Richelieu, Mémoires

[ieSOl LA FRANCE SOUS LOUIS XIV 9i

On autorisait qui voulait, dans l'un et l'autre parti, à lever des troupes, mais sans solde*, ce qui leur servait d'excuse et de prétexte à vivre de brigandages. Chaque seigneur, redevenu un bandit du moyen âge aux temps maudits des guerres privées, pillait la contrée et vengeait ses injures personnelles. On excitait son ennemi, on le poussait à de coupables entreprises, on le dénonçait ensuite pour se faire attribuer la confiscation de ses biens ^ et chacun consigne dans ses Mémoires les témoignages de son infamie :

«... Nous offrîmes, dit le comte de Rochefort, nos services au comte de Créqui-Bernieulle contre le marquis de Sourdéac, avec qui il était non-seulement en procès, mais à qui il faisait la guerre dans les formes. Car ils allaient en parti l'un contre Tautre, et souvent il y avait quinze ou seize cents hommes de chaque côté, comme si on eût voulu donner une bataille rangée (161)..'.

» ... Ce n'était pas sur la frontière seulement que la guerre causait du désordre, mais encore dans le cœur du royaume, où la faiblesse du ministère faisait prendre des licences qui allaient à la destruction de l'autorité souveraine et de l'économie du royaume. Je ne prétends pas, en disant cela, parler de ce que les Parlements faisaient, mais de l'audace de quelques particuliers, lesquels, se croyant tout permis dans un

^. « Comme on donnait facilement des commissions dans notre parti pour lever des troupes, mais point d'argent, parce qu'on n'en avait points nous étions trop faibles pour faire quelques progrès en ^6rry, et le comte de Saint-Aignan, par la même raison, ne pouvait "en entreprendre contre nous. Il faisait beaucoup de contenir les villes dans leur devoir, en ce temps où tous les esprits étaient portés a la révolte. Je résolus donc de m'en aller à Paris trouver le duc de Nemours, que l'amour avait engagé dans les intérêts du prince, et de voir avec lui ce qu'il y avait à faire (Bussy-Rabutin), I, 201. »