Denisart, Collection de JurispruderwejY. Péages

ntè * LA FRANCE SOUS LOUIS XiV [1678]

1668, et le titre xxix de l'ordonnance des eaux et forêts du mois d*aoùt 1669, lequel, dans son premier article, supprime tous les droits établis depuis cent années, sans titre. Pour la plus légère contravention, les seigneurs, fermiers et péagers étaient dans l'habitude de saisir les chevaux, charrettes, équipages, bateaux et nacelles; l'article 3 de la même ordonnance permet seulement la saisie des meubles, marchandises ou denrées, jusqu'à concurrence de ce qui sera légitimement dû par estimation raisonnable, ce qui laissait encore une large porte ouverte à l'arbitraire. Il était ordonné, en outre, d'afficher les tarifs aux entrées des ponts, chemins, passages, chaussées, écluses où les péages étaient dus. Mais tout cela avait la valeur des billets que Ninon signait à la Châtre. L'article 5 du chapitre x du règlement général de la réformation de la forêt d'Orléans du 15 avril 1671 répète les mêmes prescriptions au sujet des droits de péages qui se lèvent sur la Loire, ce qui prouve que l'ordonnance de 1669 n'avait pas eu tout son effet, et tout juste un siècle après la grande ordonnance de Colbert, en 1769, Linguet adressait les observations suivantes aux États de l'Artois* : « Il vaut mieux ne point ouvrir de routes, que de les voir

infectées par les harpons meurtriers des péagers

Examinez ce canal de Briare, creusé sous Henri IV, celui du Languedoc, sollicité par Colbert : regardez le cours de la Saône, de la Loire... Vous y verrez l'avidité étendre ses filets à chaque pont, à chaque écluse, à chaque masure tolérée dans le voisinage. Vous verrez l'industrie se débattre en vain sous .les efforts d'une multitude d'oiseaux de proie, appelés buralistes, receveurs, péagers... Elle n'échappe de leurs serres qu'en y laissant une partie de sa dépouille; et, comme à