CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

Les Parisiens, à leur réveil, virent sur les murs les proclamations annonçant le coup d'état. Bien que tout le monde s'attendit à une lutte entre rassemblée et le président de la république, néanmoins, dans cet instant solennel, un frémissement d'indignation parcourut tout Paris. Jamais il ne s'était présenté un cas de résistance plus légitime, plus noble: il s'agissait de défendre les libertés de son pays contre une bande d'escrocs, voulant confisquer ces libertés au profit de leurs intérêts personnels! Mais à toute résistance, il faut des chefs. Les bonapartistes l'avaient prévu, et pour annihiler la résistance, ils avaient, Vers l'aube du jour, fait arrêter les plus énergiques d'entre les officiers-généraux faisant partie de l'assemblée. Ceux qui n'avaient point été arrêtés dans leur lit, les généraux Oudinot, de Lauriston et de Saint-Priest, avaient pris la voie plus légale, mais bien moins efficace, de la résistance parlementaire, et s'étaient fait arrêter à la mairie du dixième arrondissement. La résistance fut cependant organisée, ainsi que nous le verrons, par des républicains courageux et énergiques, et pour l'écraser,

il fallut un immense déploiement de troupes, grisées de vin, et conduites par des chefs achetés.

Dans le courant de la matinée, Louis Bonaparte monta à cheval, etr fit un tour dans les rues de Paris. [1 était accompagné de son oncle, le ridicule mare* ;hal Jérôme, ainsi que de plusieurs officiers-généraux, parmi lesquels Ton voyait figurer l'un des nom* >reux amans de sa mère, le père de Morny, le comte le Flahaut, auquel son adhésion au coup d'état a valu m fauteuil au sénat et la distinction, non moins flat~ .çuse, de porter le titre de grand-chancelier de cette Région, qui fut jadis celle de l'Honneur! .... La cascade, à travers les rues, de cette bande de conjurés :t de parjures à grosses épaulettes, fut accueillie par le )euple parisien avec un silence glacial: elle rencontra >artout des regards pleins de mépris ....

Pendant ce temps, les républicains, n'écoutant que eur courage, songeaient noblement à organiser une 'ésistance énergique dans les quartiers de la ville, où a population ouvrière était la plus nombreuse. Une rentaine de représentants, et parmi eux M. Victor ïugo, se réunirent à midi chez M. Coppins, rue ilanche. L'on décida d'organiser la résistance et l'on e donna rendez-vous pour quatre heures chez M. Besay, rue de la Cerisaie. M. Victor Hugo rédigea surc-cliemp la proclamation suivante:

Au peuple et à l'armée.

»Louis-Napoléon Bonaparte est un traître.

»I1 a violé la Constitution.