Descrip, du dèp. duBas'Bhin, l

l'absolution aux oflBciers et soldats qui avalait passé Thiver dans son diocèse, s'ils ne rendaient aux communautés ce qu'ils avaient dû leur dérober. Ils objectèrent t qu'ils n'avaient rien pris que suivant les ordres du roi; il leur répondit qu'il valait mieux quitter le service de la guerre que d'être à charge aux peuples^. » C'était bon à dire aux officiers, mais un soldat ne peut donner sa démission, et quand il est forcé de se nourrir et de se vêtir, et qu'on ne le paye pas, il faut bien qu'il vole. Or, ils n'étaient pas payés pour deux raisons: la première, parce que les chefs eux-mêmes ne l'étaient pas régulièrement ; la seconde, parce que, lorsque ceux-ci l'étaient, ils gardaient l'argent pour eux.

t Le roi, mande Louvois à Luxembourg (juin 1677), vous recommande fort de tenir la main à ce que les officiers donnent à leurs cavaliers, dragons et soldats, l'argent que Sa Majesté leur fait donner, sans souffrir, sous quelque prétexte que ce puisse être, qu'ils retiennent rien. M. d'Estrades écrit de Nimègue qu'il était déjà passé deux mille déserteurs français avec plusieurs sergents, et même dix-sept officiers, lieutenants ou souslieutenants, lesquels assuraient tous que le roi payait très-bien, mais que les officiers retenaient l'argent, et les rouaient de coups de bâton quand ils en demandaient... »

Après la prise de Saint-Ghislain (décembre 1677), le baron de Quincy, désigné pour commander la cavalerie hivernée dans les places frontières du Hainault, adressa au ministre de la guerre les plaintes les plus énergiques contre les détournements des officiers, t L'on fait une volerie exécrable de l'argent du roi partout ; on le joue en tous lieux en poignées de pistoles, et la cavalerie demeure à pied et toute nue; c'est une pitié de la