que Bonaparte n'avait point trouvé, parmi les amiraux, de misérable prêt à lui vendre les libertés du pays, comme il en trouva un si grand nombre parmi les généraux de l'armée de terre.*) M. Charles Giraud reprit le portefeuille de

*) Fortoul est mort a Ems, en 1856, a l'âge de quarante-cinq ans. II était sénateur; sa place se trouvait naturellement marquée au sein de cette antichambre.

l'instruction publique et des cultes qu'il avait eu déjà dans le ministère du 24 janvier; Tibuiee de Thorigny, ancien avocat-général près la cour d'appel de Paris, fut nommé ministre de l'intérieur; le comte Xavier de Casablanca — ministre de l'agriculture et du commerce; Lacrosse, vice-président de l'assemblée — ministre des travaux publics. M. Corbin, procureur-général près la cour d'appel de Bourges, avait été nommé garde-dessceaux, et M. Blondel, inspecteur-général des finances ministre des finances. MM. Corbin et Blondel s'honorèrent en refusant de faire partie de ce cabinet de valets, souillé par la présence si ignominieuse de Saint-Arnaud. Mais M. Blondel ne sut point persévérer dans ce maintien rempli de dignité: il faiblit, et se trouve aujourd'hui au conseil d'état. Sur les refus de MM. Corbin et Blondel, le portefeuille des finances fut donné à Magne, et celui de la justice à Daviel. De ces neuf ministres, un seul fut dans le secret du coup d'état; c'était Saint-Arnaud. Trois autres, Turgot, Fortoul et Magne consentirent, le 2 décembre, Turgot à conserver son portefeuille; Fortoul et Magne à en accepter d'autres, mais au moins ils adhérèrent au coup d'état tant que danger il pouvait y avoir encore. Les sieurs Lacrosse, de Casabianca et de Thorigny firent bien pis: s'éclipsant au 2 décembre, ils reparurent sur la scène politique au moment où le danger était passé, et acceptèrent des sièges au sénat. M. Giraud, après avoir donné un exemple de faiblesse en laissant porter son nom sur la liste du conseil d'état après le 2 dé-

cembre, répara cet oubli momentané de sa dignité en quittant le conseil d'état, en août 1652, pour reprendra les fonctions modestes, mais honorables, de professeur de droit romain à la faculté de Paris. H est bien fâcheux qu'il se soit laissé infliger la place d'inspecteurgénéral de renseignement supérieur: un honnête homme ne devrait avoir rien de commun avec un gouvernement composé d'une bande d'escrocs, ayant confisqué les libertés de leur pays au profit de leurs intérêts privés!

Saint -Arnaud, le jour même de son avènement au ministère de la guerre, publia un ordre du jour à l'armée, où il disait: «portons si haut l'honneur mili- »taire, qu'au milieu des élémçns de dissolution qui «fermentent autour de nous, il apparaisse comme »moyen de salut à la société menacées L'escroc, amené à Paris par Fleury, parlant au nom de l'honneur, ceci dépassait les limites du ridicule, mais l'honneur militaire, aux yeux d'un grand nombre de Français, consistant à ne reculer devant aucune infamie pour exécuter les ordres du chef, l'on pouvait prévoir à quels moyens de salut aurait recours un homme pareil. Pour faire voir sa pensée plus claire» ment encore, il disait le lendemain, dans une circulaire adressée aux officiers - généraux commandant les divisions territoriales: ))la responsabilité ne se partage pas; welle s'arrête au chef de qui l'ordre émane; elle couvre, »à tous les degrés, l'obéissance et l'exécution.<( Et le môme jour, il fît enlever des murs des casernes le

décret qui conférait à l'assemblée le droit de requérir des troupes pour sa sûreté. Saint- Arnaud n'avait ping à reculer; nous avons dit pins haut que ses concussion» eu Afrique avaient été découvertes, et une révolution était, pour lui, le seul moyen d'échapper à un procès infamant.

Le 4 novembre, l'assemblée se réunit, et un message du président de la république, en peignant les difficultés de la situation, recommandait la modification de la loi du 31 mai 1850, en réduisant à six mois la durée du temps de domicile exigé pour les électeurs. Les opinions de rassemblée se partagèrent sur cet objet si grave, et il fut décidé, à la majorité de six voix seule- ' ment, que la loi du 31 mai serait examinée lors de la discussion de la loi municipale.

Tout le monde prévoyait une tentative prochaine de coup dfétat: l'atmosphère politique était grosse d'un orage ne pouvant tarder à éclater. Les constitutionnels et Ï98 républicains modérés répliquaient à ceux, qui les engageaient à se saisir du président de la république et à le jeter à Vincennes, ils répliquaient qu'il ne fallait point violer la constitution par crainte de la voir vidée par un autre; qu'il fallait laisser le président se mettre dans son tort, et au premier acte de félonie de sa part vis-à-vis de la constitution, proclamer sa déchéanoé et le traduire devant la haute-cour nationale. Les légitimistes, à l'exception des plus capables et des plwclairvoyans, peu nombreux dans ce parti, n'étaient, (fe même que les républicains avancés, nullement fichés

d'assister à l'essai d'un coup d'état: ils espéraient tirer parti du conflit qu'ils s'attendaient à voir éclater; ils espéraient exploiter les désordres qui auraient lieu. Les légitimistes nourrissaient l'espérance de voir la France, harassée et à bout d'agitations, se jeter dans les bras de ce qu'ils appellent la royauté légitime; ils s'attendaient même à ce que le gouvernement de Henri V profiterait de toutes les restrictions que Bonaparte apporterait aux libertés publiques. Les républicains avancés espéraient voir s'engager une lutte, dans laquelle ils finiraient par avoir le dessus et arriveraient à établir ce qu'ils appellent »une république démocratique et sociale.«

Mais il faut avouer, qu'à -l'exception d'un nombre bien minime d'hommes très-perspicaces, la grande majorité, la presque totalité, dans tous les partis, ne s'attendait nullement à ce que la nation française fut tombée aussi bas qu'elle l'était réellement. L'habitude constante des Français de s'encenser eux-mêmes, de se vanter, de s'exalter outre-mesure, leur avait tourné les têtes et aveuglé les esprits. A force de dire, d'écrire, de répéter qu'ils marchaient à la tête de la civilisation, qu'ils étaient la nation la plus spirituelle de l'univers, que la France était la patrie naturelle des idées grandes et généreuses, et autres blagues, aujourd'hui feisank rire les cinq parties du monde, à force de se répéter tout cela et de s'étourdir dans ce concert incessant et ridicule de self-adulation permanente, ils ne s'apeiv cevaient point que la démoralisation politique avait-

fait en France des progrès effrayons. Pendant qu'il» se proclamaient le premier peuple de l'univers, ils ne voyaient point que dans le sein de leur nation il existe tant d'hommes prêts, pour des mobiles d'argent ou de vanité, à Tendre les libertés de leur pays, à se vendre eux-mêmes, à couronner un escroc et à devenir ses laquais. Us ne voyaient point que dans cette armée française "portant si haut la tête au souvenir de ses victoires, la très-grande majorité se trouvait toute prête à se transformer en valets, même en assassins et en sbires de police, pour obtenir des grades, des croix, de l'argent surtout. En jetant un coup d'oeil scrutateur sur l'armée française, l'on s'aperçoit qu'à peu d'ex* ceptions près, plus le grade est élevé, plus il y a de bassesse morale, plus il y a d'empressement à vendre les libertés de son pays. Il en est de même de l'ordre de la Légion d'Honneur, devenue aujourd'hui la Légion de la Bassesse.

L'imminence évidente de l'essai d'un coup d'état rendait indispensable, pour l'assemblée, (Savoir recours à de sages moyens de précaution. Les trois questeurs de l'assemblée, M. Baze, le général Le Flô et M. Panât étaient des hommes du caractère le plus noble, des patriotes sincères *). Us convinrent enti^ eux de pré-

*) M. Baze, né à Agen en 1800, fut, avant 1848, bâtonnier des avocate dans sa ville natale, qui l'envoya a rassemblée constituante, où il acquit bientôt la haute et légitime considération due à ses talens si distingués, ainsi qu'à son noble caractère.

Adolphe-Charles-Emmanuel Le Ftô, né en 1804 à Lesneven, dans le Finistère, élève de l'école de Saint-Cyr, fut l'un des plus brillans colonel*

senter mie proposition, tendante à investir te prendrai! de l'assemblée du droit de requérir, eh cas de nécessité la force armée. C'était logique et eàr : le mal se trou* vait ainsi ooupé dans sa racine et tout danger sérànat allait disparaître. La proposition des questeurs ré* pandit la terreur an sein du parti bonapartiste.. Dca conciliabules eurent lieu à l'Elysée; l'on y décida d* travailler à brouiller les montagnards avec la majorité de l'assemblée, et pendant ce temps, de prendre, à tout

de l'armée d'Afrique. Après "la révolution de février, le gouvernement provisoire, qui connaissait ses opinions républicaines, sa loyauté et se* énergie, le promut au grade de gênerai, et son digne ami Cavaignac, as» rivé au pouvoir, le nomma ministre en Russie. Il donna sa démission diplomatique après l'élection de Louis Bonaparte à la présidence de la république, élection que le général Le Flô, avec une admirable perspicacité, disait a Saint-Pétersbourg être un danger, et, qui pis est, un* honte pour la France. La démission diplomatique donnée par le gé* néral Le Flô prouve d'autant mieux la noblesse de son caractère et rëlévation de ses sentimens, que cette démission de fonctions élevées et laige* ment rémunérées par le trésor de l'état, fut donnée, et de son prop» mouvement spontané, par un père de famille dénué de fortune. Si -là", fié Flô, au lieu d'être un homme d'honneur, avait ressemblé a plusieurs de ses camarades, il serait en ce moment maréchal de France et roulera» sur l'or. U est impossible d'exprimer toute l'étendue dti sentiment de respect que nous éprouvions également pour M. Baze, en le visitant dans sa modeste demeure de la rue Louis-le-Grand, et puis de* la rue Lamtte, et en faisant la comparaison des demeures si modestes ou l'on voyait habiter cet homme si respectable, avec les somptueux hôtels servant de résidence aux ministres-laquais de Bonaparte, et même avec les beaux *p* partemens .occupés par les valets à trente mille francs de gages que l'on appelle les . sénateurs français. Au milieu de la démoralisation de K Franco, au sein de la décadence morale de ce pars Jadis l'objet d'us* légitime admiration, on a le droit de croire au réveil et à la réhabilitation complète d'une nation, au sein de laquelle se trouvent encore des hommes que ni les millions ne sauraient acheter, ni les dangers ne sauraient faire tressaillir! H existe encore en France un nombre assjs considérable de ces hommes a beaux caractères: noms en avons eoaajB plusieurs, et nous leur rendrons toute la justice, tout le respect qui Jeux sont dûs, dans nos Mémoires, dont la volumineuse publioattosi commencer* en 1865, et aura lieu en langue française»

événement, les précautions mflîlamis aéee— ares ponr qu'en cas de vote ftwj wMe à la pro p ositi on des qwatours, l'on puisse se précipiter immedîafcement à main armée sur l'assemblée, la tfiasoodre, ei opérer le eonp d'état le jour même. Cette seconde partie de plan fat collée à Saint-Arnaud; le prince Napoléon se chigm de la première partie du complot, ceQe d'agir sur les doutés montagnards. Noos avons raconté, an chapitre onzième (première livraison, pages 173 — 177), comment les deux cousin» ai dignes Pan de l'antre, Napoléon in et le prince Napoléon, se sont partagés les rôles qu'Os ont à jouer dans l'intérêt de la puissance de leur fitunDe: le prince Napoléon, ou, comme on l'appelle habituellement en France, Pion — Pion, a pour mission d'attirer à soi les républicains, en faisant miroiter de* Tant leurs jeux l'espérance d'un gourernement libéral dans un avenir prochain; son métier consiste à enguirlander les républicains, ce qui, en langape franc et vrai, veut dire duper. Le prince Napoléon et ses acolytes mirent tout en oeurre pour persuader aux républicains avancés, qu'en rotant la proposition des questeurs ils livraient la France à la monarchie constitutionnelle. Les républicains arancés s'imaginèrent que les Bonaparte ne pouvaient se passer d'eux; ils ne s'attendaient d'ailleurs nullement à voir la France accepter tranquillement et porter humblement le joug d'un despotisme ignoble, et ils accomplirent l'une des $m grandes fentes qu'un parti politique ait jamais commises: ils votèrent contre la proposition des questeurs et

parla, désarmant l'assemblée, livrèrent la France à Bonaparte. Nous ne roulons point armer la loi du 31 mai, dit M. Michel de Bourges. Hélas! ce M le despotisme, et quel dégoûtant despotisme qu'ils armèrent par leur vote! Que de cuisans regrets ont dû éprouver ensuite l'honorable M. Michel de Bourges et ses loyaux amis!

La séance du 17 novembre 1851 fut l'une des plus intéressantes à voir et à suivre. Les destinées de 1% France se trouvaient en jeu; l'orage planait sur l'as* semblée. Un instant, en suivant la marche de la discussion, l'on crut s'attendre au triomphe des questeurs» A ce moment l'on vikMorny, Persigny et Saint-Arnaud quitter ensemble la salle: ces trois individus se rendaient à l'Elysée auprès de leur digne patron, afin de prendre toutes les mesures pour agir immédiatement après qu'ils auraient reçu la nouvelle d'un vote, à eux défavorable. Les troupes, nous l'avons dit, se trou? vaient réunies dans les casernes, armes et canons chargés, toutes prêtes à marcher contre l'assemblée. Arriva, la nouvelle que cette dernière avait repoussé la proposition des questeurs à 408 voix contre 300. Ce vote, tuait les libertés françaises: l'exécution du coup d'état fut renvoyée à quinze jours de date, au 2 décembre, anniversaire du couronnement de Napoléon I et de la bataille d'Austerlitz.

A peine la Montagne avait-elle commise la faute immense de rejeter la proposition des questeurs, elle, s'aperçut dans quelle déplorable erreur elle venait de

tomber. Elle voulut tâcher de réparer le mal, on, sinon, d'y remédier un peu. L'on exhuma une ancienne proposition de M. Pradié sur la responsabilité du pré* sident de la république et des agens du pouvoir exécutif. M. Pradié et M. Laurent de l'Ardèche y ajoutèrent un amendement proposant: que les ministres et tons les agens de l'autorité publique pussent être accusés comme auteurs on complices dn crime de haute trahison, s'ils mettaient obstacle au droit de l'assemblée déterminé par l'article 32 de la constitution; que le président de l'assemblée pouvait requérir le ministre de la guerre et les chefe de corps d'afficher, et démettre à l'ordre du jour, dans les casernes, tout ou partie de la loi. Or, dans l'article 32, il était dit expressément, que l'assemblée avait le droit de fixer le nombre de forces militaires nécessaires à sa sûreté, et d'en disposer directement.

Le prince Louis marchait à son bnt avec la prudence et avec la timorité à lui habituelles, mais de temps en temps il laissait, même lui, l'homme du mu* tisme, l'homme impénétrable, échapper des paroles soulevant un coin du voile dont il recouvrait ses desseins. Le 1 juin, à l'inauguration, à Dijon, d'un chemin de fer, il entendit le maire de Dijon lui dire que; »la nation saura, dans l'exercice de sa souveraineté, lui trouver la meilleure expression de sa reconnaissance. « À cette harangue il fit une réponse contenant de véritables attaques contre l'assemblée nationale. Le pins curieux de la chose, Cest qu'au moment où il

prononçait son discours, le prince Louis avait à ses côtés le président de l'assemblée, Dupin aîné, trois dé ses viee-présidens, deux des secrétaires de Rassemblée et plusieurs ministres, parmi lesquels celui de l'intérieur, Léon Faucher. Il est véritablement inconcevable qu'aucun dé ces représentai de l'assemblée n'ait protesté: le devoir en incombait au président Dupin, màfe cet homme, aujourd'hui séûàteur, a prouvé députe treize ans ce qu'il valait réellement. Léon Faucher, après avoir eu la déplorable et inexcusable faiblesse d'écouter les paroles du prince Louis sans donner sa démission, sans même protester publiquement, se h&ta

de repartir pour Paris afin de supprimer du

texte destiné à être publié dans les journaux les phrases les plus insolentes, entr* autres celle-ci: m ^l'assemblée avait donné son concours pour les mesures »de répression, elle l'avait refusé pour toutes les me* »6tLçes de bienfaisance qu'il avait conçues dans l'intérêt »du pays!« — L'on dit que l'un des membres du bureatf de l'assemblée avait, pendant le discours, protesté par un geste. C'était complètement insuffisant: il fallait protester de vive voix, et ensuite publier une protesta» tion dans les journaux, afin d'obliger le président de la république à se rétracter et à foire ses excusés S l'assemblée nationale par lui outragée.

Une fois le ministère du 27 octobre installé, te prince Louis se gêna encore moins. Le 9 novembre il adressait un discours aux officiers des régimens non* VeOemeKt arrivés à Paris, et faisant une allusion pré*»

que transparente à des évènemens prochains, il leur dit: je ne tous demanderais rien qui ne soit d'accord arec mon droit! Lors de la publication de ce discours dans les journaux, l'on ajouta après le mot: droit, cette phrase: reconnu par la constitution. L'on commençait dès-lors à pratiquer ce système de mensonge officiel, bouclier inévitable de tous les despotismes, de ce mensonge officiel dont tout le régime bonapartiste porte l'indélébile et révoltant cachet. Quelques jours après» dans un discours aux exposans français revenus de Londres, le prince Louis disait ouvertement: Tout ce qui est dans la nécessité des temps doit s'accomplir La

tranquillité sera maintenue, quoi qu'il

arrive

Le commandement de l'armée de Paris, après avoir été retiré, en janvier, au respectable général Changarnier, avait été donné à Baragney d'Hilliers, lequel est devenu depuis le serviteur de Bonaparte, acceptant de lui et le bâton de maréchal et un siège au sénat, et même, immédiatement après le coup d'état, la grand' croix de la Légion qui frit jadis celle de l'Honneur. Hais pour le coup d'état, soit que l'on ne fût point assez sûr de Baragney d'Hilliers, soit que lui-même ne voulut point servir sous les ordres d'un Saint-Arnaud, le commandement de l'armée de Paris fut confié au général Magnan, le même qui, onze ans auparavant, ayant reçu un émissaire de Bonaparte venant lui proposer quatre cent mille francs, continua à cultiver des

française: cela vaut tant« (Napoléon le petit, par M. Victor Hugo, page 63.)

Après être convenus des détails de leur trahison, ces Judas Iscariotes de la liberté de leur pays, réunis chez leur digne chef Magnan, ces goujats se précipitèrent dans les bras l'un de l'autre, et se donnèrent des baisers de bandits. Tout cela est raconté dans le livre écrit par leur digne panégyriste, Granier, soi-disant de

Nous croyons devoir donner ici les noms des chefs militaires qui, en prenant part aux évènemens de décembre 1851, en versant le sang de leurs concitoyens pour établir un despotisme ignominieux, se sont dés* honorés eux-mêmes et ont souillé le drapeau français: le comte d'Allonville, aujourd'hui général de division; de Bourgon, idem; Garderens de Boisse; le baron de Béville, aujourd'hui général de division,

aide-de-camp de Napoléon III; Canrobert, aujourd'hui maréchal; Carrelet, aujourd'hui général de division et sénateur; le même qui gardait Louis Bonaparte prisonnier au Luxembourg, en 1840, pendant le procès à la cour des pairs; de Cotte; Chapuis;

de Courtigis, aujourd'hui général de division, (nous demanderons à celui-lfr: si par hasard il ne con-

naîtrait point le nom du militaire qui est venu, en 1848, proposer à M. Charras d'assassiner Louis Bonaparte; proposition que M. Charras repoussa avec indignation);

le comte Delarue, aujourd'hui général de division, sénateur, chef supérieur de la gendarmerie;

Espinasse, depuis général de division et ministre de l'intérieur; tué dans la campagne d'Italie, en 1859.

Féray, aujourd'hui général de division, gendre du maréchal Bugeaud; c'est ce même Féray qui s'amusait à faire mettre un prisonnier h genoux devant lui et ordonnait à deux soldats, tout en secouant la cendre de son cigare, d'appliquer un pistolet sur chacune des tempes du malheureux, et après l'avoir laissé ainsi pendant quelques instant, disait: emmenez-le: il est trop lâche pour être fusillé par* de braves gens (?!!!) comme vous*);

Fleury, aujourd'hui général de division, aide-de-camp et premier écuyer de Napoléon III;

Forey, aujourd'hui maréchal;

Herbillon, aujourd'hui général de division;

Korte, depuis général de division et sénateur;

Levasseur, aujourd'hui général de division et sénateur;

Levassor-Sorval;

de Lourmel;

*) Cette infamie du Féray est imprimée dans l'Histoire du 2 décembre par P. Mayer, page 164.

I* France. 13

Magnan, dont nous avons parlé; Marulaz, aujourd'hui général de division; de La Motterouge, idem;

le comte Edgar Ney, aujourd'hui prince de la Moscowa, général de division, aide-de-camp et premier veneur de Napoléon III; Renault, aujourd'hui général de division et sénateur; Rcybell, aujourd'hui général de division; Ripert, idem.

Rochefort, qui frappait les femmes à coups de sabre*); le comte Roguet, aujourd'hui général de division, sénateur et premier aide-de-camp de Napoléon III; Saint- Arnaud, dont nous avons parlé; Sauboul, qui faisait fusiller les prisonniers surplace; Tartas, lequel, à l'assemblée législative, demandait un jour à M. Xavier Durrieu: mon cher collègue, qu'est ce qu'un ))précédent?(( A partir du 2 décembre, le Tartas possède, ainsi que beaucoup de ses camarades, un précédent d'infamie ineffaçable.

Les quatre millions prêtés par Fould étaient insuffisans pour acheter les généraux, les colonels, et pour enivrer les soldats. L'on se décida à prendre vingt-cinq millions à la Banque de France. C'était là un pillage en forme; il a été démenti depuis par le gouvernement français et par le gouverneur de la Banque de France, le comte d'Argoût, mais tout le

») Voyez le livre de M. Schoelcher: Histoire dea crimes du 2 décembre, tome I, page 871.

monde sait que le gouvernement de Napoléon III est basé sur le mensonge officiel. Il ne parle jamais, il ment toujours, a dit un diplomate de Napoléon III. Il ment comme les autres hommes respirent, a dit M. Victor Hugo. Pour ce qui en est de M. d'Argoût, ses paroles ne méritaient guère plus de confiance que son caractère.

Antoine -Maurice -Apollinaire, comte d'Argoût, d'une famille noble de la province du Dauphiné, naquit en 1782 et fut auditeur au conseil d'état sous l'empire. Intelligent, très-fin, rusé, insinuant, il ftit le type achevé de l'intrigant; il excellait à gagner la <œnfiance de ceux qui pouvaient lui être utiles. Au retour des Bourbons, il fut nommé maître des requêtes •et préfet; il s'insinua dans la confiance intime de M. Decazes, alors ministre très-puissant; il se fit nommer conseiller d'état, et lors de la fameuse fournée de soixante pairs, ayant lieu le 5 mars 1819, il eut l'habileté de se faire placer sur cette liste, où l'on voyait figurer un si grand nombre d'illustrations incontestables. La pairie, à cette époque, était héréditaire, et constituait, par conséquent, une véritable aristocratie. Dans les six premières années du gouvernement de juillet, d'Argoût recevait un portefeuille ministériel toutes les fois, que pour des raisons quelconques, on voulait prolonger la vacance d'une place de ministre; ainsi, de 1830 h 1836, il fut successivement ministre: 1) de la marine; 2) de la justice; 3) du commerce; 4) des affaires étrangères; 5) de l'intérieur; 6) de la guerre et 7) des

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finances! Le duc de Gaëte, gouverneur de la Banque de France, ayant résigné, en 1834, ses importantes fonctions, d'Argoût en fut investi, et les conserva jusqu'à sa mort. Lors du coup d'état, il consentit, pour conserver sa place si lucrative, à prêter la main à l'enlèvement des vingt-cinq millions; il consentit à publier un mensonge, en affirmant par écrit que jamais . cet enlèvement n'avait eu lieu; enfin, il couronna dignement sa carrière de bassesses en acceptant un siège au sénat, lors de l'organisation de cette ridicule antichambre.

Pour imprimer les proclamations nécessaires lors du coup d'état, les bonapartistes avaient besoin de tenir à leur disposition l'Imprimerie Nationale: le directeur de cet établissement, un certain Saint-Georges, fdt gagné et se mit à la merci du prince Louis. Dix ans plus tard, en 1861, les journaux annonçaient que Saint-Georges se trouvait obligé, pour des embarras d'argent, de quitter la France; il occupe aujourd'hui, en récompense de sa conduite au 2 décembre, le poste de ministre de; Frgfîcfr au Brésil, dans ce pays où il y a tant de diamans et de^pierres précieuses

L'on avait beaucoup parlé, dans le temps, d'une certaine loterie de lingots d'or, mais les bruits à ce sujet sont très-vagues. L'on dit qu'il existe, entre les mains de , des documens destinés h être publiés un jour, documens très - compromettans pour Bonaparte et ses amis.

Pendant tse temps, les partisans de Bonaparte affectaient de rire, lorsqu'on leur parlait du coup d'état, et lui-même s'indignait à la rue des suppositions du public. Voici une anecdote publiée par M. Victor Hugo dans son livre: Napoléon le Petit.

Vers la mi-novembre 1851, le représentant F.

dînait chez Bonaparte.

— Que dit-on dans Paris et à l'Assemblée? demanda le président au représentant.

— Hé, prince! ....

— Eh bien?

-- On parle toujours ....

— De quoi?

— Du coup d'état.

— Et l'Assemblée, y croit-elle?

~ Un peu, prince.

— Et vous?

— Moi, pas du tout.

Louis Bonaparte prit vivement les deux mains de M. F., et lui dit avec attendrissement:

— Je vous remercie, monsieur F., vous du moins vous ne me croyez pas un coquin!

Ceci se passait quinze jours avant le 2 décembre.

A cette époque, et dans ce moment-là même, de l'aveu du complice Maupas, »on préparait Mazas.w (Napoléon le petit, par M. Victor Hugo, page 56).

L'homme qui machinait le coup d'état avait prononcé h la tribune de l'assemblée constituante, le 20 décembre 1848, les paroles suivantes: »Mon devoir

)>est tracé; je le remplirais en homme d'honneur. J* »verrais des ennemis de la patrie dans tous ceux qui »tenteraient de changer, par des voies illégales, ce que »la France entière a établie

Et la France est aujourd'hui couchée aux pieds dece misérable!