Fieubet à Colbert, janvier

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efifacé, pauvre reine de parade, contrainte d'admettre dans son carrosse celles qui la chassaient du lit de son époux. Gelle-Ià abritait sa tête au hasard, tandis que, pour ménager les entrées et les sorties des deux favorites, Louvois faisait machiner les logis qui avaient l'honneur de leur accorder l'hospitalité d'une nuit, et traçait des plans, comme Vauban eut pu le faire pour tracer des chemins d'approche et mener à bien le siège d'une forteresse. C'est ainsi, qu'à la date du 7 mars 1671, il écrivait à l'intendant de Dunkerque : « Il faut faire accommoder la chambre marquée V pour madame de Montespan, y faire percer une porte à l'endroit marqué I, et faire une galerie pour qu'elle puisse entrer dans la chambre marquée 2, qui lui servira de garde-robe. Madame la duchesse de La Vallière logera dans la chambre marquée Y, à laquelle il faut faire une porte dans l'endroit marqué 3, pour qu'elle puisse aller à couvert dans la chambre de madame de Montespan, et une autre à celui marqué 4,, qui lui servira de garde-robe. »

Quoiqu'il en soit, la justice suspendit son cours pendant ce beau voyage et ajourna les procès qui concernaient la duchesse. On n'avait plus rien à refuser au roi ; aussi, tous les Parlements de France cessèrentils à bon droit, à partir de cette année-là, de porter le nom de cours et compagnies souveraines pour prendre celui plus modeste de compagnies supérieures.

1672. — Il n'y eut plus rien désormais, en effet, de souverain dans leur conduite : réduits au silence, les membres des Parlements ne conservèrent plus que le souci de se faire payer le mieux possible leur complaisance sans limite. Nous citerons, à l'appui de cette assertion, une lettre de Colbert et la réponse de son maître :

448 LA FRANGE SOUS LOUIS XlV [i07S]

Paris, 5 mai 4672.

« Le Pariement registra, vendredi, les deux édits de l'aliénation des domaines pour 400,000 livres de rente. Cela s'est passé ainsi que Votre Majesté pouvait le désirer. Le procureur-général a servi à son ordinaire ; le premier président et les autres présidents de même... Je ne sais si Votre Majesté estimerait du bien de son service, de donner quelques gratifications aux rapporteurs de ces édits et à quelques-uns des anciens conseillers, et à ceux qui ont le mieux servi. Peut-être 12 ou 15,000 livres, distribuées ainsi, feraient un bon efifet pour les autres afiaires qui se pourront faire à l'avenir. »

« Je suis très-aise, répond le roi, que les édits soient vérifiés et que chacun ait fait son devoir. Vous en pouvez témoigner ma satisfaction à chacun en particulier, quand l'occasion s'en présentera. Je vous permets de faire ce que vous jugerez bon pour mon service à l'égard des gratifications; prenez garde seulement que cela ne tire à conséquence pour les suites*. »

Suivant la loi, les domaines de l'État étaient inaliénables. Le ministre faisait donc enregistrer des édits qui avaient pour but de violer la loi, et pour arriver à ce beau résultat, il corrompait la magistrature.

Et voilà comment le grand roi et le grand ministre tripotaient dans l'ombre leurs petites affaires.

Malgré les menaces de l'année précédente, Colbert convoqua les États de Provence, rassuré sans doute par les promesses de zèle que lui adressa le comte de Grignan : « Je n'aurai jamais d'autre application, écrivait