Chalmel, Hist de Touraine, II

qui sont autant de démons déchaînés; ont créé une grande quantité de nouveaux officiers de toute sorte, et fait de jour en jour des impôts insupportables pour la levée desquels ils se sont servis de cruautés et de tortures, capables de tirer la moelle des os des malheureux français, qui eussent été bien aises d'en être quittes en abandonnant tout leur bien pour- paître l'herbe, comme de pauvres bêtes. Il s'est vu tout à la fois vingt-trois mille prisonniers dans les prisons du royaume pour les taxes des tailles et autres impôts, dont il est mort cinq mille en l'an 1646, ainsi qu'il se vérifie par les écrous et registres des geôliers. » (0. Talon, p. 317.).

« L'hivernage des troupes dans l'intérieur du royaume, dit Forbonnais, avait extrêmement fatigué les provinces déjà foulées par les traiteurs des tailles. » Bussy-Rabutin nous apprend en effet que lorsqu'il se rendit en Nivernais (février 1646) pour y prendre possession de sa lieutenance du roi, il reçut de tous côtés des plaintes au sujet des désordres que les troupes commettaient dans cette province, et Le Tellier lui envoya des ordres pour qu'il eut à s'y opposer « par toutes sortes de voies *. » Mais, au xvii® siècle, la justice ne soulevait jamais l'épais bandeau qui couvrait ses yeux, elle agissait en aveugle ; on pendait au hasard, ou l'on amnistiait sans raison, si bien que ne sachant jamais sur quoi compter, les soldats restaient bandits, malgré tout, ne considérant la pendaison que comme un risque de guerre de plus. Veut-on savoir quelles étaient les façons d'agir des justiciers qu'employait Bussy, qui note en passant que celui-là faisait ce que faisaient tous les autres?

Une fois, un soldat condamné gravissait déjà