La Reyme àX^o&ert^ 44 avrii

[i674] LA FRANGE SOUS LOUIS XIV 1711

déments, et il me "paraît^ par ce que j'ai entendu de divers particuliers, qu'il y a déjà un grand nombre de compagnons imprimeurs congédiés, et qu'il est d'une grande conséquence que vous ayez pour agréable, Monsieur, de donner incessamment vos ordres sur ce sujet (Depping, UI, 242). »

L'armée, pendant ces désordres intérieurs, se cou^ vre de gloire à l'étranger, non sans commettre de grands désordres en traversant le royaume pour se rendre sur le théâtre de ses succès. Les chefs volaient comme les derniers goujats qui les accompagnaient. « Les officiers s'accommodent avec les étapiers, écrit l'intendant d'Orléans, et leur donnent des certificats de plus grand nombre de soldats qu'ils n'ont. Je suis tel-^ lement indigné des friponneries et brigandages qui se font dans les étapes, que, si vous le trouvez bon, je ferai le procès à l'étapier de Chartres, pour l'exemple (Bepping, III, 244). »

« Le marquis de Souches, dit de son côté Pélisson, marche dans la Flandre en ennemi, pillant et saeca* géant tout </éJ., II, 192). »

« Pendant que nous marchions lentement, M. de Turenne laissa courre sa cavalerie dans la Lorraine : elle y fit un. peu de désordre, mais elle s'y rétablit. L'in* tendant se plaignit souvent à M. de Turenne que le pays était au pillc^e : il ne répondit autre diose, si ce n'est qu't/ le ferait dire é Vcrdre^ et ne fit pas grand cas de ces remontrances, parce qu'il était question de rétablir son armée (LaFare, 277). »

Une bataille, dont le succès demeure incertain, eut heu à Entzheim , entre Turenne et Caprara : « D'effiroyabtes ravages suivirent cette journée indécise. Les deux armées dévastèrent le o<36ur du pays, à tel point que l'armée impériale se vit obligée de prendre ses quartiers d'hiver dans^ le Haut-Ahia, pour subsister. Tu-

renae, de son côté, se replia jusqu'à Dettwiller, dans la vallée de la Zorn*... »

« Sur tous les points de Thorizon, les villages incendiés par les deux armées ennemies annoncèrent l'invasion de la guerre avec tous ses fléaux; la cherté des vivres et des maladies pestilentielles décimèrent la population. Cette année, 1674 fut néfaste pour Strasbourg et ses environs, autant que la guerre de Trente ans. »

A bout d'expédients, ne sachant plus de quel bois faire flèche, ni de quels bandits faire des soldats, Louis, par des lettres patentes du 17 août 1674, convoqua pour deux mois le ban et l'arrière-ban du royaume. Une moitié dut servir dans cette même année 1674; l'autre, appelée par des lettres patentes du 2 janvier 1675, ne dut rejoindre que le 1®' avril de cette même année.

Jusqu'au règne de Louis IX, il avait été interdit aux vilains enrichis d'acquérir des biens nobles, fiefs ou arrière-fiefs. Le fils du pieux monarque revint sur cette mesure, et, dans un but fiscal, ouvrit toute grande la porte qui donna aux classes populaires entrée dans les rangs de la noblesse. Les vilains purent posséder des fiefs, à la condition de les servir, c'est-à-dire de faire le service militaire, que les seuls gentilshommes étaient censés faire alors : ce qui servait de prétexte à justifier leurs privilèges. Ils payaient de leur sang, les manants payaient de leur bourse. Ceux-ci, devenus ainsi possesseurs de domaines nobles, durent, en outre, payer tous les vingt ans au souverain une année de leurs revenus, sous le nom de francs-fiefs. La plupart des provinces avaient racheté ce droit. Une charte de 1474 en dispensait les Angevins : Louis XIV, qui l'avait confirmée