Voltaire, Correspondances, 21 octobre 4767. f

2. Chalelte, Précis de la Stat. ^èn, du dép. de la Sfdrne, II, ^

£i6571 LA FRANCE SOUS LOUIS XIV lOi

A cette cause persistante de soufifranco, il faut ajouter les désastres provoqués par un hiver exception^ nellement rigoureux et par les inondations qui suivirent ; « Les gelées prirent fin de novembre, et durèrent jusqu'à la fin de février suivant; le dégel, qui vint tout à coup, causa de grands désordres : les faux dégels en furent l'occasion, il y en eut des apparences depuis le 25 janvier, mais la gelée reprenait peu de temps après, et les neiges, dont la terre était couverte, se changeaient en une surface glacée, de sorte que toutes les eaux, pendant deux mois, se trouvèrent accumulées. Le dégel, qui arriva tout à coup, ayant dissous les glaces, enfla les rivières et fit un débordement des plus grands dont on ait mémoire. A Troyes et dans beaucoup d'autres lieux de la Champagne, il y eut de grands malheurs; tous les quais et la plus grande partie des rues étaient inondés à Cbâlons; la perte causée aux portes et aux bâtiments fut estimée 150,000 écus. A Reims, la Vesle dépassa ses bords de deux pieds ; les moulins furent submergés ; Teau était plus haute que la clef des voûtes des ponts. La Suippe inoûdatous les villages, dont les habitants se sauvèrent les uns dans les greniers, les autres sur les arbres, où ils restèrent, surtout à Boul, jusqu'à ce que, au bout de deux ou trois jours, on allât à leur secours avec des nacelles; sur la Loire glacée, dit le registre paroissial du donjon, on passait à pied, à cheval, à bœuf, avec ^îharreltes et litières ; à Paris, dit Guy-Patin, la Seine Q8t aussi grosse et vingt fois plus rapide qu'en 1651, On ^e voit passer sur la rivière que bois, paille, paillasses ^i iitç. U n'est pas jusqu'à la petite rivière de Bièvre 9^i n'ait fait rage dans le faubourg Saint-Marceau, où ^''e a noyé bien du monde et abattu bien des maisons. X-a Grève est si pleine d'eau, que l'on n'en approche ^^^ par bateau ; le 1«^ mars, dans la nuit, une partie du

pont Marie est tombée dans la rivière avec enviroum cinquante personnes, deux arches du pont se son^ ^ enfoncées, elles soutenaient vingt-deux maisons. Le^débordements firent aussi d'étranges ravages à Rouec « qui est à moitié dans Teau. » Compiègne, La Fère en souflrirent beaucoup. A Amiens, l'eau emporta ur partie de la citadelle. Beauvais faillit èti^e submergé ; i n'y eut que trois rues qui n'ont point été inondées. C^^^ malheurs, la famine qui s'ensuivit, puisque le blé qc^j en 1657, n'avait coûté que 16 livres 9 sous l'hectolitr^ ^^ valut, pour le moins, 17 liv., s'éleva à 19 livres 4 soum^ ss et, dans quelques provinces au-delà encore, ran^^3 nèrent promptement la peste, qui, sous l'ancien régii

monarchique, n'était jamais bien loin; elle sévit rig€i>^j. reusement depuis le printemps jusqu'à la fin de Tsi^x:»-. tomne*. »

1688. — Cependant « la longue guerre et la diset *.e où étaient les provinces, par la continuation des grandes charges et tailles, » entretenaient le mécontentemeir^t et mettaient des instruments de désordre aux mairies

de tous les mécontents. La noblesse s'agitait, surtot::^^ dans la Normandie, à l'instigation de la Longueville^^ Les gentilshommes mirent le peuple de leur côté, et ^ dans la Sologne, les sabotiers, comme on appela ces-' nouveaux Jacques, se soulevèrent contre les percepteurs des deniers du fisc, pillèrent à leur tour poui vivre, et, au nombre de plus de sept mille, eurent ui moment la pensée de s'emparer de Chartres. On fil marcher contre eux quelques troupes qui vinreu facilement à bout de leur résistance. Beaufeoup furei| massacrés dans la lutte : on pendit quelques manan^ et l'ordre fut rétabli pour un temps.