Depping, HI, «06. —Colbert à Levayer, 29 janvier 16J

à rétablir un peu d'ordre dans l'administration des deniers municipaux, sans résultat, d'ailleurs. Informé que les sommes provenant des impositions faites dans les villes et les communautés pour payer leurs dettes avaient été diverties à d'autres usages, il fit rendre un arrêt du Conseil le 13 mars 1683, portant que les maires, échevins, consuls et autres oflSciers qui auraient fait ces recettes, en rendraient compte dans trois mois devant l'intendant de leur généralité *.

A quelle édition en était cette ordonnance, et quels résultats avait-elle produits?

« Je suis bien aise, écrit-il à l'intendant de Bret (7 juillet 1683), que vous soyez entré dans le détail de quelques dettes de la ville de Valence, et vous devez être assuré que vous trouverez presque partout les mêmes abus que vous avez trouvés dans la dette du sieur Chabrières, que vous avez réduite de 60 et tant de mille livres, à 5 ou 6 mille (Depping, III, 280).»

Il écrit à un autre (10 juin 1683) : « Je vous enverrai au premier jour les deux arrêts que vous demandez, l'un pour faire le procès aux maires et échevins détentionnaires des fonds des étapes, et l'autre au nommé Desvignes, collecteur des tailles en 1677 (/d., 309). »

Ainsi donc, au terme de sa carrière et après vingtdeux années de puissance, Colbert à réalisé peu de choses, en somme. L'armée, sans solde, pille et pillera j usqu'à la fin le pays ; les gentilshommes restent toujours la terreur des campagnes, les deniers des communautés sont toujours gaspillés par les administrateurs municipaux, les dettes des communes ne sont pas éteintes, les traitants tiennent toujours la France agonisante sous leurs genoux triomphants. Et cependant le ministère de Colbert est glorieux, après tout, car le mérite