Wa]kenaër, Mèm. mr Mm de Sévignè, lY

jusqu'à la gueuserie. Les marchands se plaignent du commerce et des manufactures, les officiers du peu d'argent et de la Paulette ; le peuple se plaint toujours, tant il est bête (2 juin 1671) ! » — « On lève pour nous des soldats en Hibernie, en Angleterre, en Ecosse et ailleurs aussi. On parle aussi de nouvelles levées de deniers en France, et de mettre 40 sols d'entrée à Paris sur chaque muid de vin. Le roi continue ses grandes dépenses en bâtiment, tant à Paris qu'à Saint-Germain et à Versailles. Dieu soit loué ! Si le vin devient si cher, au moins nous avons la rivière de Seine, qui ne nous peut manquer, et qui est très-bonne (14 aoust 1671). »

Cet argent, extorqué par tous les moyens de violence et de corruption au peuple qui mourait de faim, le grand roi le jetait à pleines mains, à la lettre, sur son passage, à la tête de tous ceux qui se rencontraient sur sa route ; il le jetait surtout en pâture aux courtisans et aux courtisanes qui l'accompagnaient pendant le cours de ces guerres fastueuses*. Pélisson lui vit faire ainsi, en une seule journée, jusqu'à 13,000 livres de présents : « Le roi, qui voulait gagner les^œurs de ses nouveaux sujets et éblouir ses voisins, ivépandait partout ses libéralités avec profusion : l'or Bties pierreries étaient prodigués à quiconque avait le moindre prétexte de lui parler *. » Le 8 mai 1671, il donna son portrait, dans une boîte de 4,000 écus, à un simple envoyé de l'Espagne, qui venait se plaindre des dégâts que commettait l'armée (Pélisson, I, 68).

Forcé donc de pressurer le peuple pour satisfaire aux folles dilapidations de son maître, le grand ministre tâchait au moins d'alléger le poids de la tyran-