Mm. du P. Berthod

lui, il arrangea leur affaire (Chavagnac, 205). Condé, appelé à Paris par ses amis, laisse à Conti et à Longue^ille le soin de ses intérêts en Guyenne, bât d'Hocqoincourt à Bléneau, à la lueur de Tincendie qu'il allume dans les chaumières, après s'être emparé d« Montargis. A la nouvelle de la prise de cette ville > les nobles de la Brie et d'une partie de la Champagne, craignant qu'il ne s'empare de Montereau, s'y portent en foule à la tête des hommes de leurs communes qu'ils soulèvent. Ils s'y renferment pendant quinze jours, au nombre de près de quatre mille (Monglat, 266).

Cependant Condé, satisfait d'un premier triomphe, était entré à Paris, espérant décider la capitale eti sa faveur. Il se rend au Parlement (9 mai), et répète à son tour, contre les excès des troupes royales, les plaintes que le roi ne cessait de répéter contre les crimes de celles de son bien-aimé cousin (0. Talon, 481). Tous les deux avaient raison, et Amelot, premier président de la Cour des aides, reprocha à Condé, en plein Parle- Baent, d'avoir touché récemment 600,000 livres de la cour d'Espagne, et le déclara criminel de lèse-majesté. Puis il continua, en s'adressant au duc d'Orléans : «Vous savez. Monsieur, en quel déplorable état la ^i*ance est réduite par les désordres qu'ont faits et que fout tous les jours les troupes des deux partis, qui ne ^'accordent qu'en ce point, d'inventer à l'envi de nou- ^^aux supplices pour affliger et faire périr les inno- <^ents (Conrart, S88). »

L'entrée de Condé dans Paris frappa les habitants ^e stupeur, et, en l'apprenant, Balzac écrivait à Conrart ces lignes empreintes d'amertume et de désespoir (10 mai) : « Si Dieu n'a pitié de nous et ne nous envoie bientôt sa fille bien-aimée, qui est madame ïa Paix, je suis absolument résolu de fuir des objets

i32 LA FRANCE SOUS LOUIS XIV [

qui me blessent le cœur par les yeux. Quand je rais plus caduc et plus malade que je ne suis sortirais du royaume, au hasard de mourir su mer, si je m'embarque à La Rochelle, ou de ir rir dans une hôtellerie, si je fais mon voyage terre. »

Le spectacle était navrant, en effet, et effrayan même temps. On évaluait à cent mille le surcroî mendiants que les désastres des environs de P avaient amenés dans la capitale. Le Parlement s'ass< ble, délibère, ne fait rien, faute de pouvoir rien fa « La clameur des pauvres gens, s'écrie Omer Ta qui sont brûlés, pillés, assommés, et réduits à la ( nière extrémité, s'élève de la terre pour demaB justice au ciel... Les provisions qui sont dans Parii consomment, il n'entre point de quoi nourrir la me des bouches, et nous périssons insensiblement : la t( ne se laboure point, par l'appréhension que les c vaux ne soient dérobés, et s'il n'y a point de labou] n'y aura point de semailles. Ainsi la famine et la gm engendrent le troisième des fléaux de Dieu, qui es peste. » Les uns proposent de distribuer les pau> chez les personnes aisées, au nombre de un, deux trois, selon les ressources qu'on leur suppose ; d'aui demandent que l'on établisse des ateliers publ d'autres veulent qu'on les renferme. Mais où? T les hôpitaux étaient pleins 1 Chacune des paroisses Paris accusait un nombre de douze à treize mille pauv: On songea à faire des fonds. Les membres du Parlem établissent sur eux-mêmes une taxe proportionnel leurs gages. Pendant ce temps, « le roi étant à Pont< et les princes à Paris, leurs troupes, de part ni d'au n'entreprenaient rien l'une contre l'autre, mais s cupaient à piller tout le territoire autour de la vi couper les blés, prendre les chevaux des laboure

lesquels ne pouvaient ni faire leur récolte, ni labourer

la terre pour Tannée suivante*. »

Après la bataille du faubourg Saint-Antoine, Tarmée

de Condé avait traversé Paris pour aller camper dans

la plaine d'Ivry ; trois jours lui avaient suffi pour ruiner la contrée dans un rayon de trois lieues. Le curé Olier ouvrit des asiles pour recueillir les filles des campagnes, ainsi que les religieuses, qui erraient dans Paris, mendiaient, se réfugiaient jusque dans les maisons de prostitution (Paillon, II, 96, 98).

L'armée des princes est à Étampes : Turenne marche pour l'en chasser; Charles de Lorraine s'avance au secours de Condé, dévastant tout sur son passage*. Mais ce prince sans terre craint de compromettre sa petite armée, son seul moyen d'existence, contre un adversaire tel que Turenne ; il trahit encore une fois, traite avec Mazarin, s'éloigne, et Condé est battu, forcé d'abandonner la place. Les deux partis reviennent prendre position aux portes de Paris, qu'ils se disputent. « Durant ces campements, toutes les dames de Paris s'allaient promener dans l'armée des princes : et tout le chemin de Boissy était plein de carrosses et de bourgeois à cheval, qui allaient voir le camp. Dans les tentes, on ne voyait que collations et galanteries aux dames, et jamais guerre ne se fit plus joyeusement (Montglat, 275). » On va voir tout à l'heure ce que coûtèrent à la France les joyeusetés de ces courtisans désœuvrés et de ces courtisanes titrées.

4 . G. Talon, 487-504. — Archiv. Cm,, IX, 338. 2. Montglat, 269.— La Rorhefoucauld. 479. — Marquis de Brégy, 525-530. — Loret dil, dans sa Muse historique :

Ils ont brûlé cinq cents villages^ Ravi douze cents pucelages, Fait deux mille maris cornus, Et pourtant sont les bienvenus.

i34 LA FRANCE SOUS LOUIS XIV [1652]

On savait aussi se distraire sous la tenta des s^oldats ; mais là, c'étaient d>es cris de désespoir et non des rires joyeux qui troublaieUit le sitence des nuits : non moins galants, mais plus brutaux gue leurs chefs, ils enlevaient le soir des femmes jusque dans les rues 4e Paris , pour les entraîner dans leurs quartiers (Faillon, I, 513),

Paris se lassa, à la fin, de cette guerre si réjouissante pour ses acteurs, si effroyable pour la France tout entière. Les Parlements perdaient de leur popularité. Après la bataille du faubourg Saint-Antoine, les princes, maîtres de Paris, soudoyèrent des bandes d'assassins, qui ensanglantèrent les salles de l'Hôtel-de- Ville et la place de Grève. Nous laissons à d'autres le soin de raconter les fluctuations de la politique, les succès et les revers des partis. Mazarin cède à l'orage et quiltie de nouveau la place. Turenne ramène le roi à Paris; le théâtre de la guerre, c'est-à-dire des massacres, s'éloigne, mais pour élargir son centre d'action. C^est d'abord « la Brie, où l'armée du maréchal de la Ferié-Senneterre, quoique dévouée au parti de la reine, ne se faisait pas scrupule de piller et brûler les châteaux et les villages hors d'état de lui résister. Le marchai s'éloigne ; mais, à leur tour, les troupes rebelles dévastèrent tous les environs. Le duc de Lorraine somma les habitants de Provins de lui ouvrir leurs portes et de lui livrer passage. Il s'apaisa moyennant 3,000 livj*es qui lui furent livrées, et alla camper à Rampillon. Les maux que causa cette soldatesque furent extrêmes. Que de paysans dépouillés, de granges brûlées, de bestiaux enlevés, d'églises pillées, de prêtres et de seigneurs insultés, et même massacrés * I »

4. F. Bourquelot, Histi de Provins, II, 220. « Condé, ayant fait filer ses troupes par le pont de Charenton, il quitta la Brie, où sou armée et celle du roi, commandée par le mare-

[1652] LA FRANCE SOUS LOUIS XIV i?»'

Condé n'accepta pas l'amnistie qui désarmait lëS' autres chefs militaires; il continua de mettrô à sac \à Cfcampagne, à la tête des armées françaises, l^ri^iaines et espagnoles, tandis que sa sœur et son frère attisaient le feu dans les provinces méridionales. A Bordeaux, les insurgés s'assemblaient sur tiile place plantée d'ormes. Leur association, dont le but était dé' « soutenir la liberté publique, » prit le nom d'Orniée, et Ton désigna sous le nom d'Ormistes ceux qui étt' faisaient partie. Leur chef s'appelait Duretête. Côilti,' pour abaisser le Parlement, autorisa d'abord leùt* réunion par sa présence ; mais bientôt le parti populaire fut assez puissant pour agir seul, contre les princes et le Parlement à la fois (Montgliat, p. 285). t'Ormée publiait des plébiscites scellés d'un sceau qui portait la redoutable figure de la Liberté, avec ces mots en exergue : Vox populi^ vox Dei. En somme, le parti du priiicé de Condé se contenta de tâcher de diriger le itiouvernent ormis'e, qu'il ne put jamais dominer. Ce ne fut que dans le milieu de l'année su'vante que la tranquillité commença à renaître dans la Guyenne. La peste, qui régnait dans tout le Midi, avait gagné jus- ^\3'à Toulouse *. Condé traitait ave.3 l'Angleterre (Le- TQet, 563, 609, 612), les secours de l'Espagne ne lui suffisant plus. Trop faible, désormais, il se retira derrière la' Somme, abandonnant aux bander espagnoles

c/ial de Turenne, avaient là séjourné ppndant ?ix pemaines, commettant toules Ips sortes d'actes d'hostilité qui s' exécalenl dans les tei'res eiîiiemies (0. Talon, 541). »

On peut voir aussi, pour plus de détails sur les excès des armées :

Michelin, Ess, stat. et hist. sur SHne-et-Marne , 7 vol. in-8°, 4841,

passim, — Charlette, Précis de la Stat. gèn, du dèp. de la Marne, II,

4 . < La peste a été si grande àToulouse, qu'il en est mort bien du

inonde, et entre autres, vingt^cinq conseillers du Parlement. » G. Patin,

LetireSf V, 79, 46 décembre 4652.

et lorraines le royaume à ravager (Montglat, p. 291). En Bourgogne, le comte de Boutheville soutenait la guerre civile pour le prince de Condé, et « faisait contribuer une partie du duché (W., 287). »

Prenons un instant pour guide le comte de Bussy- Rabutin : racontons une année de sa vie, nous en tirerons d'utiles enseignements.

Le roi est à Poitiers ; et, tandis que la cour donne ^ en tous lieux l'exemple des pilleries et des exactions, , en même temps qu'elle promène par tout le royaume^i le spectacle de sa misère, Mazarin , après une années d'exit, rentre en France à la lète d'une armée levée et^ entretenue à ses frais. Bussy, naguère tout au princ^^ de Condé, fait offrir au cardinal de lui livrer les pas- ^ sages de la Loire. Le roi, d'une part, lui écrit (12 jan- vier) « de faire assembler la noblesse et les commune=

pour empêcher le passage des gens de guerre qui mai

chent sans ordre, » et, d'autre part, Mazarin lui ré

pond pour le prévenir qu'il passera par Gien plutôt que par Nevers ou la Charité, « parce qu'il faudraL ^ qu'il fît un trop long chemin, et qu'il ruinât trop d^ pays s'il passait par l'une ou l'autre de ces villes. ^ Bussy s'adresse à la cour pour obtenir quelque argent, et de Saumur, où elle se trouve alors, Corbinelli lui répond (10 février) : « On meurt de faim, ici; on n'a pas un sou, et, depuis la reine jusqu'aux moindres gens, on ne fait qu'emprunter. Voyez si vos appointements sont prêts ! » Par un heureux euphémisme, voler, au xvu^ siècle, s'appelait emprunter. Corbinelli ajoute que tout ce qu'il a pu faire, c'est de demander qu'on lui donnât des commissions sur les tailles du Nivernais, afin qu'il puisse lever de nouvelles troupes. C'était livrer à sa merci les collecteurs et les percepteurs, et, par suite, tous les contribuables de la contrée. Le roi mande à d'Épernon d'envoyer des renforts

à Bussy, auquel le duc fait observer qu'il peut malaisément obéir, parce qu'il « est obligé de retenir le régiment de Navarre et celui de cavalerie de Cœuvres, afin d'empêcher Ips courses et voleries de la garnison de Seurre, de tenir en sûreté les places de son voisinage, et de dissiper les levées qu'on projette de faire dans ce gouvernement contre le service du roi. »

Le futur maréchal de Clérambault, le comte de Palluau, dont nous avons vu naguère les bandits saccager la Champagne, rappelle auprès de lui Bussy avec ses troupes : « Je vous envoie, lui dit-il, une route pour me venir joindre par le chemin le plus court, que je vous prie de suivre autant qu'il vous sera possible, et avec le moins de désordre qu'il se pourra. J'ai fait de rigoureux exemples pour les vols de chevaux, qui m'ont si bien réussi, que je vous prie d'en faire autant. » Il parait que Bussy ne suivit guère ces instructions, car, lorsqu'il voulut cantonner ses troupes à la Charité, la ville se révolta. Il là réduisit à l'obéissance, et, pour la châtier, il fit vivre le régiment du Plessis- Praslin à discrétion dans la Charité pendant trois jours. Que devait-il se passer au sein d'une malheuxeuse cité livrée au pillage, abandonnée ainsi pendant trois longues journées aux fureurs d'une soldatesque en délire!...

« Outre les armes que j'avais fait donner au régiment du Plessis, ajoute-t-il, il n'y eut pas un soldat mal vêtu que son hôte n'habillât, ni un soldat bien habillé auquel son hôte ne payât la valeur de son haiit, et je fis donner cinquante pistoles aux officiers.

» Je fis encore payer par la ville la dépense de cinq jours du comte de Pionsac, et je lui fis faire présent d'une couple de mulets pour la peine qu'il avait prise de s'employer pour moi auprès d'eux. » Puis il fit visiter tous les greniers, dans lesquels il trouva dix mille

boiâseatix de blé qu'il mit à la disposition du roi.

Le chevalier de Barades, qui commande également au nom du roi, lui annonce qu'il se prépare à châtier ceux qui' font dès levées pour les princes : « Je ferai piller et saccager leurs maisons, et, dans cent ans, leurs enfants se ressouvieildront de mon nom. » Il lui demande quelques renforts de troupes : « Je Imr donnerai un quûrtier qui ne s'est nullement senti de la guerre, mais bien qui a toute la graisse du pays, et qui ne fait que favoriser ceux de Montrond par quelques paysans qui y vont porter quelques petits rafraîchissements, dont il s'en est pris que je vais faire pendre aussitôt mon arrivée' à Saint-^Amand. »

Le 3 avril, il reçoit une lettre de la Vrillière, qui le prie de ménager les terres du duc de Mantoue, qu'il avoue qu' « il' n'épargnait guère, » ainsi que celles de Cochet, trésorier de ce duc. Au milieu de tout cela, il menait dé front ses plaisirs : « Il y avait des dames de la campa{2;ne réfugiées à la Charité, qui, outre les raisorïs qu'elles pouvaient avoT de me considérer, avaient encore celles de leurs intérêts : car je conservais leur Bien, et- cela est un bon moyen pour s'attirei* de la côiïiplaifeance. La fille dont j'avais été aniouréux aVànt qu'elle fut mariée, et qui l'était depuis deux ans, était encore dans mon voisinage. Aux premières- visites que je lui avais rendues, je m'étais un peu réchauffé pour elle... Je lui reridais des services qui valaient bien les soins ordinaires des amants : car, dans la ruiné géiiérale des peuplés, ou par les troupes ou par les subsi^ stances, je conservai ses terres comme les miennes propres. »

Lés soldats suivent l'exemple du capitaine et prennent du plaisir plus que de raison. La cour s'irrite, les plaintes pleuvent de toutes parts (21 aVril, etc.). Chacun demande dé faire exempter ses amis deislogé-

imnts militaires (I, 286). Le roi lud-mènie a ses protégés ; mais comme cependant il ne peut faire percher ses lommes sur les arbres des forêts, Bu&sy passe outre, ^t reçoit de Louis la réprimande suivante : « Ayant été iait plainte de ce qu'au lieu de déférer aux ordres que je vous ai envoyés pour exempter Châtel-Chinon, de l'assemblée de vos régiments, vous avez fait arrêter ■prisonnier celui qui vous les a portés et avez fait menacer les habitants de ladite ville d'y faire loger dix compagnies de votre régiment d'infanterie, s'ils ne eomposaient avec vous pour ce logement, je a'ai pu; croire que vous ayez fait une telle violence ; et je vous éoj»is cette lettire pour vous dire que, si vous: avez fait âr*x*éter quelqu'un pour ce sujet, vous ayez, aussitôt que vous^ l'aurez reçue, à le faire mettre en liberté et à ^•^^^pêcher qu'il ne soit rien demandé aux habitants de ^^clite ville sous prétexte de ce logement, désirant, en ^oxisidération de ma cousine la princesse de Carignan, ^^Qixne je vous Tai déjà fait savoir, qu'il n'y soit envoyé ^u.ouaes troupes, si ce n'est par mes ordres exprès. »

Alors, ne recevant plus, au lieu d'argent, que des

^^^fî^nses et interdictions qui le mettent dans Timpos-

^^"ilité de vivre, il fait comme les autres, lève des

*^^^vipes avec lesquelles il exige, à main armée, des

^^^ïxtrjbutîons arbitraires, et laisse ses soudards vivre

^ 1^: grâce de Dieu. Le peuple pousse de nouveaux

^""^^^ dont l'écho arrive encore jusqu'à la cour, etBussy

^^ justifie comme il peut auprès de Letellier (20 mai) :

«Monsieur, pour répondre à la lettre du roi, par

^•^xaellè Sa Majesté me demande les raisons que j'ai

^^s de faire des levées d'argent en Nivernais, je vous

^^ï"a.i que je n'en ai point eu d'autres que celles de la

^^ocssité et de l'intérêt du service du roi... Vous savez,

^^^^^^xisieur, que, le 12 février, le roi me donna ordre de

^^^^*^ un régiment de cavalerie, sans spécifier le nombre

des compagnies, et le 6 mars ensuite, ordre de lever unrégiment de dixcompagnies d'infanterie... Cela ne se fait pas sans argent... Pour obéir au roi et pour l'intérêt du service de Sa Majesté, je me suis servi de tout ce que j'ai jugé nécessaire; et sachant bien que, pour sauver une place à son maître, où les soldats se voudraient rendre faute de payement, il ne trouverait pas mauvais que Ton fît de la fausse monnaie pour les contenter, je n'ai pas balancé à lever les tailles pour conserver une province... Je vous envoie un état de tout ce que j'ai levé dans le Nivernais pour la levée de mes deux régiments, et vous jugerez, après cela, si on peut mieux servir le roi que j'ai fait et mieux ménager l'argent des peuples ; cependant, ils se plaignent de moi, mais je ne m'en étonne pas, et je sais qu'il n'est pas possible d'avoir leur argent et leur amitié tout ensemble.

« Au reste, monsieur, j'ai levé six compagnies d'infanterie, plus que je n*ai eu ordre d'en faire; mais quand Sa Majesté saura le besoin qu'en a M. de Palluau, auquel j'en vais envoyer douze pour l'ouverture de sa tranchée, et qu'elle fera réflexion sur ce qu'il m'en faut pour garder la Charité, je ne doute pas qu'il ne trouve bon ce que j'ai fait, et qu'il connaisse bien que je n'ai eu en cela autre vue que de le bien servir... »

Que répondre à de tels arguments? Aussi continuet-il à recevoir, sans trop s'en préoccuper, les observations qu'on lui adresse de tous côtés : « Je me suis donné l'honneur de vous écrire, lui mande le comte de Paluau, de quelques gens qui se disent de vos troupes qui ont tenté de tirer de l'argent du Berry avec de faux ordres signés Bussy. Comme je vous ai mandé les noms qu'ils prennent, je ne vous en parle plus. » Ceci est du 19 mai; le 28 il revient à la charge : « Je vous prie de faire cesser les courses que fait votre régiment

C*eiS2] LA FRANCE SOUS LOUIS XIV 141

de cavalerie dans le Berry, car je ne saurais plus refuser aux peuples la justice qu'ils me demandent, et que j'ai différée pour Tamour de vous. »

Nous avons dit que l'on avait semblé promettre une

convocation des États-Généraux, qui, fixée d'abord à

la fin de 1651, avait été ajournée à 1652. La France

s'agitait, elle espérait faire entendre à la fin sa voix,

si longtemps étouffée, et il n'est pas sans intérêt de

voir, à côté de ce frémissement qui s'empare déjà d'une