Dom Duplessis, Hist. du diocèse de M eaux

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femmes coupées par quartiers, après avoir été violées, des hommes expirant sous des ruines; d'autres, qui Conservaient encore un reste de vie dans un corps déchiré ou ensanglanté, d'autres, enfin, percés de broches et de pieux aiguisés. J'ai vu, dans un écrit du temps, le trait d'un laboureur qui, ayant refusé à de s soldats une somme d'argent qu'il n'avait pas, fut attaché par les pieds au plus fougueux de ses chevaux, qu'ils mirent eu plaine en le chargeant de coups. Les membres du laboureur furent disloqués et mis en pièces : on les retrouva épars, et les pieds encore al tachés à la queue du cheval, à l'endroit où cet animal s'arrêta (III, 85). » Le héros pouvait objecter seulement pour sa défense que les troupes du roi faisaient bien autant de mal que les siennes, et que, dans cette lutte impie où les crimes privés et publics se répondaient, on ne pouvait dire qui donnait ou qui suivait l'exemple. Il ne restait pas même,^ en effet, à la cour, la ressource de nier ou de dire qu'elle ignorait les excès qui se commettaient de toutes parts, car le procureur général au Parlement, Nicolas Fouquet, dans une harangue adressée au roi, confirme en quelques paroles toutes les honneurs que noUâ venons de reproduire. Fouquet, le plus grand voleur du temps^ après Mazarin, Fouquet, dénonçant les petites voleries de détail de l'armée, cela, sans doute, est une scène de haute comédie ; mais, enfin, les choses se passaient ainsi dans le grand siècle :

« Sire, dit-ily j'ai été chargé de faire entendre à Votre Majesté l'extrémité de la misère à laquelle sont réduits la plupart de vos sujets. Les crimes et les excès des gens de guerre n'ont plus de bornes; les meurtres^ les violements, les incendies et les sacrilèges ne passent plus que pour des actions ordinaires ; on ne se cache plus pour les commettre, et les auteurs en font vanité. Les troupes de Votre Majesté, Sire, vivent aujourd'hui dans

une telle licence et un tel désordre, qu'elles n'ont point de honte d'abandonner leurs quartiers, même pour aller piller ceux de vos sujets qui se trouvent feans résistance. Les soldats forcent les maisons des ecclésiastiques, des gentilshommes et de vos principaux officiers, en plein jour, à la vue de leurs chefs, sans crainte d'être connus et sans appréhension d'être punis. Les pauvres habitants de la campagne, misérablement pillés, outragés et massacrés, viennent tous les jours demander justice à votre Parlement, et votre Parlement, dans l'impuissance de la leur rendre, la demandée Votre Majesté pour eux... »

Que pouvait répondre le roi? Nier était impossible. Il promit que ses troupes s'éloigneraient à dix lieues de Paris, aussitôt que celles de Condé et du duc d'Orléans se seraient éloignées à la même distance. Et comme les deux princes avaient fait déjà exactement la môme réponse au Parlement, lorsqu'il s'était adressé à eux, la situation était et demeurait sans issue. Alors on s'adressa à sainte Geneviève, dont on promena solennellement la châsse dans les rues au milieu de la capitale en détresse (11 juin). Mais, hélas I ni le roi, ni Condé, ni le Parlement, ni la cour, ni Dieu, ni diable, n'y pouvaient plus rien , et les excès poursuivirent leur cours.

Le roi tâcha de rejeter sur Condé toutes les colères du peuple; il le signala aux Parisiens comme le seul auteur de tous leurs maux : « Nous ne pouvons nous ^nipêcher de vous dire toutes les désolations que les . gens de guerre commandés par notre cousin ont faites, ce qui continuera de se faire en les maintenant entre la Picardie et la Champagne, qu'ils achèvent de ruiner, au lieu d'être dans les pays ennemis à leur faire la guerre. La liberté que ses troupes prennent de piller nos sujets, fait aussi que plusieurs de nos saMats abandonnent

notre camp pour vivre dans la licence qui est dans le sien*. »

Cette dernière phrase accuse un fait exact, mais incomplet. La désertion était partout, les armées ne se recrutaient que de déserteurs, et si la licence était extrême dans lé camp de Condé, elle n'était pas moindre dans celui du roi. Il n'y avait ni ne pouvait y avoir de discipline parmi des troupes qui n'étaient pas payées, et qui fussent mortes de faim jusqu'au dernier homme, si elles eussent compté sur les munitionnaires pour les faire vivre. On ne pouvait réprimer des brigandages qui, seuls, leur permettaient de vivre, parce que, parfaitement indifférentes pour Tune ou l'autre cause, au premier châtiment trop sévère, elles passaient dans les rangs de l'ennemi qu'elles avaient combattu la veille, qui les accueillait toujours avec faveur. Un chef ne pouvait donc conserver ses soldats qu'à la condition de fermer les yeux et de se boucher les oreilles, le plus obéi était le plus indulgent. Voici, en effet, comment Turenne comprenait cette guerre étrange : c'est un de ses lieutenants, le duc d'Yorck, qui va nous l'apprendre* :

« Monsieur de Turenne ne songea plus qu'à chercher les moyens de rafraîchir son armée, particuh'èrement l'infanterie, que tant de marches pénibles avaient beaucoup harassée, et qui manquait de pain : les ennemis, qu'on avait toujours suivis, avaient mangé le pays partout; les caisses étaient vides, et il n'était pas possible aux commissaires des vivres d'en fournir alors. Il en envoya demander aux habitants de Saint-Mihiel, qui, ayant fait difficulté d'obéir, sur une prétendue im-

1 . Communication à la ViUe^ par le Roi et la Reine^ d'un Mémoire sur les affaires les plus importantes et les plus pressées de l'État; ap. Archiv, Cwr., IX, 332.

% . Mém, du duc d'Yorck^ 558.

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possibilité d'en fournir une assez grande quantité en un jour, il se trouva obligé, pour ne pas laisser périr de faim son armée, de faire entrer dans la ville son infanterie, les gendarmes et le canon, et de distribuer sa cavalerie dans les villages aux environs. Cela fit beaucoup de bien aux troupes. »

Cela fit du même coup beaucoup de mal à la contrée, car le roi se vit contraint d'écrire de Saint- Germain à Turenne :« Mon cousin, je reçois des plaintes de toutes parts des désordres extrêmes que commettent les troupes de mon armée que vous commandez, qui s'écartent de leur camp et vont piller à la campagne et dans les villages, et n'épargnent pas même les maisons seigneuriales... Les troupes qui ont escorté la duchesse de Châtillon ont commis divers désordres; entre autres choses, ils ont pris neuf chevaux au fermier de la maison de Berny, appartenant au sieur Bellièvre, président en ma cour de Parlement, et cinq en celle de Sceaux, appartenant au sieur marquis de Gesvres, capitaine de mes gardes... J'ai appris avec un très-grand déplaisir que soixante ou quatre-vingts chevau-légers allemands et autres troupes étrangères ont emmené cent cinquante vaches des environs de Melun, dont les habitants avaient déjà perdu plusieurs chevaux de labour, qui leur avaient été emmenés ; et plusieurs des plus notables bourgeois de la dite ville étant allés avec de pauvres gens à qui ces vaches appartenaient, tous sans armes, pour les retirer des mains de ceux qui les avaient volées, en leur offrant de l'argent pour cet effet, ils auraient tué de sang-froid plusieurs desdits habitants et pauvres gens qui étaient avec eux ; ce qui, avec raison, a tellement touché ladite ville, qu'il en pourrait arriver beaucoup de préjudice à mon service, s'il n'y était pourvu... Je désire que vous redoubliez vos soins pour que vous empêchiez que, sous 1. 9

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prétexte (jl^ pourparlers avec mon oncle, le duc d'Orléjans et le prince de Condé, les officiers des troupes ne quittent mon armée *. »

Ppur tâcher de rendre le vol plus difficile en frappant Les receleurs, une ordonnance défendit d'acheter des soldats aucuns meubles, hardes, ustensiles, plomb, serrures, fourrages, grains, etc. ^.

Il y avait donc rivalité de crimes chez Turenne et

chez Condé, on saccageait à Fenvi des deux côté^ (0. Talon, p. 480. — Conrart, p. 548). « Les maison^ étaient brûlées, pillées, abattues... Les prêtres n'o — saient plus faire leurs fonctions dans les campagnes ^ où les églises étaient profanées, les religieuses violées- ^, leurs monastères abattus. Les champs, à huit ou di^^^ lieues de Paris, n'étaient ni labourés ni ensemencés l(BS villages y étaient abandonnés, et les pauvres peuple ^ dispersés par les bois, attendant la paix pour réhabit^» leurs maisons, ou la mort pour voir la fin de leurs misères^. »

Jusque-la, Condé n'avait pas toujours été de sa per* — ■ sonne à la tête des troupes qui menaçaient Paris : i 1 dirigeait la guerre civile dans la Guyenne. Les habL^ — tants de jPérigueux se soulèvent, lui envoient des dé- — pûtes pour le supplier de leur envoyer des troupes ^ ^ un gouverneur, de les protéger contre les impôts qu'on leur demandait tous les jours. Le duc de Candole, fils du duc d'Épernon, marche contre eux, les réduit, les condamne à voir raser leurs murailles, et quatre des principaux agitateurs et des plus riches, à être pendus. On s'adresse à Chavagnac pour obtenir leur grâce, et, moyennant 100,000 livres au duc et 30,000 livres pour