Colbert à Grignan, 31 déc

ces rigueurs, ils faisaient des efforts inouïs pour con* quérir les bonnes grâces des puissances qui tenaient leur sort entre leurs mains. Madame de Grignan étant accouchée pendant la session des États, le comte les pria de tenir son fils sur les fonds baptismaux au nom de la province. On n'osa pas refuser; on accepta donc, avec « de très-humbles remercîments de l'honneur qu'on leur faisait, et tous les sentiments d'amour et de reconnaissance possible. Et l'assemblée délibéra que les frais en seraient supportés par le pays, suivant le rôle qui en serait tenu par le sieur Pontèves, trésorier des États*. » Le petit-fils de la marquise de Sévigné fut nommé Louis de Provence, comte de Grignan. Les remercîments, l'amour et la reconnaissance, on en faisait bon marché ; mais les États avaient payé les dragées du baptême, et c'était le point.

Il faut reconnaître, cependant, à la décharge de Colbert, que ce n'était pas de gaieté de cœur qu'il commettait tous ces actes de violence et d'iniquité. Le spectacle de la fière indépendance de la Hollande offusquait les regards du grand roi; Louis éprouvait le désir de poursuivre et d'étouffer la liberté jusque chez cette nation voisine, qui recelait quelques gazettiers, qui parfois osaient lui manquer de respect. Or, la France était déjà épuisée d'hommes et d'argent, il fallait recruter par toute l'Europe le courage vénal des bandits de toutes les nations, impurs éléments dont allait se composer la gloire militaire du grand siècle. Écoutons encore Guy Patin, cette voix spirituelle et patriotique à la fois, qui va bientôt s'éteindre. « Jamais, dit-il, le peuple ne fut si sain, par le moyen de la sobriété que la Chambre de Justice y a introduite. Jamais Paris ne fut si sec ni si avare. Le désordre va